冬日的天黑得早，酉时初正是华灯初上的时候，大街之上稀稀落落的还有不少行人，不乏行色匆匆的归家人，亦有刚刚出门的、闲庭信步的寻花客。

    姬烬纵是归心似箭，也不敢在这个时辰里，这京城大街上纵马飞奔，只得提了缰绳，让坐骑在大街上不快不慢地踱步，到得将军府，天已全黑。

    将军府素来没有丫环仆妇，门房下仆全是退役老兵，或丧偶，或因伤残而没有成家的，这会得了消息，都提了灯笼，站在府门前站做了一排。此时见得自家将军归来，年轻的那些尚可忍耐，那些年老的兵士，忆起往昔战场上的日子，不禁老泪纵横，泣不成声。

    姬烬策马入府，在前庭翻身下马，仍不忘将宁秋鹤包个严严实实。一众下仆将大门关上，马夫上前把黑龙驹牵走，大家无声地跟在将军身后，虽带着满腹疑问，却无一人开口询问。

    到了中庭，姬烬站定，回身对一众下仆道：  “明日玄甲军便可休息入城活动，你们手上无事的，便出府去话聚吧，这个月奉银双倍，大家出门去聚会吃喝也可放肆些。”未等众人答应，忽而又道：“明日帝君和公子玦会微服过府来一趟，人来了你们带进来就行了，不要铺张，不必招待。”

    众人一愣，心想，公子玦就算了，老熟人了，比主人家来的还多，可这帝君过府，没吩咐洒扫布置不说，还让不必招待的，自家将军怕是独一人。

    没等众人回过神来，姬烬似是忽然想起什么，又吩咐道：“帮我准备沐浴，不必侍奉，还有，府里来了女眷，你们切莫往我房中走动。”

    女眷！将军房里的女眷！可是女眷在哪？没见着啊？待得众人回过神来，将军早已走远了。

    虽然发生了很多事，但姬烬其实离开将军府不过也就几天，今日将军府的下仆早早得了信，在姬烬回府之前，就将姬烬的寝室又仔细打扫了一遍，还点亮了灯烛烧好了碳炉，是以姬烬推开房门，只见目之可及处一尘不染，窗明几净，室内暖意融融。

    宁秋鹤自晌午随姬烬从传送阵回来，晕传送的怪毛病又发作，一直萎靡不振。被姬烬一路从营中抱到房门前，才觉得少有好转，这会自行拨开了遮在脸前的斗篷，打量着姬烬的寝室。

    怪朴素的，宁秋鹤眼珠子轱辘转，心里想，这当今帝君的亲弟，偌大的寝室里几乎只有必需品，东西远不如她在沐花楼的房间里多。

    “我以往一年在这里也住不上几日，是有点冷清了。”似是察觉她心中所想，姬烬道：“女子的房中需要些什么，我也不太清楚，你想要什么尽管说，明日我让阿玦帮忙张罗过来。”

    宁秋鹤摇了摇头，道：“不必劳烦将军了，我就借个地将养一下，等连双回来我就走，将军可还有空置的客间？”不是觉得占了主人的房间有什么不好，宁秋鹤怕的是同宿一间，夜里跟这将军要擦枪走火。

    “你要走？要去往何处？”姬烬仿佛没听见她的要求，轻轻地将她放在铺好了锦被的床上，脸却是不自觉地黑了下来。

    “我……”其实她哪有什么地方要去？不禁语塞。

    “不急在一时，连双回来怕是还需要几日，你且安心住着吧。我府上不像军营里规矩多，日间你可随意走动，不必顾忌。”姬烬应道，心中却是暗自焦急，须得赶紧把事给办了才好。

    二人一夜无话。

    此日清晨，姬烬早早到了书房，在书柜为数不多的书籍里，翻出一本《帖牍签注》，坐在案前翻阅。云显玦和姬焰走进书房的时候，高大的身影正伏案默念着“久仰高第，愿结连理，倘蒙不弃，恳赐玉音（注）”

    云显玦以扇掩唇，轻咳了一声，姬烬身形一僵，猛抬头，正看见姬焰满脸的笑意，伸手去取他手里的书：“阿烬在看什么，让孤也看看可否？”

    “不，没什么。”姬烬坐直了身子，将那本厚厚的《帖牍签注》藏在身后，若无其事地道：“怎么这么早，不是还要上朝么？”

    “今天初一，休沐。“姬焰伸手摸了摸姬烬的黑发，”阿烬四处奔忙，连日子都不记得了。“

    “哥，我已经不是小孩了。”姬烬无可奈何。

    “确实啊，二哥，好事近了吧？”云显玦走到书案另一头，从容落座，抬手倒了杯茶推到姬焰面前，又为自己倒了一杯，轻笑道：”这都在准备写请婚帖了。“

    姬焰双手捧着瓷杯抿了一口茶水，闻言抬头问道：“是哪家的小姐？何不让宫中的典仪司操劳？”

    “是连双的小师妹。”眼看瞒不住了，姬烬将书拿出来，放在了案上，“她幼失父母，又不是京中贵胄，若是让典仪司去办此事，这一媒二礼投婚书过文定这些繁复杂仪，她一个人如何应对得来？而且要是传了开来，她怕是在那些小姐贵妇之间要被欺负了去。”

    “能让二哥如此护着的姑娘，”云显玦呷了一口茶，挑眉道：”不知玦今日是否有幸得见？“

    姬烬手狠狠一抖，心道不好，他怎么把云家那茬给忘了。

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    注：文中“久仰高第，愿结连理，倘蒙不弃，恳赐玉音”，原文应为“久仰高第，愿结朱陈，倘蒙不弃，恳赐玉音”，乃是男家求亲用帖文，为古时纳彩之仪的一部分，用于初步表达对两家结亲的意欲，由女家回以“允亲小帖”以达成初步共识。

    原文中的“愿结朱陈”中的朱陈，自成语“朱陈之好”，出自唐·白居易《朱陈村》诗：“徐州古丰县，有村曰朱陈。……一村唯两姓，世世为婚姻。”

    因“朱陈”典故出自唐朝，与书中故事不符，所以略作修改。