卫繁想了想，又道：“再把肉打成泥，和面做几张肉饼。”

    厨娘半是恭维半是真心：“只没想到做肉饼吃。”

    卫繁笑：“左右先前没吃过，你有别的吃法，只管去试，做得好了，赏五贯。”

    灶间的几个厨娘、食手、帮厨都来了兴致。

    绿萼又笑着将卫繁未尽的话说明：“不拘你们能做出了多少道来，凡入口的，都有赏。”

    一个胆大的食手问道：“夫人，小人若是做好十道？”

    “那便得五十贯。”

    这下灶间几人刹时满腔热火，卫繁索性叫素婆：“素婆，再问夫君多要些鼍肉来。”

    楼淮祀哪会拒绝 ，当下又叫人送了一抬肉送来厨房。府衙前的恶鼍，肉归肉，皮归皮，骨归骨，处理得妥妥当当，楼淮祀本想将肉散与栖州百姓，谁知，除了府外长街随他一道的外来客兴高采烈地拥上来分了鼍肉，栖州本地人却无一过来分肉，连那个想要拿肉的闲汉，都被他老娘硬扯了回去。

    楼淮祀冷哼一声，把手中鼍龙的一截尾巴扔在地上，道：“吃恶鼍他们怕鼍神报应，打杀时怎不怕有报应。”

    贾先生道：“是以才要摆在河道边祭祀求恕。”栖州年年都有恶鼍伤人事，再是贱骨头因着一时激愤，也有几起人杀恶鼍之事。只这些将恶鼍杀人，却又恭恭敬敬摆在道边又跪又拜。

    清和道长为此忧虑道：“知州，上午我等杀鼍时，便有村民张望，似有阻拦之意。”

    楼淮祀恶狠狠地道：“他们敢拦，我就敢抓，什么村长、族老、族长、寨主敢来生事，一律投进牢中打一顿再拉去挖排水沟。”姬冶他们带了一千兵守脂田，原先他的兵就抽了回来，现在楼淮祀调一二百人抓捕聚众闹事的村人不在话下。

    清和道长很满意，楼小知州肚里的小道道是多了些，但办起事来却无后顾之忧，一应杂事碎屑都会清理干净。他写的几封信与教中手令都已经散了出去，邻州子弟几日便能前来，远的道友再迟月余也能到来，到时，道友齐聚，也好一道斩妖除魔。

    天擦晚时，卫繁叫人将炙烤与煨煮的鼍肉摆在院中石桌上，闻起来香味扑鼻，吃起来……还无人动箸。

    卫絮迟疑了半日，还是提不起执箸的兴致。

    卫繁知卫絮受不得鼍肉，道：“大姐姐先回屋，我和楼哥哥尝尝味道。”

    卫絮道：“我吃不得它，却非见不得人吃它。只是，二妹妹，这真吃得？”

    楼淮祀为了鼍肉还把姬冶一道拉了来，拿了一块炙烤的鼍肉给姬冶：“表兄，尝尝。”

    姬冶倒不怕死，又见卫絮眼眸中隐有担忧，有意为之，接过鼍肉放在进嘴里。

    楼淮祀暗笑：所谓牡丹花下死，做鬼也风流。他表兄也不过红尘恋色之人啊，姬冶扫他一眼，倒了一杯酒，道：“这肉不错，与鸡仿佛。”想看他的笑话？做黄梁梦去吧。

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    第147章

    栖水上，鲁犇与李在领着两条船在水面巡逻。

    “老李, 再与我一碗酒。”鲁犇抹掉胡子边沾染的酒沫。

    李在不肯将酒倒给他, 道：“三牛, 如今水道上往为船只频繁，来的又是都是商客，一个一个不是携了一箱一箱的钱来, 就是带了一船船的货来，那些水贼哪里不会眼馋。方都尉这两日又跟小郎君讨了两条船, 就怕贼人贼船惊走商客。你少吃点酒, 别误了正事。”

    鲁犇递着碗：“你看, 你看这碗？跟酒盅差不离，我吃十碗都抵不得京中的两碗酒, 这酒又淡, 不过解解渴。栖州这鸟天气, 入秋后倒比夏日还热，晒人到起盐花。”

    “你可真没吃醉？”李在问。

    “你只啰嗦, 我哪里像吃醉？”鲁犇道。

    “你若误了事，小郎君不罚你，牛叔也会处置了你。”李在道。

    鲁犇笑道：“这我还能不知晓？只我真个没醉。”

    李在无奈又倒了一碗酒给他, 自己看着江面船只, 不敢有丝毫的大意。鲁犇又吃了一碗酒，心满意足，道：“我看那贼也不敢来。前日方都尉与关蛮子烧了了两条贼船，又将人头挂在岸边, 将贼人吓得胆细不敢随意动手。”

    李在道：“那不过一伙小贼，不成气候，烧了劫道的家伙什自是散了。听方慰说云水一带盘踞着一伙贼人，几个贼首拜了三把交椅，集得不少武艺高强、杀人如麻的强人，那处水路复杂，跟迷道一般，易进难出。”

    “再如何也理一为蟊贼，来一个杀一个，来一对撕一双，揪了脑袋下来，换了一二下两银子买酒吃。”鲁犇道。

    李在笑了笑：“在水里你如何撕他们？这些贼人都是水边生长，多数好水性，你我几下狗刨，不至于淹死，却不及他们灵活。在水中，须吃得大亏。”

    鲁犇哈哈哈大笑：“他们潜水凿我们的船，我们扔油桶去他们船上烧他们船，我们不过沉底，他们却是烧个底儿穿。”

    李在想想船上携带的利器，松快不少。船过一个弯道，却见前面有两艘商船不知怎么在一起，俩边互不相让，起了争执。

    鲁犇道：“指头大点事的，也能吵斗。”

    李在道：“这处江面宽阔，如何能撞得船，别是水贼使诈。我们先提防，过去问个究竟。”

    这两艘商船一艘却是邻州来得，运了满满一船的好板材，船主颇有眼光，想着以前栖州篮子打水的破地方，棺材板都挑了薄木板做，这几月又是虫金又是神火，竟有几分欣欣向荣的意头。栖州城不少地方翻新另建，想来要用板材，有些讲究点地方，定要用好木头，左右他们离得近，过来也要不了多少路资，只这一条就比别处赚了好些。那个榷场进场的签牌就要百两银，他一卖木头也犯不着进场，只在外头与栖州做些边角买卖。

    也是他时运不佳，走了背运，船的木头绑得不甚牢固，好些木头滑落掉进水里，不得不停叫船手下水打捞，捞时不心时，木头擦碰到了过往船只，对方也是个凶的，顿时不依不饶起来，真将船摇过来要撞他们。这下见了巡逻的兵丁，真是喜出望外。

    那船主道：“官差，小人真是无意为之，也与他们赔礼置歉，缘何不依不饶拿船头来别我。”

    与船主争吵的大汉却是个管事，不是主人家，闻言辩道：“我们远道而来，焉知不是你们故意为难？不然，怎在江上用木头打我的船。”

    船主直跌足喊冤：“我怎是故意生事拿木头打你的船？我家木头滑进水中，自要捞起，这木头不曾生得眼睛，这才碰擦到了你们船，都不曾伤着船身。”

    那管事道：“你这木头怎早不跌落，晚不跌落，偏我们船经过时跌落？怕不是藏得诡蜮心肠。”

    船主见怎说都无用，也生了气，怒道：“我家的木头落水在前，你家的船行来在后，你既见了前头船只生了事故，怎不往远处摇去，避让开来？这江道，十条你船也走得，何苦要往我们这边过？”

    管事也怒道：“好没道理 ，我们郎主见你们船似是出事，便特意过来问问要不要搭手，谁知，还不曾开口，倒挨了你一木头。”

    船主怒道：“我说无意，你只不信，奈何？”

    管事冷笑：“栖州这边水贼多，谁知你们是好是歹。”

    船主道：“既怕我们是匪，为何近前？”

    管事回道：“远时只当是好的，近了才知你们善恶骗人辨。”

    李在喝止了他们的争执，问那管事：“你们主人家在何处，出来做主。”

    管事老大不高兴道：“我们郎君又不是伎人……”

    李在不耐烦道：“我看倒像你们生事，你可做得你们家郎君的主，你若是做得主，我便拿你去问话，若是做不得主，还是让你们郎君出来说话。你们郎君藏头缩尾，莫非见不得人？”

    管事不敢再犟，忍气回船中唤人，隐隐还传来声音：“郎君，他们勾结一处，单欺外生地生客，早知就不来栖州了。”

    李在更不高兴了，只将脸拉得老长，等得片刻，一个束发月白长袍的俊俏郎君从船舱里出来，笑着一揖礼：“差人见谅，家中管事护主心切，言语急躁了一些。”

    “船主不知如何称呼。”

    俊俏郎君笑道：“免贵付，单名一个忱字。”

    李在听他口音，又问道：“付郎君哪里来？”

    付忱道：“故籍桃溪，后迁禹京，听闻栖州产虫金、石脂。付某便想来看看栖州的榷场有些易卖之物，商贾通南北有无。付某若有财运，寻得好货，卖与别处，也好维持家中生计。”

    李在看他面容白净，举止文雅，将疑心去了三分，问：“付郎君念过书？”

    付忱轻笑摇头：“惭愧，谈及读真是羞于见付家祖宗，不过混了个会读会写，求不得功名。”

    李在道：“付郎君是知礼之人，我看你们俩船相擦多有误会，不如丢开手，各自进城。”

    付忱道：“差人说情岂敢不应。我们来时听得栖州水贼猖獗，这才草木兼兵。”

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    第148章

    李在对这个付忱总是不大放心, 只他自知自己气量不算大，又多疑，看付忱行事做派, 颇有大家公子之风, 自省自己是不是犯老毛病。他到底留了个心眼，借口要回城复命, 顺便护送付忱入城。

    付城欣喜地一揖, 又叫管事拿好酒酬谢。

    李在看他神色不似作伪，到了渡口上岸，又百般试探。

    付忱也不在意说起儿时之事 , 又叹：“其时顽皮不知事，一味好逸恶劳，只学得一身纨绔气息, 学文也好，习武也罢，皆抛于脑后不愿用功。家中做得杂货生意, 南北百种货物经手，厚厚一本账本，哪个愿去看它，只嫌繁杂啰嗦。直至家父仙游而去, 才追悔莫及。”

    他神哀凄, 李在也不由自悔问到了人伤心处，道：“郎君原谅, 李某多嘴了。”

    付忱轻笑：“你不过无心一问，只我初到生地，遍生愁绪罢了。”

    李在帮他雇了一个挑夫，指点了府外长街的客栈, 见付忱带着管事、健奴、挑夫大摇大摆进了府外长街投了望禹客栈，没一会，又大摇大摆地去长街街尾看看只差一个收尾的榷场。

    栖州的榷场虽是一年新办，在众僧对于神火的吹嘘，兼皇后对虫金的夸赞之，足以引得各处商户蜂拥而至。榷场中设五十个铺外，凭签领号入内，一个铺位百两白银，卫繁和卫絮原本还怕楼淮祀狮子大开口，令商户望而却步。卫繁甚至偷偷备了银，若是无人进场卖货，榷场冷清，自己就多租铺面，充充场子。谁知，五十个铺面竟不够分，入不了榷场的商户还试图出高价买他人手中的签号。

    楼淮祀这等敲骨吸髓的人，得知后立马下令禁令商户易买易卖签号。

    来迟的几个商户嘴中发苦，聚一块商议了一番，推出一个领头的求见楼淮祀，躬身道：“知州，草民等携货远道而来，道路崎岖颠簸，以至来得迟。进不得榷场，这货拉回去，路上抛费便是好一笔银钱，实在是无法啊。”

    楼淮祀笑道：“你放心，我这栖州城名声臭不可闻，你们越冒险而来，便是给我这个知州脸面，我总不能让你们千辛万苦把货拉来，又千辛万苦拉回去。”

    商户领头深深一揖：“啊呀多谢知州体恤。”

    楼淮祀又道：“只是，榷场的规矩定得虽有些疏漏，然最忌朝令夕改，改弦易张也得等到明年。”

    商户的领头人怔愣，他本来听楼淮祀话说得漂亮，似要为他们做主，谁知下一句就把所求之事，毫不留情地给打了回来。

    楼淮祀摇着扇子道：“别急，做买卖急有何用。我与你们一个主意，榷场在府外长街街尾，入榷场必经长街，我叫街尾一箭之地的两边屋舍空出铺面临时短租于你们，这主意如何？”

    商户的领头听后大喜过望，千恩万谢地去了。

    买了号签的商户早早进入榷场之中将易卖的货物摆好，顺道再看看栖州主卖的石脂虫金。

    虫金倒罢，卫繁卫絮不便出面，卫放眼看这天大的热闹，早撒着欢游玩去，才懒怠在那卖什么虫金，因此，素婆接手了买卖。再体面，也不过是楼家的下人，没甚稀奇的。

    但石脂那边就不同，石脂脂局统管，陈贺为人一板一眼，他知脂局上下无一人长于商贾之道，这等掏别人银子的事还得楼淮祀来。因此，陈贺特地提了块长街上买的白糖糕，糙纸一包，就拎来当上门礼，求教楼淮祀市卖之事。

    这上门礼可真够寒酸的，楼淮祀接过后边嫌弃边拈了一块放嘴里，然后道：“两点足矣。”

    陈贺虚心静听。

    楼淮祀伸出一根手指，道：“一市卖时不可高高在上，虽说石脂不愁卖，但商贾一道讲究一个和字，哪里摆不得官威？”

    陈贺道：“有礼，虽是贱业，却不可轻贱之。”

    楼淮祀又道：“二便是叫三皇子去做那个掌柜。”、陈贺不解，追问：“敢问知州这是为何？”