众人齐齐坐直身体, 显然也想看银子。

    庄哥看了一圈自己的小弟，不紧不慢摇头, “没有银子, 我没要。”

    庄二哥面色变了变, 急得嗓门都大了两个度, “啥玩意？你饿着肚子帮着他们找孩子, 他们居然说话不算数？大哥, 你告诉我是哪家, 我明晚带人去他们家门口扔臭鸡蛋去。”

    说到最后，他恨得咬牙切齿，心里已经在盘算怎么报复他们了。

    一年没见，二弟还是这么急性子，庄哥失望透顶，拍着桌子，瞪着二弟，沉声喝道，“你给我住口！”

    被亲哥哥当着这么多兄弟面吼，庄二哥只觉得丢了面子，脸庞涨得紫红。

    其他人赶紧打圆场，“庄哥，你别生气，庄二哥就是性子急，他这是替你委屈呢。”

    “是啊，庄哥，别说庄二哥生气，我听了都生气。凭啥啊，是他们说好了给银子，找到人却不给，这不是成心耍我们玩嘛。”

    “就是！就是！”

    庄哥这才消了气，冲一旁像木桩子杵着的弟弟道，“你说说你，能不能稳重点儿。难不成你也想坐牢吗？”

    庄二哥闷声不说话，显见不敢跟哥哥犟嘴。

    林满堂瞧着稀奇，这庄二哥一直目中无人，不可一世到了极点。没想到被庄哥这么下面子，居然一声都不吭。看来这人是个兄控啊。

    庄哥按下二弟的肩膀，示意他坐下来，而后又示意大伙坐下，这才慢条斯理讲事情始末。

    他帮着找到孩子，管事也确实如之前许诺的那样，给他一百两银子作为答谢。

    但是庄哥没要，他跪在管事面前，请求对方收下他，当个跑腿的下人。

    庄二哥满脸不赞同，张嘴想说，一百两银子不要，跪在人家面前当下人。他大哥是不是傻啊？

    庄哥说完，看了一圈兄弟们的反应。

    大多数人都跟庄二哥一个想法。

    只有关青和林满堂若有所思。

    关青试探道，“庄哥，那个管事是不是来头不小啊？”

    庄哥面露赞赏，“还是关青聪明。他是县太爷家后院的管家，我曾经在牢里看过他。那孩子是知府家的小姐，偷偷跑出府，就被拐子给盯上了。”

    众人恍然大悟。要是庄哥真能攀上县太爷，那他以后出息大了。

    庄哥拍拍二弟的肩膀，感慨万千，“坐牢这一年，我到采石场干活，接触过许许多多的工友。方才知道这人世间的苦是没有底线的。万幸的是我还有改正的机会，而那些人却连悔悟的机会都没有。”

    只要能过上好日子，他不介意给人当牛坐马。大丈夫能屈能伸，受苦只是暂时的。就像那个管家一样。明明对方那么瘦小，可是所有人都服他。

    大伙面色添了几分凝重。

    庄哥看着自己的二弟，“以前我总以为咱们兄弟父母早亡很苦。但并不是这样。咱们有手有脚，有良民的身份，哪怕是给地主家当长工，也能吃个半饱。可采石场呢？再强壮的人到了那里，都撑不了三年五载。二弟，我还年轻，我还没有娶妻，还没给庄家留后，我不想你和我就这么稀里糊涂混下去。爹娘泉下有知，也会放心不下我们的。”

    庄二哥低下了头，看着大哥原本魁梧的身体只剩下骨头架子，他眼眶红了起来。

    庄哥又看向其他人，扔下一颗炸弹，“我和二弟以后就不去集市收摊位费了。我知道你们跟我们一样，都是因为家里没人管没人问才走上这条歧路。我希望你们能改好。”

    众人你看看我，我看看你，显然都以为听错了。

    庄二哥性子急，憋不住话，“大哥，王麻子那鳖孙把你害那么惨，他又天天抢我们地盘，你居然不报复反而退缩。你这是怕了他吗？”

    庄哥没有说话。

    一年前，他拦路抢了一位客商，被王麻子瞧个正着。那客商来头不小，扭头报了官，王麻子给那客商作证，他被判坐一年牢。

    刚坐牢那会儿，他的确想要报复王麻子和那客商。后来到了采石场，天天要干那么多活，他根本没时间想这些。

    乍然听到二弟提起王麻子，他才惊觉自己对王麻子已经没有了怨气。

    不提他与王麻子都是街上混饭吃的老油子。单说王麻子给客商作证，其实并没有撒谎。他也没必要报复王麻子的必要。

    小金跪在庄哥面前，“庄哥，我想跟着你。你别抛下我。”

    庄哥拍拍他肩膀，“放心，虽然我不在街上混，但是我庄虎是个念旧情的人。以后要是我混出头，一定带大伙一块发财。”说到这里他看了眼二弟，“至于王麻子，以后我与他不在一个锅抢食，也没有报复他的必要。”

    庄二哥心有不甘，只觉得窝囊，但是他自来就是个没主意的莽汉，凡事都听大哥，见大哥都这么说了，他也不再说什么了。

    庄哥冲大伙道，“咱们兄弟经过风风雨雨这些年，要散也得光明正大地散。今晚大家不醉不归，痛快喝一场！”

    关青率先响应，“好！”

    大壮将牛车上的食盒提过来摆上，庄二哥拍开秀才酒，酒香扑鼻，倒进碗里，颜色却葱翠好看，一点不似他们平时吃的散酒浑浊。

    “来！给每人都满上！”庄二哥豪爽大叫。

    庄哥端着酒给每个兄弟都敬了酒，说了几句离别赠言。

    庄哥与关青碰了杯酒，“这一年里，要不是有你劝着我二弟，他不知要闯了多少祸事。”拍拍关青肩膀，“兄弟，你放心，等我站稳脚跟，我一定帮你报仇。让那个掌柜的在县城呆不下去。”

    关青感动不已，“谢谢庄哥。”

    庄哥看向林满堂，“恭喜你，盖了瓦房。其实你家建冰窖那天，采石场一伙人给你家送条石，我也去了。只是我那时太邋遢了，不好表明身份。”

    他拍拍林满堂肩膀，“林子，好样的。”

    众人纷纷看过来，“啊？庄哥，原来你出来过啊？怎么不告诉我们呢。”

    又有人责备林满堂眼拙，“居然连庄哥都没认出来，你长眼睛干啥使的。”

    林满堂拧眉看了庄哥半天，可不是嘛，当时二十多个囚犯，只有他没有上前打饭，还是他帮忙端饭的。原来那人竟是庄哥。

    林满堂心里咯噔，那自己没跟他打招呼，确实很失礼了。

    林满堂举起酒碗，“庄哥，是小弟的错。我……”

    庄哥大手一挥，爽朗大笑，“也不能怪你，进去一年，我身上长得肉全没了，现在比瘦子都瘦，你认不出也是正常。”

    林满堂大松一口气，再次举起酒碗，“庄哥，我祝你前程似锦，大展宏图。”

    庄哥微微惊诧，“可以啊。林子，一年不见，居然都会用成语了？”他看了眼关青，“平时没少跟关青学吧？”

    关青摆摆手，“庄哥，那你可想岔了。林子不是跟我学的。”

    林满堂忙找补，“我是听我们村的先生学的。他就爱说四个字的词儿。”

    庄哥点头，“不错。多跟读书人接触，咱们也能变聪明点儿。”

    这顿饭吃得很热闹。

    回去的路上，大伙就像被人抛弃的可怜虫。

    小金醉得东倒西歪，要不是有人扶着，早就摔旁边沟里了，偏偏他还不安份，大着舌头，“明儿咱们聚聚选个新老大吧。”

    这是还想当混混，收摊位费呢。

    林满堂率先表态，“我就不去了。我明年打算养猪。我听庄哥的，今后改邪归正。”

    大伙沉默许久，关青才道，“是该如此。我也不参与了。”

    他识字，曾经又是个秀才，不愁找不到活计。

    这是真的要散伙了，大伙都很难过。可是各人有各人的选择，牛不吃草，还能强按头吗？

    林满堂回了家，将散伙的事与李秀琴说了。

    李秀琴当然高兴，虽然这些混混帮了他们家大忙，可是这些人做事向来无所顾忌，她担心男人会被他们架在火上烤，不得不做些犯法的事。现在散了伙，那她就没什么顾忌的了。

    只是李秀琴担心里正那边，“要是年底，他又要添了你的名字怎么办？”

    林满堂笑道，“没事儿。我一定会让咱家起来的。”

    李秀琴点点头。大不了就先交钱，等她男人的嫁接技术得了县令大人赏识，那里正吃多少就得吐出来多少。

    这天又是去县城送头花的日子，李秀琴一家进了县城直奔胭脂水粉店。

    女掌柜见两人进来，迫不及待把人往二楼雅间请。

    招呼她们坐下后，女掌柜惊喜得不行，“上次那个头花卖掉了。”

    李秀琴呆了下，才反应过来对方说的是蕾丝头花，“真的啊？我还以为卖不掉呢。”

    没亏本就成。

    女掌柜握住她的手，“你这次又带来了吗？”

    李秀琴摇头，“我以为那头花卖不掉，所以这次就没做。”

    女掌柜急了，“哎呀，你怎么能不做呢。”她目光灼灼盯着李秀琴，“有人定了十个，要每个花样都不同。你什么时候能做好？”

    李秀琴不愿意接这个活，便有些意兴阑珊，“多少钱一个？上次那个头花，我要两吊钱根本就没挣什么钱，不划算。”

    那个蕾丝头饰用的丝线和绸缎都没有用完。做一个蕾丝头饰所花费的时间比三十个新头花都要多。

    女掌柜暗暗咬牙，心里肉疼到手的钱飞了，可想到只有对方会做，狠了狠心，“一个三吊钱。”

    李秀琴看了眼女儿，林晓接收到她的心意，狮子大开口，“十吊。”

    女掌柜差点被自己的口水呛死，不可思议瞪着对方，“你……你说什么？”

    李秀琴笑着解释，“别的头花都可以做五十个，一个花样起码能挣四五吊钱。而这个花样呢？费时费力不说，还有风险。”

    女掌柜头摇成拨浪鼓，“十吊肯定不成。最多给你五吊。”

    “八吊”

    “六吊”

    “七吊”

    “成交！”女掌柜拍着巴掌答应了。

    敲定完价格，李秀琴补充道，“这批蕾丝头花是最后一次了。”

    用布做的头花，她会的花样并不多，倒是古风饰品以及各种王冠的造型，她如数家珍。

    不过她不打算卖这些花样。好东西要留给自己人，等她有了钱，她肯定要给自己和女儿打扮得美美地。

    女掌柜虽有些失望，但也早有预料。

    这种新头花不是谁都能想出来的。要不然，之前店里的那些花样也不会卖了很多年了。

    半个月后，李秀琴将蕾丝头饰卖完，开始和男人女儿一起置办年货。

    县城可供采买的东西很多，甚至有不少南方的东西。

    林满堂前世已经很久没有采办过年货了。在大城市就没有囤货的习惯。

    过了年，也不过就是买几幅对联和红包。那些吃的，只需早起去超市采购即可。