“可不是。”老夫人道，“许家这大半年做买卖可赚了不少钱，不光把赵十太太那个院子买下来了，还在城北买了一个铺子，也算是小有薄产。许崇文现如今中了童生，他的亲事不用愁了。”

    “岂知不用愁。”朱氏笑道，“前些日子赵家族里还有人向我打听文哥儿呢。看那样子，只等他考完童生试就托人来说媒。许雪更是好几个媒婆上门了。许家夫妇倒是沉得住气，想等文哥儿中了童生才给兄妹俩议亲，底气也能足些。”

    听到婆媳俩的闲聊，想起二房四个同样岁数的侄儿侄女，不光功名没着落，亲事也没着落，赵元勋不由暗叹一口气。

    ……

    修竹院里，赵如熙看到抄录的那张名次表，对于自己的第二名倒没有多少想法。

    她专注四书五经才大半年，这大半年里也没多少时间花在这上头。能在府试里考个第二，已是她记忆好、悟性高了。古人里可不乏智商高的。

    她把一溜儿名单看了一遍，发现许崇文考中了，很替他十分高兴。

    “姑娘，京城女子书院那两人的名字有没有在榜上？”青枫伸长了脖子看着名单，开口问道。

    赵如熙已看完了，把名单给青枫：“没见着，估计是没考上。”

    第489章 保险柜被撬了

    青枫有些遗憾：“那院试的时候，姑娘岂不是一个人一个考场了？”

    四个大男人，外加几个婆子盯着姑娘一个人考试，想想那场景，青枫就觉得怪吓人的。

    “那也是没法子的事。”赵如熙无奈道。

    京城女子书院那两人，在县试时都是排在末尾，府试考不中实属正常。接下来的路，就得赵如熙一个人走下去了，再没有了女伴。

    不过青枫想象的场面，对其他女子来说或许可怕。在赵如熙眼里真不算什么。

    她上辈子经历的大场面还少吗？这点根本不算什么。

    府试过后，各省画画培训班也结束了。赵如熙的时间一下子多了起来。

    这日，她招来周春问道：“作坊、铺子最近可一切正常？”

    周春道：“有两件事需得让姑娘知晓。一个是十日前有户人家的保险柜被撬了，里面装着的珠宝首饰被偷盗一空。那家人本想来铺子闹事的，大概是忌惮这铺子是皇上的，没敢闹，只来铺子找史掌柜哭诉了一通。”

    “当时姑娘正在府试，小人没敢打扰姑娘，让史掌柜替那人报了官，又安抚威慑了他几句，那人就回去了。后来也没查出是谁偷的东西。”

    “还有一件事，就是长公主送的小桃庄的庄头无意中知道白鹭庄的庄仆开米粉铺子，找到小人，隐晦地跟小人提过，也想做一项什么营生，增加庄仆们的收入。小人说要问过姑娘才能回复他。”

    赵如熙点点头：“小桃庄的事我会放在心上。如果想到什么好法子，再告诉你。”

    原先不干预小桃庄，是因为这是尚德长公主送的，她不好一接手就指手划脚，改这改那，小桃庄庄仆们的日子也还过得去。

    现在她跟尚德长公主一起办纺织厂，关系不是一般的亲近了。时间也过去了这么久，小桃庄的庄仆们也还老实，并没有因为换了个身份地位低的主人而闹幺蛾子。既如此，她也该为小桃庄的庄仆想个营生了。

    想起小偷的事，她笑道：“我还以为两、三个月就有小偷把保险柜撬了呢，不曾想他们这般无能，一直摸索了半年才把锁打开。”

    周春：“……”姑娘这是盼着小偷把她的锁撬开呢？

    “你把史超叫来，顺便让他把登记簿带来。”赵如熙吩咐道。

    “是。”

    此时赵如熙不在北宁而在家里，保宁轩离绥平伯府不远，没一会儿功夫史超就过来了。

    赵如熙也不接他手里的登记簿，问道：“当初卖保险柜的时候，我叫你核验客户信息，你都认真做了吧？”

    “是的，姑娘，每卖出一个保险柜，小人都叫人登记了地址。在送货上门时叫人核查过，确认购买者的身份、地址无误后方才作罢。”

    周春在一旁也作证道：“姑娘的吩咐，史掌柜都认真执行了。小人当时还检查过，发现确实做得很到位。”

    赵如熙又问：“登记、核实的事，是你亲自做的，还是叫专人做的？”

    “小人生怕出错，让一个叫程鸿运的伙计专管此事，小人也时时盯着，两人互相督查，以免发生错漏。”史超道。

    “那你在登记过程中可发现有奇怪的情况？”赵如熙又问道。

    史超想了想，点点头：“有的。”

    “大概在差不多过年的时候，有人要买保险柜，非得自己来拉，不肯叫人送。铺子的伙计跟他说这是东家定下的规矩。如果不送到府上，他们可不敢卖给客人。那人开始十分生气，说不买了，拂袖而去。可过几天还是去买了一个保险柜。”

    “送保险柜的伙计回来跟小人禀报，说那家人很奇怪，住的是城北的破旧小巷子，宅子也不大，还破破烂烂的；那家人穿着布衣，家里连个下人都没有，还是他家两个儿子出来帮着把保险柜抬起去的。这样的人家，怎么舍得花八百银子买个保险柜？他家有什么值钱的东西要装的。”

    “因为卖保险柜，客人的情形伙计们也见过不少。有些人不愿意露富，表面上看起来很一般，其实很有钱，或是有一些他们认为很重要的东西要装，所以舍得花钱买保险柜。但这种客人起码穿的是绸缎，家里也有几个奴仆，住的宅子不说有多好吧，至少地段、维护也还不错。实在没有像这家人这么贫穷的。”

    赵如熙点点头：“就只这样吗？还有没有其他奇怪的地方？”

    史超道：“有。更奇怪的是，隔了一个月不到，又有一户人家来买保险柜，这户人家离那户不远，家境看上去更不好。”

    “因为这事比较奇怪，小人亲自去查了两次，发现这两户人家家境都极普通，前一家做点小生意，赚的都是辛苦钱，平时过日子也比较节省；后一户买保险柜的，家里更是只有一个人，这人平时也没正经营生，似乎就是个街头的混混头子。”

    “因为印象深刻，所以小人对他们记得牢牢的。”

    如果说，最开始赵如熙吩咐他们登记并核实保险柜购买者的情况时，史超和店里的伙计还不明白她的用意，觉得赵如熙这是多此一举，让他们平白多出了许多事情做，心里还有点怨言。

    要知道能买得起保险柜的，家里都有下人和马车，人家买好保险柜直接拉回去就行了，哪里需要铺子送货？

    偏姑娘定下了这么个规矩，借口货源不足，当场不发货，而是叫客人留下地址，第二天再叫伙计送货上门，并且核实客人登记的地址跟送货的地址是否一致，顺便看看这户人家的家境如何。

    当时不明白，刚刚赵如熙问的时候，史超已隐隐知道了她的用意了。心里顿时对自家姑娘的高瞻远瞩佩服不已。

    “你现在就去衙门一趟，把这两户人家的情况跟捕头说一说，就说当时觉得他们的情况有点奇怪，让他们把这两户人家查一查。”赵如熙道。

    “是，姑娘。”史超恭敬地行了一礼，退了出去。

    第490章 推出新锁

    过了几日，周春带着史超来报喜：“姑娘，撬保险柜的偷儿捉住了，就是前儿个说的那两户人家。”

    “那条巷子住着一群混混，平时偷鸡摸狗的。其中一个混混头子名叫吕义。这吕义平时最喜欢钻研奇巧淫技。当初在大理寺门前让人开锁时，他就曾去开过两次。因为没把锁开开，他一直心痒痒，想再把那锁研究研究。”

    “为此他还派手下来咱们铺子打听过有没有单独的锁卖，自然被伙计一口回绝了。他跟手下到处寻摸，发现能买得起保险柜的人家，家里都有护院和下人。保险柜不是放在库房里有传人看守；就是放在主子屋里，出进都有丫鬟婆子看着。”

    “他手下那群混混看他这样，又想想如果真能打开啥保险柜，只要偷一户人家就能回本，而且还能赚的更多。干脆一咬牙，凑钱给吕义买了一个保险柜回来琢磨。”

    “对着这个保险柜吕义琢磨了一个多月，他还制作了一个特殊的小工具来撬锁，可没等他把锁打开，这锁就坏了。吕义这一回却收不住手了，直接把爹娘留给他的宅子买了，又买了一个保险柜，这才终于把保险柜的锁给撬开。”

    “他们早就把要偷的人家打听清楚了，第一个下手的这个富户，家里有钱，却没有什么权势，就算丢了钱也不敢去衙门或保宁轩闹。他们还把接下来要撬的人家都安排上了，都是跟这家情况类似的。”

    “要不是姑娘您的提醒，衙门没及时把这伙人抓住，接下来怕是有无数人家要遭殃。到时候群情激奋之下，没准就跑来咱们保险柜铺子闹事，要求咱们赔偿。”

    说到这里，史超心有余悸。

    虽说这铺子名义上是皇上的。但法不责众，大家闹起来，皇上也不能责罚大家什么，没准还要转过来责怪姑娘，说她做的这个东西不牢靠，连累了他的名声。

    自家姑娘才华横溢，伯爷也才做上了六品官，要是被这么一桩买卖毁了，那真是得不偿失。

    “把这件事传扬出去。”赵如熙道。

    “姑娘？”史超大吃一惊。

    他还在想着是不是掏点钱去封衙役们的口，不让他们把这件事宣扬出去，以免坏了保宁轩的声誉，让皇上不高兴呢。

    周春虽然不知道赵如熙葫芦里卖的什么药，但他早已对赵如熙迷之自信。

    姑娘是走一步看十步的人，心里想些什么又岂是他们能猜到的？

    他道：“史掌柜，姑娘这样吩咐，自有她的道理。你且照着姑娘的吩咐做就是了。半年前，姑娘让你登记购买者情况的时候，你不是也同样不理解？现在看看结果如何？”

    周春这么一说，史超顿时醒悟过来，当即对赵如熙行礼：“是，姑娘，小人会把这件事宣扬出去。”

    ……

    刘隆成是城西的一个富户，刘家几辈子勤勤恳恳，再加上些运气，积攒了一些财富，虽比不上那些钟鸣鼎食的权贵人家，却也锦衣玉食，日子过得十分富足。

    这日刘隆成从铺子里回来，见向来乐呵呵的老爹这会儿愁眉苦脸的。他连忙问道：“爹，您怎么了？”

    “唉，驿前街的王富贵家，你知道不？我今儿个出去溜弯儿，听人在街口说起，他家遭贼了，保险柜被人撬了，里面的金银珠宝被人盗窃一空。除了这些，还有房契、地契。”

    刘隆成大吃一惊：“怎么会？当初大理寺门前那么多人去试，都没能把保险柜打开。那些偷儿是怎么把柜子撬开的？”

    他们当初也是看着这保险柜确实牢固，再加上它是铁的，只要每年上一道漆，不让它锈坏了，能用上几十、上百年，几百两银子倒也花得值得。所以他们也买了一个，就放在刘老太爷的屋子里。

    没想到，这柜子还能被撬开。

    他们家的值钱东西可都放在里面呢。要是被小偷偷去，损失可就大了。

    “不成，我得出去打听打听。”刘隆成坐不住了，饭也不吃就出了门。

    隔了半个时辰他回来，脸色十分不好看。

    “多派护院下人把家里守了，尤其您那屋子，多派几个。小偷总不能当着护院的面凭空把里面的东西偷走吧？”刘隆成道。

    刘老太爷点头：“也只能这样了。”

    说是这么说，当晚刘老太爷就没睡着，迷糊间总感觉有人进屋里偷东西。第二日他也不出去跟人玩乐了，只呆在家里，守着他家的保险柜。

    刘老太太见状，很是发愁。

    晚上刘隆成回来，她对儿子道：“这可怎么办哟。你爹这样，对身子骨可不好。当初倒还不如不买这保险柜。花了这么多银子，也不保险。”

    “不买的时候也是担心的，只那时没法子。买了后倒是睡了一段时间安稳觉。谁知道又这样呢。”刘老太爷说话倒是公允。

    老太太不过是心疼老伴儿，顺口抱怨两句，也不是真的觉得保险柜不好。

    她是当家主母，对于有没有保险柜的体验再清楚不过了。

    家里值钱的东西，以前用红木柜子装着，大锁锁着，下人守着，却还是不放心的。家里也没少被偷东西。有些是外贼，有些是内贼。那锁撬得容易，一不小心就被偷了。有了保险柜就放心多了，除了她这个有钥匙的，谁也开不了。

    谁曾想这会儿保险柜不保险，又过回了以前那种提心吊胆的日子。

    刘隆成回来时神色轻松。这会儿听到老两口对话，他忙道：“爹、娘，我正要跟您二位说这事儿呢。今天衙门张榜公布，说那小偷被捉住了，还是保宁轩提供了线索才捉住的。王富贵家丢的东西，小偷还没来得及处理呢，全被找回来了。”

    “真的？哎哟，那真是太好了。”刘老太太叫了起来。

    刘老太爷问道：“是怎么捉住的？”

    刘隆成把吕义那伙人的事说了，末了道：“当初我还觉得保宁轩多此一举。咱们买这东西买得迟，保宁轩的生意没那么红火了，铺子里的客人都没两个，眼看着他家的保险柜就摆在那儿。可他们愣说没货，叫我留下地址，第二日再给我送来。”

    第491章 一波购买新潮

    “我当时带了几个护院去，又有马车，本来是想直接拉回来的。这交了钱却不给货，实在是叫人心里不踏实。谁曾想他们的用意在这里呢？”