不少闲汉和孩子都围在马车队两旁，指指点点的。

    “这是哪里来的贵人？啧啧，好气派！”

    “是哪里的客商吧？这个时候来咱们石桥镇？”

    “你那啥眼神，你就看看那几位爷，看那架势，那准是见过血的，哪家的客商请得起这样的爷？”有略微有几分眼光的人嗤笑道。

    “可不是，就那站在门口的那位少爷，看到没，看人家身上穿的衣裳，还有腰上挂得玉佩，那就值老些银子了。只怕人家一件衣裳就抵你全家的家当了！”

    “我滴乖乖，看那小少爷秀秀气气斯斯文文的样子，也不像是咱们这附近的人啊？莫非是谁家的亲戚？”

    ……

    围着马车评头论足起来，一点也不收敛。

    这是石桥镇的常态，每年来那么多客商，有新面孔，也有老面孔，都会被本地人品评一番才是。

    这些品评大多无恶意，而客商也都知道，强龙不压地头蛇，到底是要在石桥镇做生意的，不好得罪本地人。

    再说了，被评论两句也不掉块肉，也就一笑而过。

    可杜使君哪里经过这样的阵仗？

    被那些闲汉还有一些小媳妇和婆子们，肆无忌惮的打量，尤其是一些小媳妇，在这镇上，哪里见过这样如同画里一般，秀气挺拔的小少年。

    那白嫩的皮肤，闪着光的衣服料子，腰上绿盈盈的玉佩，这种她们从来没有见过的风姿，一下子就将这些小媳妇的眼睛就沾住了。

    眼神直勾勾的，恨不得将人的衣服都扒下来。

    闲汉们就觉得这城里的大少爷，果然养尊处优，看那小白脸的样子，就是个中看不中用的。

    心里嘀咕两句娘们唧唧，也就罢了。

    那些孩子们，正是狗都嫌的年纪，每天没个停歇的时候，不是去河里凫水，就是爬树什么的，天天滚得跟泥猴一样。

    谁家浪费得起这个布料，因此，大一些的孩子还好些，好歹还套着裤衩，年纪小的，干脆就光溜溜的，晒得浑身上下都如黑炭一般。

    在地上滚得一身灰扑扑的也不在乎，只往人群里钻，撞到人了，也就做个鬼脸，就溜走了。

    大人们也懒得跟这些孩子计较，顶多嘴上骂两句也就罢了。

    这些孩子，钻到人群里，看着站在马车旁，犹如嫩嫩的青竹一般的杜使君，顿时都瞪大了眼睛。

    不自觉的，就将那才在地上摸过的黢黑的手指头，洗也不洗，就放在嘴里含着。

    杜使君出生医药世家，最是喜洁，看到这一幕，忍不住心中翻滚，胃里翻江倒海，恨不得将早上刚吃下去的早餐给吐出来。

    尤其是那些小一点的孩子，一个个滑如泥鳅，趁着大人不备，就钻到了马车旁边，伸手就想去摸杜使君的衣裳。

    杜使君手足无措，胃中还在翻滚，想躲开那脏兮兮的手，却迈不开步子，只得面露惊恐的看着那黑爪子摸过来……

    还好，一旁看着马车的亲兵，眼疾手快，手中的刀没出鞘，只不轻不重的拍在那伸出的脏兮兮的手上。

    然后大喝一声：“滚——”

    那孩子挨了一记也不哭，只冲着亲兵吐吐舌头，然后扭头就钻进了人群里，没一会人群里就爆发出嬉笑声来。

    杜使君感激的看了那亲兵一眼，若不是他刚才出手，只怕自己的衣袍上就要被摸脏了。

    以他的性子，被这样的手摸过的衣裳，就算洗干净了他也不会穿了。

    他这次被祖父送出来，行囊里本来就没多少衣服，尤其是天气越发热起来，他的单衣裳就那么两三件，若真是不要了，恐怕他连换洗的衣服都不够了。

    亲兵却冷哼了一声：“杜大少爷还是到马车里去等吧，免得在这里招蜂引蝶——”

    杜使君一口气差点没憋死去。

    什么叫招蜂引蝶？这些大老粗会不会说话？

    正要说话，王永珠和宋重锦扶着张婆子走了出来，一出大门，人群里就发出惊呼声。

    “这……这不是那个宋家的猎户吗？”

    “胡说什么呢？人家早就中秀才了，后来还听说中举人了！”

    “真是他啊！这是发财了还是当官了，回来这般气派？”

    “这可真是十年河东，十年河西啊，没想到他有那样一个娘，还能有今天的造化——”

    “可不是，如今宋家人只怕肠子都要悔青了吧？要是当初对人家好点，如今这当官回来了，害怕没宋家人的好处？”

    “对了，我可听说，他那养母，不是被宋家卖去给人做妾去了吗？去年还被带回来过，我可瞅见了，那都不成个人样子了，你们说，这会不会将他养母给赎回来？”

    “千不是万不是，那养母可还养了他一场呢，看这架势，可是发达了，若是真不管那养母，也不怕人指着他鼻子骂？”

    ……

    悉悉索索，这些话，一句都没落下的，被王永珠和宋重锦听到了耳里。

    王永珠忍不住扭头去看宋重锦。

    宋重锦却听若罔闻，眉毛都没抬一下，恭敬的将张婆子送上了马车，然后又将王永珠送上了马车，自己也上了马车，放下车帘。

    平静无波的道：“行了，出发吧！”

    外面的亲兵得令，一身吆喝，手中的马鞭甩得震天响，驱散了围观的人，车队缓缓向前驶去。

    身后，还有些长舌妇忍不住道：“他那养母是个没福的，好不容易把儿子拉扯大了，白送给王家做女婿了。”

    “可不是，白让王家那婆子捡了大便宜了！一个丈母娘也抖了起来，不仅跟着去城里享福去，听说还被带着去京城赶考了呢！”

    “还有这等好事？我这辈子连县城都没去过呢，她一个乡下婆子倒是好运道，居然到皇帝老爷住的地方去过了——”

    ……

    第一千三百一十章 拜见

    走出了巷子，还能听到身后那些人的议论声。

    刚出巷子口，马车就停住了。

    还没等宋重锦身旁的护卫亲兵去问到底出了什么事，就有人来回禀：“启禀大人，前面有据称是石桥镇镇长的人，带着一干下属前来拜见大人。”

    宋重锦掀开帘子，看向巷子口，路边战战兢兢的跪着一行人。

    沉吟了一下：“让他们前来。”

    得了令的亲兵上前去说了两句，拦着他们面前的亲兵才撤去了手里的长刀，让到了一旁。

    跪着的人，才狼狈的爬了起来，拍了拍身上的灰尘，连腰都不敢直起来，低眉顺眼的跟在亲兵后头往宋重锦乘坐的马车行来。

    石桥镇镇长前两日就收到了荆县来的公文，公文上说得清楚明白，石桥镇下属的七里墩村的举人宋重锦，中了进士，被当今皇帝钦点为赤城县县令，还亲口给宋重锦探亲假，让他奉旨衣锦还乡省亲。

    随着公文来的，还有荆县县太爷手书一封，上面写了，宋重锦不日就将回到石桥镇老家，要镇上好生接待。

    毕竟这不仅是荆县的荣耀，更是石桥镇的荣耀！若有怠慢，县太爷会以渎职论处！

    石桥镇镇长捧着公文和手书好半日才回过神来，他们这石桥镇，有史以来，也就只出过屈指可数的几位举人，这位新出炉的宋县令大人就是其中之一。

    另几位举人，有的已经作古，有的早就垂垂老矣了。

    这里面可没一位有这位宋大人这般造化，居然高中进士，还钦点成县太爷了！虽然不是本地的县太爷，可那也是七品的官身了！

    要知道，这镇上包括他在内，还有一些小吏，说是吃着朝廷的俸禄，可却连品级都论不上。

    为这个，石桥镇镇长每次去荆县公干，没少受其他镇长的奚落，他也没办法，谁让他们镇上文风不盛，没出一个进士呢？

    没法子，好在石桥镇靠着大山，每年有不少外地客商云集到此，镇上因着这个，比别处倒是富裕些。

    这也就罢了，他其实还有几分野心，所谓雁过留声，人过留名，他这辈子最大的愿望就是能在县志上留下一笔。

    这两年，恰好这位宋大人的夫人，染出一手好布，得到宫中贵人的喜欢，还派人亲自来给赏赐。

    后来又是这位夫人，居然在山里发现了野茶，和京城里的贵人联手，炒制出云雾茶来，不过一年的时间，这云雾茶据说已经成了贡品，供不应求。

    今年清明前后，就已经有不少人闻风而来，在这里守着，想分上一杯羹。

    镇长琢磨着，指望镇上出个进士和官老爷不现实了，倒不如从这两样入手，说出去也是极为荣耀的事情。

    到时候，将这两件事情和这位夫人写入县志，再顺带提上他一笔，他也就心满意足了。

    为这个，他已经在县里活动得差不多了，万事俱备，只欠东风。

    只等跟那位宋大人的夫人面谈一二，得到她的首肯，这事就成了，谁曾想这位夫人跟着进京去了。

    他当时还郁闷了好几日，喝了好几天的闷酒。

    没曾想，这真是柳暗花明又一村！

    天上掉下来一个新出炉的县太爷来！这下上县志是妥妥的了！

    以后说起石桥镇，提起这位县太爷来，也免不得要提到他一二，他好歹也算是入了县志的人了！

    因此镇长回过神来后，那真是喜出望外。

    即可将镇上他的下属都给叫来，细细的叮嘱一番，这既然是衣锦还乡，自然要要好好的办，热闹的办，要让所有的人都知道，石桥镇出了一位县太爷！

    下属一听，也是喜形于色。

    要知道，虽然说朝廷法度，县令不得是本地人担任，可到底他们同朝为官，这石桥镇又是宋大人故里，这本地的县太爷不看僧面看佛面，以后对他们石桥镇都要高看一眼。

    因此一个个自告奋勇，群情激昂的表示，一定要让宋大人感受到他们石桥镇百姓的一番热情。

    他们天天琢磨着，想出了无数方案来，可是却总是被否定，觉得不够表达他们对宋大人的敬仰之情。

    好几日了，连一个章程都没拿出来。

    没曾想，昨晚就得到了消息，说是一行人，看着就跟一般人不一样，非富即贵，进了镇里面。

    镇长忙让人去悄悄的打听，是不是宋重锦回乡了。

    果然，到了半夜就得到了肯定的回答。

    镇长恨不得连夜就去拜见，好歹还有最后一点理智让他收住了脚步。

    几乎一夜没睡，也再也顾不得别的了，吩咐让人准备好迎接的事宜，一早上就点齐了班底，都不敢进巷子里打扰，只守在这巷子口里等着。

    好不容易等到车队出来了，立刻上前拜见。

    到了马车前，宋重锦犹豫了一下，到底是起身，下了车。

    镇长和他那票手下，走到面前，先跪下请安：“小的石桥镇镇长何长寿，拜见宋大人！”

    宋重锦神色和缓的抬抬手：“起来吧，不必行此大礼！”

    镇长和他那票手下，哪里曾经受过这种优容，往日去荆县，能得到下面一个小吏的好脸色就已经是难得了。