黑衣人去而复返，过来深揖一礼，恭恭敬敬地奉上玉楼春酒，再一个飞身重又隐在身后重楼画阁之中。小乞儿看着他的背影，夸道：“我堂兄身手又好，生得又俊俏，唉！跟在五舅舅身边可惜了。”

    老乞丐扬眉：“你意思我儿子还配不上你这堂兄？”

    小乞儿不知从哪摸出一个小酒盏，兜在手上跟老乞丐讨酒，解释道：“外祖父怎么老误会我？一个堂兄，一个舅舅，手心和手背，都是肉嘛。只是五舅舅无所谓，我堂兄还要娶亲呢，要不您老给做主？”

    老乞丐白他一眼，饮了一口酒，赞道：“好酒，不输……可惜没有佐酒之物。”

    小乞儿拍拍胸膛，笑道：“外祖父放心，我来我来，我去乞索点吃的来。”他两眼溜瞍了一遍，落在街中马车上，看看装点纹饰，显是贵家女郎的车驾。

    老乞丐阻拦不及，眼睁睁地看他蹿了出去，惊问老李：“他这是要跟贵家女眷乞索？”

    老李沉重地点了点头：“是。”

    老乞丐想了想：“这是不是有登徒子之嫌？”

    老李更沉重地点了点头：“是！”拖出去打折两腿也是轻的……这一说，好似心生期待，心里痒痒的。别说，是真的痒，老李惊恐地从衣缝翻出一只虱子揩死在甲缝间。

    还是让姓楼的混赖子打折两条腿去吧。

    第10章

    卫家的婆子眼珠子都快落地上了，大半辈子活下来，没见这么大胆的乞儿，竟敢趋进侯府车驾过来行乞。

    这婆子惊归惊，指使下人拦人，扫了几眼小乞儿，发现这小乞儿虽邋遢肮脏，生得却异常俊俏，以为是什么家族落的落魄子弟，无奈出来行乞，暗道可惜，摸出几个铜板叫小厮递给乞儿，道：“近大年，看你可怜与你几个铜板，快走罢，别惊了贵人讨一顿打。”

    乞儿捻着几枚铜钿，不肯走，反赖了上来，还笑道：“大娘心善，再舍几个，您老不知我上有残腿老父，上上有垂老阿公，这缺衣少食的，都不知该如何越冬。”

    婆子难得发次善心，没得好，倒被乞儿缠上，骂道：“哟，这是看婆子我笑嘻嘻的，当我没有金刚怒目，我舍你铜钱好叫得顿饱饭，你倒讹上我养你祖宗三代？没有，没有，再歪缠棍棒打你出去。”

    乞儿挨骂也不生气，笑嘻嘻地拿出了小纸鸢：“那大娘给贵人买只纸鸢，您老看，秀巧奇珍，整个禹京也是独一个，别看它巴掌大小，却能乘风而上，直入九天。也不贵，十两足矣。”

    “放屁。”婆子生气骂道，“你腌臜人拿的腌臜物，还想卖十两？十两都能买匹瘪肚子马，去去去，别满嘴胡咧咧。”

    乞儿笑道：“大娘又不是贵人，焉知贵人不舍得花钱买纸鸢？”

    卫繁在车内早已好奇不已，巴掌大小又能飞上天的纸鸢，她还真不曾见过，绿萼绿俏一个不防，卫繁已探身掀开车帘一角。

    乞儿顿时怔愣在那，车帘后半露出一张脸来，小女娘年岁尚小，一张俏脸欺霜赛雪，溜圆的双眸拘着天真雀跃，鲜红的菱唇噙着一点笑意，两点梨涡若隐若现。她看上去粉扑扑、雪嫩嫩的，如初雪，如新芽……可她又是温热的，散发着腾腾的热气。

    “你要卖我纸鸢？”卫繁一无所觉，只是狐疑地看着乞儿，怀疑他是不是骗人的。

    乞儿飞快地回过神来，拾起袖子将自己脏兮兮的脸来回抹了好把，露出如画昳丽的眉目来。

    卫繁眨了眨眼，有点发傻，迷迷糊糊想：这年头，乞儿都生得这般俊俏？什么潘安卫玠宋文公，她虽没见过，想来也差不离就这模样。

    乞儿趁机趴到车辕前，冲她露齿一笑：“我不卖纸鸢。”

    卫繁皱眉，不知怎得有点生气：“你刚才还在和婆子说要卖我纸鸢。”

    “这是我无意间得的，我想拿它换点吃的。”乞儿用手托着纸鸢，看着卫繁道。那蝶形纸鸢一点大，却是栩栩如生，微风过，两翅轻扇，好似要脱手飞去。

    卫繁爱极了这只纸鸢，拿吃食换它好似有些欺人，便软声道：“要不，我还是买下吧？”

    乞儿摇摇头：“不行，只能以物易物。”

    卫府的婆子丫环在旁咬牙切齿，恨不得冲上去咬死这臭乞丐，真是胆大包天、蹬鼻子上脸的，还以物易物，要个饭还这么多事。随行的管事有些眼力见，这乞儿有些不寻常，不由想起一来人，当下心里打个突，摁下一旁抖着两条胳膊要打人的护卫。

    卫繁想要纸鸢，又不想委屈了这个生得俊俏的乞儿，车内有的一包松子被她吃了大半，只剩下一小把，正为难间，婆子捧着一包刚出炉的酥琼叶过来请功。卫繁两眼一亮，接过略有些烫手的酥琼叶，唔，薄脆透亮，又香又甜，还撒着些桂花呢！悄悄咽一口口水，红着脸，试探问：“那，我拿酥琼叶跟你换？”

    乞儿看她这馋嘴模样，不由笑起来，却道：“这好像是张老四家的酥琼叶，正宗的却是张老三家的？”

    卫繁哪知道这些：“是吗？”

    “这酥琼叶原只一家铺子，店主姓张行四，炸得一手酥脆香甜的酥琼叶，如今他已过世，家业就叫两个儿子刮分了。一子精乖承了铺子，一子憨傻承了手艺。小娘子手里这份，看似不错，终究欠了火侯少了点风味啊。”

    卫繁点头，大为佩服道：“原来如此！你知道得好多啊。”溜一眼旁边的婆子，那婆子心领神会，颠颠地跑去重买一份。

    乞儿将纸鸢递送过去，又想接过卫繁手中的酥琼叶。一边绿萼狠狠瞪了他一眼，自己先行拿在手上，轻哼一声，不情不愿地递给乞儿，顺手再拿过纸鸢。

    真是个刁钻的丫头！乞儿笑接过酥琼叶，拿起一片吃了一口：“罢，这份差了点人意的我便收了。小娘子另吃好的，如何？”

    婆子笑骂：“好个会点口头便宜的乞索儿，说得好似两份酥琼叶似你买的。你这讹也讹了，好处也得了，纸鸢也卖，别再赖着了，快走。”

    乞儿还想说什么，忽闻马行兵戈声，探头一看，只见前头凑热闹起哄的行人作鸟兽散，纷纷往两边避让。

    婆子念了声佛：“巡街使可算来教训那些个闹市生乱的，最好全抓了蹲牢子去。”

    乞儿眼尖，眼瞅两个一身劲装、面容冷肃的巡街使似往自己这边来，转身便走，边走边回头冲卫繁灿然一笑：“琼叶之恩不敢相忘，他日必思回报，小娘子可莫要忘了啊。”

    卫繁捧着手里精巧的纸鸢，怔怔看俊俏的乞儿跑远，转眼消失在熙熙攘攘的人群之中，竟生丝丝怆然，顾盼相逢，画楼万重，以后怕是再见不到了，那乞儿生得又俊，人又有趣，唉……

    绿萼与绿俏才不管她的发呆，手忙脚乱把她塞回马车中。一个小娘子抛头露面的，露了半边脸也算露，果然跟谢家犯冲，回回去谢家都要生点事，回去定要采点柚子叶，煮了热汤，去去晦气。

    .

    乞儿逃蹿出没多久，眼看就要被两个玄衣人撵上，越发脚底生风，一道烟似得往街边老树下溜，见着老乞丐，真是喜出望外：“外祖父，外祖父，您还管不管您老女婿的？您看看他的爪牙，追着我撵。”

    姬景元仍旧自在闲逸地席坐在老树下，追来的玄衣人忙不迭稽首：“小人不知上皇在此，多有惊扰，罪该万死。”

    “你们将军又下了什么死令？”

    玄衣人见问便答：“回上皇，将军有令：若是楼淮祀顽劣，不肯束手，敲断双腿带回即可。”

    乞儿楼淮祀倒吸一口凉气，吃着酥琼叶，目露怀疑：“这般心狠手辣，是父子是还是死生仇敌啊？我别是你们将军捡来的吧。你们得给我说清楚，事关身世，马虎不得！”

    其中一个玄衣人掀了掀眼皮：“将军稍后亲至，小郎君最好慎言。”再胡言乱语，腿骨能给你寸寸敲断。

    楼淮祀忙躲到姬景元背后：“外祖父，您老可得为我张目。”又小声抱怨，“您怎么挑得女婿，打儿子跟打……”再说下去，好像把自己给骂了。

    姬景元笑看他一眼：“我看你就是欠打。”这一看，似有什么不对，伸手轻轻掰过过外孙儿春花似得脸，“你……这脏脸去一趟，怎么干净了？”

    楼淮祀两眼微眯，心神微荡，将酥琼叶塞给老李，讨好地给姬景元揉着肩：“外祖父，我觉得我长大成年，也该成家立业了。”

    “哦？成家便罢，你何来立业？乞索大业？”

    楼淮祀急道：“外祖父，成家立业成家立业，前俩字您老怎么就略过便罢呢？反只看后俩字，成家于立业之前，不成家何以立业？”凑过去小声求道道，“外祖父，您老让藏在暗处的暗卫打听打听，先才马车上坐的是哪家的女眷？那小娘子玉雪可爱，跟刚蒸出的□□酥一般，软绵绵，松趴趴……”

    “轻薄之言。”姬景元斥道，实在忍不住，“你爹请谁教你的文章？你满嘴狗屁不通的。那小娘子若真生得有如奶香馒头，想来姿容有限，如何跟你匹配？我听闻谢家小女有美德，倒与你相衬。”

    楼淮祀跳脚，缠着姬景元：“外祖父您老就别乱点鸳鸯谱了，您看看您招的女婿，不是……”

    “混账，跪下，谁与你胆子以下犯上，不敬上皇的？”一声厉喝在楼淮祀耳边炸开。楼淮祀脸一白，赶紧噤声，再不敢放肆。

    第11章

    楼长危尸山血海里淌过来的人，他长身鹤立，俊颜如玉，但那玉色却透着渗人的腥红，此时因着深恶幼子荒唐，这一声厉喝真是杀意必现，连那几个见怪惯生死的玄衣人都为之色变，何况楼淮祀。

    姬景元倚着古树护道：“他才多大，教子怎能一味苛责？有松有驰才是正道。”

    楼淮祀边窃喜边暗暗点头。他外祖父果然英明神武啊，这龙腿，他就算只剩一口气，也要抱得死死的，说什么也不会撒手。

    楼长危目光如电，半点没错过儿子惫懒的神情，按下怒火，道：“圣上，楼淮祀顽劣不堪，言行狂悖，无尊无卑，成日间不读诗书、不习武艺，一味胡作非为，非棒喝不可成材……”

    姬景元摆摆手叫起楼长危，道：“行了，放在朕身边你还有什么不放心的？就你那教子，几棒下去，他焉有命在？”

    一边老李兜着手，磨磨后槽牙，心道：圣上诶，在您老身边才让人放心不下，您九五之尊，都陪着这混赖子一道扮起乞索儿来，大将军回去后，怕是几宿不能安睡。

    儿女都是债，可怜楼大将军生了这么个混账玩意。

    楼长危无奈，暗暗瞪了眼儿子，指尖轻捻，恨不能人前教子，苦于碍着在上皇老丈人跟前，发作不得。

    姬景元问道：“街集上刚才出了什么事？”

    楼长危揖手：“回上皇，一番商送佳酿去酒楼，与一卖柴老翁擦身过，柴担横出的枝丫无意戳到马眼，马惊车翻，坏了半车好酒。那番商恼怒之下，不顾老翁跪地苦求，取马鞭鞭笞老翁。有过路客抱不平执朴刀与番商起了争执，再兼有意气书生引经据典斥骂蛮夷无状，遂引得行人围观堵了车马。”

    姬景元面沉似水：“现如何？”

    “番商悔悟，愿取五十银补偿卖柴翁，以平此事。”

    “伤人赔银，天经地义。私了？斗殴闹事自有律法所依。”姬景元看着人来人往的长街，“我大兴乃礼仪之邦，素来友交四邻，岂容不平之事。慎行，你亲去知会京兆尹，重责示众，以儆效尤。”

    “喏。”楼长危领命而去，离行连看都没看楼淮祀一眼。

    楼淮祀轻抚胸口，他爹一如既往得吓人啊，想着这些时日万万不能归家，不然小命休矣！

    老李耷拉着眼，后脖颈有什么爬过，耸耸肩，缩缩头，背手去捉挠，又掐死一只虱子，心中悲呼：大将军怎就走了？怎也不出手教训教训混赖子？

    姬景元思及闹市之事，尤有怒意：“一介无有名姓的番商，竟敢在京中闹街鞭笞我大兴子民？”冷笑一声对楼淮祀道，“你看你二舅舅，待臣下严苛，待这些异族倒是多有宽宥。”

    楼淮祀轻咳一声，轻声应道：“外祖父，二舅舅继位时宣诏：三年内不易政令！这三年还没过呢……”这些全是您老人家的手笔。

    姬景元本就不爱跟人讲道理，退位后无所顾忌，更是为所欲为，当下道：“他一国之君，难道是榆木脑袋，只会墨守陈规，半点不知变通的？”

    老李冷汗涔涔，他的脑袋哟，几时能生得牢靠一点，这么不稳当，真是令人心惊胆战啊。

    楼淮祀仰天长叹，睨着姬景元，哀声道：“外祖父，您们当爹就不能待儿子温柔和煦一些？要如春风拂面，如温水逝雪……”

    姬景元似笑非笑：“我看你就是偏心你二舅舅。”

    楼淮祀半点不避讳：“小时不是和二舅舅住得近嘛，我常溜去二舅舅家中，还骑他肩上摘过柿子呢。”熟烂的柿子掉下来砸在姬央锦袍上，黄澄澄一滩，姬央脸都绿了，忍得手背上青筋直跳才忍着没扔掉小外甥。

    可惜，现在他二舅舅做了皇帝，不是邻居了。

    姬景元看着他，半晌，大笑出声。

    真是天生的狗缘份，他生的诸子，就姬央冷心冷面，寡言严肃，脸一沉眼一瞪，能止儿哭，也就楼淮祀半点不知怕的。这些个舅舅里，他就爱缠着姬央一人。

    姬央的那点好脾气全给了闹腾的小外甥，由着他爬到自己头上。姬家人又有些护短，楼长危那头捶了儿子，这头姬央冷着脸就接走了外甥，屁股肿得半天高在那直唉哟的楼淮祀趴姬央书房轻榻上装腔作势抹眼淌泪，又是痛又是激动，有靠山真好，得嚎得响点让他舅舅心疼。

    楼长危那叫一个气，后来学乖了，儿子闯祸不听话，关祠堂里打，重门一关打断戒尺也是悄没声息的。楼淮祀也学乖了，他爹一动手，他就抱起祖宗的牌位，得意地斜眼看他爹，有本事你连祖宗一块揍。逼得楼长危冲着儿子动了武，劈手捉过楼淮祀，拎在半空打得他死去活来的。姬央恼恨姊夫下手过狠，连送了六个郎中去将军府，搞得旁人以为楼大将军是不是出手不知轻重，把儿子打得半残，只剩一口气吊命了。

    .

    楼淮祀倒倒眼，不知他外祖父在笑什么，八成就是在笑他，笑便笑吧，权当他彩衣娱亲。

    姬景元笑罢，看看身上的腌臜脏破，道：“去老五府上泡个温汤。”骂楼淮祀，“都是你，尽出馊主意。”

    楼淮祀抖抖千丝挂万缕的衣摆：“又赖我？破袖兜风揽日月，无愁无忧无愤怨，乞索儿难道不自在逍遥？”想起什么，喜滋滋道，“外祖父等等我，我去张老三店里买几包酥琼叶。”虽不能同饮一江水，却能同吃一家铺子的馒头片，真是太有缘了。

    姬景元哭笑不得，见楼淮祀跑远，感叹：“破袖兜风揽日月，无愁无忧无愤怨。不知疾苦才有此语，真让他当乞索儿，能跟恶狗争食。”

    李内侍恭声道：“圣上英明。有一衣蔽身，有一食裹腹，那都是难得的恩赐。奴婢幼年家中贫寒，与那乞儿无异，有好心人家舍了碗热汤，唉哟喂！真是暖人肚肠鲜美无双，令人终身难忘啊！如今奴婢三生有幸随在圣上身后，得圣上之恩泽，也尝得无数人间美味，却无一再有那碗热汤的滋味。”

    姬景元负手：“少年朝气，如旭日初升，只见苍山青松傲雪，不见洼底阶草苦寒啊。”

    老李李内侍笑得皱皱巴巴的：“圣上，小郎君尚且年幼呢。”

    姬景元笑：“这有了年纪就不舍得他们历经风雨了。”食指微动，招来一个暗卫，问道：“刚才是哪家的女眷？”