他早前就拿他很是头疼。

    却未曾想，今日替楚楚铺平最后一段路程的人，竟是赵路知。

    赵路知从来不会偏帮，只会做自己觉得应当做的事，赵路知口中奏请的封后，远比祁玉口中奏请的封后更让朝中信服得多。

    祁玉今日不是因故未来朝中，而是想借赵老将军的口，掷地有声。

    赵老将军知晓也好，不知晓也好，但他的话，足以让楚洛在朝中站稳脚跟……

    思绪间，赵路知入内，“老臣见过陛下，封相。”

    “赵老将军不必多礼。”李彻知晓不必多提先前的事，赵路知也不会愿意他谢他，李彻温声，“赵老将军有事？”

    赵路知叹道，“陛下，老臣在军中多年，虽舍不得军中，也舍不得金戈铁马，但始终到了告老还乡的年纪，不服老不行，始终是要将位置让出来给年轻人的。”

    李彻近前，“怎么会？赵老将军老当益壮。”

    赵路知笑，“陛下早前说这番话，老臣许是会坚信，但这次去北关，同祁玉，谭源，叶亭风，还有后来驰援的驻军一道并肩作战，才知晓后浪推前浪，该是年轻一辈崭露头角的时候了，老臣应当功成身退，所幸，最后一役不负使命，可以安心离朝，还望陛下恩准！”

    李彻看他，“赵老将军在军中几十年，自先祖起，就在朝中辅佐，为长风立下赫赫军功，不胜枚举，朕心怀感激，也当让四海皆知，只是，朕有一事相求……”

    “陛下请说！”赵路知抬头。

    李彻郑重道，“赵老将军告老还乡，朕可以准奏。但军中多是年轻后辈，不可无泰山北斗，赵老将军请辞后虽不在军中，却仍可在朝中，替朕看好军中，也朕分忧。如今惠王和宁王之乱得平，温家得除，北关一役后，巴尔伤了元气，短时间内无力再骚扰，而长风亦得了北部几城，朝中和国中都百废待兴，四海安平，朕想请赵老将军留下，任安国公……”

    赵路知诧异：“陛……陛下……”

    封相愣了少许，很快会意，笑了笑，“陛下的意思，赵老将军就不要再推辞了。北关一役，军中诸将都会论功行赏，赵老将军功不可没，当之无愧，亦能服众。温家之乱得除，陛下赐封世袭爵位，也能让朝中稳固，亦能看到陛下赏罚分明，是一桩美事。”

    赵路知仍在怔忪。

    李彻相扶，“太傅中风未醒，朝中需要赵老将军替朕守住大局。”

    赵路知再度深吸一口气，眼底微红，“老臣谢陛下！”

    ……

    成明殿中，顺子将早朝上的赵老将军的请奏和朝中附议说与楚洛听，楚洛微微愣住。

    早前母亲才刚同她说完爹娘之事，又听顺子提起朝中之事，楚洛有些愣住，顺子笑道，“娘娘，陛下准奏了，方才离开之时，陛下又宣了礼部范有志范大人入宫，册封大典至少准备月余，礼部应当会选六至七月里的吉日，迎娘娘入主中宫……”

    楚洛喉间轻咽，修长的羽睫轻轻眨了眨，似是还未反应过来。

    近前的松石，福茂等人已拱手应道，“恭喜娘娘。”

    楚洛眸间润泽，恍然想起许久之前的赏梅宴。

    ——  宫中礼仪繁多，日后要应对的事情也多，朕会安排宫中稳妥可靠的人到建安侯府陪你一处。大婚前，诸事繁琐，要学的宫中的礼仪和繁文缛节也多，朕知晓时间太仓促了些，但朕想早些接你入宫，同朕一道年关守岁，朕不想将婚期退后……朕早前不知道，现在才知道，喜欢一个人，就是每一日都想见她，每一日都想同她一处。哪怕是批阅奏折的时候，同她说上两句话，看书的时候，她在身边看书也好做旁的事也好，只要她在，更或是，清晨醒来的时候，见她在枕侧睡得安好……楚楚，朕想同你一生一世一双人……

    楚洛垂眸，鼻尖微红。

    ***

    京中东市处，祁玉一直领着檫木。

    已是黄昏前后，京中华灯初上，皆是繁华景象，檫木一直目不暇接，看呆了去。

    两人一路走一路吃，吃撑了再走走，走累了再吃，从东市吃到西市，又从西市吃到北市，再从北市吃到南市，吃了一日，眼下又折回了东市，因为祁玉说，四方街市的夜景全然不同，白日里看完了，夜里再看，又是另一番风景。

    檫木果然开了眼界。

    “是不是？我有没有骗你？”祁玉问道。

    檫木忙不丁摇头。

    祁玉语重心长道，“你看，我答应了你回京第一日带你逛街市，我连早朝都没有去，还指不定明日被陛下怎么数落！诶，还不是叶亭风请我帮忙，我这人耳根子软……”

    听他喋喋不休，檫木问道，“那他怎么不来？他请你帮忙，可他自己不也上朝去了吗？”

    “……”祁玉语塞，既而狠狠锤了锤他的头。

    檫木疼得眼泪都出来了，恼火看他。

    祁玉叹道，“小小年纪，什么不学就学抬杠！”

    檫木敢怒不敢言。

    祁玉握拳轻咳两声，“诶，你会不会划龙舟？”

    檫木注意力忽然就被转移了去，好奇道，“龙舟是什么？”

    “船啊……”祁玉比划，“划船没划过吗？”

    檫木无语，“巴尔怎么有船啊！”

    “哦，也是……”祁玉反应过来，既而笑道，“诶，端阳节京中有龙舟大赛，要不要划船去？”

    檫木眼前一亮，“带我吗？”

    又有些泄气，“可是我都不会……”

    祁玉笑道，“不会不怕啊，我教你啊。”言罢，揽上他肩膀，一面说，一面往前走去，“我给你说，划龙舟啊，可有意思了！到时候再撺掇谭源，叶亭风几个，我们凑一只龙舟队，一举夺魁……”应是想想都觉有意思，自顾笑起来。

    檫木认真道，“可是我看谭小将军应该不怎么想同你一组……”

    “……”祁玉恼火看他，“不抬杠会憋死你吗？”

    檫木这才噗嗤笑开。

    “我就是知道你是故意的。”祁玉继续揽着他，一面往前走去，“小鬼，这里陌生吗？”

    檫木点头。

    祁玉温声应道，“陌生也不要怕，我当时也很陌生，但是……一切都会好起来的，到一处便有一处的收获，要不虚此行，不枉此生……”

    檫木笑笑，再度颔首。

    只是励志的话没过须臾，前面“咚”得一声锣响，“新出锅的老王家烧饼啊，走过路过不要错过……”

    两人缓缓转眸，四目相视，都从彼此眼中看懂了对方的意思。

    祁玉嘴角抽了抽，“你……还吃得下去啊……”

    檫木认真道，“楚洛都说了，我在长身体！”

    ***

    李彻回成明殿，已是黄昏前后。

    复朝第一日，诸事皆要劳心，转眼便至黄昏。

    大监早前便吩咐过，陛下晚些回成名单用饭，福茂一早就吩咐御膳房备好。

    楚洛将近五个月的身孕，饿得快，太医嘱咐少数多餐，楚洛下午补过一些糕点，眼下倒也不饿。

    李彻回殿中的时候，她正在内殿里，往早前的白玉瓶里插桃花花枝。

    一晃已然四月，上一回在成明殿中，还是插得腊梅，眼下桃花应季。

    楚洛插好，看了看，只觉得喜欢，松石方才就在，她便也未回头，只轻声道，“好了，给陛下送去吧。”

    身后脚步声上前，从她手中接过白玉瓶，口中叹道，“哪有夫人送夫君桃花的……你也不怕……”

    李彻？

    楚洛转身时，他已放下白玉瓶，打横抱起她。

    楚洛有身孕在，下意识里总担心会摔下来，便伸手揽紧他后颈，“你回来了？”

    他吻上她额头，“嗯。”

    他一脸笑意，似是收不住。

    李彻惯来是有准则的人，她许久未曾见他这么傻笑过，上一回，仿佛还是在洪镇的时候……

    “楚楚，我今日高兴。”他的欢喜都刻在眼角眉梢和举手投足里，“朕的楚楚，是当之无愧的中宫，朕的楚楚，有旁人无可企及的风华，也永远没有旁人可以替代她在朕心中的位置……”

    楚洛眸间微红，“阿彻……若不是你，我还是早前的楚洛……”

    李彻也道，“若是没有你，我也还是早前的李彻……”

    他在小榻上放下她，起身将她抵至一侧，热情吻上她嘴角。

    楚洛伸手，他将她的手按在两侧，十指轻扣。

    暖春四月，成明殿前的苑落里落了一地的软香碎蕊，内殿里，他将她护在心间……

    ***

    往后的时间，真如李彻所说一般，一日连着一日的，如白驹过隙。

    端阳节的时候，在京郊瑞江举办了龙舟赛，这也是自中宫之事初定后，李彻初次携楚洛在百官和京中百姓前露面。

    五月端阳，天气犹如下火。

    楚洛怀着身孕，比旁人怕热，楚洛穿得衣裳稍许单薄，腹间便更显怀。

    百官先至，而后李彻才至。

    观礼台前的长廊处，李彻一直牵着楚洛步行而过，台阶处，也一手牵她，一手护在她腰间，似是自然随意，又细致照拂，旁人一眼可见楚洛在陛下心中的位置。

    册封礼未至，百官下跪，口中恭迎的是，“陛下，娘娘端午安康！”

    李彻唤了声，“平身。”

    待得在主观礼台落座，四周的轻罗幔帐放下，楚洛才上了小榻。夏日炎炎，大监在主观礼台上置了冰架，子桂和路宝轻摇着画扇，楚洛才觉早前的燥热似是去了不少，但额头还是涔涔汗水。

    今日是她初次露面，她一定要来。

    小榻上，李彻替她擦了擦额头汗迹，温声道，“稍后先回去歇歇？”

    楚洛摇头，笑道，“前日祁玉来，说他组了一只龙舟队，说要惊艳全场，让我们刮目相看……”

    李彻轻笑，端起身前的茶水，无语得抿一口。

    江边号角声前，龙舟赛马上开始。

    主持龙舟赛的是赵老将军，第一轮有五只龙舟参赛，赵老将军手中铜锣声响，五舟并进，江边都是震天的欢呼声和锣鼓声，隔得远，楚洛其实看不清，“哪个是祁玉他们？”

    “呃……”大监缓缓上前，“陛下，娘娘，落最后，最慢的那只……”

    李彻头疼。

    楚洛轻笑，嗯，还真是让人刮目相看。

    ……