倒也少了叫旁人看她笑话。

    这时，外间院子中忽然起了喧噪。

    周韫不耐地蹙起细眉，伸手拍了拍脸，想叫那哭过的痕迹淡得快些，刚侧身推开楹窗，就听红木房门被推开，两位女子相继走进来，还余些未消的话音：

    “……得意什么……”

    走进来的人是厢房内另外两个秀女，一个是京兆尹之女刘茹香，另一个是从凉州知府之女方偌，脸上皆夹杂着不知是羡慕还是嫉妒的情绪。

    顾妍站起来，状似无意地遮住周韫身子，温柔的眉眼稍弯：

    “外间是怎么了？这般闹腾。”

    刘茹香听见她问话，忙上前两步，捧讨着说：“是皇后宫中的锦绣姑姑来了，说是给张姑娘送赏赐来。”

    话音甫落，就听顾妍身后传来一声轻嗤。

    “幺蛾子甚多。”

    话中携着一丝暗讽。

    这般大张旗鼓的，一次尚好，短短三日竟上演了两次，唯恐旁人不知她在宫中有靠山似的。

    刘茹香稍顿，抬手抚了抚发髻，附和地笑了笑，但却不敢接话。

    她眼尖，早就瞧见那窗户是开着的，指不定外间就有人听见了屋里的谈话，周韫敢说张华裳的不是，可不代表她也可以。

    若说这次选秀中，有那些子秀女是旁人得罪不起的，这张华裳必是要排在第一位的，她是张侯府的人，当今皇后是她亲姑姑。

    而这次选秀是皇后娘娘亲自主持的。

    她这屋子中的周韫也算得上一个，户部侍郎家的嫡女这个身份也许在此次选秀中算不得出众，但谁叫她有一位宠冠后宫的贵妃姑姑。

    说来也好笑，宫中皇后和珍贵妃斗了一辈子，此番选秀，她们嫡亲的侄女竟都凑巧地这次入选。

    可不得争个输赢出来。

    今儿午时周韫去了贵妃宫中用膳，傍晚皇后宫中给张华裳的赏赐就到了储秀宫。

    这般子，外间又传进几声笑语。

    “娘娘对姐姐的疼爱，真叫我等羡慕，这支凤珠簪，除了张姐姐，恐也无旁人配得上了。”

    旁的话，周韫没听清说甚，唯独这一句清晰地传了进来。

    说话的人似意有所指，说罢，还轻笑了声。

    周韫坐直了身子。

    她往日没想着同张华裳争，毕竟府中费尽心思给她铺了一条舒适的路，她只要照着走下去，便是一世安康。

    这份用心，是旁人羡慕不来的。

    周韫素来不是委屈自己的性子，如今那条路叫她恶心，她自是要换条路走的。

    第2章

    那支所谓的凤珠钗，周韫最终也没能瞧见。

    她推开楹窗时，恰好教导嬷嬷走了进来，嬷嬷刚露了半个身子，她就将窗扇关了起来。

    嬷嬷姓刘，是中省殿出来的，领了圣旨特意来教导她们这些秀女宫中的规矩。

    这满院的秀女对她都些许礼遇，原因无二，前些日子闹事的，如今都不在宫中了，这选秀的第一关，是见不到上面几位主子的，秀女表现是好是坏，皆记在了她那张小册子上。

    床榻对过就是梳妆台，周韫一抬眸，就瞧见了铜镜中的自己。

    快步回来，后又躲在被子里哭过一场，眼角稍翘处透些嫣红，点了抹潋滟和旖旎，裙襟上也多了几分褶皱，是她少见的狼狈。

    周韫厌烦地移开视线。

    吩咐守在门口的宫人端进一盆热水，将就着洗漱了之后，换了一身衣裳，百花云织锦缎褶裙，将她玲珑的身段皆衬了出来，唯露了修长白皙的脖颈，腰带更束得那截细腰似不堪一握。

    后日就是殿选，周韫眉尖窜上一抹焦急。

    她若不趁这几日寻个机会和姑姑说清，待殿选那日就晚了。

    她正想着要寻何借口出去一趟，就听见顾妍唤了她一声：“韫儿，可收拾好了？嬷嬷在催了。”

    周韫回神：“就来了。”

    院子中刘嬷嬷正对着在说些什么，刚因张华裳而起的喧闹声早已平息，嬷嬷的话清晰传来：“明日过后便是殿选，各位小主往后必是前程似锦，莫在这最后时刻失了分寸。”

    “规矩已学得无差几许，今日是老奴给各位小主上的最后一课，还望各位小主认真听好。”

    最后一个字音落下，周韫刚走到长廊下，听见动静，众人回眸看过来，五色梅在她脸侧不远处绽开，烈日骄阳下，为她添上一抹艳色，美人眸轻斜，叫人久久不能回神。

    她皮肤甚白，说一句欺霜赛雪也不为过。

    秀女中，张华裳不紧不慢地转过身来，她一身清浅的烟蓝色褶裙，不若周韫那般显眼，却胜在温柔稳重，她见着了周韫，忽地想起曾经见过的珍贵妃。

    姝色娇颜。

    周家女子，素来容貌出众，贵妃入宫十几年，盛宠不断，压得她姑姑也不敢明面触其锋芒。

    如今这周韫，又不知会落入何府中。

    她眸色稍暗，和周韫对上视线的瞬间，露出一抹温柔的笑，遂后若无其事地转回身子。

    身后的杨芸声音压得极低：“旁人都到齐了，偏生她特殊，叫旁人都等着她。”

    这般小声，明显只说与她一人听。

    张华裳仿若没听见一般，连记眼神都没瞥过去，杨芸没得到回复，讪讪地闭上了嘴。

    刘嬷嬷也看见了她，浅浅笑了下，朝她点了点头：“周小主快些入队吧。”

    等周韫走到顾妍身边站好之后，刘嬷嬷的话才继续：

    “各位小主应该知晓，如今宫中有两位娘娘，一位是皇后娘娘，一位是贵妃娘娘，这两位娘娘皆是千金之躯，众小主若见之，万不可怠慢……”

    虽说这次选秀大都是奔着各位皇子来的，但也不乏有人将心思落在了这皇宫中。

    周韫听得有些心不在焉，刘嬷嬷说的这些情况，在进宫选秀前府中都会提及些许，甚至，她知道恐是比刘嬷嬷还要多些。

    例如，此次选秀，圣上有意替几位皇子选正妃，当今膝下现有五位皇子，除了太子已有正妃外，其余几位皇子皆无正妃。

    其中十一皇子尚是年幼，连封号都无，这次选秀应会是为其余三位皇子选出正妃。

    待她回神，刘嬷嬷刚好说完话，待嬷嬷走后，她才颇为纳闷地看向顾妍：“嬷嬷说了甚，怎都一副松了口气的模样？”

    “后日是殿选，嬷嬷说明日就无需学规矩了，叫我们好好准备着。”

    秀女学规矩时，嬷嬷并不会放水，都是府中娇生惯养的千金姑娘，哪受得住？

    闻言，周韫眸子稍亮，她刚还在想要如何寻借口出去，如今无需学规矩，倒是省了她的事。

    她和顾妍说了声，就转身出了储秀宫。

    槐树下石桌处，张华裳看着周韫离开，伸手抚了抚发髻上凤珠钗，垂眸时轻勾嘴角。

    ——

    “啪——”

    上好的翡翠玉杯碎了一地。

    向来温柔韵雅的贵妃娘娘脸色铁青，身侧的宫人茯苓立刻担忧上前：“娘娘，您消消气，为了旁人气坏了身子可不值当！”

    周韫坐在一侧，眸色稍红，眼睫浸湿，两滴泪从芙蓉面滚落，她伏在珍贵妃的膝上：

    “姑姑，韫儿要怎么办，若是嫁给他，韫儿宁愿这辈子都不嫁人了！”

    珍贵妃听她说胡话，又是心疼，从没对周韫说过一句重话的她此时气得斥了一句：“胡闹！”

    “我周家的人，岂轮得到他这般作践！”

    周韫仰起白净的脸蛋，泪眼湿漉：“那韫儿该怎么办啊？”

    珍贵妃抚着怀里的人，恍惚间回到十年前，那时她刚失子，正是痛不欲生的时候，嫂嫂带韫儿进宫来看望她，那时韫儿还是小小的人儿。

    睁着一双澈然的眸子，扑进她怀里，带着分哭腔，软软糯糯地说：

    “姑姑别哭，韫儿难受。”

    须臾，她轻呼了口气，又恢复如往日那般温柔的神色，伸手抚了抚怀里女子的后背：

    “你哭甚？万事有姑姑在。”

    她冷冷觑向地上的碎玉杯，一字一句地说：“不知所谓的东西，既那般喜欢良婕妤，本宫便成全他！”

    得了她这么一句话，周韫的泪珠才终于止住。

    她算不得伤心，但被这般算计，却还险些被算计成功，恼羞成怒必然是有的。

    这时，二重帘外站了一个宫人，躬身低着头：

    “娘娘，贤王殿下来给您请安了。”

    殿内一静，周韫忙擦了擦脸颊的泪痕，有些错愕：“姑姑，贤王殿下怎会来给您请安？”

    要知晓，贤妃生母还在世呢，虽说位份不高，只不过三品昭义，但贤王若是要请安，不是去给孟昭仪请安，也该是给皇后娘娘请安，怎会来雎椒殿？

    而且，这宫人禀报声太过如常了些，好似一点都不惊讶。

    姑姑虽疼她，但毕竟一道宫墙阻隔着，周韫甚少进宫，因此对这后宫的事情其实知晓得算不上多，如今心中藏了个疑惑，周韫有些愣愣然地看向珍贵妃。

    珍贵妃也愣了下，没想到这个时候贤王还会过来，一边叫宫人请他进来，却不知该如何解释，最后只说了一句：

    “他是个有心的。”

    周韫没懂，但她没有深究，毕竟贤王和她并无太大干系。

    贤王来得突然，周韫来不及避开，好在本朝男女大防不若前朝苛刻，珍贵妃没说话，她就坐着没动。

    说话间，宫人掀开二重珠帘，恭恭敬敬地将贤王引进来，周韫侧眸看过去，红唇不自觉地抿在一起。

    她是见过贤王的。

    不止一次。

    他天生一副好相貌，往日偶有的聚会上，即使冷着脸，也总有姑娘不顾矜持地朝他看去，眉眼如画似谪仙般，偏生棱角分明，透着一股冷硬。