“是小生思虑不周，小生是一时心切唯恐坏了二姑娘的名声。原想着有书院的几十个同窗见证，也不算是辱没二姑娘。”

    “哼，你倒是会打算盘。且不说你说的是真是假，你此举分明是想坏我家姑娘的名声。你找这些同窗来不是为做见证，而是来闹事的。你以为这是什么地方？容得下你这样的人放肆吗？”

    李义拱手作揖，心里恨得要死，面上却还保持着斯文。“嬷嬷误会小生了，小生真的是因为良心难安才出此下策。小生自知配不上二姑娘，唯有一颗真心相待。日后必定勤奋苦读考取功名，绝不会委屈二姑娘。”

    那些学子们附和起来，一个个说着什么莫欺少年穷，李公子有才必会高中之类的话。青龙书院的学子们很多都是寒门出身，自然会有一些想走捷径之人。

    说这些话的人一面羡慕着李义的好机会，一面也巴不得李义能攀上侯府，指不定以后他们也能跟着沾光，不枉结交一场。

    云嬷嬷更是冷笑连连，心里又气又恨。

    如此无耻小人，若是二姑娘真嫁了去，那才是真正的委屈。

    这一刻，她当奴才的都觉得便是二姑娘名声坏了一辈子不嫁人，也好比嫁给这个狼子野心的人强。

    “真心能当饭吃吗？据老奴所知李公子的祖父和父亲还是昌其侯府的下人，他们在庄子上的月钱不过三百文。李公子自己没有营生，不知你靠什么养活妻儿？”

    “我…”李义脸有些胀红，“嬷嬷张口闭口就是钱子，当真是有辱斯文。”

    云嬷嬷快气笑了，“依李公子之言，你只管娶妻不管养活。难不成是想找个妻子来养活你？当真是斯文得很。”

    人群有人笑出声来，这姓李的一看就是目的不纯。真是想求娶人家姑娘的，哪里会故意把事情闹开。

    真不知道那些跟来的学生们图什么，想来是物以类聚，指不定都是一丘之貉。

    “嬷嬷，我是读书人，还轮不到你一个下人说三道四。你们侯府就是这么待客的，竟然派个奴才出来。”

    云嬷嬷“呸”一声，“什么读书人，你有功名吗？自己的祖父和父亲还是我家姑娘外祖家的下人，竟然恬不知耻在我们宣平侯府面前自称是客。想充读书人等考了功名再来显摆，莫要自己身上的奴气都没洗干净还看不起别人！”

    人群中的笑声更大。

    “这位嬷嬷，便是这李公子再是下人，你家姑娘抱着人亲了嘴，还不得乖乖嫁过去。”说这话的人是个混不吝，当下收到云嬷嬷的一记眼刀。

    “谁说我家姑娘同这个人有过逾越之事？”云嬷嬷大怒。

    “可是李公子说…”

    “嬷嬷。”一声清淡的女声打断那人的话。

    人们纷纷又伸长着脖子往门内望，却见门微开出一条缝来，并不见任何人的身影。

    裴元惜就在门后面，声音清清淡淡不徐不缓，“可否请李公子告之，当日何时来何时走？可有与人说过什么话？”

    李义心神一驰，面上越发的斯文，“回姑娘的话，当日小生约摸是未时三刻进的府，申时一离开。”

    “公子可记清了？”

    “差不离。”李义回答，侯府进出之处都有人守着，这个他不敢与人对质。

    裴元惜素裙帏帽，便是不出去也把自己遮得严严实实。“公子记清就好。”

    接下来她没有再说话，云嬷嬷望不远处侯府的下人带着两个人过来，不由得心下一喜。还是姑娘有办法，否则今天真让这狗东西给赖上了。

    那两人是东都城里的小贩，一个是卖豆花的，一个是卖糖人的。

    “去年中秋前一天，府里一片忙乱。我家二姑娘无人看管，竟然偷偷溜出府玩耍。二姑娘是午时三刻不见的，直到酉时整才被找回来。敢问李公子，你如何能在侯府碰到我家姑娘？”

    李义看着那两个小贩，顿时明白侯府的意思。他斯文的伪装裂开一道缝，昂着头露出深深的嘲讽。

    “侯府既然不承认此事，那我只能作罢。日后若有人质疑你家姑娘的清白，可怨不得小生。”

    这还威胁上了。

    其中一个小贩道：“这位公子饭可以乱吃，话可不能乱说。那天裴二姑娘实实在在不在侯府，她在街上乱跑差点撞翻我装豆腐花的木桶。我见她像是同家人走散的样子，还送了一碗给她。怕她再乱跑出事，我让我婆娘一直看着她。这事我记得真真的，半字诳没有。”

    “可不是，当时我就挨着他摆的，我看得清清楚楚。我还想着谁家的姑娘生的那么俊，看衣着像是好人家的姑娘。后来侯府的人找来，我们才知道是侯府的姑娘。为这事侯府还赏了他二十两银子的谢礼，我眼红得不行两宿都没睡好。”

    李义冷笑，“侯府财大势大，你们说什么都可以。你们故意晾我好几个时辰，不就是收买人给你们证。”

    裴元惜闻言，唇角泛寒。

    确实如此，那又如何。是真是假重要吗？他能做初一，难道别人不能做十五吗？天下哪有这样的道理。

    “依李公子之意，我们侯府有人证不能作数，反倒是李公子自说自话更可信？这可真是天大的笑话，可笑死老奴了。”云嬷嬷用话堵过去。“敢问李公子可有人证？可有物证？”

    李义闻言，低眸露出一丝奸计得逞的笑。尔后一脸为难地看着所有人，欲言又止的表情令人遐想无限。

    “李公子，开弓没有回头箭。你若不拿出点东西来，侯府指不定会把你扭送官府。你可是读书人，如果吃了官司还怎么考功名。”有人说道。

    这话像是给了他决心，他一脸挣扎，“事到如今，我也不能瞒着了。我一心想给裴二姑娘体面，并未真正说出实情。其实我那日见过裴二姑娘后一直念念不忘，二姑娘天真烂漫很讨人喜欢。后来我又去过侯府一次，二姑娘抱着我不放…我没忍住…”

    说完，他慢慢从袖子里取出一物。

    人群哗然，看热闹的好事的一个个兴奋得不行。世家大户的香艳事，自来都是令人津津乐道的。

    云嬷嬷脸色很难看，“李公子，可否让老奴看清楚？”

    “这…”李义有些为难。

    “李公子放心，这么多双眼睛看着，难道我还能把那东西给吃了不成？”

    李义故意把那东西掉在地上，然后假装捡起来慢慢拍灰。近前的人看得清清楚楚，正是一条翠色绣花的绸丝肚兜。

    肚兜被送到云嬷嬷的手上，云嬷嬷展开一看，“上等的绸丝，确实是好料子。绣工也不错，可这能证明什么？绸丝各世家内宅都有，李公子如何能说这东西是我家姑娘的？”

    “就知道嬷嬷会抵赖。嬷嬷你仔细瞧瞧，那绣花的中间可有一个惜字？”

    云嬷嬷眯着眼，细细地打量着，还真的在一朵花的中间发现一个惜字，那惜字用深黄线勾着比花蕊的颜色略深，不仔细看还真看不出来。

    “用深黄线在蕊上绣字，真是好细的心思。可惜我家姑娘没有这么巧的手，也不知是哪个人有这么巧的心思，还故意在绣好的花上加一个字，看着像是画蛇添足，生怕人不知道这东西是谁的。”

    门后站着不止裴元惜一人，还有沈氏和康氏。

    婆媳二人一个比一个愤怒，沈氏听到门外云嬷嬷的话立刻往内院跑。她跑得又急又快，一点看不出前两天虚弱的样子。

    外面的李义不理会云嬷嬷话里的嘲讽，手段过程不重要，重要的是结果。就算侯府心不甘情不愿地把女儿嫁给他，只要他成了侯府的女婿，那裴二姑娘还不得乖乖听他的话，侯府还不得提携他。

    云嬷嬷摇头叹息，“听闻李公子自小聪明，昌其侯府的老夫人特还了你的身契，让你做个读书人。不想你聪明全不用在正道上，反过来还想算计自己的主家，真是狼心狗肺！老奴倒要看看，是什么样的父母会教出你这样的儿子来！”

    李义心一沉，“我父母…”

    “侯府已经派人去请你的父母，想必他们很快就会来了。”

    半刻钟后，李义的父母还真的来了。

    同李义不一样，李父李母一看就是那种特别老实的人。他们穿得也不好，远不如李义看上去那么体面。

    “爹，娘…”

    “别叫我们！”李父怒视着他，“我们没有你这样忘恩负义的儿子！”

    李母悲痛地哭，“义儿，你为什么要闹成这样？你好好读书不好吗？老夫人给的恩，你不能这么报啊！”

    李义恨道：“她给的恩？她若是真看重我，为什么不早把身契还给我？你们知不知道我顶着一个下人的身份求学，别人有多看不起我？要不是我眼看着要考童生，她会那么爽快把身契给我吗？”

    “你…你这是没良心哪！”李父脱了鞋子要打他。

    他一把甩开李父，“我不求你们能帮我，但求你们不要坏我的事！”

    “坏你什么事？你这是丧良心！”李母抹着泪，看着云嬷嬷手里的肚兜，“嬷嬷，这东西不是你家姑娘的，是我原来的大姑子，也就是你们侯府的李姨娘拿回娘家的。她拿了好些东西回去说是二姑娘不要的。我现在身上还穿了一条差不多的，也绣了那个字。”

    李义脸一白，不敢置信地望着他的亲娘。

    李母忍着不看他，这孩子真是走歪了路。放着好好的书不读，为什么要生出这样的心思来？一定是被那个大姑子给哄的，她真是恨死李如兰了。

    要不是李如兰，他们一家还好好的。她的女儿也不会自小不长在身边，他们夫妻俩在侯府体体面面的，也不会去庄子上受罪。等儿子读出书来，他们两口子日后享不尽的福。

    这下全完了。

    她也不想这么做，可是她没有办法。他们是下人，别人是主子。哪个下人能斗得过主子，更何况是想害主子的下人。

    今天要是她不做这个证，不仅儿子的命不保，他们一家人都活不成。

    “若是你们怕侯府收买我们，可让几个妇人同我进去，看看我身上是不是穿了同样的小衣。”

    她这一提议，还真有好几个妇人大着胆子过来。她们想得好，不为作证，进侯府里面看看也是好的。

    门后自然没有人，裴元惜她们早已离开。

    验了身，证实李母没有说假话。

    有个妇人出来就说：“这位李公子真有意思，拿着自己老娘的贴身小衣来求娶侯府的姑娘。他怎么拿到自己亲娘的小衣，怕不是有什么不可告人的…”

    “亏得还是读书人呢，还真是读到狗肚子去了。”又有人说。

    “丢脸死了，真是偷鸡不成蚀把米。”

    “这样下三滥的招数都想得出来，青龙书院怎么会有这样的学生…”

    远处的一辆马车里，商行正在欢喜地拍掌。他笑得两边的酒窝一个比一个深，俊秀的脸灿烂无比。

    “我就知道我娘是最聪明的，她每次都能逢凶化吉。”

    公冶楚想起那张额发厚重却不失娇美的脸，眉头深锁如川字。

    “爹，那个姓李的你可不能放过。”商行掀开车帘呸一声，“什么东西，还敢跟我爹抢媳妇！”

    “陛下，臣说过不许…”

    “好了，好了，知道了。爹你怎么还是一样的严厉，成天不许我做这个不许我做那个。我什么都知道，我以前可懂事了。人人都夸我像你，说我是一个好太子。”

    又来。

    公冶楚头疼扶额。

    要是换了旁人这样聒噪又疯癫，他保不齐想杀人。

    商行摇着他的手臂，“爹，你说我娘是不是又聪明又好看？”

    公冶楚寒着一张脸，眼神不太友善地看过来。

    那个傻女么？

    好像是长得不难看，也确实有几分小心机，那又如何？

    “我娘这么聪明，爹你又这么厉害，所以才能生出我这样的儿子。”商行眉眼弯弯，笑得无害。

    公冶楚垂眸，“臣的儿子，不可能如陛下这般。”

    商行闻言，放开他的手，赌气地别过脸。

    这还是不是亲爹。