那么站在霍宏的角度，之所以娶自己，原因大体相同吧。

    怀柔无法说爹爹是错的，京城的女?子大体是如此定夺一生归处。

    只是一开?始未想明白这点，此时想明白了，自己也老了，太晚了。

    漫无目的地，竟走?到东院叶姨娘的住处。此时不是墨梅开?的季节，干枯的枝桠影子落在围墙上，仿佛正在盛开?。

    去岁老爷为了赏赐她生下次子，特意从老宅选的好苗子，林怀柔这心?里还不痛快了许久。

    她生霍璟时，虽说赏赐贵重多了，但就是少了这一株墨梅。

    东院的门开?了，是叶姨娘走?出来，许是连日闭门不出，她的面色苍白萎靡。

    见到林怀柔，屈膝请安，低声叫了一句姐姐，连往日那股傲气都去了不少。

    怀柔罕见地没有冷脸，久久凝视这个比自己小了十多岁的女?人，鬼使神差道：“去避一避吧，到我哥哥府上，避避风头。”

    叶姨娘一怔，却听懂了。

    话说出来，林怀柔并?没有后?悔。相反，她从未想此刻一般，觉得自己在办一件正确的事，再次开?口?，语音坚定：“快走?。”

    “这些?你拿着。”她拆了头上的翡翠发钗，一对耳环，一枚琳琅戒指，胡乱往叶姨娘手?中塞去，“先拿着，随我回房给哥哥去信。”

    整个过程中，林怀柔维持着自己都诧异的平静，她十分坚信，自己要救这个女?人，没有原因，不计后?果。

    日落黄昏，去往林府的马车出发了，她松了口?气，转身从前院回后?院，恰霍宏与同僚一前一后?离开?书放。

    “夫人……”

    “怎么？”

    “哦，无事，半日没见你，你去哪了？怎么晚膳也不用？”

    林怀柔笑笑：“我失礼了，可耽误了老爷的事？”

    霍宏许久未见妻子这样好好说话，诧了诧，爽快道：“没有的，关心?你罢了。”

    怀柔施礼，未再言语。

    第67章 成谶

    怀柄怀芝兄弟二人去?了衙门, 一点?风声也没有打探出?来，无功而返。

    是夜，不知哪来的大批侍卫冲入霍府, 直喊拿人，只是人冲进东院后，只见个奶婆子坐在炕上给二少爷喂奶, 叶姨娘不知??去?哪了。

    算是扑了个空。

    夜里，霍宏寻思着：“许是一早听到风声跑了,也罢，这样于她于我?都好。”

    怀柔立在窗边修剪花枝, 闻言，回头问：“老爷,今天来的是什么人？我?看不像是京兆尹的官差,倒像是哪家?府上的私兵。”

    霍宏顿了片刻，??：“别多问，夜深了，熄灯吧。”

    这晚，怀柔觉得安静得可怕。

    许多天以后，林怀芝突然从外面跑到林怀柄家?中，驱散下人, 拉着哥哥低语：“你猜我?看到什么了？”

    “在自己家?里做什么鬼鬼祟祟？”林怀柄推开他。

    怀芝??：“是我?那批货！被朝廷扣下的那批货，如今正在寿春堂叫卖。”

    林怀柄眸色多疑, 这弟弟做生意的眼?光向来敏锐，他能察觉到的，那都是旁人绝难洞察的。

    “确定?吗？”

    “千真万确,余的不提，单就那皮革布料里头都有我?的私印。”

    “你说……”

    “打住,别猜了……”怀柄立即??，“那寿春堂老板什么底细？”

    “我?能想不到？我?立刻就想办法探听了，那边的人口风严实，什么都不肯透露。”

    怀柄沉吟：“事赶事到一起了，这样，你再去?京师各大商贾宅子上拜访，看能不能得到些消息。”

    下午，林怀芝便开始走访了，为显得不那么突兀，让妻子王氏随行，正好自己五十二岁寿辰马上就到了，就说是来送请帖的。

    他们先去?了米行张老板家?，直到上月，这位还与林家?搭伙镖局往边关送货呢。

    张老板迎出?来，笑??：“什么风把怀芝老弟吹来了？”

    怀芝客气??：“在下来送请帖，张老近来可好？”

    “一切都好，恭喜恭喜。”

    说不几句，怀芝问??：“张老那批货怎么样了？”

    说到这，张老板叹了叹：“没想到如今官府竟如强盗，我?是什么办法都用?了，就是不肯将那批货还给我?，罢了罢了，就当买个教训吧。”

    看来，他的情绪还停留在货物被扣一事上，甚是介怀。

    接下来，怀芝依次去?了几位相孰的老板的家?，晚膳时候，直接回到怀柄府上。

    怀柄媳妇备好酒席，两个儿子拜过三伯三伯母，与王氏一??去?后院用?膳，将前堂留给两个男人。

    林怀芝??：“看来怪事只发生在咱家?，如今只有两个解释，要么是寿春堂的掌柜通过什么途径接了我?那批货。

    要么便是朝廷出?现叛徒，把我?的货偷偷运出?国库，再通过寿春堂贩卖，从中获利。”

    林怀柄脸色难看，捏着酒杯不饮。

    “第一种?可能，微乎其?微，按理说朝廷若真想找人接下这个盘子，需先有风声露出?来，这样才能抬高转手的价格，寿春堂有什么本事能白捡着大便宜？”

    “哥哥说得有理，这样一来，只有第二种?可能，可平白无故我?也不能去?京兆尹衙门敲鼓，如此看来，真像张老板所言，就当吃个教训？”

    后院，怀柄的两个儿子用?完膳就回房用?功，怀柄媳妇扯着王氏问：“你院里那位，怎么样了？”

    指的是叶敏青。

    有什么事，林怀芝瞒不住林怀柄，也没打算瞒。所以怀柔把叶姨娘送来，怀柄很快便知??了，他的内人自然也跟着知晓。

    王氏看不惯林怀柔，因怀芝对妹妹太宠了，怀柔这人又没有分寸，时常插嘴林家?内院的事情，叶敏青来了自然要王氏照顾，王氏平日有口难言，对着妯娌自然忍不住倒苦水。

    “不好，病了有些时日，人呢倒是没有怀柔学的乖张古怪，话少，也从不动嘴讨什么。

    但?我?也不能就看她病着不是？没法跟我?们老爷交代。

    汤水补品日日送去?，就是不见好，还是说这叶氏就是走的病美人路子？”

    “又胡说……”怀柄媳妇笑骂，“知你辛苦，有什么牢骚抱怨尽管对我?说，我?不会学与我?们老爷听，面子还是要做下去?。再者，我?不信她能一直留在你们府上。”

    “对了，霍家?可有来寻？”

    提到这里，王氏不免同情起叶敏青来，语气和善些许：“瞒着呢，霍家?也未声张，连京兆尹也没有报，我?知这叶氏底细不明不白。

    但?教坊风头已?经过去?许久了，花老板也叫人拿下了，陛下都未追究，霍统领还是躲瘟疫似地，真叫人心?寒。”

    天气渐渐热了起来，叶敏青的病情不见好转，这几日，甚至下不来床。

    她起先也怀疑是不是大夫人不怀好心?，故意把她弄出?府，回头再给她乱安个什么与情郎私奔的罪名，叫她永远见不着老爷。

    但?内心?深处，自从外头流言四起，霍宏不去?她小院中过夜，叶敏青便隐约有个感?应。

    直到她离府多日，未闻霍家?寻找。相反，好像生怕外人知??府上有她这么号人，她便彻底懂了。

    心?里头堵得慌，就跟有块石头在那似地，喘不上气。

    怀柔掀开帘子走进来，外头的日光正盛，泼洒进这昏暗的小屋，让小屋有一瞬的通透明亮。

    帘子放下，又重归黯然。她是病人，不宜曝晒，因以连窗子都多蒙上层油纸。

    “你要见我?？”

    “姐姐来了，随便坐吧。”

    说来可笑，这是怀柔的家?，叶敏青觉着自己再一次喧宾夺主了。

    怀柔不与她计较，来时，她知??叶氏病了，却?不想，才三日未见，已?经病得这么重，眼?看就这几日了。

    之后，叶氏拉着她的手对她托孤，时至今日，也只有那未续齿的幼子是唯一记挂。

    林怀柔答应她，她于是沉沉合上双眼?，累得再说不出?话。

    怀柔从后院离开，大哥的书房没有人，对门私塾却?传来孩子们朗朗的读书声，她没想打搅，轻缓着步伐往府门走。

    这时候，身后传来声稚嫩的问安：“欢儿见过姑奶奶。”

    是兄长六岁的孙女，随后，又有几个孩子稀稀拉拉走出?来玩耍，先生走在他们后头，是下学了。

    “欢儿的新衣裳真好看。”怀柔蹲下，林欢坐在她的大腿上，奶声奶气??：“那我?让娘亲也做一件给姑奶奶穿可好？”

    怀柔笑了笑：“姑奶奶这个年纪，穿不了粉色了。”

    “姑奶奶多大啦？”欢儿好奇??。

    “姑奶奶再过两年就四十岁了。”

    欢儿一对眼?睛瞪得溜圆，十根手指伸出?来也算不清四十岁是六岁的几倍，末了放弃计算，露出?刚长齐的小白牙，??：“没关系，祖父说四十不惑，姑奶奶虽然比欢儿大的多，也比欢儿聪慧，能解开这世上的所有困惑，欢儿六岁，欢儿不能。”

    “欢儿，快起来，怎么没大没小的？”王氏赶来。

    “嫂子，没关系的。”

    怀柔说着起身，与王氏一??往府门走去?，稚嫩童声，言犹在耳。

    第68章 折枝

    这天, 林怀芝风风火火地登门，也顾不得体统了，破口大骂：“张老板他们一准也发现不对了,对我都不讲真话?，一群老狐狸！”

    彼时，怀柄媳妇正被孙女们搀着?用凤仙花染指甲, 赶紧起身，把孩子们引到里屋去。

    “你?猜怎么着?？我今早再去,张老板一家全离开京城了，说是回山东道老家, 王老板、李老板府门紧闭，赵老板也把边关的生意斩了, 哥哥你说,他一个卖马匹的，不在边关还能去哪？”

    “你?先喝口水冷静一下……”怀柄对这个弟弟不知会一声便登门十分不满，“做生意，你?若得到一个对自己有?利的消息，会立刻声张出去？”

    林怀芝仍然气不过，关键是眼下不是「有?利」, 而他迟了一步，可能接下来一家子都要跟着?挨饿, 那群老东西这时还不拉一把？

    “得了，咱去老太太那院用膳吧。”