没一会，小五就抱着好几挂鞭炮回来了，兴奋的跟王永珠道：“卖鞭炮的老板说了，因为是咱们长青书院夺冠，所以买三挂鞭炮还送一挂，算是给长青书院祝贺了！”

    王永珠一笑，让李婆子的男人和小五找来两根竹竿，将鞭炮分两边挂上，然后点上，噼里啪啦的好不热闹。

    鞭炮声吸引了最爱热闹的小孩子，一个个捂着耳朵看着鞭炮放完了，那胆子大的，还撅起屁股趴在地上寻找那没有放完的鞭炮。

    陆续的，周围人家买回来的鞭炮也都挂起来放了起来。

    此起彼伏的鞭炮声，响彻了河边。

    最中央的看台上，荆县的官吏上上下下都露出了放心的笑容。

    陈巡抚也站起来，轻拍了两下掌：“长青书院不愧为百年书院，好！好！”

    朱浩然也跟着说了两句祝贺的话。

    有了两位京城的大人开头，其他的官吏都纷纷围在了路济民身边，彩虹屁层出不穷。

    要是那定力差一点的，只怕就要晕头转向，飘飘然不知道自己是谁了。

    路济民却还是那个样子，只是从他眼神里，还是能看出一丝喜色来的。

    河面上，紧随在长青书院其后的，却不是白云书院，而是另外一家书院。

    白云书院的龙舟不知道发生了什么事情，在中途龙舟上的学生几乎有一半停止了划桨，那速度自然就慢了下来，似乎还发生了什么争执。

    让后面的一艘龙舟给抓住了机会，超越了过去。

    等到白云书院的人反应过来，再发力已经迟了，以落后半个船身的距离，第三个到达终点。

    此刻，长青书院的学生们，一个个几乎都没有任何形象的，瘫在位置上，手都颤抖得抬不起来了。

    尤其是被宋重锦救上来的那个孩子，还被湿哒哒的红绸布给裹成粽子一般，就在宋重锦的脚下，动也不能动，也不知道是不是吓着了，连话都不敢说。

    还是宋重锦先恢复了过来，他毕竟身体素质要好很多，可这一场比赛下来，也几乎是筋疲力尽。

    勉强着将那孩子给提溜起来，解开他身上的绸布条，将他交给了围上来的护卫小船：“送到岸上去吧，看是谁家的孩子，让人爹娘给领回去！”

    一面又低头训斥了那孩子两句：“以后切莫再这么鲁莽爬那么高，听到没有？”

    宋重锦本来脸就黑，此刻又是训人，那气势那脸色，寻常大人都受不了，何况还是个孩子。

    只差点没吓得尿裤子，小鸡啄米一样的点头，半个不字都不敢说。

    等到安顿好了那个孩子，白云书院和另外一家书院的龙舟也到了，得了第二名的那家书院叫东山书院，本是荆县中排名靠后的一家书院，往年最好的成绩也不过是三四名就了不起了。

    今年也不知道怎么的，稀里糊涂的居然就混了个第二名，到达终点后，东山书院的队员自己都不敢相信。

    你看看我，我看看你，宛若在梦中。

    而白云书院的队员，到达终点后，一个个脸都耷拉得老长，尤其是其中几个，嘴里还在愤愤不平的指着那几个身材彪悍的汉子：“当初吹得跟花一样，跟咱们怎么说的？说第一十拿九稳，现在呢？”

    “当初你们可是口气大得很，说不过是书生之见的比赛，你们就算只使出一半的力气就能赢，结果呢？连第二名都没捞到！”

    ……

    那几个汉子脸色铁青，也不知道是气的还是羞得。

    其中一个没忍住：“你们还有脸说我们兄弟？要是你们能答题快一点，会至于被落下这么远？自己没人家长青书院有本事，技不如人，倒想把屎盆子往咱们兄弟头上扣？别做你娘的青天白日梦了！我呸！”

    “就是！咱们兄弟拼死拼活的划船，明明能赶上的，你们在哪里唧唧歪歪，不是指责这个，就是骂那个不对，还干脆不划了，就特么是神仙，碰到你们这群拖后腿的王八蛋也赢不了！”

    “跟你们说，劳资早就忍够你们了！还找咱们兄弟要交代？交代你个球！”

    ……

    几个汉子火起来，那也是口没遮拦的，几句话就噎得白云书院的学生们受不住，有几个就要站起来理论。

    这龙舟上的，本来平衡就很重要，要挪动一下，都要非常小心，不然就有可能翻船。

    先前宋重锦和鼓手调换位置，本来就是一件很冒险的事情了，亏得他身法快，手脚利落才没出事。

    此刻几个学生们气血上头，哪里还记得这些？

    豁然站起来，这龙舟的平衡立刻被打破，摇晃起来。

    那几个汉子交换了一下颜色，脚下还使了暗劲，将那船摇晃得更厉害了。

    几个学生一下子如同下饺子一般，咕咚咕咚的就掉进了河里。

    龙舟上的其他学生又是惊叫，又是慌乱，有的喊救命，稍微有点理智的，拿着划桨去捞人，人没捞上来一个，倒是又跌下去几个。

    一时哭得哭，喊得喊，乱成了一团。

    还好终点附近都有巡逻的小船，上面都是水性极佳的汉子，见这样，划着船过来，将人陆续的给捞了起来。

    闹成这样，那几个汉子却冷眼旁观，没一个下去救人。

    领头的那个鼓手汉子，在长青书院这边看过来的时候，还冲着长青书院的学生们竖起了大拇指！

    尤其是看到宋重锦看过来，还点了点头：“兄弟，是条汉子！”

    宋重锦也点了点头。

    那汉子一笑，拍拍自己的胸脯：“我叫张虎，兄弟，好功夫啊！”

    宋重锦也指了指自己：“宋重锦。”

    “宋兄弟！哪天有空咱们喝一杯去！”张虎热情的相邀。

    宋重锦点点头，表示同意了。

    那张虎也十分识趣，既然宋重锦同意了，也不纠缠，手一招呼，从河边来了一艘小船，那几个彪形汉子纵身一跃上了船，趁着无人注意，悄然没声息的顺着河边划走了。

    第九百三十九章 盐水

    陆陆续续的，剩下的龙舟也都到了终点，龙舟赛结束了。

    各队都慢慢划着龙舟朝着岸边靠拢，按照惯例，一会，会在看台中央搭的高台上，由县令大人给获得前三的队伍颁奖。

    参赛的书院学生们，到了岸边，还得赶紧换好干净的直掇，才能参加颁奖。

    河边的百姓也知道这个惯例，慢慢的收拾着离开河面，往看台这边过来。

    王永珠早先就吩咐了丁婆子，烧了两大壶水，用凉水冰着，此刻刚好入口温热。

    里面王永珠亲自放了盐下去，搅拌溶解后，尝过味道，能尝到淡淡的咸味了才点点头。

    这个时候，王永珠估摸着宋重锦他们应该已经上岸了，还有一点时间，可以换衣服修整一下，一会才好上台领奖。

    当即烦请李婆子的男人，将这两大壶水，还有两匣子点心给送过去，让宋重锦和顾子楷先垫吧垫吧。

    李婆子的男人自然没有二话，小五在一旁听到了，也忙道：“老叔拎着水，我拎着食盒，一起去不耽误事。”

    王永珠看了小五一眼，想着他先前谨慎勤快的样子，还有这般积极的模样，心里有了数，也就大方的道：“那就麻烦小五了。”

    小五连说不敢，十分利落的接过食盒就在前头领路了。

    他在浴兰节跑腿已经好几年了，自然知道长青书院的学生们在哪里换衣服歇息。

    李婆子的男人拎着两大壶水，也就跟了上去。

    到了长青书院学生们歇息的地方，已经有不少人也都送东西过来了，门口也是热闹的很。

    往年是只要报学生的名字就能进去，今年因为有京城的贵人在，有衙役和护卫把守着，都是报了名字，有人朝着里面喊一声，等到学生或者学生的书童出来，只能将东西交进去，人却不能进去。

    李婆子的男人到了门口，报了宋重锦和顾子楷的名字，门口的衙役朝着里面喊了两声，没一会，宋重锦和顾子楷就出来了，狼豪一张脸上泛着红光的跟着后面。

    他们已经换了干净的衣服，宋重锦的精神看上去还好，顾子楷脸色却有些发白。

    见到李婆子的男人，狼豪先忍不住了，拉着李婆子的男人：“爹，爹你看到没？咱们少爷和宋秀才今儿个可立了大功了——”

    李婆子的男人是个老实人，虽然脸上也带着喜色，却也只能口拙的说看到了，别的啥都说不出来。

    还是顾子楷问了一句：“这是什么？谁让你们送来的？是李婶子还是弟妹让你送来的？”

    李婆子的男人忙道：“是王娘子担心宋秀才和少爷你们，说你们今儿个辛苦了，又立了大功拿了第一名，特地让小的送来水，还有几样点心，说是先垫垫肚子。”

    宋重锦听了，本来一直看不出喜怒来的黑脸，听得转述的王永珠的话，也柔和了几分，多问了几句：“今儿个来的客人可都招待妥当了？她第一次招待这么多客人，自己都累得很，还担心我们做什么？”

    李婆子的男人却老实的道：“今天来的客人，王娘子都招待的很好，还有杜老爷子家的夫人带来的人帮忙，一点纰漏都没出。”

    宋重锦这才放下心来，忍不住又多问了一句：“我家老太太今日可高兴？”

    李婆子的男人顿时笑了：“老太太今天高兴得不得了，拉着杜老爷子家的夫人不撒手，直夸宋秀才，还立逼着王娘子到城里最大的酒楼去定两桌席面去，说晚上要给两位庆贺呢！”

    宋重锦的嘴角忍不住翘了翘。

    还没说话，顾子楷先口渴得忍不得了，比赛流了不少汗，到了歇息的地方，却只有一个大茶壶，里面就只有用不知道什么树叶子煮出来的绛红色的茶水，半点茶味没有。

    最让人不能忍受的，这么多人，居然只有那么三四个杯子，先到的人，已经忍不住一气喝了好几杯，那些口渴的人也顾不得那么多，别人的杯子接过来自己先喝上两杯，解渴再说。

    可顾子楷素来有洁癖，哪里能接受？

    因此只忍得喉咙冒烟了，也都没喝一口水。

    此刻看到有人送水来，还有配套的杯子，哪里还忍得住，也顾不得形象了，先拿过杯子，示意李婆子的男人给倒了一杯，一口灌下去，顿时僵住了。

    一口水含在嘴里，咽下去不是，吐出来也不是。

    宋重锦注意到了顾子楷此刻的样子，关切的看过来：“怎么了？”

    顾子楷咬牙将水给吞了下去，才露出一副惨不忍睹的样子来：“怎么这水是咸的？”

    宋重锦这才明白过来，一边也拿过一个干净的杯子，倒了一杯水，慢慢的一边喝一边解释：“这是我们乡下的老规矩，要是下地干活，或者重体力活，就要在烧开的白水里放点盐，这样喝下去，人不至于脱力。想来你没喝习惯——”

    顾子楷第一次听说这种理论，不过看宋重锦慢悠悠喝着的样子，咬牙又倒了一杯，给自己灌了下去。

    两杯下去，味觉也麻木了，反正好歹这盐水也是干净的，顾子楷又灌了几杯，才终于止住了渴。

    也不知道是不是错觉，还是真有用，这水喝下去没一会，顾子楷觉得自己身体似乎没那么疲累，一直砰砰跳着的心恢复了正常。

    李婆子的男人又忙让小五将食盒递过来：“这里面有点心，狼豪快接过去，服侍少爷和宋秀才吃。”

    宋重锦忍不住多看了小五一眼：“这是？”

    李婆子的男人忙道：“他叫小五，本是帮闲跑腿的，因他机灵，王娘子让他今天跑腿送些东西。”

    一面又跟小五：“小五，这就是宋秀才老爷，是王娘子的相公。”

    小五机灵的上前拜见：“小五见过两位秀才老爷！”

    顾子楷只瞟了一眼，没做声。