叶笛这玩意大江南北大有人吹，和着山歌小调, 虽难登大雅之堂, 却也悦耳动听, 樵夫渔农，得片刻的闲暇，树上一靠、船头一躺、牛背一坐便可成曲成调。

    楼淮祀全不明白俞子离怎想起听叶笛, 他们这一行，少说也能拎出十来个会吹叶笛, 还非得听一个异族的小丫头片子听。

    俞子离示意他稍安勿躁。

    卫繁与他道：“我都没听过叶笛。”

    楼淮祀立马收起不耐烦的神色, 端正坐好, 还道：“她要是吹得不好，我另寻了人来吹给你听。”

    柳渔儿接过叶笛, 覆在嘴上, 她生得美貌, 专注垂眸之时，更添几分尚嫌青涩的倾城风姿。一阵清脆的鸟鸣声从她唇边飘出, 无曲也无调，却将鸟叫声学得无一毫差别，合上双目, 几以为一只肥圆披羽的鸟儿在枝头清脆鸣叫, 鸣声时长时短，时短时长，或啾啾一二声，又或连声清鸣……

    “鸟……语？”楼淮祀静静吐出二字。

    俞子离斥：“俗。”

    梅萼清忙打圆场, 笑道：“小友语出不雅，却是灼见，索夷族的叶笛倒更似口技，惟妙惟肖啊。”

    柳渔儿似极爱吹叶笛，吹起来没完没了，大有不说停，她能吹到地老天荒之态。这鸟叫嘛，刚听出时出谷黄莺，听多了闹人。

    俞子离摆手让小童送茶，道：“甚妙，有劳柳小娘子。”

    柳渔儿见不要她吹了，很是失落，贾先生安慰：“小娘子是客，哪能让你老吹啊，吹得你口干舌燥的，也是不美。”

    柳渔儿更失望了，道：“不不不，不口干舌燥，吹上一天也没事。”

    “这可使不得，连吹上一天，非得闹病了不可。”贾先生和颜悦色道。

    “那……我随你们进城时，路上能吹吗？”柳渔儿看贾先生亲切，大着胆子问。

    “这……”这贾先生不敢做主，传话与俞子离楼淮祀。

    俞子离笑了笑，道：“由她吹。”

    楼淮祀这种大俗人，听得耳朵都疼了，补上一句：“也别老吹，这栖州本来就处处鸟叫，再加上她吹叶笛，我还以为自己身在鸟窝里呢。”

    贾先生哈哈一乐，又问：“郎君这是要捎上她？”

    楼淮祀在卫繁前头那是正气凛然，道：“栖州这种到处是恶徒之地，她孤身一个小娘子，撇在这荒野，岂不是见死不救？”

    卫繁捧着脸，陶醉得看着楼淮祀，她家夫君简直是顶天立地大丈夫。

    俞子离也点了点头，难得夸赞：“这话说得还有几分模样。”又对柳渔儿道，“小娘子随我们一道行路便是，随意就好，你年纪也小，跟吠儿一道玩去吧了。”

    柳渔儿听后双手合什连拜了两拜。吠儿很是识趣地把柳渔儿拉走收拾船上床铺，反正立定主意，要跟个监工头子似得盯着柳渔儿。

    俞子离捡起一片叶子，道：“柳小娘子吹的鸟鸣声，是雀鸟报平安唤友的鸣叫。”

    “真是贼饵？”楼淮祀皱眉。

    俞子离摇摇头：“应当不是，另有原由。留她下来，看个究竟。”

    贾先生冷笑一声，语带嫌弃：“栖州早已烂到了脚后跟。”刚下船一天没过就碰上这么多污糟事，“也不知那伙匪徒还敢不敢来劫人。”

    有牛叔手下在外扫荡搜寻，寻常的匪盗哪敢不知死活来劫人劫财的，等得天边泛黄，一队私兵回来，形容颇为狼狈，打头的那个提了店小二的脑袋。原来他们一行寻着店小二与壮汉，便想拿了来问话。谁知栖州地势看似平坦，却是沟、河、沼交错，他们人生地不熟，几次跌了泥跤，真跌得心头火起，那壮汉勇猛狡猾，一个不慎就让他逃了开，只擒下了店小二。

    店小二慌急之下，使起下三滥的手段，一把石灰撒了过来，其中一个兵下意识一刀挥去，不小心劈死了店小二。一行人见失了手，都还没审呢，直接送人归了西，垂头丧气地回来请罪。

    楼淮祀也没放心上，兵来将倒水来土淹，逃了就逃，识相的就此罢休，不识相敢重来惹事，连贼窝都给掀了。

    牛叔却不敢大意，在岸边用罢晚饭，叫楼淮祀他们仍旧上船安寝，他们轮班值守，一晚寂寂无声，也就柳渔儿时不时地吹吹叶笛，惊得水边宿鸟嗄嘎几声。隔日理好车队，绑好箱笼，用罢早膳，又留了一小队人守着空船，这才慢悠悠地准备进城。

    楼淮祀的那辆饰丽纹挂彩缎，贵气逼人的马车行在郊野道上，份外引人注目，廖廖几个行人路过，纷纷伸脖子张望，再有不知是骗子还是和尚的经过有心想化点宝钞，被鲁犇瞪眼张须地吓走了。

    楼淮祀对自己被留在城外的大船很是可惜 ，他至少也得在栖州待上四年，这船空置在城外码头甚是可惜，租赁给他人吧，又似寻不到主顾，也不知江石肯不肯要。

    柳渔儿又在啾啾啾地吹叶笛，又吵又热闹。等到午时车队停下歇脚，柳渔儿都有点蔫蔫，强打着精神装作若无其事，用罢中饭，再行路时，她似又缓了过来，重又啾啾吹笛。

    俞子离边看着路边风光，边留意着叶笛声，栖州的茅草芦苇都似比别处茂盛粗壮，埋伏一队人都不在话下，又想平野天阔，一路行为，良田竟无几亩，路过行人无一衣鲜面丰，十之八九都是愁苦之态。柳渔儿的啾啾叶笛似得了回应，几声啾啾鸟鸣在试着相和，你一声我一声，竟如对话一般。

    来了。俞子离暗道。

    “朱眉。”

    朱眉会意，翻身下了马，找到楼淮祀与牛叔各说了一遍。

    “师叔之意，柳渔儿与同伙接上了暗号，要来劫我们？”楼淮祀问。

    朱眉一愣，道：“俞先生并无此意，只叫我们小心留意。”

    “那柳渔儿可要先绑起来？”楼淮祀又问。

    朱眉又道：“俞先生也不曾这般说。”

    楼淮祀叹气：“师叔妇人之仁啊。”

    就在此时，牛叔却察觉不对，往地上一趴，将耳朵贴在地上静听了一会，起身飞速赶到楼淮祀身边：“郎君，前处有一队人马，少说也有百人众。”

    “这般快？”楼淮祀吃惊。这码头莫非就是贼窝，来得未免太快了了些。

    朱眉也有些吃惊，道：“郎君，我去前面探探。”

    牛叔知他轻功快，便道：“我守着俞郎君。”

    朱眉点头，展开轻功飞掠而去，楼淮祀仗着人多，也不叫车队停下，继续慢慢前行。柳渔儿还在吹着叶笛，笛声渐渐焦躁之意，吠儿默默地盯着她，眼见她越来越急，脸色急变，末了将叶片一丢，就要从车上跳下去。

    “不许动。”吠儿眼疾手快，立马抽刀架在柳渔儿颈上，又想她听不懂自己说什么，大声唤前面一辆车上的贾先生，“贾爷爷，快，叫她不许动。”

    贾先生掀开车后帘，舔了舔舌，无奈道：“你拿刀架着她脖子，便是听不懂，她也不敢动弹。”

    柳渔儿脸上惊惶焦急交错，双眸中掉下一串泪，比比划划又是一串鸟语。

    吠儿怒道：“你说话像鸟叫，吹叶笛也像鸟叫，叽叽啾啾的半点听不懂，只你怀着鬼胎，敢来害我们，我才不饶你。”

    贾先生趴车后窗，道：“柳小娘子说她不坏人，是被坏人害的。”

    “哪个坏人会说自己坏的。”吠儿哼了一声，“先绑了她交给先生。”

    贾先生连声道：“绑绑绑。”

    吠儿正要叫人搭手绑柳渔，就见道边茅草丛中跳出一个人影，手一扬，似有什么暗器直冲着吠儿脑门上袭过来。吠儿哪及躲闪，只当自己要死了，耳听柳渔儿惊呼，“啪”得一声，一记钝痛，什么黏乎乎又凉丝丝的事物滩烂在头上，用手一摸，却是一个烂果子。

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    第90章

    这一惊变，整个车队立马停了下来, 鲁犇正闷得发慌, 又听了一路柳渔儿吹得啾啾啾叽叽的叶笛, 听得脑仁疼骨头缝里痒，只恨不能一手捏死那死丫头片子，见有贼人竟敢光明正大跑来挑衅, 当即蛮牛似得冲了过来，可好头上没长犄角, 不然能撞得人肠穿肚烂。

    那来人吓了一跳, 叽呱一通乱喊, 柳渔儿更是吓得惊呼不已，贾先生惊忙下一头撞在车后窗窗棂上, 撞了一个大包, 连喊：“鲁壮士, 头下留人，这人说他不是贼。”

    来人也知道自己莽撞了, 蓦地往地上一跪，纳头就拜，柳渔儿见他跪倒, 跟着就跪了下去。

    贾先生急急从车上下来, 还崴了脚，一拐一拐地过来问话。楼淮祀看柳渔儿错以为俞子离是主家，乐得清闲，一副后辈子孙随父长出游的纨绔样。

    “这位名唤柳采, 是柳小娘子的阿爸。”贾先生道。

    俞子离问道：“他们父女遇着什么难事？”

    贾先生目露悲愤，老眼里满是嘲弄尖刻，对故土他无一丝怀念，唯有满腔厌恶与恨意：“索夷依水，有祭河恶俗。”

    “如何祭？”俞子离问。

    “嫁女。”贾先生闭了闭眼，“挑族中小至八、九，大致十四、五的貌美小娘子，盛装一番，押到河边与泥塑河神拜天地，再将人绑成跪姿跪在一叶小小的花舟上，一份一块地往船上加祭礼，等这祭礼满船压得小舟沉底，这祭祀便成了。”

    楼淮祀等人全吃了一惊，齐齐看向柳渔儿，柳渔儿眼中蓄满眼泪，呜咽出声。她阿爸柳采生得矮小精瘦，肤黑发黑眸黑，半敞着短襟，系一条似裙又非裙的肥裤，扎了裤腿，打着赤脚，透着点凶悍与匪气。

    “荒唐。”俞子离急恶这种愚昧之事。

    贾先生讥笑：“柳采道，他们族人祭河之举由来已久，原先三年一回，近十来年却是年年祭河嫁女。族中生下的小女娘，三四岁时依稀透出秀丽的眉眼，族长与巫便会将她记下名姓，大后略是长得不如人意，便弃了，略长得秀美，便会挑去祭与河神为妻。今岁，索夷族挑中了柳渔儿。”

    柳采将女儿护在身后，满脸杀意。

    梅萼清对此也略有耳闻，却未曾亲见，叹了口气，也不过问为何官府不管。栖州这片地，百族混居，大家长、族长、族老能定人生死，当地“父母官”为不惹事，也是睁只眼闭只眼，不敢压地头蛇的蛇头。他伸手抚了抚须，偷偷地看了眼楼淮祀，栖州的少年知州，不知会如处置。

    柳采的腰间又呱呱与贾先生说了什么，贾先生怔愣一会，闭了闭眼，与俞子离与楼淮祀道：“索夷上下深认祭河能保河水波平，不发春汛，许多人家养女被选去祭河，非但不以为难，却以为荣。再者，族中还会替河神下聘，这聘礼可由女方收取……”

    “原来是笔买卖。”楼淮祀双手掩着卫繁的耳朵，扬眉道。卫繁轻轻扒下他的手，张了张嘴无声道：楼哥哥，我都听见了。

    跪着的柳采忽愤怒地蹦出一长串鸟语，柳渔儿掩面呜呜直哭。

    贾先生面露古怪，迟疑一会，才道：“柳小娘子的阿娘便是如此，成了河河神的丈母娘，又高兴又得意，非但祈得一年风调雨顺，来世还能投个好胎。柳采不愿女儿祭河，便想举家趁夜逃出栖州，谁知……”谁知，柳母佯装答应，偷溜去找族长与巫，出卖了丈夫女儿，还口口声声丈夫迷了心窍，许是染上邪物，若没染上邪物，那片是心信不诚，要入狱底受醉，还要连累于她。

    俞子离目光转向柳采，这个眉眼寻常，身材矮小的男子，身上似还残留着血腥味：“你妻子呢？”

    柳采似听懂了他的问话，不待贾先生另传，从腰间抽出一把弦月似得弯刀插在地上，抬起头，沉声：“刹哦。”

    “杀了。”贾先生帮他传言。

    卫繁隐在羃篱后的一双秀眸盛满了困惑，这个人护女却又杀妻，是好人呢还是坏人？她一时想不明白，楼淮祀却生出了兴趣，他就爱结交这等灰不溜丢的人，说他有情有义，他杀了妻；说他无情无义，他为女儿与全族为敌。

    “你是如何走脱的？”俞子离皱了皱眉又问。杀妻携女从族中逃脱，其中定然险相环生，不可尽述。

    柳采似也无意多说，只道他们父女擅泅水，逃到一条河沟之中，这才侥幸脱身。父女二人也是走了背运，好不容易得一条生路，便想搭船离开，城中有族人眼线，二人没敢去城中的码头，走小道在城外沿水路想找一条船来，船没找到，却遇上一个恶徒。

    柳渔儿生得美貌，入恶匪眼中便是白花花的银钱，劫了人，往花楼一卖，一本万利的好买卖。那贼人极为大胆，装着擦肩路过，扛起柳渔儿就跑，往芦苇荡中一钻，没一会就没了身影。柳采急追而去，他借交错如网的水道逃出生天，也因这错综复杂的水道失了女儿。

    好在柳渔儿还有几分运道，阴差阳错被吠儿搭救，也好在这伙贼不成气候，劫杀拐卖无所不贪，不然，他们父女怕无再见之日。

    也不知柳渔儿与柳采说了什么，父女二人似认定他们一行是好人，还是有权有势的好人，吠儿偷偷将短刀藏在背后，她还想杀柳渔儿呢。

    贾先生道：“他们父女求去，道救命之恩一时不得报，他日定以命报答。”

    俞子离看向楼淮祀。

    楼淮祀不解地眨眨眼。

    俞子离无奈：“阿祀，你当如何处置。”

    楼淮祀又眨了眨眼，求去就放他们父女离去便是，这种小事，他师叔竟还要问他？

    俞子离微瞪他一眼，道：“你是知州，柳采身上有一条人命。”

    楼淮祀只感头疼，他就说他做不来这鸟官，他舅舅误他啊，握着卫繁的手，道：“我连栖州府衙都还没进呢，没上任就算不得栖州知州。等我屁股坐在府衙头号交椅上，再抓捕柳采嘛。 ”

    梅萼清的嘴角一抹微笑一闪而过，再看又是一个忧心忡忡的酸腐老书生模样。

    俞子离不是什么拘泥迂腐之人，柳采杀人事出有因，楼淮祀又没半分一州之长的自觉，不过，他道：“阿祀一面之词听不得，你怎知他说得是真是假？”

    楼淮祀翻着白眼，大受侮辱地皱着眉：“师叔，你别拿我当呆子试。别的真假不知，杀妻前因后果定是真的，他不说，谁知他杀了人，我们这一行，一看就是外地生客。”