“也罢, 你们都下去吧。”卫繁不与她们为难，打发掉人，往簟席一坐，顺手将腕上的玉镯退下弃在一边，发鬓间的牡丹吐蕊钗也拔了下来。“还是这样自在些，省得硌到。”

    卫紫趴在栏杆上，将一枚梅子扔进水里，看着零碎的灯影，忽回头：“我娘亲说水里面都有淹死鬼，也不知会不会爬上来。”

    卫素本就胆小，一口气上不来，脸都吓白了，颤声道：“四……四……妹妹，不要胡说，这……这是家中的池子，哪哪……也不曾淹死过人，哪会……有鬼。”

    她越是害怕，卫紫越是高兴，更有了说的兴致：“虽是盖园子时挖的湖，说不得底下就相通的水道，连着各处湖泊，那些鬼啊怪啊，又有神通，不定就过来。”

    卫素眼角噙泪，整个缩成了一团。

    卫絮无奈，开口道：“子不语怪力乱神，四妹妹不要挂在嘴边唬诈人。再说，纵有鬼，轻易岂能让你遇上？”

    卫紫吐吐舌：“人死不就成了鬼？人多鬼不也多？”

    卫絮道：“生死往复，春秋寒暑，多少生？多少死？人死不归土，都成了鬼，岂不是要摩肩接踵？转身都难？”

    卫紫转着眼珠不说话，卫素却是想偏，抖擞道：“那那……鬼不是比人还多？”

    卫繁半点不怕，摸出一沓的辟邪符，一人分一张，想想又给卫素多塞了一张：“楼哥哥从白马观要了好些，都是得道的道长亲手画的。”见卫素还是可怜兮兮的，又摸出一串佛珠，“三妹妹别怕，我这还有佛珠，你戴上。再多的鬼都不敢近身。”

    卫絮捏着辟邪符，收也不是，不收也不是，端详一番，朱砂艳色，落笔飘逸，竟颇为精致：“这白马观是在哪处？未曾有耳闻。”

    卫家因着一个卫询，不近僧道，国夫人来来去去，走得最多的也就保国寺，问老太太京中道观、寺庙，老太太可不怎么数得来。谢家却不同，谢家礼佛人家，年年布施，京中大小寺庙、道观都得过谢家的施舍，谢老太太还喜爱带着家中小辈去寺中拜佛。但凡有名点的佛家道场，谢家都有亲近。

    卫絮长住谢家，耳濡目染，自也知晓京中各寺各观，乍听什么“白马观”，竟是不曾听过一耳朵。她有点担心，楼淮祀别是大网网鱼，给人骗了。

    卫繁坐那咯咯直乐，道：“听阿兄说是个山中小道观，香火不旺，观中道人却都是苦修的，也在山下治病救人的。”

    楼淮祀忙成狗，就把卫放绑去帮手。

    卫放扭捏半天，他能帮得什么？等得一听去各寺观要符要药的的，卫放顿时来了劲，这他会啊，不就是去僧人道士前头耀武扬威、仗势欺人？这他干得来。

    楼淮祀还犯了小气劲，手上越有钱越抠门，不忘叮嘱卫放：“强取豪夺之事不可为，只你我求买符、药，都是一沓一沓买，既如此，怎能与一张一二张同价？”

    卫放听得连连点头，对，要让那帮子道士、秃驴便宜点。

    他二人带着健仆打家劫舍似得扫荡京中寺、搞、搞得一干出家人叫苦连天，姓卫的，就没生出好种来。

    唯有白马观的道士挺高兴的，他们这道观屋破米缸工，长老都下山为针炙赚米粮活命，听得两个贵公子要买符，几个道士生怕跑了主顾，忙搬出黄符纸、笔墨砚台，马不停歇地画起辟邪符了。

    楼淮祀与卫放面面相觑，他二人似被反劫了。

    间中一个瘦道士还与卫放兜售起丸药来，张口便是“不老丹”。卫放杵那没事可干，将嘴一撇，鼻子一歪，讥道：“不老丹？你自家生得如同风干肉，怎不自吃一丸？”

    瘦道士也不生气，搬出一桶鱼来，叫卫放上前细看：“天上飞、水中游、地上跑兼有老幼，与人同，小郎君认不认可啊？”

    卫放点头：“是。”

    瘦道士得意了，摸出一丸药，黑不溜秋，跟身上搓出的澡泥似：“小郎君且看，这便是不老丹。”

    卫放哈哈大笑：“老不老我不知，我看连丹都不是，倒像泥丸。”

    瘦道士仍旧乐呵呵的，将丸药投入水中：“小郎君再看。”

    “牛鼻子，莫非这些鱼还成幼苗不成。”卫放揉着肚子探出头，这一看，魂飞魄散，跳起来几尺高，桶中活鱼全肚皮翻白归了西，死得不能再死。

    “这是不老丹，不是长生不老丹，中途夭折，自不见老。”瘦道士探手，“如何，小郎君要不要买上 一丸？居家远游之良方啊。小道量小郎君有缘，买了丸药，再赠你几张辟邪符。”

    卫放魂都快吓没了，哪还敢买，恨不得把脚扛肩上逃走。

    他不敢买，楼淮祀却是看得啧啧啧得称奇，两只眼落在不老丹上眨都不带眨的，拉了瘦道士买了丸药 ，将饶送的辟邪符塞给卫放压惊。他是贪心不足的，买丸药不算，又尽心尽力拐带起道士来，一心想把瘦道士哄去栖州。

    瘦道士与楼淮祀翻了半天的嘴皮，也不知楼淮祀许了什么，竟真得收拾包袱随他们下了山。

    卫放失魂落魄：他这个妹夫好似不像个好人，买毒/药跟白捡了金银财宝似得，整个人都抖了起来。不行，他也要买颗不老丹给他妹妹傍身。卫放思便行，缠着瘦道士硬是分走了一颗。回到卫府，连毒药和辟邪符全给了卫繁。

    .

    卫繁说得眉飞色舞，卫素听得抖成了一团，不知怎得想到：果然不能让兄长替她置买，这要是也给她寻一味毒药来，她怕是立马能晕过去。

    卫紫听得张大嘴，她二姐姐竟手握剧毒之物，唉，可惜她无处寻去。

    卫絮脸色微微发着青，半天才勉强道：“也好，栖州不是善地，只当后手。”

    卫繁倒没想到这些，她不过好奇兼好玩，只当得了稀奇的玩物收在那。

    卫紫叹口气：“二姐姐真要随着二姐夫去栖州？依我看，全天下就没比禹京更好的地方，二姐姐离了京，可不是好事。”

    卫絮难得竟有一丝赞同：“四妹妹这话不全对，也不差，禹京天子脚下，繁华盛都，胜却他乡无数。不过，别处自有长处奇景，纵是栖州，我翻县志，亦说风景奇秀独好，二妹妹游历一番，未常不是好事。”

    卫繁一击掌，笑道：“我私底也这般想，栖州有百族，饮食习惯各不相同。湖里有白尾鱼，肉细独刺，鲜美异常；竹中有虫，煎炸之后奇香无比；水有菜，切碎调羹又鲜又甜。他们那有个什么族，惯将菜米同炊，再不要另烹肉蔬……”

    卫絮侧脸看卫繁圆圆的脸无一丝阴霾担忧，反倒满是向往好奇，不由微微一笑。将心比心，自己要是去陌地，可能与卫繁一般兴致高昂，无有退缩畏怯？怕是……不能吧？

    卫紫趴在圆鼓凳上，听了半天没听出趣味来，道：“又是鱼，又是虫的，听着便吓人。今岁牡丹宴，我还想裁新裙子与二姐姐同去呢，阿娘替我打得和牡丹钗好看得狠。”她犹带稚气，拉拉卫繁的袖子，“二姐姐，你能不去栖州吗？你走了，我寻谁说话？”

    卫繁收起笑，默默摇了摇头：“这可不成，我都答应楼哥哥，要陪他一块去。”

    “二姐夫也真是的，他就不能晚些娶你？”卫紫红着眼抱怨 。“就算娶了，先留你在卫家也是好的。”

    卫素缓过了一点劲，小声道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，二姐姐许了二姐夫，自要跟了去。”

    卫絮轻哼一声：“女儿家便是这般不占便宜，愿不愿的，也无人多问，任由男儿郎独断。”楼淮祀竟也是个专横的，非得带了卫繁去，可见心里头想得还是自己。

    她这话不知哪处合了卫紫的心意，点头道：“大姐姐说得是，我们最是可怜了。”又不知羞，“不过，要是我以后嫁人，我要做那个独断的。 ”

    卫紫脸尚稚气，这般一本正经地提及自己终身，饶是卫絮也不禁失笑。

    卫繁想了想，这才道：“我说了心底话，大姐姐和妹妹可别骂我没良心，除却离家太远，心中思念你们外，我心下还是乐意去走走的，天大地大，不知有多少我没见过的，没看过的，没听过的。别人一世未必能见，我却能亲眼去看，如大姐姐所说，算是幸事。”

    卫紫道：“无非山山水水，有什么看头，看了也就看了，还能搬回家去。城外也有好山，也有好水，再不同，还不是山和水。 ”

    卫素跟着点头：“二姐姐，路途长远，不知要吃多少苦头。”

    “眼下说不怕吃苦，倒似说大话，等我去了才知怕不怕。”卫繁星眸染笑，“不过，我信楼哥哥。”

    卫絮不语，只问道：“你可有理出单子来？还有缺得没？”

    卫繁有此事心虚，小声道：“我都没怎么管，一并交给祖母和娘亲打点了。”

    卫絮皱眉：“祖母年事已高，婶娘也有忙碌处，你这般撒手不管……”好似有些不妥。

    卫紫护道：“二姐姐肯定是搭不上手，再说，祖母与伯母定巴不得二姐姐不管。”

    “为何？”卫絮认真追问。

    卫紫一撅嘴，道：“我娘说：儿……儿行什么什么……”

    “儿行千里母担忧？”卫絮替她填补。

    “正是。”卫紫直点头，“我娘亲说：二姐姐去栖州祖母与伯母心中都过意不去，恨不得将万千琐事都替二姐姐打理好，也好减些歉疚之意。二姐姐这是有意而为。”

    卫絮一愣，低喃：“原是这般。”

    卫繁也是一愣：“我未曾细想，只是阿娘与祖母不许我搭手，我便丢了开去。”她见国夫人与她娘亲真心实意不愿她动手，更愿事事亲为，遂任由她们打点。

    卫絮叹口气，她这个堂妹不自知间做得却是最合宜之事，反倒是她拘泥了。

    夜色渐浓，卫紫却是毫无睡意，叽叽咕咕地说些闺中琐事，直说得口干，又抱怨春早没有瓜果解渴，卧在席上，忽又加上一句：“要有好久才能再见二姐姐，二姐姐有稀奇好玩的，要时不时遣人送来与我。”

    卫繁点头：“我记下了，你有事，也要捎信来。”

    卫素幽幽叹口气，卫繁一嫁一走，她在家中就冷清了 ，卫紫与她合不来，卫絮她有些怕，没了卫繁，好似她们再捏不到一处。

    卫絮看着岸边黑魅魅的一株垂柳，依稀能见柳丝拂着水面，拍遍栏杆，折柳送别，真是处处离别意啊。

    “大姐姐。”卫繁轻唤她一声。

    卫絮回过头来：“二妹妹？”

    “大姐姐，我走后，你能不能多来我娘亲处走走，陪她说说话？”卫繁将贝齿咬着唇，似觉难以启齿，“我知为难了大姐姐，我娘亲是个好热闹的，人多她便开心。”

    卫絮确实为难，她，她不知与许氏说什么，她说得许氏未必知，许氏说得她未必懂，要推脱未免不尽人情：“婶娘她，喜好如何？”

    卫繁笑道：“大姐姐闲了便去我娘亲那走走，不拘说什么，也不必多思，只别客气，大姐姐有想吃的想玩的，只管问我娘亲去，纵是使性子也没事……”

    “这如何使得？”卫絮长眉都快拧成麻花了。

    “怎么使不得，大姐姐要是冲我娘亲使性子，我娘亲心里才高兴呢。”卫繁抿着嘴笑，“亲近之人礼多了才生疏。”

    卫絮咬咬牙：“不瞒二妹妹，此生我所擅长，若我不尽人意，还望二妹妹见谅。”

    “哪里哪里，是我为难了大姐姐。”

    卫素听着她们说话，一言不发，难掩失落。

    卫繁又道：“我是不孝之女，一朝远去不能承欢膝下，就盼着我爹娘身边不至冷清。三妹妹一向孝顺，她心又细，我一走她定会更加体贴。只我贪心不足，还想拉上大姐姐，就盼着我娘亲身边热闹些。”

    卫素偷偷抽噎一下，先才的一点委屈烟消云散。

    卫絮沉默半晌，轻叹一口气，轻声道：“二妹妹去后，多加保重。”

    .

    楼淮祀与卫繁的婚事，省心是真省心，体面也是真体面，聘礼皇家出了，连卫繁的嫁妆都是皇家出的，比拟着县主的规格，再加上卫府搜罗来的嫁妆，可谓十里红妆、络绎不绝。

    禹京百姓就看两家依仗穿梭似得，今日将军府这边大张旗鼓去下聘，卫家喧喧闹闹回采礼。

    热闹看得还没回过味来，两家竟开始嫁女娶妇。这未免太快了些？还是皇家主事呢。禹京人性好热闹，又爱说闲篇，楼卫两家婚事急得蹊跷，再一打听，卫家长房长女未嫁，楼家嫡长未娶，这……怎行二的倒是先嫁先娶了？纷纷猜测里头是不是另有玄妙？

    譬如：楼家子命不久矣，将死。

    再譬如：卫家女得怪疾，早婚为治病，退一万步，治不好，也有魂归处再有些猜想便有些不堪入耳，什么早已珠胎暗结，什么内宅阴私……

    卫家饶是早知必有闲言，还是气歪了鼻子，在肚里将楼淮祀骂了一遍又一遍。

    婚礼楼淮祀不必操心，大雁却要他自行猎来，春回的大雁倒了血楣，楼淮祀带着一帮人，一口气捉了好几只。

    卫繁嫁妆出门时直引得京中人呼朋唤友挤来观看，道两边几垒出人墙来，眼看着一抬又一抬的嫁妆抬往将军府，左看望不到头，右看望不得尾，直叹卫家富贵。

    只富贵人家好似有些怪，那一众高低胖矮、似纸糊如土捏，似刀砍似凿砸，长得全然漫不经心的婆子是怎么回事？看着怪，相着奇，夹在里头不知什么路数。

    思来想去，猜来覆去，许是镇鬼压邪的？

    好事百姓惊奇，姬明笙都快傻了，她在内院招待女客，内管事掌着安放新妇嫁妆之事，她是一面拿着卫家的嫁妆单比对的，从一众死物再到一众活物。

    卫家也齐全，女儿要随夫远行呢，还陪嫁逗趣的鸟儿，都拿去挂好挂好；哟，还有小狗，再一看扎着个红绸，由小丫头抱着，胖嘟嘟的，怪讨喜的，有趣有趣；再比对别的，陪嫁来的侍婢，应当的应当的，问几句也安派下去。

    内管事一抬头，入眼帘奇形怪状一伙婆子，出的气倒不过来 ，差点厥过去，哟，还抹脸涂脂粉，这嘴点上胭脂一回怎么也得要一小半斤。

    卫家也忒讲究了些，粗使的仆妇就不必这般打扮了，怪吓人的。问，是扫地的还是倒夜香啊什么的，答更衣倒水的。

    内管事惊得笔都差点扔了，舔着墨，将舌头舔得乌黑的，踮踮脚，里头还有一个高壮如铁塔般仆妇，粘上胡须就是翼德穿了女装。她她她，还冲他笑呢，这一笑，内管事只感自己天灵盖都要惊得飞了出去。

    他惊惧之下，连滚带爬跑去找姬明笙了。姬明笙先还奇怪：区区陪嫁的仆妇怎么把自家内管事吓成这样，好歹还跟着他们家楼将军上阵杀过敌的。

    等到楼淮祀院中，看着这些个仆女，真是横看成“岭”侧成“峰”，远近高低各不同，端得鬼斧神功。