可朱彦策见到她，却状若无事的说道：“之茸姑娘，刚刚在凉亭看到你有些惊讶，遂来寻你，未曾想到你进宫做了四皇子殿下的宫女，几月前你于京中救了家父一事，还未向你正式道谢，若你今后有何难事，丞相府能够帮衬的上，定会不遗余力帮扶于你。”

    朱彦策面带微笑如沐春风，语气更是一本正经，好似刚刚他什么都不知道一般，只是为了道谢才尾随常之茸来此。

    常之茸有点语无伦次：“我…你……你刚刚都看到了？”

    朱彦策轻点头。

    常之茸无语，她从不干害人的事，好不容易干了一次，还被人全程围观，顿时羞愧的有点红了脸，赶忙低头道：“朱公子当真不必谢我，若要帮衬便帮衬四殿下吧，今日如您所见，我乃是殿下的贴身宫女，护他是我的职责所在，且四殿下初来乍到秉性纯良，不甚适应宫中的生活。另还望刚刚之事朱公子能不外传，我亦该回去四殿下身侧侍候了。”

    说完也不等朱彦策回应，常之茸逃路般扭头便走。

    徒留朱彦策呆在原地，卡在他喉咙处的话又咽回了肚子里，他无奈摇头。

    四皇子秉性纯良？纯良之辈能作出那样一首诗？

    现下想起那诗句朱彦策都觉得甚是有趣——相鼠有皮，人而无仪，相鼠有齿，人而无止，相鼠有体，人而无礼。人不死何为？

    第18章

    常之茸在二公主处转了许久，也没看到慧心的人影，御花园此时人多眼杂，宫女更是随处可见，一时之间还真的不知慧心究竟在哪，常之茸无法，不敢耽搁太久又心系李溯的安危，只得转身独自回到了凉亭处。

    此时李涛已带着一票公子哥们出了凉亭上了船，船只在御花园的湖中静立，船上自是风光更好，不仅赏花赏景方便，观望对岸的贵女们更是一清二楚，还有糕点茶水伺候，不亦乐乎。

    庆幸他没带着李溯上船，此时只余李溯一人独坐凉亭内，让人得了几刻喘息的时间。

    “他们可有为难于你？”常之茸低声问道。

    李溯摇摇头：“无碍，只是作首诗。”

    常之茸松口气，又撇嘴叹道：“慧心真是越来越放肆了，我兜转一圈竟连人都未寻到。”

    李溯不甚在意道：“你没事便好。”

    常之茸心中感动，展颜欢笑，脸颊上的酒窝小巧可爱：“多谢四殿下方才替奴婢解围。”

    闻言李溯微愣，憨憨的挠挠头，有点不知所措。

    见状常之茸更是被逗笑。

    而常之茸不知道的是，那首李溯所作的诗，事后在坊间流传许久，不少文人用它来暗讽他人，更有人说这诗句当初三皇子竟是未听懂，还嘲笑四皇子乃是鼠辈，才作出如此低俗的诗句，又取乐了不少人。

    迎春宴的正殿之上，姬贵妃大摆宴席，宴请高官家眷们，她自己可谓是出尽了风采，衣着华贵，金银珠宝佩饰满身不说，甚至动用了数颗珍贵且有市无价的南海珍珠佩在身上，无一不彰显着皇上对其的宠爱，因此宴会上得到了不少夫人们的吹捧，这些官夫人亦有不少是御赐的诰命夫人，她们人人心中都有数，谁也不敢今日在容貌衣着上压了姬贵妃，亦不能显露出自身的雍容华贵，宫中何人没有？都等着抓这些大官的小辫子呢，聪明的夫人都知道低调行事，未免给自家官人招惹是非。

    这些人精们，拍马屁亦能拍的恰到好处，整日都让姬贵妃身心舒爽，一时竟也觉得只要无人登顶后位，这后宫和天下最尊贵的女子，不就是她了吗？

    这一日姬贵妃心情愉悦，大大小小的赏赐无数，更是给参宴的每个人都赏了一份宫中秘制的桃花枣泥卷酥，连宫女都有份，可见她心中畅快。

    常之茸却只尝了一尝，便把那糕点放下了，她本就不爱食这些甜的，近几年能吃也是被纤月姑姑养刁了胃口，这份枣泥卷酥连纤月姑姑所做的三分之一都不及，入口粘腻，让她不想再吃第二口。

    而李溯更是碰都未碰，当晚宴请结束，回了苕岚苑，他便把糕点赏给了慧心。

    一日不见踪迹的慧心，晚间倒准时回了苕岚苑，面色红润春光焕发，连句解释都没有，李溯不说什么，常之茸却见不得她不把李溯放在眼中。

    “日日说我伺候主子不够用心，你却今日未见人影，殿下仁厚不罚你，我若将此事告于丁嬷嬷，她还能饶了你不成？”

    常之茸掐腰瞪着慧心，而慧心也自知理亏，又无人撑腰，忙赔笑道：“我这就去端晚膳来，再多给殿下讨份凉糕。”

    说着便调头去往了御膳房，瞧的常之茸又是一顿气，不满道：“往日她如何说我，我都不甚在意，即便蠢钝起码心里是向着你的，这几日竟是心都往外飘了。”

    李溯笑了笑：“无妨，这样我与之茸也能多些时间相处。”

    “你呀，就是太过心软。”常之茸叹气后说道：“若她今后还敢这般，你便真的要罚一罚她了，让她知道谁才是主子。”

    李溯乖巧点头。

    而这一晚慧心也还算做的不错，不仅朝御膳房多要了份凉糕，还多拿了一碗鲜鱼汤，为了赔不是坚持今晚替四皇子殿下守夜。

    她此番表现的可圈可点，常之茸便没再说什么，然而第二日，却出了大事。

    常之茸像往常一样，天未亮便起身，梳洗一番后，端着水盆去正房侍候李溯，而今日李溯竟睡了懒觉，还未起身，她轻轻喊了几声，也未有人应。

    常之茸察觉不对，放下水盆，掀开了床幔，惊然发觉李溯面如纸色，嘴唇青紫，头上冷汗淋淋！

    “阿溯，阿溯！”

    常之茸顿时慌了，她立即出去唤醒倚着柱子睡着的慧心，让她守在李溯身侧，自己则是急匆匆的奔赴了太医院。

    常之茸寻到了吴太医，来不及多做解释，便求他随自己去一趟福阳宫苕岚苑，得知是四皇子殿下有疾，吴太医拿起药箱赶忙前去。

    仅一刻钟，吴太医便已坐于榻前，为李溯诊脉，他面容严肃，下颌处黑白相间的胡须还微微卷着。

    常之茸立于一旁不敢出声，她心里已经急的如火烧，看着李溯不省人事的躺在床榻上，心中自责不已，明明昨日还好好的人，今日竟忽然变成这般，她几乎时刻在侧贴身侍候，还能出此纰漏，怎叫她不自责？常之茸眼圈丝丝泛红，若是李溯今日有个好歹，她便是豁出命也得让害他的人偿命。

    “四皇子殿下，此番乃是中毒所致。”

    吴太医这句话如同晴天霹雳，瞬间让常之茸怔愣在原地。

    她口中艰涩，小心翼翼的问道：“可还严重？”

    吴太医收手，抚着胡须叹道：“并不严重，我开一幅药你稍后给殿下喝下，虽此浮毒不慎严重，也应当立即禀告贵妃娘娘和皇上，皇子于宫中中毒，此事非同小可。”

    吴太医奋笔疾书，写下一张方子递给了另一边站着的慧心：“快去找人拿药煎了，好让殿下尽快服下。”

    同样慌了神的慧心，接过方子后立即奔了出去。

    吴太医看了一眼常之茸，摇摇头道：“今日之事，哎，你恐怕逃不了责罚。”

    常之茸高高悬起的心，在吴太医一句并不严重后才缓缓放下，她两手冰凉，替李溯掩好锦被，才回话说道：“该罚。”

    “吴太医，可否得知四殿下是因何中毒？”

    吴太医思索了片刻，又仔细端看李溯中毒的面容后说道：“若我猜的不错，应是饮食后中毒，浮毒无色味浅，混于食物中不易被察觉，且此毒毒性不深，至多会导致昏迷发汗，于性命无忧。”

    闻言常之茸放下心来，转身便朝吴太医行了大礼。

    吴太医惊吓一跳，忙拉她起来：“你这是作何，若被常苍舟那老小子在天之灵知道，他宝贝独女给我行如此大礼，还不化身厉鬼来寻我。且这救治四皇子殿下，本就是太医院的职责，何须行礼。”

    常之茸却郑重道：“虽是如此，若非吴太医肯随我来此，以四殿下如今的不得恩宠来看，太医院的其他太医未必肯屈身前来。其次，之茸是真心跪拜吴老，求您收我为徒，教我医术。”

    此言此语又是让吴太医惊讶不已，他反问道：“你爹曾经乃是太医院之首，医术高明了得，你却来拜我为师？”

    常之茸苦笑：“爹爹在世时，我尚且年幼，从未想过要继承衣钵学习医术，遂只懂些皮毛，然今日才知道，有一技傍身是如何重要。”

    “你对这四皇子殿下倒是忠心耿耿。”吴太医想了想，最终还是应了下来：“也罢，待日后你得空，便来太医院寻我。”

    闻言常之茸又是感激的行了一礼，她看着床榻上仍昏迷不醒的李溯，眼神中又多了一份守护与坚定。

    四皇子中毒一事，仅一个时辰便传遍了皇宫，惊动了姬贵妃和皇上。

    下了早朝，景帝行色匆匆的便赶往福阳宫，此时姬贵妃已经坐镇询问，见皇上来了，一副愁容悠悠行礼，眼泪说掉便掉，面上花容失色，轻声啜泣道：“皇上，都怪臣妾御下不严，让四皇子中了浮毒，此刻已服下汤药，太医说两个时辰后便能苏醒。”

    景帝面露愠色，厉声问道：“究竟是何人下毒？”

    “此事还未查明，臣妾正在审问。”姬贵妃柔柔的瞥了眼跪在下面的常之茸和慧心说道：“这两个贴身丫鬟都说不知呢。”

    景帝坐于上首，抬手重重的拍下，怒不可揭：“你们两个，将昨日四皇子的行程吃食通通给朕说一遍。”

    二人俯首称是，却回话的只有常之茸一人，她有条有序，详细的道出迎春宴上李溯所到之处和所用之食，直至说道酉时回苕岚苑，慧心才接过话来，继续说了所用晚膳。

    一通话下来，并未听出有何不妥，景帝却看向慧心，不悦道：“你昨天白日身在何处？为何不在四皇子身侧侍候？”

    闻言常之茸也颇为好奇，她微微侧目看向慧心，此时的慧心已然满头大汗，眼神慌乱不已，尽管如此，常之茸也知道下毒一事绝不是慧心，这丫鬟虽平日颇为势利，但应当还没有胆量敢毒害皇子。

    慧心砰的一声将头磕在地上，语气颤抖：“皇上，奴、奴婢昨日只是见了一奴才，是那奴才私自找的奴婢，他威胁于我，才、才被迫与他见面，奴婢是被胁迫的，求皇上饶奴婢一命！”

    对食？！

    常之茸震惊，竟是对食，这在宫中是绝对禁止的，也怪不得昨日见她好似甚是欢心，原来是在宫中有了小情人。

    而这奴才亦是惨淡，在生死面前，被慧心拉出来做了垫背的，又企图得到皇上的怜悯能够轻饶。

    然而对食一事，于皇上眼中自是容不得沙子，他极为不耐烦，挥挥手直接喊人将那奴才和慧心一并拖了下去，口中轻飘飘两个字：“斩了。”

    人命如草芥，于宫中便是如此。

    慧心哭喊着求饶的声音回荡在常之茸耳边，无人敢理会。

    另一边皇上又询问了一番太医四皇子殿下的情况，得知并无大碍，神情缓和了几分，他看向姬贵妃的眼神却透露着不满，直言道：“若非你昨日非要大办什么迎春宴，如此兴师动众，什么人都往宫里放，四皇子怎会中毒？给朕彻查此事，你近日也消停些。”

    姬贵妃低垂下头，抹泪称是，心中却愤恨为何李溯不直接被人毒死。

    景帝又扫了一眼仍跪在地上的常之茸，补了一句道：“将她拖下去，护主不力，二十大板。”

    第19章

    李溯醒来时，并不知晓发生了何事，他只觉头还有些昏沉，而让他彻底清醒的，是发觉身边侍候的人不是常之茸，而是一个略眼熟的奴才。

    那奴才见李溯醒了，忙走上前俯身道：“四殿下，您可还觉得有哪里不适？”

    李溯沉默着看向他，那奴才瘦弱的脸上挂着略微僵硬的笑，额间落下几滴汗，立在一旁不敢动。

    李溯想起了此人是谁，正是他出宫去接常之茸时，伴在他身旁赶马车的那个奴才，福田。

    “之茸在哪？”

    福田擦了擦汗，回道：“之茸姑娘在配房中休息。”

    李溯闻言蹙眉，福田又一五一十的将李溯中毒之事禀报了，慧心身死，常之茸被罚，都老实的告诉了李溯。

    闻言李溯直接起身，他无心去想自己为何中毒，只知现下喝了药身子已无大碍，仅仅有些乏力，对于慧心被斩首一事他亦丝毫不在乎，但当得知常之茸被打了板子，他便是如何也躺不住了。

    福田侍候着他穿好衣裳，搀扶着李溯来到了配房，此时的常之茸正趴在床榻上，她半睡半醒，脸色也比往日白了许多，发髻缭乱，唇色全无，看上去虚弱无比，加之常之茸背部疼痛不已，连被褥都不敢盖，生怕触到伤口。

    李溯眉头深蹙，问道：“可有人给她上药？”

    福田低头道：“早便上过药了，吴太医还留了不少药膏在此，说幸好之茸姑娘底子好，此番仅是皮肉伤，恢复些时日便可大好。”

    李溯放下心来，他遣退了福田，自己守在了常之茸榻前。

    时至申时，常之茸才从昏睡中悠悠转醒，睁眼便看到李溯坐于身侧，满目担忧的看着她。

    常之茸赶忙的半扶起身，抬手摸了摸李溯的身子，紧张道：“阿溯，你身体好了吗？怎的不在床榻上歇息？”

    李溯按住常之茸，忧心道：“喝了药便好了，我不放心你，想过来守着你。”

    常之茸看着李溯面容已恢复往日的润色，知他已无大碍，仍是叹口气说道：“今晨看你中毒不醒，当真把我吓得不轻。”

    “之茸，都怪我，才让你受了罚。”