这个腊月，在京城中终是一片萧瑟。

    元初二十四年，一月，京中又出事了。

    起初只是寻常百姓染病，如今元祺王府内，六皇子从南营城带回身怀六甲的妾室，忽然罹患殪瘟，立即被送到了南城。

    常之茸看到她时，她已是快要临盆，可身上满是青黑色的斑点，虽是刚病发，但这腹中的胎儿，定也是要不得了。

    若她已染病，元祺王府内，多半是有更多人染了病。

    但当常之茸问诊她时，她却哭的梨花带雨，哽咽不止的说道：“我并未食用长安街的那家猪肉，自怀胎以后，肉食都不大吃的下，每日的膳食皆是王府内的御厨所做，怎会患这瘟疫？太医呢？太医可否救救我，我并非染了瘟疫啊。”

    常之茸蹙眉，再次认真的询问道：“你确定没有误食过任何肉食？”

    这女子连连点头，抹着眼泪：“王府中人都可作证。”

    常之茸疑惑不解，若真的是如此，元祺王府上下守卫森严，即便不为着她，为着六皇子的安危，也绝不会让殪瘟渗透到府内才是。

    而就在此时，女子忽的止住了哭声，她睁大了双眸，抓着常之茸的手，高声道：“我想起来了，半月前，元祺王妃忽然与我示好，送了许多补药与膳食，可这里亦没有任何肉类，但我前些时日食用过后，便开始身子不大舒服，昨日身上突然起了这些斑点。”

    “定是她，定是她！”

    第83章 .  尸血   “像不像是干涸许久的血迹？”……

    她言语激动, 瞳孔内皆是被人算计后的悔恨，而她的话，亦让常之茸记在心里。

    当日酉时与李溯会面, 常之茸便立即将此事告诉了李溯, 她心里有丝慌, 询问道：“府中纤月姑姑、知知和小虎他们可还好？”

    李溯沉声道：“皆好，无需忧心府中之事。”

    常之茸放下心来, 眉头紧皱：“我只怕是有人不安分, 想要借着京中大乱，暗害他人, 元祺王府的妾室染上殪瘟，定不是巧合，应是有人作祟, 殿下要多加注意, 未免他们将这些下作的手段用在殿下身上。”

    “我会让苏广去查此事，莫担忧，我定不会出事的。”

    李溯沉静的话语，不断安抚着常之茸。

    这才让她恢复了些许理智, 短短一个月而已, 看到现下李溯面颊都瘦了，常之茸便知道京中北城尚且安然无恙的百姓们，并不比南城罹患殪瘟的百姓好整顿, 他们的有的亲人已过逝, 有的亲人正在南城不知生死, 有的甚至举家因病身亡，独留几岁的孩童在南城无依无靠。

    这些人甚至比南城的百姓更要惊慌，不断有人死去的消息冲击着大家的紧绷的神经, 谁也不知道会不会下一个便是自己，但当他们看到景帝的圣旨和时刻与他们一起的太子殿下时，心中便如有一秤砣安心，这是百姓们如今唯一的希望了，只要皇上没有抛下他们，太子没有放弃他们。

    常之茸没有与李溯过多的交谈，便急匆匆的又回到了蓬内照看病患。

    腊月底，每年京城灯火通明的长安街上，如今空无一人，京中第一次满街萧瑟，没有喜庆的红灯笼，只余一双双恐慌的眼神，等待着这个残酷的冬日赶快离去。

    十日后，元祺王府的妾室因殪瘟身亡，连同腹中的胎儿一并过逝，六皇子李淇来不及悲恸，便又传出王府内那妾室的贴身丫鬟，出现殪瘟之症，顿时元祺王府内人心惶惶。

    李淇甚至恳请景帝，让他携妻搬回宫中暂住，景帝得知李淇府上的妾室和丫鬟都身患殪瘟，立即便否决掉他的想法，说什么也不肯让李淇入宫，不论瑜贵妃如何哭闹，景帝已是铁了心，只要与殪瘟相关，便是皇嗣也不行，自然在他的心中，谁的命都没有自己的命珍贵。

    而京城内，除了寻常百姓，也愈来愈多贵族府邸内传出殪瘟之症，有些人甚至喝了预防汤药，也被感染了殪瘟。

    此事让吴太医心中十分沉痛自责，他不断的说：“若是老夫再多多完善那张方子，如今便不会有如此多的人因此丧命。”

    可常之茸知道，这已经是如今最好的情形了，不论如何，都已经比前世好了太多太多，死亡人数也比之上一世而言，减少了一倍，即便如此，京城内仍然笼罩在一片阴霾当中。

    但仍有些地方，让常之茸觉得奇怪。

    如今皇宫内严防死守，禁卫军连只蚂蚁都不肯放过，如此守卫森严的皇宫必不可能让殪瘟渗透而入，而上一世亦是戒备森严……那么曾经的景帝，是因何感染了殪瘟？

    思及此，常之茸顿时浑身不寒而栗，她越想越觉得事情并不简单，这其中定是有许多她不知晓的事情。

    二月初，李溯交给了常之茸一包补药，他直言说道：“这是苏广从元祺王府内拿出的，你查验一番，看看可是其中有何不妥。”

    常之茸眸中一亮，立即接过那包药材，这应当便是杨菡给那妾室的补药。

    常之茸正待离去，李溯却一把拉住了她，眼中忧心忡忡。

    “之茸，你瘦了。”

    常之茸回身，仔细的看着他，随后抿唇莞尔。

    “殿下亦然。”

    李溯一把抱住她，埋首在她颈侧深深吸了口气，只是片刻，便将她放开，眼中虽有不舍，却仍是说道：“去罢。”

    常之茸微愣，然后重重的点下头。

    而这个新春之际，京中许多百姓注定是要分离而过了，宫内亦是一片平静，往年精心布置的宫宴今年也已是取消。

    常之茸探查那包补药已有好几日，里面的几味药材均是上等，亦是根据滋补养胎的方子所配，哪里都看不出有异样，她甚至取了一部分煎药，汤药色泽无疑，闻着却无异味。

    常之茸无法，最终拿着汤药前去询问了吴太医，起初吴太医也未看出有哪里不妥，他又接过药包，拆开来逐一查看里面的药材，在翻看到杜仲时，吴太医微微皱了眉，拿起一片深褐色的杜仲皮仔细瞧了瞧，随后递到常之茸手中。

    “你且细着看看，这上头是否有些污点。”

    吴太医揉了揉有些昏花的双眼，亦重新拿起一片继续看。

    常之茸闻言行至到蓬外，举起那片杜仲皮放于阳光下，片刻后，她果真瞧见了些许不同，这上面有几处非常不起眼的污点，乃是绛红趋于黑色，遂在这杜仲皮上才瞧不真切，很容易让人忽略。

    常之茸立即回到蓬内，不解道：“吴老，为何会有污点？莫非殪瘟能感染到药材上？”

    吴太医摇摇头，十分确定道：“绝无可能，这几片杜仲应是被人动过手脚。”

    言罢他指了指桌上另外一些杜仲片道：“这些便无碍，有污点的，只有这几片而已，混迹在其中，确实让人不易察觉。”

    闻言，常之茸蹙眉，而那汤药，幸好她还未倒，常之茸便将熬制好的汤药尽数倒在了一侧刚要开花的矮牵牛上。

    翌日，那矮牵牛的花苞稀稀落落的掉落在地，叶子也塌了下来。

    到第三日，矮牵牛的根茎已是乌黑一片，整株花腐烂死亡。

    看着这一幕，常之茸震惊不已，竟然真的如那妾室所言，是这汤药的问题！

    常之茸顿时拿着匕首，将杜仲片上的污点刮了下来，她将吴太医和徐郎中都寻了来，一同查探这污迹到底是什么东西。

    徐郎中闻了又闻，看了又看，提出了自己的猜测：“你们瞧这颜色，像不像是干涸许久的血迹？”

    吴太医闻言，定睛一看，确是有些像。

    常之茸心里顿时有了一个可怕的想法，她倏然抬头道：“……那些已故的尸体，还堆积在南城城角吗？”

    吴太医点点头：“尸首太多，许多来不及处理的，便都堆积到那了，每隔十天半个月，才会集中焚烧一次。”

    “放置尸首的地方，可有人看守？”

    吴太医愣住：“人手都不够照看外面染病的百姓了，谁还有功夫去管那些尸体啊。”

    常之茸心里一凉，而此时吴太医和徐郎中皆是反应了过来，二人面色大惊。

    常之茸两手攥紧，沉声说道：“恐怕京城有人还嫌殪瘟不够严重，从中作梗，取了那些尸体的血，将染了殪瘟的血混迹到其他东西当中，加以害人，又能甩给殪瘟之症上。”

    吴太医颓然的坐下身，连连叹气摇头，他怎么也没想到，自己在这里拼死拼活的救死扶伤，为了寻求殪瘟的解药没日没夜，而外面那些人，竟然还有如此歹毒之心，想要借着殪瘟杀人，当真是令人心寒至极。

    连同徐郎中在内，都觉得此事不可理喻。

    且被害之人，还不是寻常的百姓，乃是六皇子李淇的妾室，这里嫌疑最大的，自然便是他的正妃杨菡。

    “吴老，徐郎中，你们二人便当不知此事，现下不应宣扬，只怕会引起更多的恐慌，此事我会尽快秉明太子殿下，让他查询定夺。”常之茸眼神坚定道：“不论外面发生何事，如今我们要做的，便是尽快找到解药，让百姓们尽快脱离险境，还京城安宁。”

    ※

    李溯得知此事后，立即让苏广派人去查，并让影卫守在南城放置尸首的地方，看看都有哪些可疑之人经常前去。

    而皇宫内，瑜贵妃已经为了李淇之事与景帝闹了一个月有余，将景帝烦的险些给她降位份，直接罚瑜贵妃在景平宫内闭门思过，不得踏出半步。

    瑜贵妃便整日在景平宫内独自生闷气，还要日日担心自己的皇儿在外是否安好，时常派人去信到元祺王府。

    这一日，瑜贵妃收到了一封杨菡的信件和一个精致的小瓷瓶。

    她拆开信件后，杨菡在信中告诉了她瓷瓶中乃是何物，并在信的末尾毫不隐晦的与瑜贵妃说道：母妃若想今后稳坐太后之位，便可将瓷瓶内之物想办法给景帝服下，天下便唾手可得。

    瑜贵妃看过信件后，颤抖着手，立时便将它烧毁，连灰烬都未留下。

    近几日，景平宫的丫鬟和奴才们都觉得奇怪，瑜贵妃娘娘忽然不闹了，让众人都有些不大适应，且贵妃娘娘每日都有些魂不守舍的模样，众人也未将其放在心中，只以为贵妃是思儿心切，又迫于皇威，只能守在宫中等着宫外的消息。

    然只有瑜贵妃自己知道，她这些日近乎没有入睡，手中握着那洁白的小瓷瓶，思虑万千。

    她虽承认自己并非什么良善之人，于后宫当中亦是没少欺凌弱小，但当她做到贵妃这等位置之时，心中是异常满足的，可日子久了，贵妃之位亦不足以让她安心了，唯有李淇登上那个位置，她才可真正的放下心来。

    瑜贵妃与姬贵妃一样，都是景帝为王爷时便嫁他为妾，陪伴这景帝经历了种种，细数下来已是几十年的时间，她也曾情窦初开过，与景帝有过一段时日的恋情，如今想来，都还能甜美的回味一番。

    可这尘封的回忆，与李淇未来的皇位，哪个更为重要？

    思及此，瑜贵妃的心，又开始蠢蠢欲动。

    第84章 .  谋害   “恐怕元祺王府之人会心怀叵测，……

    二月与三月间, 染病百姓的数量终于没有再继续爆发，虽仍然有许多百姓难以幸免于难，但比之几个月前, 数量上已是锐减。

    如今京中南城太医与郎中们时常汇聚在一起探讨解药的配方, 自从殪瘟在京中肆虐, 太医们光试药便试了不下百次，更不要说那些摆于桌面之上的一张张药方, 写了上千张都不止, 却始终没有一个是具有成效的。

    四个多月来，吴太医每日便只睡两个时辰, 其余时间都伏案在桌。

    三月底的一日，常之茸照常送饭给吴太医，膳食都只是些简易的家常菜和馒头, 能够快速的充饥。

    她才刚进去, 就听见吴太医猛地一拍案，两眼放光，在满桌满地的药集典册中站起身来，言语间满是激动。

    “我知道了, 我知道了！只差一味药材, 便可解了这殪瘟！”

    常之茸将手中的托盘放下，闻言也心中大喜，立即抬头道：“吴老, 可是药方已配置成功？”

    吴太医抓着常之茸, 拿起自己方才写下的药方给她看, 难以按捺的兴奋之情，让他声音都放大了许多。

    “茸丫头你快看！老夫之前写的那些方子是陷入误区了，总以为要从改良预防汤药的方子找办法, 现下才知道那无用，解殪瘟的方子要重新用药，这几味药材配在一起，便有缓解殪瘟的功效，但却无法根除，如今只差一味关键的药材，京城的殪瘟，便可解除！”

    常之茸眼睛也凉了起来，她又仔细看了一遍药方，高兴的抬头道：“不愧是吴老，即便是半成品的药方也无妨，我先拿出去让他们大量煎药，给患病的百姓们服下，能解一时之痛便先解一时之痛，这最后一味药，您且告诉其余的太医和郎中们，让他们帮您一起寻！”

    吴太医点下头，便又埋首在案，激动的心情更让他亢奋不已，立即投入，着手寻找最后一味适配的草药。

    南城内里外忙碌的太医和郎中们，终于有了丝时间休憩片刻，因为有了这缓解病情的药方后，患病的百姓们身上的症状都有所好转，甚至疼痛感也减轻了，绝望的百姓们顿时看到了一丝康复的希望，谁也没有再互相抱怨，默默期待着太医们能够早日医治好他们。

    且这半成品的解药，每日都需大量熬制，只是这药方里的药材颇多，又皆是价值不菲之物，一日的药量动辄便是一两黄金，这般耗下去，很快药材便要不够用了。

    常之茸连月心堂内的存货都拿了出来，依然解不了燃眉之急，她不得已，便将此事告诉了李清婉，没想到仅仅五日，钟温书便从京中北城送了五辆马车过来，常之茸站在街巷人都傻眼了。

    钟温书从马车上跳下，给常之茸行过礼后，直言说道：“太子妃殿下，这些都是清婉让我亲自送来的，她本想自己前来，但她如今身子有孕，我实在放心不下，便替她前来。”

    说着钟温书便命小厮将马车上的东西悉数卸下，竟然有二十多个箱子！

    钟温书指着地上的箱子说：“这十几箱都是清婉这几日连夜命人从临城购置的药材，这几箱是黄金，若是这些还不够，太子妃殿下便随时派人去钟府，我们钟府上下便是倾家荡产，也定要让百姓们有药用！”