次日清早，二人从北门出城，各自骑了一匹膘肥体壮、毛色乌黑油亮的大马，一路踏雪往北寻去。

    才走得几里，寒风中隐隐闻得暗香浮动，再进几里，便见到漫山遍野的梅花林，足足占了好几个山头。

    纵马入了梅林，二人在一处山坡上下了马。墨涫看见宁秋鹤一言不发，摘了手套，跪坐在雪地上，将一双玉手埋入雪中，挑眉道：「你这是作甚？」

    「上好的梅花酿，梅花在采摘之时沾不得半点人畜的生气，否则便会失了那凛冽之香。」宁秋鹤垂着眸，小声道：「你说想要梅花酿，我便为你採梅酿酒，当作这一趟的报酬吧。」

    「你倒是算得清。」墨涫哑然，扶额道：「你我当真不必如此，我跟着你是我的事，你想要去哪里，做什么，大可不必顾虑。」

    「那这梅花酿，」宁秋鹤从雪中提起已冻成惨白的双手，扭头望向墨涫，「你要是不要？」

    「要！当然要！」墨涫笑道：「但不是报酬，就当作是你送给我的吧。」

    「……好。」宁秋鹤应了，从乾坤袋中取出一个白玉小坛，便开始採梅。

    不论是梅花酿还是冷梅香，都须得用将开未开的白梅才是最好，花骨朵香气太淡，盛开的则是已散掉了冷香。

    玉色的指尖拈起沾着雪的白梅，一朵一朵放入同样散发着冷意的白玉小坛。冰天雪地里，白色的梅，白色的衣裙，一身玉骨冰肌；黑色的梅枝，黑缎一样的发，蘑芋一般的眸。墨涫眼中的宁秋鹤，从此便停留在这寂静无声的黑白世界当中，即使往后她身披红衣，杀戮果决，他亦只记得这一刹那的黑与白。

    ……

    晌午未至，宁秋鹤已将白玉小坛装满，正准备打道回府，忽而闻得一阵极细微的响动，动静虽小，却连脚下的积雪都在轻轻抖动。

    墨涫与宁秋鹤对望一眼，同时停下了手中动作，静默片刻，动静越发明显，已能闻得远处传来的踏踏之声。

    「去看看？」墨涫望向坡顶，若有所思。

    「好。」宁秋鹤点头，二人便一同登上坡顶，往声音传来的方向望去。只见约莫数里之遥的梅林边缘处，黑压压的军队犹如黑色的绸带在雪地中伸延，领头人一身玄色铠甲、玄色斗篷，就连胯下的战马也都是油亮亮的黑。

    「玄甲归京。」墨涫低声道：「那是镇守钟山的玄甲军，每年腊月归京。我随鸣涫居人间九百年，但在京中时间甚少，是以这情景，还是第一次见。」

    用手指了指领头的高大男子，墨涫继续道：「你瞧，领头这一身黑色铠甲的，便是玄甲将军姬烬。」

    这便是那玄甲令的主人姬将军？宁秋鹤一惊，心中有点说不清道不明的膈应感。她不但用过令牌求助，还在宁邑要求过半夜开城门，不久前又被墨涫与问柳偷了令牌，强买了沐花楼，现在可真是路遇债主了。

    正想开口埋冤，宁秋鹤忽然灵光一闪，却是想到了另一个问题，遂问道：「九百年前就有玄甲军了啊？姬将军是半神还是神裔？」

    「不，」墨涫摇头，道：「玄甲军乃是近两百年来的事，这支军队以前唤做钟山卫。姬烬只是神裔，乃是今帝君姬焰之亲弟，任镇北大将军以后，重整了军制，整队守军皆披玄色战甲，才更名为玄甲军。」

    钟山？宁秋鹤歪头想了想，这名字不像什么巴山巫山泰山衡山黄山那样耳熟能详，可为何仍会觉得如此……熟悉？

    「钟山卫……是做什么的？」宁秋鹤想不出来，只好问道。

    墨涫对她从异世来之事早有所闻，见她对钟山之事一无所知，亦不觉稀奇，细细将来龙去脉与她道来。

    话说在距今约七千年前，人间五名原始神之一的烛阴为龙身，居于钟山。

    钟山又名章尾山，位处北极之阴、苦寒之地。

    烛阴化名伯陵，与西王母育有一子，名为鼓。因钟山与昆仑山比邻，又与西王母有过姻缘，是以伯陵父子与西王母统领的羌族，以及镇守西方的开明白虎族有虞氏关系甚为密切。

    约莫五千五百年前，伯陵与有虞氏领袖葆江之妻婀女过从甚密，为葆江所察，葆江大怒。伯陵之子鼓遂伙同西王母之部下钦邳，设计将葆江砍杀于昆仑山阴。

    失去领袖的有虞氏一族大为震怒，可碍于西王母势力，与伯陵古神之实力，竟对复仇一事束手无策。

    彼时姬轩辕尚未得天下，有闻于此事，便与有虞氏一族秘密订下契约，以有助姬轩辕得天下为条件，由轩辕氏出面为葆江复仇。

    数月后，钦邳与鼓双双被姬轩辕戮于钟山以东的瑶崖之上，有虞氏则为姬轩辕所用，在涿鹿之战中助其击退炎帝烈山氏，问鼎中原。

    然而此事过后，姬轩辕虽得以称霸中原，然而为葆江复仇一事，却是将烛阴与西王母给得罪了个通通透透。西王母与烛阴都是古神，碍于与女娲和伏羲之间的协定，不能直接对人类出手，只得纵族人与中原为祸。自此西北边境连年战事不断，代表西王母的羌族与代表烛阴的戎族连年进犯，不得安宁。

    数千年过去，这困境早已因为西王母寿终而打破，羌族势力多年以来，一部分与附近氏族联姻，另一个部分退守昆仑，逐渐分化，再难成气候。

    「近百年，烛阴亦是魂寿将至，陷入沉眠，然戎族之人骁勇且不屈，对复仇之事念念不忘，至今依然扰攘不休。」墨涫丢下手中树枝，用手将画在雪地上的简单地图扫平，接着道：「这才有了钟山卫这样一支部队，专门驻守钟山一带，以防止戎族为患。」

    「我明白了。」宁秋鹤点头，可又有了别的不明之处，便又问道：「玄甲军此时为何撤军？难道戎族冬天便不会来犯了？」按照上一辈子的记忆，匈奴入侵，胡虏入关这样的事不大多在冬天发生吗？怎么到了这个世界就反过来了？

    「戎族人少，与古神的血缘比如今的神裔都要亲密得多，对生存环境的要求极低。他们又不事农耕，一年四季都空闲得很，以骚扰中原人为乐，自是得了空就来。」墨涫倚坐在一株老梅树下，摊手道：「这事嘛，本来就是人类之间的事，跟我们半点关系都无，乃是因为烛阴一脉的血缘，跟老祖一脉的血缘极近，我们才会对此事多有留意。烛阴的魂寿本在叁千年前就该到尽头了，他是靠着长期休眠，以及腊月到开春之间，族人全数返回钟山，以魂血供养，才得以残喘至今。」

    「魂血供养？」宁秋鹤奇道：「是好像我现在这样吗？」

    「没错，」墨涫伸手拍了拍宁秋鹤的头，「跟你又有点不一样，你只是巴蛇骨很小的一部分，而且魂寿还长的很，平时自己注意些，吃些花花草草也就行了，大不了给你喂两口，反正你也吃的不多。烛阴不一样，他的神体已死，全靠着一整族的人以魂血供养来吊着一口气，若是供养一断，他也就彻底死了。」

    「这样啊……」宁秋鹤望着梅林边缘处开始安静扎营的军队，轻轻地叹了一口气，小声道：「我们也回去吧。」