徐秋白察觉到了不少人往这边张望，看了明谨一眼，忽道：“还下着雨，风凉，姑娘进屋去吧，改日有时间再探讨。”

    明谨收回目光，应了声，转身回屋。

    芍药推门而入，“姑娘，刚刚我听人说早上来了一伙官眷家属，似是车庭司的人。”

    “已见到了。”

    明谨没再多提，将此地疑有野兽的事交代下去，让毕十一去周遭看看。

    傍晚时分，正好是晚饭之前，毕十一回来了，带着一身水汽，面色有些凝重。

    明谨以为真有什么凶猛野兽痕迹被他探查到了，还未询问，毕十一却说：“禀姑娘，池塘那边并未有什么野兽，但我发现这店里鱼龙混杂，有几个内息不弱的人。”

    明谨放下书，若有所思：“可是别人护卫？”

    “不，是散户，但伪装很好。”

    若是真正的武林人，不需要如此伪装，若是伪装，必有目的。

    毕十一怀疑对方是冲着自家姑娘来的。

    明谨也不确定，她只知道第一波是谢远，至于这后面还会不会有……

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    稗家客栈本不宽敞的大厅此时特别拥挤，人满为患，吵闹不已。

    明谨坐在其中，吃着饭菜，周遭总有若有若无的打量。

    芍药本来还想猜测想哪些是可疑人物，她的想法挺直接——其实也简单的，谁一直窥探自家姑娘，谁就是呗，可真到了地方，她就知道自己天真了。

    这满大厅看自家姑娘的何其多，根本看不出哪些人可疑。

    芍药内心懊恼，表面却也不敢暴露什么，而明谨就平静多了，喝汤时低声问毕十一：“是不是左上角一桌那三人，跟右边第二桌那两人？”

    毕十一没问明谨怎么看出来的，因为在别庄那些年，明谨无法离开，却不限她让人搜罗诸多书籍，其中若有财跟人脉，一些武学秘籍自可以到手，何况她本就跟武林有些渊源，当年夫人原本的身份……她耳濡目染也不奇怪。

    “打得过？”

    “可以。”

    明谨若有所思，低低一句：“那就不是他派来的了。”

    明知打不过还送人头，一而再拙劣的事情，她这位父亲不会做。

    毕十一隐约听到了她的话，但没说什么。

    两人正要继续说话，忽然……

    有两拨旅客挨着坐，不知为何起了冲突，当即打了起来。

    唯恐自家客栈被拆了，江春来连忙跑来周旋。

    一片混乱中。

    砰！！

    大门忽然被推开，所有人吓了一跳，只见踢开门的几个衙门差役昂首阔步走了进来，明谨留意到江春来脸色变得很难看，也很紧张，迟疑了下才讪笑着过去招呼。

    人在第一时间的肢体动作一般不会撒谎，如此紧张？

    明谨手指无意识转了小碗，碗里的汤汁些微摇晃，那边忽然到来的差役却只是贴了布告，竟是寻人的。

    “这人？”江春来看了那布告，一口否认见过，还问对方是哪里的……

    他详细询问，十分热心肠。

    胆小贪财且爱算计，何至于此。

    明谨多看了两眼，脑海里好像有一瞬电光闪过，一个念头浮现出来。

    她又有些失笑。

    她这是怎么了，竟有这种念头。

    差役有些不耐烦，随口说了几句就要走，也没管这满屋子的旅客，倒是有人拦住，询问前方通路如何。

    “下这么大雨当然不好走，何须问？行了，你们还能窝在这吃个热乎饭，我们还得冒雨办事呢。”

    不耐烦被这些老百姓纠缠，几个衙役凶神恶煞的，吓退不少人，不敢再纠缠，差役们也就走了。

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    上了楼，毕十一跟芍药还想提一下那几个可疑人物的事。

    明谨却忽然道：“芍药，你找个机会去看看那布告。”

    芍药惊讶，但答应了，当即出去。

    现在众人正是好奇的时候，她凑上去看也不奇怪。

    “姑娘这是……？”毕十一不明白明谨为什么转而关注这件事。

    明谨没说什么，却反问毕十一：“我记得你嗅觉极好？”

    自古能为斥候猎手培养的，多有过人之处。

    她的父亲向来挑剔，一早看重毕十一的并不只是他的习武根骨，还有这天赋异禀。

    她走到浴桶前面，手指轻点了一处，“你来闻闻这儿。”

    而后她转身移步。

    毕十一什么也不问，过去了，他留意到上面有一些蚂蚁，微皱眉，轻嗅了两下，面色古怪。

    “有点淡的腥味。”

    按理说这是普通的樟木，若是洗浴，常年泡水，哪来这样的腥味。

    这洗的又不是鱼。

    而这样的腥味，他这样死士出身的武者最为熟悉。

    刚刚走开的明谨走了过来，手中拿捏着一方雪白棉巾，且往上面倒了一些清水湿润。

    棉布湿润处被明谨按压在那木桶缝隙处，青葱细指挤压了一会，且也提着水壶往裂缝轻轻倒下一些水。

    水液慢慢渗入木缝，过了一会，她将棉布拿了出来，看了一眼，素来温和的目光瞬时冷凝了几分。

    而毕十一看到了棉布雪色中湿润渗入的血红，因为此前就怀疑这浴桶藏有秘密，眼下无疑验证，他脸上闪过狠辣，且问：“这浴桶是他给的？”

    第4章 好臭

    “芍药此前为我跟客栈要来的，这客栈偏僻，财帛吝啬，本就没配备齐全，似乎也就这一个浴桶。当时人家还不是很乐意，不过是看在钱财丰厚的份上，这才……不过我此前看它不太干净，便没用，现在想来，不是不干净，而是没被处理干净。”

    明谨估摸对方是第一次为恶，慌张了，也没经验，这才有了破绽。

    不过也正常，他哪里会想到会有一个客人对一个浴桶感兴趣。

    毕十一比她更有经验一些，用长满老茧的手指抹过那刀口痕迹就有了判断：“是砍刀，也可能是菜刀，非专用利刃，力道有些大，砍得也有些乱，有些被挡住了。”

    明谨颔首：“木头之质，若是不够上乘，常年累月内里腐朽松软，易吸收血液，洗不干净的。”

    她的判断跟他也差不了太多，将棉布叠好放在桌子上，倒了一杯茶，沉吟片刻，对毕十一吩咐道：“你去那林子后面的池塘，如果在附近找不到什么新鲜的挖坑填埋痕迹……找两个水性好的，去底下看看，工钱翻五倍，注意隐蔽，不要让人发现了。”

    微沉顿，她微微嘀咕，“不过那人若是要在一夜时间内将它拖上岸，还得挖坑埋了……这气力可不小，若非人多，又要隐蔽，很是下策，那就只有一个法子了。”

    说到这里，她不由苦笑，带了几分歉意：“若你们在水下有什么发现，翻十倍吧。”

    毕十一听出了其中隐意，他也没多问，应承下了，刚好芍药回来，将布告上面的信息告知。

    “果然是个商人，还是在乌灵郡都算身价颇为丰厚的商人，难怪那些衙役再不情愿也出来寻人，怕是他家里人使了银子。”

    明谨：“失踪了五天么……”

    一个未能按时归家、失踪有四五日的李姓商人，音讯全无，因最近到处流传的逆贼流寇消息，家人担心，不得不出高价疏通官府人脉，出了差役四处寻找。

    虽然早有猜测，可真正确定对方身份，越发让明谨觉得自己的不良预感可能成真。

    这可不是什么好事。

    毕十一此时却有些迟疑：“如果晚上我盯着这件事，姑娘您这万一遇到什么危险……”

    “没事的，总不会那么凑巧，让其他人看着那几个疑似刺客的人物就是了，人命关天，还是先处理好这件事吧。”

    毕十一答应了，但出去后还是嘱咐好其他人严密看护。

    屋内，明谨放下茶杯，叹了一口气。

    转道赶路也能遇到这种事，她都不知道是自己倒霉，还是别人更倒霉。

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    “死……死人了？”芍药已知大概情况，惊吓到了，越发谨慎起来，守着明谨不肯离开，不过入了夜，烛火微晃，盖灭后入睡。

    芍药本欲盯梢，但没过多久，她眼皮子上下打架，竟脑袋一歪，躺倒了下去。

    状似睡着的明谨其实还在思索一些事情，但也渐昏沉起来，只是被芍药歪下来的脑袋碰到了肩头，她清醒了一些，失笑之下，正要将对方弄到小塌上入睡，但脑海一瞬电光。

    为何……如此昏沉？

    芍药一向能熬，为了照顾自己，一整宿不睡都是常事，今日竟如此困倦。

    而自己一向心思重，若是想事情，是素来睡不着的，前些年头为了好睡一些，往往需要用药汤吊着，喝多了，反而不易奏效，最后还是靠着自我克制才缓解许多。

    药？

    明谨心里一突，脑海越发清明起来，在黑暗重嘴唇轻抿，被子下的手指也微微动。

    人若有所感，必有所觉。

    一下子，这寂静的夜色仿佛除了外面开始减弱的淅沥小雨声，还有另外的……细微的动静。

    不大的房间，小椅子，大桌子，浴桶，帘子，门窗，柜子，梳妆台……

    难耐的时间一分一秒过去，在明谨看不到的地方，有一个小小的缝隙，一根纤细的管子，它释放并飘散了一缕淡淡的灰烟，气味消融在空气里，渐渐进入人的身体。

    细水长流，效果斐然。

    大概察觉到了目的达成，管子慢慢被抽了回去，安静了一小会，然后……它慢慢打开了。

    那细长近乎无声的声音，如在心脏部位用羽毛撩拨。