一时之间，乾元殿内混乱一团，惊叫之声不绝，更是兵刃相见伤亡一片，其中几个刺客纷纷围着景帝，景帝身上已是数道伤痕，此时殿外驻扎的禁卫军们持刀冲进殿内护驾，那些南蛮人见势不妙，行事更为极端，好似能杀一个便杀一个，而那为首的女子更是近乎刀刀致命，逼迫着景帝后退于殿内墙角。

    而巧的是，李溯正好匿身在此观望，他看着时机已是差不多，便突然现身为景帝挡了背后不轻不重的一刀。

    李溯早已算计好，那刀刚好插在他的右胸口处，他现身的角度拿捏妥当，伤口倾斜并未深入，只看着血溅当场，加之他本就身着白衣，衣衫上尽是刺目的鲜血，李溯便顺势倒地在景帝脚下，口中仅浅浅唤了一声父皇后，假意昏厥。

    然危机时刻，景帝见此顿时心口大震，他额间青筋暴起，拔剑相向，双目赤红大吼一声：“尔等南蛮歹人，还朕皇儿命来！”

    第25章 .  出宫   【二更】“清婉姑娘，往后纤月姑……

    乾元宫乱了, 兵刃相见的声音甚至传至到了奴役坊。

    常之茸闻声看着暗沉的天色，便知时辰已到。

    她回身从后墙处搬出一个早已准备好的木质推车，这推车原是用来搬运恭桶的, 而现下又无更妥善之物, 身在奴役坊便物尽其用。

    她将推车交给李清婉后, 立即说道：“你先进去奴役坊内接纤月姑姑，速度要快, 你接到人后在后墙处敲三下, 我于这里垫后，这些干柴还要燃一阵子, 我们便宫城西侧门处汇合。”

    李清婉听了吩咐，到了此时却心头有些慌，她接过推车, 扫了一眼乾元宫的方向, 紧张问道：“到底发生了何事？今晚宫里可是有何事端？”

    常之茸拿出怀里的打火石，抬头只说了一句话：“宫里不论发生何事，都将与你无关，只有趁着此时出宫才能安然无恙。”

    李清婉一咬牙, 最终没有再问, 亦信了常之茸，转身用力推着推车冲进了无人的奴役坊内。

    仅仅半柱香的时间，后墙处便敲响三声。

    常之茸半蹲下身握紧打火石, 蹲在墙下用力摩擦着, 她蹙着眉, 手亦有些抖，打火石擦了十数下都未将火点着。

    常之茸干脆在原地闭目，深呼吸片刻, 再度睁眼，眸中已恢复镇定，她将手中的打火石对准干柴堆狠一用力，火苗倏然点燃，瞬间便将靠墙的干柴堆燎起了火，小小的火星随着西南吹来的寒风顺势而起，火势越来越大，顺着柴堆摆放的方向，一路熊熊燃烧进奴役坊院内。

    甚至借着干柴堆的威力，火苗逐渐越窜越高，红光映天，可却依然不见有人发现此处走水，亦无人前来扑火。

    常之茸静立在外，火势将她的面容映的通红，她看着那烈火将奴役坊内的一切物什点燃，所有房屋皆没有幸免，这里的一切都即将被这把火燃烧殆尽，她才默默转身离去。

    她只有半个时辰的时间，半个时辰一过，必会有人发现奴役坊的火势。

    常之茸一路疾行，从漆黑的小路跑离了奴役坊，没有留下任何行迹，她额间尽是汗水，行至西侧门时，发现果然守门的禁军都已去了乾元宫内护驾，她看到了宫门外一辆马车候在不起眼的角落中，而李清婉正推着纤月姑姑在西侧门门口等她。

    不远处那车夫瞄见到几人在宫门口，急急驾着马车前来。

    常之茸缓了缓气，对那车夫简单行了礼，便恭声问道：“可是朱公子叫您前来？”

    车夫忙答道：“是大公子说来此接人，送其中二位去城中一处别院。”

    常之茸点了点头，转身便让李清婉先上马车，她在车外半是托抱着纤月姑姑的身子，两人里外合力将人抬上了马车内。

    常之茸四下看了看，不敢在此处多停留，便匆匆嘱咐道：“纤月姑姑，这马车是丞相府大公子相助，你们便随着马车走，他会将一切事情安排妥当，若有何事，便可托朱公子往宫中送信。”

    说罢常之茸就放下车帘，纤月姑姑却于马车中突然慌道：“之茸，之茸——”

    她双手探出马车外，胡乱的摸索着，常之茸赶忙拉住纤月姑姑的双手：“我在，纤月姑姑我在。”

    纤月姑姑毫无焦距的双眸中水汽漫延，她沙哑着声音问道：“你且告诉我，你将我们送出宫，你定会没事？”

    常之茸轻轻抚着她的手，语气稍显轻松的应道：“定当没事，姑姑莫要忧心。”

    “你同我们一道走罢，我放心不下你。”纤月姑姑却不肯放手的说道：“四皇子殿下无论如何也是有着天子血脉，可你不同，之茸，你不应困在宫中，我亦不该劝诫让你委身在四皇子殿下身侧，于你而言太过不公，若能活命逃离皇宫，你便应同我们一道离开。”

    常之茸闻言一愣，随后笑着摇了摇头，她放开了纤月姑姑的手，轻声安慰道：“纤月姑姑，你是看着我长大的，我不会抛下四皇子殿下一人在宫中，我既已答应他，要伴在他身侧，便不管这宫中是有何洪水猛兽，都不该离弃他。且我亦有我自己的打算，纤月姑姑莫要过于担忧，我会时常书信与你们联络。”

    说罢她便看向马车内一直沉默不语的李清婉，对着她深深鞠躬行礼，埋头沉声道：“清婉姑娘，往后纤月姑姑便只得交由你代为照顾，此恩情我与四皇子殿下都将铭记于心，日后有何难事，若你相求我们便鼎力相助。”

    李清婉点头受了她这一礼，常之茸转头将藏于袖中的金子递给车夫：“此番劳烦您，快马加鞭。”

    ※

    宫中所有禁军都调遣去了乾元宫，整个宫殿被围的水泄不通，不让任何一个南蛮刺客有逃脱的机会。

    而那十几个刺客显然是训练有素的死士，他们制造了恐慌，刺伤了无数宫人，亦伤了皇子与嫔妃们，甚至皇上都没有幸免，但于这些刺客们而言，最为失策的便是没有将这中原皇帝一举击杀，短短的时间内，驻守在皇宫的禁军已到，支援甚快，南蛮刺客们见今日已逃脱不开，最终竟纷纷拔剑自刎。

    无一幸免，全数死在殿堂之上，没有给人留下任何把柄。

    见此情景，景帝勃然大怒。

    然现下已无力顾及那些刺客，因此次宫中受伤之人颇多，轻重不一，殿内挡刀惨死的宫女和奴才便有十余个人，亦有不少嫔妃中刀受伤，当场死了一位才人，其余之人皆是轻伤，殿堂之上，鲜血将地面与石柱均染上了绯红色。

    此间比较显眼的是，姬贵妃娘娘毫发无损，因着她那两个护卫第一时间便冲上来护住了贵妃，贵妃保住性命后便一声命下让那护卫前去保护三皇子。

    而三皇子见护卫都围着自己转，气的大吼一声：“快去保护五公主！”

    最终三皇子和五公主都仅是轻伤，李涛身上溅了一身别人的血迹，整个人有些神志呆愣，眼中惶恐不已，显然是受惊吓不浅。

    六皇子和年仅五岁的八皇子都受了伤，二公主亦然，而伤势最重的当属李溯，他那般惨状众人见了皆以为他已无力回天。

    刺客们自刎后，殿内由禁卫军守着，解除了安危，福田趴伏在地，对着李溯晕倒的身影哭诉不已。

    稳住局面后，景帝捂住臂膀的伤口，正待宣御医，转头这才看向依然倒地不醒的李溯，身侧除了一个奴才趴着哭，竟无人将他扶起身来，顿时怒火中烧一声喝道：“还不快宣太医！”

    说罢便命人将李溯抬至他的寝殿内，虽未放置在龙榻上，也算是进了内殿，躺上了一侧的软榻。

    此举顿时惊醒了一众后宫嫔妃，瑜妃娘娘原本还忧心检查着六皇子李淇的伤势，见状脸色顿变，甚至暗中抬手狠拍了李淇一下，恨铁不成钢道：“你这小小轻伤，方才为何不去护着皇上！”

    另一边姬贵妃亦是心中郁郁烦闷，这行刺实在事发突然，适才一直担心那些刺客造反了，居然未曾想到这十几个刺客于宫中数百禁军面前不算什么，还不如借此机会表表忠心护驾在侧，只要身不死，在皇上面前便能落得个赤诚丹心的好印象。

    此番阴差阳错，反而让李溯得了逞，若是他死了便罢了，若是没死，在众位嫔妃眼里便要嫉恨上天了。

    而李溯确实没什么事，短暂的“昏迷”过后，在太医为他把脉时，便悠然转醒。

    此时皇上的伤势已经过太医包扎处理完毕，他立身在软榻旁，微微蹙眉看着躺在上面对他来说颇为陌生的四皇子李溯。

    太医查看过伤口后，起身回禀道：“皇上，四皇子殿下伤势无大碍，上过药包扎一下便可，此番实乃殿下命大，这刀口若再往里多一毫厘，便要伤及内腑，轻则卧床修养个一年半载，重则可直接丧命，幸好伤口浅显，遂现下无事。”

    太医的话让景帝心头微震，看向李溯的目光变得极为复杂。一年前得知狸猫换太子一事后，原本对韶贞皇后和喻家叛变早已放下多年，一夕之间怒火全被挑起，即便接回了这个嫡皇子，也只是为了不让自己的真龙血脉流落在外，景帝依然没有想过多的关注于他，心中总有芥蒂，现下他竟觉得自己好似亏待了李溯一般。

    而躺在软榻上的李溯白着脸，虚弱又纯朴的笑容浮于面上：“父皇无事便好。”

    话落，景帝更是心中复杂，这四皇子李溯确实蠢笨，不堪重用，但如今一看，此也并非缺点，起码纯善赤诚的性子在宫中难得一见，尤其是刚刚殿堂之上遭遇行刺时，他能毫不犹豫的不顾自己来扑身挡刀，景帝心中颇感欣慰。

    “你好生歇息，让那奴才抬软轿来接你回福阳宫。”

    景帝吩咐了一声，又转头扫了一眼在内殿周遭候着的嫔妃们，脸色一沉，尤其是看到毫发无伤的姬贵妃时，脸上黑成一片，对这个日日宠爱的贵妃不满到极点。

    而姬贵妃也不傻，此时已站在软榻前哭成了泪人，柔声啜泣道：“我的好溯儿，怎的就伤成了这般，回府母妃便给你做最好的补品膳食，这伤定然很快就能痊愈，溯儿莫怕，母妃陪着你。”

    她这般言辞说的声泪俱下，将母慈子孝这四个字诠释的淋漓尽致。

    然而李溯看向姬贵妃时，眼中带着不解与恭敬，憨笑于面：“谢贵妃娘娘赏赐。”

    一句话，姬贵妃顿时语塞，她此刻实在不知这四皇子是装的，还是真的憨傻，自己这番热脸贴上了冷屁股，明眼人一瞧便知是怎么回事，当真叫人怒由心生。

    景帝不再理会她，气的直接扬声道：“宣旨下去，四皇子护驾有功，赐御贡墨貂，冰种翡翠玉佩，黄金百两，往后一切待遇遵从嫡皇子位份！”

    第26章 .  三载   四殿下有言，准许狐假虎威。……

    李溯受了伤, 又得了赏赐无数。

    常之茸一时心惊胆战，她查看了李溯的伤口，那刀口角度刁钻, 又恰巧避开了所有要害, 仅是皮肉伤, 只是创面大流血多罢了，正如太医所言并不严重, 上药后多修养些时日便可痊愈。

    常之茸又是担心又是惊讶, 担心是因李溯竟以身犯险，全然不顾自身安危, 惊讶是因这刀伤像是故意避开的要害，她有点疑惑，难道是李溯故意为之？

    翌日帮李溯换好伤药, 裹上了新的纱布后, 常之茸才问道：“阿溯，你是如何救下的皇上？”

    李溯老实相告，将宫宴晚间的情形都说给了常之茸，然后笑道：“幸好宴前有之茸提醒, 我才能提前有所准备, 只是父皇被刺客逼至角落，刚巧我亦在此躲避，见有人偷袭, 未曾多想, 便挡下一刀。”

    闻言常之茸嘴巴都要气歪了, 抬手就弹了一下李溯的脑门，甚是恼火道：“你无把握便去挡刀？当自己有九条命不成，我竟以为你是算计好的伤口位置, 此次能有惊无险当真是你运气好，以后万不可这般贸然行事。”

    李溯乖巧点头，微低头垂眼，一幅知道错了的神情。

    常之茸心中叹气，果然还是个傻孩子，她还道李溯或许开了窍，精明了一些，现下看来是她想多了。

    门外倏然传来福田的声音：“四殿下，瑜妃娘娘命人送了些物件前来，说是给殿下调养身体的。”

    瑜妃娘娘？

    常之茸二人皆是不知何时与瑜妃有了关联，便叫福田将东西送了进来，常之茸一一查看，发现瑜妃拿来的皆是好东西，其中一个更是百年人参。

    她这番示好还真是过于明显，常之茸当然是来者不拒，悉数帮李溯收下。

    这一开了头，后续不断有人赏赐物件补品到苕岚苑，姬贵妃再百般不愿，都要做做样子赏赐些东西尽了这个做母妃的心意。

    李溯以前默默无闻不讨圣宠，似乎挡了一刀后，众人都以为他一下成了皇上的眼中宝，赏赐颇多，还扬言处处都要是嫡皇子的待遇，眼下谁人不知皇上这是要护着四皇子了，只是不知是要护多久。

    众人纷纷猜测，兴许日后李溯能一跃而上成了最受宠的皇子也不一定，正所谓讨好要趁早，遂一有苗头，都忙着巴结起来。

    此番当属福田最为高兴，他时常陪着李溯进进出出，又日日跟着李溯出入国子监等地，自然有不少宫女奴才们向他频频示好，都想打听到李溯平日的喜好，争着借此立功禀报给各自的主子，一转眼连福田都变成了香饽饽。

    但谁也没想到，这盛况仅持续了短短十数天，热乎劲就要过去了。

    因为自打那日宫乱后，皇上压根就没再来过福阳宫。

    圣旨一下，便没有再探看过一眼四皇子，甚至提都未提，仿佛全然将此事遗忘了一般，顿时宫里的人都有些拿捏不准了，坐观其上。

    从来没见过这圣宠来的快，去的更快的，还颇有一些人直替四皇子打抱不平，觉着不该挡这一刀。

    连福田背地里都气的跳脚：“殿下真是不该如此牺牲自己，皇上一个圣旨就打发了，若是三皇子受了伤，皇上还不日日守在福阳宫云扶苑。”

    常之茸却觉得一道圣旨就够了，起码日后待遇上无人再敢克扣苕岚苑的东西，圣宠若是太过，李溯背后无甚可依，难免会成了众矢之的。

    她倒觉得这是好事，毕竟圣宠总有没的时候，她能够放下心的是，景帝此番虽是一时兴起，但或许心里对李溯已有了些改观。

    苕岚苑风光了数日后，便恢复了往日平静的生活。

    半月有余，李溯的伤口已结痂愈合，常之茸亦收到了一封宫外的来信。

    信是朱彦策命人送来的，她看了信中的内容，英气锐利的笔锋是李清婉的字迹，内容口吻却是纤月姑姑所言，她说道两人已安身在京城中，一切顺遂，并把别院地址写在了信里。

    常之茸默默记下，烧毁信件，亦安下心来。

    她终于了却了一桩心头大事。

    ※

    元初十五年，宫宴当日有南蛮刺客假扮舞娘于宫中行刺，宫内死伤无数，景帝亦无幸免，传闻四皇子舍命替其挡刀。

    同年同日，宫中奴役坊走水却鲜少有人知，一场突如其来的大火将奴役坊烧的面目全非，听闻死了个残疾宫女，当场尸骨无存化为灰烬。又几日后，御膳房奴才发现一烧火宫女莫名失踪，正是那假三公主，此人忽然无迹可寻仿若人间蒸发，后宫一时陷入恶鬼传闻当中，且人心惶惶，姬贵妃听到传闻后大怒，一举惩治了无端造谣扰乱后宫的奴才们，就此宫中恢复平静，失踪之人是生是死再无人敢问津。

    景帝于前朝中命人查探行刺一事，并与朝臣们商讨对策，半月后，不顾朝臣反对终是下旨正式向南蛮王宣战，声称其胆大包天公然行刺，必当诛之！遂后，南蛮王嚣张接战，两国关系破裂至白热化。

    三月末，姬正平将军携同其子少将军姬擎，率五千精兵前往边疆驻扎迎战。