……

    回到府中，陶姨娘在苑外等他们回来。

    “娘！”楚瑶和楚颂霄见了陶姨娘，都扑了过去。

    陶姨娘让身边的管事妈妈带了两个孩子下去，战战兢兢，鼓起勇气道，“老爷，妾身伺候老爷歇息吧……”

    若是夫人在，她定然不敢。

    但如今夫人已经离开，这府中，她就是女主人……

    今日中秋是个契机。

    楚逢临看了看她，淡声道，“你同我来。”

    陶姨娘心花怒放。

    只是行至书房中，陶姨娘又觉何处不对，“老爷……”

    楚逢临从厨房中的柜匣中，取出一份身契递于她。

    陶姨娘接过，整个人脸色都变了，“老爷要赶我走！”

    陶姨娘连忙跪下，心知肚明，应当是早前让楚颂霄去找楚洛的事情，触怒了楚逢临，连忙道，“老爷，我日后再也不做这些蠢事了。”

    楚逢临却上前，扶她起身，“我不是同你说这件事。”

    陶姨娘愣住，他扶着，便缓缓起身。

    楚逢临道，“拿着，这是你身契，还有这些银子，够你养大小九和颂霄，你可以寻人再嫁，也可以留在楚家，楚瑶和颂霄我会让洛姐儿照看，你不必担心，只是万事皆有度，有时会适得其反。”

    陶姨娘怔住，“老爷……你是要……”

    楚逢临道，“连哥儿在西关，洛姐儿在宫中，等洛姐儿的孩子出生，我就离京，四处行医，做早前想做的事，应当很少会再回京。”

    “老爷，我不要这身契，我和楚瑶，颂霄同你一起走。”陶姨娘话是如此说，但手中的身契和银票却攥紧。

    楚逢临看她，许久，才淡声道，“我是大夫，楚瑶和颂霄是不是我的孩子，我一清二楚。”

    陶姨娘僵住，瞬间脸色煞白。

    楚逢临温声道，“好了，出去吧。”

    陶姨娘吓住，抖着身子离开，而后又折回，“你既然知晓，为什么不戳穿……”

    楚逢临看她，轻声道，“人都有走投无路的时候，你是想保注子。”

    忽得瞬间，陶姨娘泪如雨下。

    这些年，她在后宅的伎俩，眼下看来，只不过小丑一般。

    陶姨娘跌跌撞撞离了苑中。

    楚逢临打开另一个匣子，里面是一叠书信，楚逢临每年中秋都会拆开一封，如今，已是十一个年头。

    “逢临，见字如人，又是一年中秋，连哥儿和洛姐儿可好？连哥儿贪嘴，月饼吃多容易积食，不要惯着他，不过，眼下孩子们应当都大了，也有自己的主见了，许是，连哥儿也不在你身边了。洛姐儿的婚事可有定下？我知道，你从小疼她，但我还是想说，婚事别这么早，给女儿寻个可靠的，值得托付的人，晚些成亲更好。这些年，你不易，你记挂我比我记挂你多，但若是可以，我希望是我记挂你更多……逢临，这是最后一封信了，中秋快乐，万事如意……”

    楚逢临泣不成声。

    ***

    日后很快到了九月，天气转凉。

    楚洛夜间都会多穿两件衣裳，避免着凉，只是有时一整夜都不怎么能睡好。

    李彻会起身，同她一道说话。

    “那你明日早朝怎么办？”楚洛担心。

    “早朝后，我在御书房寐一会儿就是，等小蝌蚪出来就好了，辛苦的是你……”他吻上她额头。

    楚洛靠在他胸前，记忆中的李彻一惯温柔体贴，予她尊重，亦予她温暖。

    “我昨日在御书房的时候，给孩子想了名字，要不要听？”他笑着看她。

    楚洛颔首，眼中盈盈期许。

    他伸手轻抚她的墨发，温声道，“李简。”

    李简？楚洛好奇，“儿子的名字？”

    李彻笑道，“儿子和女儿在我心中都一样，他/她是我们的第一个孩子，日后要肩负起照顾弟弟妹妹的责任，大道至简，心若琉璃，这样的孩子不会差。”

    李简……

    楚洛笑笑，“我也喜欢。”

    李彻也笑笑，既而问上她嘴角，她亦伸手拥上他。

    ……

    九月初十，早朝时，内侍官慌忙从后殿入了殿中，“陛下，娘娘要生了……”

    李彻从早朝一路跑回。

    成明殿是天子寝殿，不能见血光，眼下，楚洛是在玉照殿。

    玉照殿外，太医，宫女，稳婆皆在。

    皇后临盆是大事，殿中一切都有松石照看着，早前太医都叮嘱过，一切尽然有序。

    李彻赶来的时候，殿中是进进出出的宫女。

    松石守在殿外，见了李彻，快步迎上来，“陛下，稳婆和太医都在殿中，太医查过了，娘娘胎位正。”

    这句话，似是一枚定心丸，让此时心中慌张不已的李彻仿佛有了底。

    殿外，亦能听到殿中的声音传来，李彻攥紧双手，双目通红。

    李彻在外殿来回踱步，心情一刻不能平静，而听得越久，早前的喜悦越被殿中声嘶力竭的声音冲淡。从来女子生产就不是容易的事，都是在鬼门关走一遭，他不敢想楚洛遭了多少罪……

    直至破晓时候，殿中才传来一声婴儿啼哭声。

    生了……

    李彻不由起身，稳婆出来，只说了一句，“恭喜陛下……”

    还来不及说下一句，李彻已冲入殿中。

    “陛下，是小皇子！母子平安。”稳婆正好行至他跟前，他愣愣接过，看了一眼，而后朝床榻上看去。

    已有旁的稳婆在帮忙清理，身前稳婆道，“陛下稍后。”

    李彻颔首，在殿中抱着小蝌蚪看了好些时候，等稳婆唤他，当即抱了孩子上前，“楚楚……”

    楚洛疲惫睁眼，“阿彻……”

    李彻上前，“看过小蝌蚪了吗？”

    楚洛点头，“长得好像你……”

    李彻眸间氤氲，“分明像你多些……”

    两人都莫名笑笑。

    李彻将孩子抱得更低些，好让她看清。

    楚洛轻声唤道，“小阿简……”

    小蝌蚪果然睁了睁眼，虽然就这么一瞥，但楚洛和李彻还是笑开。

    “他刚刚睁眼睛了！”楚洛激动。

    “看到了！”李彻笃定。

    楚洛伸手，抚了抚他眉间，“好漂亮的眼睛……”

    “像你一样。”李彻吻上她额头。

    楚洛看他，轻声道，“阿彻，我有些累了。”

    李彻绾过她耳发，“休息一会儿，我和儿子就在这里陪你。”

    他似是总能猜到她的心意，予她暖意。

    她嘴角微微勾了勾，缓缓睡了过去，似是疲惫里亦有踏实安稳……

    她沉沉睡去，醒来的时候已是翌日晨间。

    小蝌蚪还在身边，李彻也在一侧守着她。

    似是怕吵醒她，衣裳都未宽，一侧就是小蝌蚪。

    父子二人入睡时候的模样，近乎一模一样，楚洛想笑。

    楚洛似是许久未曾这般仔细打量过李彻了，他五官生得很精致，她不由想起初见他的时候，月色清幽，月华铺满前方的路，他手中拎着灯笼，缓缓走向她，灯笼的光亮映出她的影子，正好投在她身上。她抬眸看向他，靛青色的龙袍，玉冠束发，五官精致，身上透着帝王的气度，亦有年轻俊逸和淡然柔和，风华绝伦……

    她偷偷撑手起身，亲了亲小阿简的额头，小阿简晃了晃头，微微打了打呵欠。

    楚洛又凑近些，吻上李彻额头。

    ***

    小李简的到来，让整个宫中都全然不同。

    楚洛更觉日子仿佛过得更快了些，分明才九月，一晃便已是年关。

    年关时候，午时要在成明殿鸣鞭。

    去年的时候，是李彻同楚洛一道，楚洛点的鞭炮；今年又多了小李简，只是李简尚小，近处会怕，也怕鞭炮伤到他。

    楚洛抱着李简站在稍远些，今年换作李彻点鞭炮，一气呵成，诸事顺遂。

    昨日下了一场大雪，依旧是瑞雪兆丰年。

    鞭炮声阵阵，又透着浓浓的年意和喜庆……

    年关夜里，睡得最早的是小李简，路宝和子桂抱下去照看，李彻和楚洛在一处守岁。

    去年便是下五子棋，贴了楚洛满满一头。

    今年，她贴了他一头。

    她拨开他一脸纸条，眸间都是笑意。

    忽得，窗外烟花绽放，是子时守岁了……