浴缸里蒸气袅袅上升，百合花般的手掌在雾气后悠然优雅地拨动一片粼光，没受到他的存在打扰，像似晨雾之中的灵鸟，神圣不可侵。

    但他知道，在她悠然的外表下，只是个带着烦恼的平凡女子。

    等待不用多久，她已平静开口：「我大概选不了亲王。」

    四面徒壁，困住话语不住重复，直至空剩无奈，在空中缠绕不散。

    她脸上没显露太多情绪，挂着个微笑。

    只是，换作平时，她不会将公事上的困难拿出来对人倾诉。

    还是她已意识到，这不仅仅是公事？

    「陛下此话何解？」

    「柯连他……连看我一眼都不愿了。」

    柯连早已对她死心倾慕，由于不善伪装的性格，连女王也察觉到，是公开的秘密了。

    若说有谁可接纳她不为人知的龌龊，大概只有他。

    「殿下始终未给予一个清晰的答复，陛下就此下定论未免太鲁莽。」

    「我把他吓呆了！」她提声，语调却控制在谈论国事的口吻：「连他也接受不了这样一个女王，还有谁能接受我？」

    加特此刻才真正感受到，任她把公、私事分得再清，女王也不过是个女人。

    需要伴侣的接纳、男人的呵护。

    被沾染过，又有谁会玫宝相待？

    浅浅探视到将来可能面对的嫌弃，她终究害怕了。

    作为男爵以下的统领，此刻除了为她分析形势，便没资格许下任何承诺：「我的看法是，如果柯连殿下已对陛下死心，早已开口直言。

    「他是王子，国家亦强大，不用忌讳我国；殿下自小深得父母宠爱，不愿娶纳陛下的话，绝不会受这种委屈。」

    女王听着，表情似乎放松少许，却不答话，加特便继续说：「更何况，你是女王，不应只等候男人『接纳』与否。与其干等他的批判，不如也趁机想一想他又是否适合你？」

    因为「小白」，她忘了自己也是「女王」。

    「他性格温和，我觉得没有不可的。」她避开了重点，加特却不由她：「这话你已说过，今天会面是为了得到什么答案，你是知道的。」

    斜眼望望他，她脸颊泛红：「这种事就不用对你交待了。」

    他便闭嘴不语。

    浴室内宁静下来。

    女王用抹布擦揩手臂：「谢谢你，总是那么小心的替我打点，永不让我受伤。」

    「陛下的命，比任何事都重要。」看着她的脸，彷彿又见那抹闪烁落她睫上，他轻皱起眉：「我的疏忽职守，陛下必须处分。」

    「有没有疏忽职守，由我判断。」

    「求你了。」

    要不，心上的歉疚他无法释怀。

    他从没求过她，她拿着抹布的手定了定：「我会再好好想想。」喃喃道：「求情有不少，求罚的真是头一遭。」

    反手到身后欲擦背，抬眼见他怔怔凝视得出神，她默默递他抹布：「我搆不着。」望望她，又望望抹布，他的脸不动声色的微红了，接过抹布。

    女王反手按着浴缸边，在浴缸内撑身坐在边缘，一幅雪白滑溜的玉背面向加特。

    湿漉的金发黏在上，一缕一缕的引导水珠串串落下。肩膊至腰连着臀，一个完美的漏斗形。

    不徐不疾地将抹布浸入缸水再扭干，加特将温热柔软的抹布复上她微凉的背上，她便长长低吁一口。揩抹的同时再不忘细细按捏，呵护她玩乐过后绷紧痠痛的筋骨。

    「虽然很好玩，但以后不要再安排我跟别人了。」

    「既然陛下觉得好玩，为何不？」

    她当初接受，是假设了会让他高兴，但这种假设以后也作不出了。

    「今天的目的，是为了知道日后没有主人还会否得到同样的乐趣。经过今天，我明白了。

    「柯连王子无法给我同等快乐，我也怀疑，还会真有谁能让我得到你给的一切？」她回头看他，微微一笑：「这也是作为女王须承受的缺失罢？」

    她转回去时，他也陷入一片失落中。

    开始时，他看见她的压抑便助她宣洩，仅此而已。

    她的沉迷、悸动，他一早看到，也早该停止，但他的贪婪令本来得到短暂温暖的女王向自我毁灭高速跌堕。

    他有责任修补过错。

    「陛下想法太消极。

    「小白从主人身上得到的，只是刺激感。未试过完全脱离主人去享乐，因此以为只有主人能带来欢愉。到哪天陛下找到了匹配的亲王，以心灵相交相爱，比起主人能给你的是胜之千万倍。」

    爱……

    她觉得要像喜欢加特那样喜欢另一人，已没可能；这个他跟柯连开口闭口都是的「爱」，到底是怎一回事？

    但他……知道那种胜之千万倍的感觉，就是说，他有那么一个人……

    「加特——」「陛下，现在夏顿那帮人带来的威胁已降低，我可以不用彻夜站岗了。」女王闻言双肩僵住，但加特早放下抹布：「今晚开始，我将回复每晚下岗的时间表。」

    「今晚！？」女王震惊回头站身，加特不慌不忙用毛巾包裹她重要部位，但她只焦急道：「没事前通知，我不接受！」

    「彻夜站岗本来就是临时安排。」他面不改容：「加上受影响的只我一人，没提前准备的必要。我的决定，整个护卫队也同意。女王若有异议，必须提出更有力的理据。」

    还有什么好说？她是女王不是公主，不能以「害怕」作借口；她是女王，不是国王，不能光明正大与人同眠。

    她厌恶了，女王的身份，除了褫夺她所爱的一切，就什么也没给过她！

    「背我已替你擦过，剩下的，陛下该能自己洗，我也该出去了。」加特放下抹布站身，女王却失神开口：「如果我不是女王……」

    你会愿意继续跟我低柔蜜语吗？

    「如果你不是统领……」

    我有机会跟你以心灵相交相爱吗？

    「我国需要如陛下一样有心有力的王者，如此软弱、不负责任的话，以后别再说了。」他语重心长说完，拉门离去。

    两行泪滑下她脸颊掉入缸水里，牵起一瞬即逝的涟漪。

    二人都以为能维系的微妙平衡，在某个瞬间急速崩塌，变得面目全非。

    他关上门，面对着折迭整齐的披风和外套，第一次产生了厌恶，犹豫着穿不上。

    翌晨，女王独自到空无一人的宴会厅，身后跟着加特。

    昨夜狠下心下岗回宿舍，加特今早上岗时特意查看她脸色有否异样。

    在他的娇纵下，她变得任性、难似揣摸，他怕她会睡不好，或是扬言要革他职，甚至连执意要与他亲密也非没可能。

    他所担忧的通通没发生，她带着一向的表情与态度迎接他，彷彿他俩之间，就只是女王和统领的关系。

    他松了一口气。

    餐桌上只有她一人，坐在末端，左边的位置却准备了另一份的食物与餐具。

    提起了刀叉，她顿住须臾，终究又放下，回头召来侍女：「请把早餐送到柯连王子的房间。」侍女才应一声，便有步声从走廊上接近。