却听急性子的庄二哥道，“我大哥带衙役和关青去那掌柜店里吃了几回饭，那掌柜做贼心虚，以为我大哥要对付他，不打自招。说是受人指使陷害关青。关青以前有个未婚妻，长得十分貌美。他爹娘没了以后，家道中落，女方家就退婚了，将女儿嫁给一个举人当续弦。后来关青考中秀才，他那岳父担心关青将来考上举人报复他们，就撺掇举人陷害关青，让他丢了功名。”

    林满堂眼睛瞪得溜圆，一拍桌子，怒道，“怎么会有这么恶心的人。”

    关青醉眼迷蒙，“我也没想到。”他吐了一口浊气，“我更恨我现在才知道。”

    虽然县令已经还了他功名，那掌柜也被关进牢里，可罪魁祸首还逍遥法外。那掌柜没有证据自己是受举人指使，人家又有功名。他想报复对方也没有那个能力。

    他想过考科举，强大自身，可是他都多少年没摸过书本了。现在就算想继续考，也得重新捡起。更何况以他现在的家境根本没钱再考科举。他失去的不只是功名还有时间。

    庄哥拍拍他肩膀，“怕什么。一个举人而已，等我在县衙混熟了，将你引荐给管家，将来你说不定能当上师爷。”

    关青摇头失笑，“师爷又如何？难不成县令老爷还能为了我一个不相干的下人去对付举人老爷？”

    林满堂见不得他这样，责怪他没志气，“你还年轻，那举人都多大年纪了，你还怕找不到机会对付他？”

    关青一怔，随即一笑，站起身冲大家拱手，“对！你们说得对！我比他小二十岁，他都四五十岁的人了，将来想中进士也难。我就不信我找不到机会整他。”

    “对！不要长他人志气，灭自己威风！”庄哥拍拍他肩膀，“有道是阎王好过，小鬼难缠。你将来未必没有机会弄倒他。”

    关青点头，几人站起来，豪气干云碰了一杯。

    庄哥笑道，“你看我只是县令管家身边的仆从，那个掌柜就如此怕我。听说他儿子近几日就要举家南迁。你别小看自己。”

    关青心里畅快。对方毁了他一辈子，他将来必要百倍偿还。

    庄二哥突然想起一事，“大哥，我听说那掌柜家里有一百亩好地，可是真的？”

    庄哥点头，“是真的啊。怎么了？”

    庄二哥嘿嘿笑，“这不是前些日子认识一个牙纪，对方说如果有好田就给他漏消息。到时候他给我好处。”

    庄哥点了他一下，“竟想那美事儿。这可是一百亩好田能轮到牙纪？县衙内部早有人盯了还能轮到他？”

    林满堂刚听到有田卖，想到这古代田地难得，便也想置上一百亩。

    就算他自己不种，可以租给别人，他当个小地主，年年收租。

    可听到庄哥这话，他迟疑道，“县衙内部？”

    庄哥见他也有兴趣，便又说得更透彻，“咱们县太爷啊。他来这边已经两年了，早就想在本地置产了，可一直没有机会，现在好不容易逮到机会，谁敢跟他抢啊。”

    县太爷居然都买不到地？这也太匪夷所思了吧？

    庄哥似是猜到他所想，“咱们县太爷还算是个好官，收孝敬不假，但是不收那些为虎作伥和奸商上贡的孝敬。所以官声还算不错。”

    说他清廉吧？谈不上。说他坏吧？他也算是为民作主，像那些犯了事的犯人也都绳之于法了。并没有偏袒谁，算是老油子。

    但这样的人想要升官也难。巴结上司，他出不起大价钱，他政绩又不突出，于是考评每年都是中等，不上不下，上司自然就看不到他。

    林满堂自知没办法跟县令抢，便很快丢开这事不再多想。

    吃完后，大家各自散去。

    给小猪仔阉割后，李秀琴就开始教范寡妇喂猪。想要猪长膘，就得喂粮食。

    林满堂一早就从刘家村买了几袋麦麸，范寡妇一天三次煮猪食喂猪。

    林晓带着喜鹊和大吉大利大丫二丫一块到坡地割猪草。

    果园的草就像韭菜，割了一茬还有一茬。

    张顺星天天待在果园，为了割这些野草，人就一直没闲着。

    他现在吃得饱，一个人睡一间房，没人学他说话，更没有家人用嫌弃的眼神看着他。

    每个月还能得到五百文钱，这日子别提多美呢。

    他想过了，等他干了三年，他就能攒到十八吊钱，他就求老爷帮他娶个媳妇，到时候他俩一块给老爷看果园。

    林满堂可不知道张顺星在惦记自己帮他娶媳妇，他现在带着林福全去刘家村砍竹子。

    付了钱，竹子一捆一捆运上板车，兄弟俩运到坡地，三人一块扎篱笆。

    林满堂多年没干过活，就有些手生，倒是林福全和张顺星都是干活的好手，没一会儿，两人这篱笆就扎了十几步远。

    另一边，李秀琴正和范寡妇在西院看猪仔吃食，外面传来大嫂的叫喊声。

    李秀琴让范寡妇继续盯着，自己则摘了围裙出了西院。

    刘翠花正站在门口，看到她笑道，“快点！找你有事呢。”

    李秀琴一头雾水，“啥事啊？”

    刘翠花趴在她耳边小声道，“我这不是要给大吉说媳妇，找了媒婆，她给我说几个，你跟我一块选呗。”

    搞得跟选秀女似的？

    李秀琴心里腹诽，但还是答应帮忙参详，一边关门，一边问她，“你想选什么样的媳妇啊？”

    刘翠花理所当然道，“当然彩礼越多越好啦。”

    李秀琴无力吐槽，“人品也很重要。大吉毕竟是老大，要是大儿媳妇不贤淑，将来兄弟俩矛盾少不了。”

    刘翠花点头，“那当然。不贤惠肯定不能要。”

    两人说话的功夫已经到了家门口，花媒婆正在堂屋喝茶，二丫正在边上陪着。

    两人进来，刘翠花撵二丫出去。

    坐下后，刘翠花冲花媒婆道，“我弟妹来了，花媒婆，你可以说说情况了。”

    花媒婆放下茶碗，慢条斯理道，“你家大吉是长子，我手头有三家姑娘合适。你们听听看。要是合适，咱们就再说。”

    两人竖着耳朵听着。

    “这头一家就是刘家村，年方十一，秀外慧中，前头有个姐姐，已经嫁出去了，下头有个弟弟。陪嫁银子有十吊。这人你也认识，跟你娘家还沾亲带故呢。要是娶她进门，可就是亲上加亲了。”

    亲上加亲？刘翠花根本没这个想法。刘家村只要姓刘都是同一个祖宗，其实有好些人家关系已经很远了。

    俗话说嫁出去的女儿泼出去的水。她嫁进林家都十来年了，就算以前认识，这么多年过去，关系也早远了。

    她现在只想给大儿子挑个条件好一点的人家。

    只有十吊钱陪嫁银子？确实少了点。

    要知道大吉可是长子，将来林福全这财产有七成是他的。

    李秀琴听了不满意，又问，“还有呢？”

    花媒婆继续道，“还有张家庄村长家的小闺女，年方十四，珠圆玉润，家中独女，上头有三个哥哥，她家陪嫁能出到二十吊钱。只一个她家闺女从来没干过农活，家务活更是没伸过手。”

    刘翠花先听到二十吊陪嫁还很心动，得知没干过活，心里就有些不乐意。

    花媒婆继续道，“这最后一个就是周家村的姑娘，父母双亡，今年九岁，秀美端方，她家陪嫁能出到十吊钱。女方说也可以早点嫁过来当童养媳。”

    刘翠花纠结万分。

    这三人当中，好像就刘家村那姑娘最合她心意，嫁妆不多不少，家务活也会干。

    李秀琴不动声色打量花媒婆，“大吉今年十六，刘家村那个才十一，小了足足五岁，大吉可是长子，岂不是要他再等几年。”

    这边女子及笄后方能圆房。也就是说大吉要再等四年。

    大利今年十四，再等四年就是十八。大吉不成亲，大利就不好过定亲礼。

    花媒婆端茶的手动作顿住，随即笑道，“只是四年而已，到那时大吉刚好二十，弱冠之年，成亲正合适。”

    刘翠花还是不满意，“只这三家吗？这没一样合我心意的。”

    “我刚才也说了，想娶什么样的儿媳，您就得出像样的彩礼。你只给了十吊彩礼，人家女方顶多加一倍陪送。像张家庄那个确实能出到二十吊，但是女方超过男方，以后岂不是夫纲不振？你家多丢面子。”

    刘翠花拧眉，是这样吗？

    李秀琴心中一动，“那也不一定。女方陪嫁多，说明女方家疼爱女儿。大嫂，你给儿子娶亲不就是想给儿子找个好岳丈，将来好多个亲戚走动吗？”

    刘翠花想到弟妹有个疼她的亲爹，确实也沾了不少光，不像她娘家穷得很，不仅帮衬不了她家，还得她家帮衬。

    她心中的天平又偏了。

    花媒婆苦口婆心劝她，“娶妻娶德。嫁出去的女儿泼出去的水，以前在娘家再受宠，嫁了人也就是外人。图那一点嫁妆，娶回家事事不能干，还得你伺候她？天理何在啊？”

    李秀琴不以为然，“娶回来再慢慢调教呗？当人儿媳还让婆婆伺候她，她名声还要不要了？”

    花媒婆见李秀琴总是拆她台，有些不高兴。

    刘翠花纠结万分，既舍不得刘家姑娘的贤淑，又舍不得张家姑娘丰厚的嫁妆。

    眼见天黑了，花媒婆只能提出告辞，“您好好考虑，要是有消息，可以上门通知我。我好给女方消息。”

    刘翠花和李秀琴起身送她出去。

    等花媒婆走了，李秀琴问刘翠花，“大嫂，这花媒婆是哪个村的？”

    “大庄村的。怎么了？”

    李秀琴有种说不上来的感觉，“我总觉得她一直在向你推荐刘家姑娘。她家跟刘家那边有亲戚关系？”

    刘翠花愣了一下，仔细回想后摇头，“没有。”

    李秀琴沉吟良久，还是觉得自己没猜错，“她刚刚一直在说刘家姑娘有多好。实际上，那姑娘下头还有个弟弟。将来肯定要大吉帮衬，怎么都说不上好。”

    刘翠花也确实不满意，“你看她给我说的这三个，不是太穷，就是克父克母，要不就是少调教。没一个合我心意的。”

    “媒婆的嘴，骗人的鬼。”李秀琴小声道，“我看咱们还是多打听清楚再说吧。我娘家也是刘家村的，要不然我回趟娘家打听一下女方家的情况，或者你回娘家问问。”

    刘翠花深以为然，这媒婆不实诚，她可就两个儿子，儿媳可是一辈子的大事，她得多问问。

    两人说得正热闹，大吉从外面冲了进来，身后跟着二丫。

    “娘？娘？刚刚媒婆来咱家了？”

    刘翠花板着脸，“是啊，来了？怎么了？”

    大吉累得满头大汗，他也顾不上擦，随手扯了凳子坐下，“娘，我想娶枝秀。你去她家提亲吧？”

    刘翠花一愣，“谁是枝秀啊？”

    李秀琴有些尴尬，冲大吉使了个眼色。

    大吉没看懂，或许是看懂了，还是执意说出口，“就是军户村的枝秀。”

    刘翠花腾得从椅子上站起来，“军户村？”她一口痰吐到地上，“你是缺胳膊还是少了腿啊？你娶军户村的姑娘。大吉，那军户村的姑娘没嫁妆的。说不定还会扣下一半聘礼。你傻啊！”

    大吉崩着一张脸，毫不畏惧直视母亲，“我不管嫁妆不嫁妆，我就知道枝秀是个好姑娘，我想娶她。”

    两人你瞪我，我瞪你，谁也不让谁。