提到亏欠，随从顿时噤了声，大人自多年前从扬州回来后便变了个人一样，至此多年未娶。侯爷三番两次以谢家百年基业相逼，家族联姻那一杆秤砣压下来，也不知道大人能挺多久。

    可大人藏在心里多年的情意呢，断的干净么？

    第15章 发现    “菱儿啊，你的名声还要不要？……

    阮菱回到沈府，正打算更衣去见外祖母，外头廊下周妈妈就到了。

    “四姑娘，老太太请你过去一趟。”

    阮菱放衣服的手一顿，外祖母素日无事儿不会叫她，更不会使得周妈妈来叫她。

    周妈妈是什么人，外祖母跟前最近的老人了，那必定是有要事。

    阮菱水眸凝了凝，掩去疲惫，温声道：“我更衣了便去。”

    换了好衣裳后，阮菱随着周妈妈往老太太的屋里走。

    挑过帘子，绕过团簇金盏翠玉屏风，地上的炭火拨弄的正旺，淡淡的檀香也浓了些。老太太倚在榻上，身后靠着几个鹅绒软枕，腿上盖着薄毯子上仙鹤展翅的图案。

    突如其来的暖意让阮菱绷紧的心神骤然松懈了不少。

    她弯身行了礼：“外祖母。”

    老太太见人来了，语气凝重，看向一旁侍奉的奴仆：“你们都下去，我有话要和菱儿说的。”

    奴仆都退下后，沈老太太上下打量阮菱，那双睿智的眼在阮菱高高的衣领处停了停，她蓦地道：“你跪下。”

    “扑腾”一声，阮菱跪在了地上，清肃的眉眼没有半分犹豫。

    “菱儿，你昨夜去哪了，如实同祖母说。”

    阮菱垂着头，袖下五根花瓣般的指节紧紧蜷在一起，只觉得胸前如同闷鼓，敲的她耳鸣。

    半晌，她低低道：“梨苑。”

    沈老太太凝神：“那是何处？”

    “禀祖母，是，是太子殿下的私宅。”她闭着眼睛，将心一横，硬着头皮说了出来。

    “什么？”饶是沈老太太做足了心理建设，可听到太子二字，她还是忍不住惊呼出声，可这声音，却是极低的。

    阮菱耳根迅速红了下来，像是被人打了般，火辣辣的一片烫意。

    老太太慌忙掀了毯子下地，上前扶起阮菱，手抵着她衣领一掀，布满皱纹的脸写满了然。

    “竟，竟是太子！不是成渝？”

    阮菱喘了口气，成渝，原来祖母以为她在成府过夜，才会如此把她召见过来。

    “先起来。”沈老太太攥着她的手，满心满眼的吃惊。可她毕竟是英国公独女，自小养在天潢贵胄的世家女，眼界格局不同于一般人。

    “为何是太子？”老太太情绪渐渐稳了下来。

    事到如今，阮菱没法隐瞒，也不能隐瞒，很快她就要随太子去金陵了，还需要祖母替她来圆谎。

    她抬起头，眼睛已经红了一圈，抽泣道：“祖母，成渝，成渝他突然悔婚，说要和家里不日上京的表妹成亲，他帮不了孙女。然后……孙女遇到了太子，他说他能帮孙女救母亲。”

    老太太眼里惊骇不减，继续追问：“那他可说了许你什么位分？”

    阮菱迟疑着没开口。

    “当今太子殿下尚未娶太子妃，这正妃之位咱们也攀附不上，可是侧妃？夫人？昭仪，还是良娣！”

    老太太有些着急，攥着她的手渐渐凉了下去，年迈的声音带着一丝不可置信：“难不成太子要你做她的侍妾？”

    阮菱摇了摇头，光滑眼角擦过一滴泪，她哽咽道：“是外室。”

    外室，无名无分，连个侍妾都不如的。

    老太太一拍大腿，重重的叹了一口气，旋即又把阮菱搂到怀里，老泪纵横：“菱儿啊，你怎么能做这样的事情呢？！你的名声还要不要？你日后还要不要嫁人？你才多大啊！”

    阮菱眼泪簌簌砸落，无声无息的，又羞愧又委屈。

    做出这样大逆不道的事儿，若是被家族发现，她便是被打死都不为过。

    可母亲还在大理寺狱，她如何，如何能无动于衷呢！

    阮菱哽咽了声：“祖母，菱儿顾不得了，没人能救的了母亲。可我不能眼睁睁的看着母亲死去，我宁愿替她去死！如今，菱儿尚有这具身子搏一搏，怎么能不管母亲啊！”

    一番摧心肝的话，说的沈老太太老泪纵横。是了，大理寺里关着的是她亲生的女儿啊，她身上掉下来的肉啊！

    一时间，屋子里一片沉寂。祖孙两人脸色默默，似是对命运妥了协。

    平复了许久，阮菱擦干眼泪，重新跪了下去：“祖母，菱儿恳求您一件事。”

    “你说。”

    阮菱垂眸，敛去了那一份留恋和不舍，语气坚定道：“孙女成了殿下的外室，他不许我再回阮家，沈家，恳请祖母帮菱儿圆了这个谎。”

    老太太叹了口气，手拍在小几上。半晌，她痛心道：“好，既然做了，就没有回头路了。我在扬州还有一个老姊妹，我想的紧，可念身子年迈不堪路途疲累，你便替我去尽尽心意，住上一段日子吧。”

    阮菱跪拜：“孙女深谢祖母。”

    从寿明堂出来，清音小跑上去接：“姑娘，老太太她有没有难为你啊？”

    阮菱握着她的手，缓缓笑笑：“怎会，她可是我的亲祖母。”

    清音咂舌，显然有些不信，两个人顺着影壁朝院子边走，她边问着：“可这种事儿太过惊世骇俗，若姑娘是勾栏瓦舍或是小娘生的也就罢了，姑娘是长平侯府的四姑娘，天潢贵胄的高门嫡女，老太太她怎么能接受的了？”

    阮菱看向前方，一片翠竹养眼，她眼睛缓和了不少，淡淡道：“没什么接不接受的。祖母是英国公独女，自小与皇宫贵族打交道，眼界比一般人都高，她自然懂我。”

    “那就好，那就好。”清音不住的念佛，晃头晃脑的模样惹得阮菱一笑。

    就快传午膳了，两个人一路晃悠回去，后日便要去金陵了，下午她还得和清音出去采买采买。

    此去金陵，除去陆路还要转水路，上辈子没买药，她晕船晕了好久才好。

    穿过垂花门门，清音瞧见院子门前站着个人影，鬼鬼祟祟的，时不时的还往里瞅一眼。

    她疑惑道：“沈二姑娘在这等谁呢？”

    阮菱轻笑了笑：“在咱们院子门前，你说等谁呢？”

    直到二人走到沈霜面前，沈霜才冷不丁晃过神，手直拍着胸脯，唇边念叨：“吓我一跳！”

    “姐姐来我院子做什么？”阮菱径直朝里走，开门见山道。

    沈霜忙跟了过去，撅着唇：“还不是母亲，母亲惦记你身子未痊愈，让我给你送来上好的人参粉，她说这东西用滚水煮开了，服用药效特别好。”

    她面上做着表情，似是有些舍不得样子。

    清音去端茶，放到二人桌前。

    多一事不如少一事，阮菱也不打算拒绝道：“如此，多谢大娘子了。我去祖母那请安刚回来了，正要用膳，姐姐可要一起？”

    这话她随口说的，沈霜讨厌她，沈府众所周知，所以她也不期望沈霜会留下来用膳，毕竟，谁看着抢祖母宠爱的人，都会少吃一碗饭吧。

    可没成想，沈霜竟似喜上眉头，乐颠颠的应下了。

    她今儿忒反常，阮菱有些不大适应，但还是让下人们把午膳端进来了。

    沈霜饿不饿，阮菱不知，可她是真饿了。昨儿被男人那番折腾，天蒙蒙亮才睡下，又跑了一上午，她现在只想赶紧吃完饭，睡一会儿再出去采买。

    一顿饭的光景，沈霜时不时抬眼看一下阮菱，银筷也没动几分，几次欲言又止的。

    阮菱看在眼里，也没在意，安安稳稳的把饭吃完了。终于，她用完了饭，端起了莲子汤，见沈霜有点忍不住的架势，这才慢悠悠询问：“姐姐有话不妨直说。”

    沈霜憋了好久，一张俏生生的鹅蛋脸憋的通红，与寻常娇嗔高傲的姿态不同，她近乎小心翼翼问：“四妹妹，你认识东宫的顾将军么？”

    阮菱汤匙一滞，犹疑的看着她。

    有些话一旦说出口，那就方便多了，沈霜抹开了面子，也不在意羞不羞，又问道：“那日在烟雨坊，我看见顾将军朝二楼去了，当时你也在二楼。”

    阮菱咬了一口芙蓉丸子“嗯”了声，脑袋里这才恍然大悟。

    她竟把这茬忘了。

    在上辈子里，沈霜自从与顾将军惊鸿一面，便一直心悦于他，可奈何顾将军心有别属，沈霜郁郁寡欢，成了老姑娘也没再嫁人。

    至少，在她死前，沈霜还未出阁。

    沈霜和顾将军，怎么看，怎么都是悲剧。

    阮菱想断了她的心思，当即笑了笑：“顾将军是上楼了，但是他进了另一个包厢，我不曾见过。”

    “这样啊。”沈霜有些失落，低着头，心事重重的拨弄着腰间的荷包。柔软的丝绸勾勒出里边东西的形状。

    是两锭碎银子。

    半晌，沈霜勉强的笑了笑，站起身：“我有些乏了，就不打扰你了。”

    说完，起身便走了。

    阮菱看着她没怎么动筷的饭碗，抿唇笑了笑，到底还是个孩子，一张心事都写在脸上。

    清音将沈霜带来了人参粉端了上来，她打开盖子，看着那细腻的粉质，笑道：“姑娘，这人参粉看着还不错，我这就给你冲了罢。”

    阮菱看向那瓶子，食指捻了一点放在鼻间闻了闻，眉头顿时蹙在了一起。

    东跨院，王氏倚在榻上，一脸的灰败之色，自从管家权被歇了后，她在这府里的位置大不如前，如今，偏院那个贱婢都敢找主公邀宠了！

    她焉能不恨。

    沈霜从外面回来，正巧被王氏叫了过去。

    王氏狭长的凤眸审视着沈霜，紧张问：“阮菱收下人参粉了？”

    沈霜心里有事，敷衍的恩了声：“送过了，母亲，那么个好东西，她焉有不收的道理。”

    王氏又问：“你亲眼看见她喝下去了？”

    第16章 腰疼   太子“”啧”了声，小姑娘出息了……

    “哎呀，母亲，我哪有那个功夫啊！”沈霜有些厌烦，她想不明白母亲怎么在这个事儿上这么不依不饶。

    她不悦道：“阮菱她刚吃完饭，又喝了一碗汤，哪有肚子再喝人参粉啊。”

    王氏敛眉：“你这孩子！”