秦嬷嬷办完明令仪吩咐的差使回去偏院，谁知快到时，偏偏遇到了心情大好，来梅园剪梅花的许姨娘。

    她身后领着几个抱着花枝的丫鬟婆子，远远的就不屑地撇撇嘴，阴阳怪气地道：“哟，我以为这是谁呢，原来是秦嬷嬷啊。怎么，帮着着岚姐儿搬好家了，真是有其主必有其仆，主人假惺惺，走狗也跟着有样学样，装好人给谁看呢！”

    秦嬷嬷牢记着明令仪的吩咐，她不在场时哪怕她们说得再难听，也不要与她们辩解起冲突，以免吃大亏。

    虽然听到许姨娘找茬骂人，秦嬷嬷被气得够呛，还是强忍住了没有回嘴，绕过许姨娘想要离开，谁知却被她身边的丫鬟用花枝放在身前，呵斥道：“姨娘话都没有说完，哪有你走的道理，以下犯上该当何罪！”

    许姨娘抬着下巴，嘲讽地道：“明家教出来的下人也不过如此，都是徒有虚名。”她拿着梅花枝轻轻敲打着手心，绕着秦嬷嬷冷眼打量着她，嘴里啧啧有声：“听说你自小在明家长大，虽然现在老了吧，还是能看出年轻时还颇有几分姿色，不过怎么没有留在明尚书身边做小，反倒被打发出来做了陪房啊？

    不过现在好喽，蔡老夫人死了，你对主子这么忠心耿耿，说不定求求她，还能让你重回明家，反正明尚书也没了妻子，正好成全了你。”

    秦嬷嬷听到蔡老夫人没了，就眼前一黑浑身簌簌发抖，见许姨娘还不断出言诋毁污蔑，再也顾不得其他，拔高声音打断她道：“胡说八道！蔡老夫人才没事，你满肚子男盗女娼，自甘下贱甘愿做小，以为谁都跟你一样不要脸！”

    许姨娘本来见岚姐儿被明令仪护着就满肚皮怨气，见秦嬷嬷不过一个下人，也敢这样嚣张骂自己，霎时气得跳脚，尖声道：“反了反了，给我打死她，我呸，你算个什么东西，居然敢对主子不敬！”

    她的丫鬟嬷嬷们立即围了上来，秦嬷嬷身边只带了个小丫鬟，她人机灵，见状先要溜走去搬救兵，却被她们抓住了不得动弹。

    眨眼间着秦嬷嬷已她们拉扯推搡起来，混乱中有人拿着剪刀，狠狠对着她的背扎狠狠扎了进去。

    这时门房婆子已回去偏院搬了人来，夏薇也急匆匆赶到了，她力气大，只伸手之间，就将人拨到了一旁。

    秦嬷嬷背上的剪刀被拔了出来，血流不止，夏薇吓得面无血色，颤抖着手忙拿着帕子堵住了她的伤口。

    明令仪心中说不出的难过，她先前想着蔡老夫人没了，能瞒秦嬷嬷一时是一时，加上这些日子事情太多，也没有功夫跟秦嬷嬷细说，乃至她乍听到蔡老夫人去世才会被激得沉不住气，与许姨娘闹了起来。

    她压下心中的情绪，放缓了神情道：“你们今天做得很好，只要是我们院子的人，都不能被人欺负了去。夏薇，你去拿银子，今天上前救人的人，都赏一个月月例。”

    婆子们忙曲膝施礼道谢，欢天喜地跟着夏薇去领赏了。明令仪回到秦嬷嬷住的偏屋，坐在床榻边握住了她的手，低头看着她额角边隐隐的银丝，脸颊上藏不住的皱纹，眼眶渐渐濡湿。

    早年秦嬷嬷嫁给了庄子上的庄头，不过大半年就一场病没了，两人没有留下孩子，她也没有再嫁，只一心守在明令仪身边当差。她今年也不过才四十出头而已，却生生熬得看上去苍老得如同六七十的老妪。

    明令仪来到这个世上时，睁开眼睛的第一眼看到的就是秦嬷嬷，虽然人老实得甚至可以说笨拙，也迄今没有看出明令仪已经不是原来明家的那个姑娘，却是这个世上待她最好的人。

    说实话明令仪对蔡老夫人甚至明尚书他们，因为没有真正相处过，心里压根没有什么感情，只因她现在的身份是明家姑娘，又既然享受了原主的身子，就尽到做明家人的责任，努力将他们救回京城。

    惟有秦嬷嬷，明令仪心底将她当成了自己的亲人，连更为得力能干的夏薇，都要远远靠后。

    “对不住，是我不好，没有听夫人的话，又让你操心了。”秦嬷嬷缓缓的睁开了眼睛，开口就先虚弱的道歉。

    明令仪忙擦去眼泪，温声细语安慰她道：“嬷嬷你别多说话，以免扯着了伤口，都是我没考虑周全没有护好你。”

    秦嬷嬷喘了口气，吃力地道：“你里里外外的操心，不容易呀。不过老夫人她......”

    明令仪看着她期盼的目光，终是狠下心点了点头，“阿娘在路上就去世了，我一直瞒着你，就是怕你伤心。”

    秦嬷嬷眼里的光淡下去，怔怔出神了会低低地道：“走得早，也能少吃些苦。”

    明令仪心里说不出的酸楚，紧紧握着她的手道：“嬷嬷你睡会吧，我在这里守着你，要是有哪里不舒服，立刻告诉我好不好。”

    秦嬷嬷闭上眼睛，轻轻点了点头，“我没事，就是有点累，你不要担心。”

    明令仪待她睡着之后，将她的手放会被窝里，掖好被子后放轻脚步走了出去，夏薇见到她忙迎上前，说道：“许姨娘的娘家来人了，本来要去求见国公爷给她撑腰，却被他院子的护卫挡了回去，国公爷迄今还未醒呢。”

    “随便她蹦跶，我且先让她多活几日。”明令仪站在廊檐下，眼神凛冽，脸上浮起恍惚地笑意。

    曾退之，只怕是再也不能给许姨娘撑腰了。

    天已经灰蒙蒙一片，府里的灯也已经点了起来，此起彼伏的灯笼挂在廊檐下，远远看去像是点点星河。

    夏薇提了晚饭进来，明令仪没有什么胃口，只草草吃了几口便撤下了。她再去瞧了瞧秦嬷嬷，见她呼吸平稳还在沉睡，也没有发热迹象才总算放下了心。

    明令仪洗簌完正准备上床歇息时，霍让顶着一身寒气进了门，她忙上前要接过他解下来的大氅，却被他伸手推开了：“冷，别冻着了你。”

    她见他也不过是将大氅随手往圈椅上一抛，裘皮打着滑直接掉在了地上，她转头当没有看见，微笑着问道：“你怎么来了，被杜相发现了危险。”

    “我来看看你，听说秦嬷嬷受伤了怕你难过。”霍让也不去管大氅，只仔细地打量着她的脸色，拿出罐药膏递给她：“乾一舍近求远跑去福山寺讨要药膏，你怎么不直接问我拿。”

    明令仪僵硬地过药膏，她真是昏了头，方外大师可是自小看着霍让长大，与他亦师亦友，她派人去福山寺怎么能瞒过他，忙解释道：“我以为你那里也没了，怕乾一来回再耽误事，就直接去方外大师哪里讨要了。”

    霍让不置可否，走过去在软塌上坐下来后，方慢吞吞地道：“我以为你在生我的气，乾一现在都不会主动报告你的消息，要乾二来问几句他才肯答几句。”

    明令仪浑身一僵，乾一是霍让的人，她逼他不事事上报，只能让他左右为难。再说就算乾一跟着她，哪里有跟着霍让有前途。

    她心里后悔不迭，秦嬷嬷这次受伤，让她更加多考虑了些身边人的感受，也仔细反思过，自己是否思虑不周做事欠缺考虑，让身边人跟着难做了。

    她思索之后，干脆地道：“对不住，都是我不好，是我自作主张让乾一少说些话，怕他拿我的这点子吃喝拉撒来烦你，他又不敢不听，所以才没有事事上报，你千万不要怪罪于他。”

    霍让叹了口气，拍着身边的塌几道：“过来坐吧，你是他的老大，吩咐下去的事他不听我才要怪罪于他。”

    明令仪心里微松，聪明人太多，如霍让这样的人，只要她稍微不对他就能全部察觉到，以后做事前更得考虑周全。

    她走过去坐下，他如往常般挤过来，她紧紧靠在一起，脸贴着她的脸，轻声嘀咕抱怨道：“你瞧你瘦了好多，就因平时思虑太重。我知道你在忧虑什么，你怕事事被我掌控，不得自由。

    你放心，等到我的江山海晏河清，不再担心你的安危，我们能正大光明在一起之后，所有的人我都撤掉，不会再留眼线在你身边。”

    明令仪心潮起伏，自以为自己做得很隐蔽，却被他事事看穿，她干脆破罐子破摔，睁大眼睛生气地瞪着他。

    霍让笑了起来，亲了下她气鼓鼓的嘴角，逗着她道：“恼羞成怒了？其实吧，我也思虑很重，上次回宫去我就一直在想，我怎么能拒绝你的邀请呢，那样我还算男人吗，简直是太蠢了，蠢得不能再蠢的可怜蛋。

    可是我又怕自己是趁人之危，你回过神来怪罪我怎么办，想来想去都快把我折磨疯了......”

    他嘴唇贴在明令仪的耳边，热气喷来让她半边身子都发麻，脸颊也红了起来，忍不住偏开头瞪着他，“你脑子里成日都在想些什么，谁邀请你了！”

    霍让长臂一伸将她的头重新揽了回来，偷亲了下她的唇，从善如流地道：“好好好，都是我在无中生有，你没有邀请我，没有问我要不要一起睡觉，不过你能不能再开口问我一次，好好好，你别瞪我，那我问你好不好......”

    他的声音愈发低沉，像是春雨沙沙落在叶片上，又像是战鼓咚咚敲打在她的心上。他俯下身撑着手臂，眼睛亮得快灼伤她的眼，急迫地祈求地道：“好不好？”

    明令仪手抚上他的脸，他顺势蹭了蹭，她手心烫得吓人，还带着不受控制的丝丝颤抖。她笑得眉眼弯弯，还是喜欢自己做主掌控的感觉，柔声问道：“要不要一起睡会？”

    第65章   无

    霍让像是偷藏了松果的松鼠, 脸颊鼓鼓成天偷笑着合不拢嘴，因为临近新年朝廷百官已经休沐，他有大把的闲散功夫发呆发傻, 看得黄贵牙都快酸掉了。

    他心中腹诽不算，还偷偷跟乾二嚼舌根：“圣上那是老房子着火, 轰地就烧了起来, 这把火太旺, 真是烧得旁人都脸红心跳。”

    乾二老实，眨巴着眼睛看着他：“马上要立春了，宫里有许多野猫要开始整宿整宿的叫唤, 跟你现今的声音差不多。”

    黄贵被噎住, 淬了他一口, 一扭身走了。

    真是夏虫不可语冰, 寂寞如雪。

    今冬已下了好几场雪, 早起时雪花又已开始纷纷扬扬，看着庭院树梢上覆上白白的一层，霍让想到了明令仪滑若凝脂的雪肌，不觉得寒冷，反倒全身都燥热不堪。

    她在做什么呢, 新年将至，可曾退之快死了，她是不是又在殚精竭虑应付府里府外的人，姨娘，杜相......

    不管是年节还是平时, 她的穿戴打扮都以素净为主，从不搽脂抹粉，因为要在府里低调求生。

    不行, 她的脸如果抹上了胭脂，雪白里透着粉红......

    霍让觉着自己再想下去，会思念成疾心会飞出胸膛。他推开窗棂，“嗖”一下窜了出去，黄贵傻眼，忙奔过去疾呼：“圣上你这是去哪？”

    “去采梅花做胭脂。”霍让头也不回撒腿狂奔，暗卫羽林军忙呼啦啦出动跟在了他身后，先前去清理梅园，一时兵荒马乱。

    林老夫人生前最爱梅花，杜琇每天都会亲自剪一枝回去插在花瓶里，权当对母亲些微的悼念。今天她才走到院子前，就被羽林军拦住了。

    宫里有这么大阵仗出行的，也只有霍让，她没有争辩亦不敢反抗，转身就往回走。

    霍让心情大好，就算是见到杜琇的身影，也没有如以前那样暴怒，只无视立在道旁曲膝施礼的她，如阵疾风经过她身边，头也不回进了园子。

    杜琇怔怔看着他远去的背影，脸上的幕篱被风掀开，霍让身上的清淡气息钻进鼻尖，她整个人如被雷击，愣了下接着浑身簌簌发抖，伸手扶住杜嬷嬷，颤声道：“嬷嬷，我们快走，快回去，快！”

    杜嬷嬷不知发生了何事，听着杜琇的声音愈发尖利，忙搀扶着摇摇欲坠，却几乎狂跑起来的她回到了寝宫。

    “快去传阿爹进宫，快去！”杜琇仓惶在屋子里打转，脸色惨白如纸，怪不得觉着明令仪身上的气息熟悉，原来她曾经偶尔闻到过。

    思及在太后灵前哭丧的那一日，杜琇紧紧揪住了胸口，难过得几乎窒息，原来，原来是她！她早就看到了赵家人，她与姨娘有仇，赵家人是来替赵姨娘报仇的。

    她根本不是那个柔弱怯懦不堪的弱女子，她是藏在背后的毒蛇，杀了定国公府里那么多人，杀了阿娘，还想杀自己，她想取代自己，坐上皇后的位置！

    杜琇胸脯局促起伏，面容扭曲狰狞，尖声：“不行，阿爹进宫太慢，快备纸我写封信，嬷嬷你亲自出宫去交给阿爹。”

    杜嬷嬷见杜琇这般慌乱，也被吓得不轻，斥退屋里的人，亲自铺好纸，在旁边磨墨伺候。

    杜琇提笔的手都在颤抖，几乎歪歪斜斜在纸上写了一小行字，折起来用蜡封了，厉声道：“一定要亲自交到阿爹手上，去，快去！”

    杜嬷嬷看到纸上的字，心里惊骇莫名，屋子里虽然暖意融融，她后背早已被冷汗浸湿，头也混沌不清，走出屋子被寒风一吹，打了个激灵顿时有了几分清醒，稳了稳神才出宫去了。

    前院。

    曾退之自从伤口恶化之后，就再也没有清醒过。屋子里香炉里燃烧着浓香，也驱不散那股子腐烂气息，混在一起几欲令人作呕。明令仪下令将窗棂开了条小缝，新鲜空气透进来，屋子里的人才好过了些。

    杜相站在他的床前，难以置信凝视着床上脸色蜡黄，几乎脱了形认不出原样，出气多进气少的人，怎么都难以相信眼前的人是俊朗出色的定国公。

    他转过身，眼神如剑扫向跪在地上的太医正与王大夫，皮笑肉不笑地道：“究竟是怎么回事，国公爷不过是伤了皮毛，他以前在打仗时，腹部受那么重的伤都没事，如今这点子小伤倒要了他的命？”

    太医正嘴里泛起了苦意，这段时日没日没夜守在曾退之身边，已心力交瘁已经快累得虚脱，绞尽脑汁想办法医治他，偏方都用尽，他的伤势却没有半点好转，腐烂之处已经转向了全身。

    他重重地磕了个头，哑声道：“回相爷，国公爷的伤下官实在是才疏学浅，竭尽全力了。据下官以前给国公爷请平安脉时，就曾经如实告知过，国公爷的肝火旺盛，肾水不足，须得好生调理。

    如今他一受伤，那些病症争相复发，若是寻常壮年男子，兴许可以抵挡一阵，可国公爷身子亏空，病情一来如山倒，故此比常人要更快更严重些。

    下官最近为了医治国公爷，与王大夫走访了许多医馆，虚心向民间大夫们取经，听闻以前也有过这样的伤例，来势迅猛药石无医，国公爷所有的脉案，开出的药方都记录在案，相爷可以详查。”

    小厮恭敬地将脉案递到了杜相面前，他伸手接过去翻看了几眼，又看了一旁肃立的明令仪，沉声道：“伺候他的人呢，都给我叫过来！”

    王大夫明白杜相话里的意思，他定是以为有人从中动了手脚，抹了把额头的冷汗，忙说道：“回杜相，这些时日只要涉及到国公爷之事，无论抓药煎药喂药，都是我与太医正两人亲自动手，从未假手他人。”

    杜相略通岐黄之术，也曾在乡下见过有人受伤，本来小小的伤口最后却丢了性命。他虽然心中仍有怀疑，定国公府里接连而三发生这么多惨状，也太过蹊跷。

    只是他府里朝堂上太多的事情需要应对，实在腾不出手来管曾退之府里的事，又没有直接的证据，只得先让他们先退下。

    杜相看向明令仪，她始终低垂着头安安静静，在人群中从不主动冒出头，这次好像是两人第一次正式碰面。她那张脸肖似明修德，可两人的气势却相差了十万八千里。

    突然他顿了下，蓦然想到林老夫人过世那日，她也在场，一直趴在下人怀里吓得直不起身来，那时在场的所有人都不约而同忽略了她。

    杜相脑子里闪过什么，只是太快令他抓不住，他眼睛不由得微微眯起来，和蔼地道：“明夫人，听说府上最近晋哥儿也没了？”

    明令仪心中警惕更甚，面上苦笑了下道：“没曾想相爷也知道了，不过相爷不是外人，又一直提拔关心国公爷，虽然是家丑，我也不瞒着你。

    晋哥儿院子的下人都招供了，是许姨娘为了给泰哥儿报仇，唆使下人在晋哥儿耳边说湖里可以玩冰嬉，他贪玩相信了下人的话，偷偷溜出去掉进了冰窟里，最后下人等了许久才呼救，外面滴水成冰，救上来后全身都泡肿了。”

    杜相知道曾退之后宅混乱，却没想到竟然疯狂至此，他沉吟片刻后方道：“许姨娘残害府里嫡子，你是国公夫人，可有按规矩处置？”

    明令仪抬眼看过去，神情悲哀，坦白地道：“相爷你也知道，后宅的姨娘都是国公爷的心头肉，我哪里敢随意处置，只能先将她拘在院子里，等国公爷醒来后，再寻他拿主意吧。”

    杜相斜了眼床上人事不省的曾退之，突然笑了笑道：“明家不日之后即将回京，你们一家就可以团聚，你阿爹厉害，有了他给你撑腰，你也不再会被姨娘们欺负了去。国公爷说不定沾了明家的喜气，病也能很快好起来。”

    明令仪原本沉重的神情，终于也浮上了些轻快，她深深呼出口气道：“我也许久未曾见到阿爹他们，西北乃苦寒之地，更不知他们变成了什么模样，更可惜阿娘没了，再也回不来了。”

    她声音哽咽了下，缓缓地道：“子欲孝而亲不在，现在我倒能体会皇后娘娘心中之苦。林老夫人为人和善，遗憾的是我也没能在她灵前去上柱香，就只能在佛前替她多念了几卷经书，愿她能早登极乐。”

    杜相脸色变了变，林老夫人是深埋在他心底的一根刺，碰到不自在，拔起来生疼。自从她去后，他再也没能安睡过，只要闭上眼。她临死前的目光就在眼前晃动，照得他这些年的夫妻情深犹如一场笑话。