林老夫人有些感概道：“见着是见着了，虽说不如从前大方，如今有些缩手缩脚，怎么都直不起腰，看人也畏畏缩缩的，知道害怕躲起来，倒能保住性命。”

    杜相晃动着腿，哂笑道：“明修德能教好学生，倒是教不好女儿。将独女宠得不知人心险恶，天真得过了头。”

    “你这人，他要是教不好，明家老大哪能那般出息？不过是对着女儿宠得无法再板着脸做严父罢了。”林老夫人嗔怪地斜了他一眼，纳闷地道：“你说李老夫人怎地就这般疯了？昨日你不是说让人看着的吗，你看今天这闹的，唉。”

    杜相仍旧闭着眼睛，气定神闲地道：“背后肯定有人从中做鬼，这人倒聪明，一个疯妇扔出来，生生将曾退之所有的锋芒压了下去。不过无妨，管他是人是鬼，最后总得露出马脚来。”

    林老夫人犹不放心，犹豫着问道：“会不会是圣上，先前琇姐儿马车莫名其妙翻车，我就觉着一定是他。”

    杜相睁开眼，冷哼一声道：“他成日疯疯癫癫装疯卖傻，我看与李老夫人也差不多，不管是不是他做的，后宫再无子，只怕他就得永远疯下去了。”

    林老夫人愕然，半晌后终是叹道：“只是苦了琇姐儿，这女人一生，唉……”

    杜相闭上眼，不愿多太明白让老妻难过。琇姐儿聪慧美貌，林老夫人最宠爱这个老来女，当年她自愿入宫为后时，林老夫人怎么劝她都不听，说着要像姑姑杜太后那样，做这天下最尊贵的女人。

    可最尊贵的人哪有那么好做？

    *

    定国公府的彩棚里。

    赵姨娘与许姨娘对李老夫人的声音再也熟悉不过，甫一听见瞬间白了脸，想要差人前去打探，便瞧见曾退之已经飞奔过去。

    这下她们更急得不行，走了几步想跟上，又深觉不妥，圣上已经领着杜相百官过去了，这下她们更不敢凑过去，心急火燎得团团转，却无计可施。

    在定国公府里她们是说一不二的主子，可在权贵们面前，她们是连名字都叫不上来的小妾，若是贸贸然上前，说不定还会为定国公府脸上抹黑。

    赵姨娘见明令仪仍旧如老僧入定般端坐着，肚子里的无名怒火轰然而起，冷冷盯着她，压着嗓子怒道：“夫人还真是好度量。”

    明令仪神色顿时大变，紧张地窜起身往旁边躲开，赵姨娘没有想到她反应如此之大，待看到四面八方投过来的目光，才回过神，涨红了脸紧咬牙关，死忍住了才没有再出声。

    这时曾退之的小厮长平大步奔来，赵姨娘与许姨娘见了，脸上皆是一喜忙迎上前，他却奔向明令仪，急道：“夫人，国公爷让你赶紧回府。”

    明令仪忙颔首应了，带着秦嬷嬷与夏薇跟在了长平身后，赵姨娘与许姨娘也迫不及待跟了上前，长平一转身，干笑道：“两位姨娘先等等，国公爷只吩咐小的带夫人回去。”

    夏薇偷偷回头，看到两人青红交加的脸色，莫名觉得畅快无比，可见到几乎要吃人的眼神，又开始替明令仪担心。

    三人上了马车，马车跟在了曾退之后面跑得飞快，夏薇扶住被晃得东倒西歪的明令仪，低声说了两个姨娘的神情。

    “夫人，先前林老夫人唤你去，我看着她们的样子就觉得害怕，好似那门上挂着辟邪的符一样，只怕以后她们会找你麻烦。”

    明令仪好不容易坐稳了，轻叹一口气，杜相把她弄出来，本身就碍了曾退之的眼，反正她不管如何，在府里都是一根刺，不是刺到老，就是刺到小。

    先前曾退之看她的眼神太瘆人，现在叫她回府，肯定是要将风光无限变成了在世人面前丢人现眼的怒气，全部撒在她身上。

    国公府里剩下的，除了他亲娘，就是他的心尖宠，也只有自己这个眼中钉能随意欺负了。

    明令仪连鄙夷都觉得多余，笑着道：“没事，我先歇息一会，等下还有场恶仗要打。你们两人管好自己，别掺和进来。”

    她们不敢再打扰她，外面天的云低得像是挂在了头顶，噼里啪啦的雨点打在车顶，转瞬间就变成了倾盆大雨，眼前雨雾蒙蒙看不清路，车子也慢了下来。

    马车在暴雨中晃晃悠悠，终于到了府里二门处停下，夏薇唤醒明令仪，与秦嬷嬷扶着她甫一下车，便看到曾退之背着手站在廊檐下，浑身散发着寒意，目光阴森森盯着她。

    明令仪脸色霎时苍白，慌乱地屈膝施礼，怕得手脚都发抖，小心挪动着脚步往后退。

    “明氏，你好大的狗胆，谁让你出来的，还故意穿得这般寒酸，我定国公府的脸都被你丢光了。”

    曾退之眼神阴森森，令人毛骨悚然，指着夹道沉声吼道：“滚去给我跪下，什么时候让我满意了，什么时候才能起来！”

    第29章 .  无   无

    天像是破了洞一般, 大雨倾盆而下，惊雷滚滚，闪电在空中裂开, 将幽暗的天撕开条裂缝，映出曾退之狰狞的脸, 像是地狱里的恶鬼般可怖。

    风挟裹着雨飘到明令仪身上, 薄衫濡湿, 雪白脸孔沾上了雨珠，像是星星点点的宝石，衬得猫儿般的眼眸尤其明亮, 此时整个人有些呆愣, 眸中慢慢浮现起困惑与迷茫。

    她拿帕子抹去脸上的雨水, 眼眶渐渐通红, 捂着胸口晃了晃, 哽咽着道：“国公爷......，是杜相让我去迎你回京，不是我.....，我只愿吃斋念佛，远离尘世......”

    徐延年也被曾退之的恨意吓了一跳, 他飞快看了一眼惶恐不安的明令仪，只觉得口中苦不堪言，连忙道：“国公爷，杜相昨日特意嘱咐要让夫人去观礼，夫人向来生活简朴, 府里也没用提前给她备衣衫首饰，这般出去也是无奈之举。”

    他靠近曾退之，放低声音道：“杜相的意思是要让文人看到夫人还活着, 她身子弱，在雨中跪下来只怕会没了命。国公府如今再也不宜出事，否则真难堵众人的悠悠之口。”

    府中近来发生的事在回府路上时，徐延年已大致给曾退之讲过，他比管家讲得清楚明白些。

    当说到那对活泼聪明的一对嫡长子女，还有青梅竹马的表妹李姨娘都没了时，不是曾退之定力好，只怕也会如李老夫人那般疯掉。

    可徐延年说得对，定国公府在这个节骨眼上不能再死人，谁不定杜相许他的枢密使之位，也会如煮熟的鸭子般飞走，像是这场本来属于他扬名立万的日子，顷刻间化为了泡影。

    曾退之只得将满胸腔乱窜的恨意，不甘与失落生生压下。这时赵姨娘与许姨娘的马车也到了，她们先后下了马车，见到立在廊下的曾退之，眼睛一亮，连忙袅袅娜娜上前曲膝施礼。

    “国公爷，你的身子可还好？”赵姨娘眼神充满了担忧，语气也跟着焦急起来：“下雨外面湿寒重，受寒了可不好，长平，快伺候国公爷回去歇着，嬷嬷，吩咐厨房，熬些姜汤送给国公爷祛祛寒。。”

    她忙了一通，像是才看到站在旁边的明令仪，惊讶地道：“夫人你怎么会在此，你瞧你的旧衫都被雨淋湿了，若是传出去，只怕又会指责国公府里苛待你。

    先前过年时，我给你送来了好几箱笼的衣衫面料，让你随便做了穿。唉，我这时才明白，你为何不要。原来夫人心里对国公府的恨意如此深重，居然拼着自己丢脸，也要拉整个国公府一同丢脸。”

    赵姨娘的一番话，无异于火上浇油，曾退之的怒火霎时又熊熊燃烧起来。他一个箭步上前，伸手往明令仪纤细的脖颈抓去，红着眼咬牙切齿怒骂。

    “贱妇，原来你早就打定了主意，既然你不想活，我就干脆成全你，正好下去给我一对儿女陪葬！”

    明令仪听到赵姨娘开口指向自己时，就心中一沉暗叫不好，见曾退之身形一动，先几步踉跄退向廊檐外，哭着喊道：“赵姨娘，你何必如此冤枉我，我住在府外庄子里好好吃斋念佛，从来不管府中之事。

    你查李姨娘压胜之事也好，李嬷嬷招供是李姨娘指使要害自己的姑姑也罢，这一切可与我有什么干系，我早就半只脚入了佛门，又有何处碍着了你？”

    雨水顷刻将明令仪全身上下淋得湿透，她抬起袖子随意抹去流到眼里的雨水，难过得摇摇晃晃站立不稳，声音凄厉哀伤，却字字清楚，令周围的人听得清楚明白。

    秦嬷嬷心疼得大哭，跟着冲进了雨中，夏薇虽然也紧张得心都快跳了出来，却还是牢牢记住了明令仪先前的嘱咐，忙贴着她飞快道：“嬷嬷，别冲动。”

    果真曾退之身形一顿，转头疑惑地看了赵姨娘一眼，若是要说这次李姨娘与她的一对儿女出了事，得了便宜的还是赵姨娘与许姨娘。

    赵姨娘太了解曾退之，看见他眼里的怀疑，一颗心霎时蹦得紧紧的，都怪自己被先前的嫉妒冲昏了头脑，太过急迫反而走了一步臭棋。

    她手指掐进手心，极力稳住了心神，心痛地道：“夫人，你这话是什么意思？我又有何处亏欠过你，你院子里的一应吃穿用度，哪样不是按着规矩发放得足足的？”

    她转头难过地看着曾退之，泪眼婆娑哭道：“国公爷，我行得正坐得直，更无愧于天地良心。可国公爷啊，我不怕别人的冤枉误会，只怕你也不相信我，只要一想到这样，我的心.......”

    曾退之看着赵姨娘哭得梨花带雨，她抬手捂住胸口，烟眉轻锁楚楚可怜。他想到往常无论何时见到她，脸上总是带着娇娇俏俏的笑意。

    哪怕与其他姨娘拌了嘴，也从来不说委屈，只说与他在一起，她就喜悦得什么都忘记了。

    曾退之原本的那点怀疑消失得无影无踪，他心疼得不知如何是好，忙道：“姨娘别哭，我自然信你，都是这个贱妇挑拨离间......”

    明令仪垂下眼帘，怪不得赵姨娘能一直受宠，脑子转得快，眼里只有曾退之，将他放在了一等一的位置，毫不掩饰自己的爱意与崇拜，没有几个男人能挡得住。

    徐延年听得眉头紧拧，对曾退之简直失望透顶，没想到他居然如此糊涂，赵姨娘不过三言两语就挑拨得他大动肝火，又三言两语就将他骗得团团转。

    他看向雨中的明令仪，夏薇与秦嬷嬷搀扶着她，浑身已湿透，脸色煞白，静静立在外面，像是局外人般，看着他们这边的闹剧。

    “国公爷，还是先回屋吧，老夫人的病要紧。”徐延年叹了口气，劝道：“府里人多嘴杂，这些事传出去，只平添笑料而已。”

    曾退之愣住，混沌的脑子总算有了丝清醒，他冷哼一声，一言不发转身往正院走。才走了两步，李老夫人凄婉沙哑的声音传了过来：“福生，我儿福生在哪里？”

    廊檐尽头，李老夫人只穿着中衣，披散着乱发乱奔乱跑，嘴里唤着曾退之的乳名。

    汪嬷嬷手上拿着外衫，带着一堆丫鬟仆妇拔腿在后面追赶，只要她们一上前，她就拳打脚踢，尖叫怒骂。

    曾退之太阳穴又开始突突直跳，他好不容易哄睡着了李老夫人，让人送回了青松院，没想到才这么一会她又醒了来四处发疯。

    他担忧万分忙迎上前，揽住李老夫人安慰道：“阿娘，我在，福生在这里。”

    李老夫人呼出了口气，喃喃地道：“我以为你又去打仗了，儿啊别去，你若没了，这偌大的国公府就落到了那贱人生的儿子手里。”

    曾退之长长叹息，自从老国公爷去世后，原来与她针锋相对了一辈子的老姨娘也没有活多久便去了。庶弟曾隐之一家都远在外做官，已经多年没有回京，没想到她心里始终记恨，就算神志不清都还记得清清楚楚。

    “阿娘，我们先回去歇息，我回来了，哪里都不去。”他接过汪嬷嬷手上的衣衫披在李老夫人肩上，婆子已经抬来了软轿，搀扶着她才坐上轿子，熟悉得令人头疼，阴阳怪气的声音传了过来。

    “哟，怪不得外面骂我曾家德行不修，小妾穿金戴银，耀武扬威，三媒六聘娶回来的正妻，却被小妾婆婆压得抬不起头，还被折磨得不成人形。

    大侄子媳妇，你快进来，看你哟，淋得跟那可怜的小白菜秧子一样。”

    明令仪心中一愣，曾二老爷未免来得太及时。她抬眼看去，曾二老爷穿着大红绸缎长衫，却因身形太瘦，长衫空荡荡挂在身上，像是根麻杆挂了布飘来飘去。

    身后跟着两个粗壮的小厮，撑着把巨大无比的伞举在他头顶，看上去滑稽得令人就算是愁肠百结，也忍不住想笑。

    小厮极有眼色，举着大伞向明令仪主仆跑去，护着她们走到了廊下避雨处，曾二老爷这才稍微有些满意。

    他又晃动着脑袋，灵活的眼珠四下乱瞄，顷刻抚掌大笑：“哟，大嫂，虽然你老了丑了，没几人看你，可你穿得这样在府里跑，真是让人眼珠子疼。”

    李老夫人与这个小叔子向来不对付，当年老定国公因父母去世分家时，他没有少跳起来争家产，闹得府里鸡飞狗跳。

    他平时放荡不羁，不学无术只爱吃喝玩乐，只要让他读书立刻装病，一遇到旁门左道，那是无师自通。

    手中紧时就舔着脸上门来要银子，他脸皮厚，不给就赖在府里不走，而且口口声声哭诉老定国公当年占了大便宜。都是同父母所出，凭什么大的就能继承国公爷的爵位，生得晚又不是他的错。

    曾退之向来拿这个滚刀肉般的二叔没办法，忙使眼色让婆子先送李老夫人回屋，迎上去笑道：“这么大的雨二叔你怎么来了？”

    “我怎么来了？你是不是不想我来？也是，丢了这么大的脸，是没脸见我这个长辈。可我能不来吗？待百年之后，我又有何脸下去见曾家的列祖列宗？”

    曾二老爷变变得飞快，严肃又郑重其事地道：“大侄子，不是我说你，娶妻当娶贤，你阿爹当年就是娶了打铁家的闺女，你才只知道舞刀弄枪，曾家的文气都被混淆了。李家那是什么人家，说出去我这张老脸呐，都没处搁。”

    他将自己的脸拍得啪啪响，嘴里啧啧道：“大哥当年娶妻，我好久都没脸出门，真丢不起这个脸。你看，本来是你大好的日子，光耀曾家门楣的日子，被打铁匠一家硬生生搅和了。”

    曾退之只觉得喉咙发甜，差点一口老血没有吐出来，他阴沉着脸，怒道：“二叔休要胡说，府里还有事，恕我没有功夫陪你说话，你还是请回吧。”

    小厮长平一打手势，就要上前去捉曾二老爷，忽觉身边一阵疾风闪过，李老夫人像是弹弓般扑了过去，尖声叫道：“曾二，我撕破你的嘴！”

    “哎哟，大嫂你这是.....”曾二老爷腿脚灵活往旁边躲去，嘴里大嚷道：“大嫂，叔嫂授受不亲，我可不喜欢打铁匠，就算投怀送抱我也看不上.....”

    曾退之脑仁突突跳着疼，他气急瞪向长平，吼道：“把他嘴给我堵住！”

    长平领着小厮奔过去捉曾二老爷，他身边的小厮撑开了巨伞将他牢牢挡在了后面，他得意地跳着脚挑衅：“我说大侄子，你快拉住你阿娘，一大把年纪了，你瞧她这样子，唉，为老不尊家门不幸啊……”

    李老夫人眼睑与手抖动如同风中的落叶，再也撑不住，噗地一口鲜血喷出来，软软往后倒去。

    曾退之眼疾手快上前接住了她，嘶哑着嗓子痛呼道：“阿娘！”

    第30章   无

    国公府上下又忙乱成一锅粥。

    曾退之抱起李老夫人撒腿狂奔, 长平扯着背着药箱的王大夫在后面追赶，姨娘们抹着眼泪满脸担忧，由丫鬟嬷嬷扶着, 浩浩荡荡跟了上去。

    曾二老爷见自己惹了祸，早就一溜烟趁乱跑了。

    徐延年怔怔瞧着眼前的闹剧, 半晌之后抹了把脸, 脸色苍白带着说不出的倦意。转头看向明令仪, 她浑身湿透，裙角还在滴滴答答往下淌着水。发髻散开乌发披散，嘴唇已经发白, 雪白的面孔全无血色, 看起来更为瘦削柔弱, 背却挺得笔直。

    他许多话到了嘴边, 却最终施礼后道：“夫人, 你且回去换身干爽衣衫，再熬些驱寒的药汤服下。天气虽然不冷，也需多保重，若是病了，只怕大夫不好请。”

    明令仪明白他话里的意思, 李老夫人这一病，王大夫就再也没有功夫给其他人看病了。她抚摸着冰凉的手臂，颔首谢过徐延年，领着秦嬷嬷夏薇回了偏院。