她盯着赵如熙：“你说，是不是你娘想填补我们？”

    赵如熙摇摇头：“这个我不清楚。我也没去看那宅子是什么样的。我娘怎么说，我就怎么转告你们。”

    说着，她还很无辜地朝谢氏眨了眨眼睛。

    那晚她听朱氏说这两进的宅子只要一两银子，就知道朱氏是想私下里填补许家，或者是那家人有什么事求着朱氏，所以才把租金降到这么低的。

    母亲愿意对许家人好，也是因为他们对自己好，想要替自己报答恩情，自己要是替许家推托了，在朱氏眼里倒像是不知道感恩，她当时便也没有作声。既然朱氏想隐瞒，她自然也不能承认。

    “你呀！”谢氏用手指点点她的额头，然后斩钉截铁地道，“这宅子我们不能租。哪能占你家那么大便宜？再说这么大的院子，你崇文哥一个人住太浪费了。我们只需要租一间小屋子，二、三百文钱的就可以了。这宅子，你跟你娘说，也别去看了，退掉就是。”

    “婶。”赵如熙正色道，“您觉得你们这买卖，是在北宁做得大，还是在京城做得大？”

    谢氏没想到赵如熙话题跳跃得这么快，愣了愣才道：“那当然是京城的大。”

    虽说这两日他们只给京城的酒楼供了菜，准备设的摊点还没摆上，但不用算就知道肯定是京城的买卖大。

    京城的人口比北宁多十几倍还有余；而且京城人富有，舍得吃穿。豪门世家和大户人家不会来买他们的凉拌菜，但小官宦和小户人家，还是很愿意买的。更不用说京城的大小酒楼比北宁多太多了，需求量也很大。

    虽说他们的凉拌菜，酒楼的大师傅没准多尝试几次，就能做得差不离。但他们的凉拌菜价钱低，味道好，用的原料也保重保量，很多不愿意多费事的酒楼，还是愿意跟他们合作的。只要再多跑几家，京城里这买卖还能做得更红火些。

    赵如熙点头道：“那就是了。既然京城的大，而且有可能比北宁的大一两倍，你们为何不把做凉拌菜的地点放到京城来呢？这样再往回送到北宁的量就小了。前儿个我劝你买人，你说没地方安置，这两进的院子不是正合适？”

    “而且，崇文哥念书本就辛苦，难道你还让他放了学，回到租住的地方，连杯热茶都没有，还得自己烧饭烧菜不成？我知道你们节省惯了，总觉得什么事，只要能做，就不请人。可钱不是省出来的，而是赚出来的。咱们只要多设几个摊，多增加些品种，这租宅子的钱就赚回来了。”

    谢氏皱眉沉思着，没有作声。

    “是啊，娘，您就听姐姐的吧。您想想，要不是姐姐给的方子，咱们也不能做这买卖；要不是姐姐劝你和爹爹，你们还想自己摆个小摊子，赚一点点辛苦钱，只等着别人学会了，把咱们的生意给抢走；要不是姐姐劝，爹也不会把买卖做到京城来，赚更多的钱。”

    “所以您也别多想，只需要听姐姐的就是。姐姐是不会害咱们的。”许雪小嘴叭叭。

    赵如熙听了忍不住笑起来。

    她伸手掐了一把许雪的小嫩脸，对谢氏道：“婶婶，我不是神，自然不可能说什么都是对的。只我想说，您看崇文哥要考秀才，以后定然要在科举上走得越来越远；小雪也这么有出息。家中的买卖也越做越大，您不能再用以前在村子里的老观念看问题了。穿件衣裳、吃个饭，都得算算划不划算。您看看您今天的穿着打扮，不是也花了那么多钱吗？可见人还是要体面的。”

    “咱现在赚钱了，就让崇文哥出去也能带个书童，小雪也能有个丫鬟，体体面面的，以后说亲也容易，您说是不是？而且等你们在京城把摊子都铺开了，我再想办法给你们增添几样品种，不能只卖凉拌菜这一样。到时候您还亲力亲为、什么都自己做不成？放着钱不赚，自己还累死累活，这样家业永远做不大。”

    许永益现在在外面跑多了，眼界开阔了，思想也跟原来不同。赵如熙说的这些，他也跟谢氏说过。

    只谢氏前三十几年都呆在村里，她这每日算着铜板过日子、多花一文钱都心疼的习惯，不是说改就能改的。

    花大钱租宅子，再花大钱买下人，想想这段时间赚的钱没准都得花出去，每个月还要付那么多银子的房租，她就心疼的不行。因此死活不同意。

    谢氏又道：“可小雪还在县里女子书院上学呢，我们总不能把她扔在北宁不管吧？崇文是男孩子，一个人住在这里没什么。小雪可不能一个人住在那里。即便买个下人陪着她也不成。我不放心。”

    第253章 礼物

    “小雪好办。”赵如熙早就替她想好了，“北宁的买卖你们还做着，到时候每天要送凉拌菜到县里去，这骡车都是一直雇着的。小雪早上可以跟我一起去上学，下晚学的时候，我不一定凑着那时间回来，您可以让骡车去接一下她。您看我每天来来去去的，也费不了多少事儿。小雪自然也可以。更何况还可以让她住在书院里。”

    “当然，这只是我给你们的建议。要怎么做，您还是跟叔叔商量了再说。如果您想让崇文哥跑，不租宅子也没关系，到时候直接跟我说就可以了。我替你解决，不用为难的。”

    许雪忍不住嘟哝了一句：“全家人，就只我娘一人不同意。”

    谢氏瞪了女儿一眼，没有说话。

    说话间，马车已进了城门，再往里走了一阵，赵如熙指着前面道：“快到了。”

    既是通家之好，把许家人当成正经亲戚一样看待，赵元勋和朱氏便亲自到大门来迎接他们。

    赵元勋把许永益迎进了正堂招待，朱氏、赵如熙则陪着许家余下的三人去了荣禧堂给老夫人请安。

    “哎哟，这两个孩子长得好。”

    老夫人先看了看许崇文，又看了看许雪，见两人都是眉清目秀、目光清正的，顿时喜欢的不行。

    她拉过许雪坐到自己身边，对谢氏道，“许太太真是好福气，这么齐整的一对儿女。你啊，一辈子的福气还在后头呢。”

    谢氏见朱氏态度和善、行事大方，老太太又是慈眉善目的，刚进府时的紧张心情也放松了不少，赶紧回应了老夫人几句。

    老夫人又让丫鬟们给许崇文和许雪送上了见面礼。

    许崇文的自然是文房四宝，许雪的则是一根金镶玉的簪子和一对玉镯。

    老夫人其实是有些重男轻女的，相对于孙女，她更看重孙子。

    但赵如熙实在太能干，只回来这么一会儿的功夫，就结识了许多人脉，还给赵靖泰带来了一条看得见的光明大道。老夫人对于许家夫妇，心里很是感激的。

    她本想送些好东西给两个孩子，表达自己的感激之情。无奈伯府现在就是个空架子，她手里有些好东西，也要留给孙子、孙女，因此送的礼就只能表达一个心意了。

    可这礼在老夫人看来有点寒酸，在朱氏眼里却是极贵重的礼了，她极力推辞。

    “拿着吧。你对熙姐儿好，我们怎么感激你们都不为过。一点点心意而已，不及你们对熙姐儿的半点恩情。”朱氏道。

    赵如熙也劝谢氏收下。

    谢氏这才无奈地答应了。

    朱氏也给两人送了见面礼。依礼，她送的礼物贵重程度是不能超过婆婆的。

    她给许崇文的是一箱试卷，里面装的是前十年北宁县童试、县试以及大晋乡试、会试的试卷。

    这些试卷，有三套是赵如熙在女子书院刷完题后，回来默写出来，准备留给许崇文的；绝大部分是朱氏特意回朱家，向她那个举人哥哥要的。

    朱氏给许雪送的则是一架古筝。

    许崇文和许雪看到自己的礼物，都十分惊喜，眼巴巴地回过头来看向谢氏。

    谢氏笑骂道：“看我干嘛？还不谢谢赵伯母。”说完，她眼眶就红了。

    朱氏这份礼看似没有老夫人的贵重，却满满都是情愿，真真是送到了他们的心坎上。

    试卷就不说了，凭许家的家势，想找齐这么多试卷，真跟登天也没什么区别。有了这些试卷，再好好念书，许崇文不说别的，只一个秀才是绝对没问题的。

    这就是书香门第的厉害之处，在各方面条件上都比别人都有底蕴。

    而古筝，谢氏知道女儿的书院里，同窗们的音律课上选的不是古筝、古琴就是箜篌这些大乐器。她一直想给女儿买一架古筝，但去问过价钱，吓了一跳，便宜的都要几十两银子。

    许家现在即便赚了些钱，也远远不到花几十两银子买这种不当吃不当穿的东西的地步，谢氏只能作罢。

    可每每看女儿在家练笛子，谢氏心里就难受。现在收到这份礼物，她怎么也说不出让女儿拒绝的话来。

    朱氏拍拍谢氏的手，笑道：“熙姐儿跟崇文和小雪，真如亲兄妹和亲姐妹一般。以后我们会老，他们也会长大。长大后，他们可以守望相助。崇文和小雪有出息，我们也能更放心。所以这些东西，你也不用往心里去。”

    谢氏点点头。

    赵如熙也劝过她类似的话。

    他们也是给绥平伯府备了礼的。但赵如熙怕他们为难，特意让许雪给他们带话，说表达一下心意就好，无需太过贵重，更不要超出自己的经济承受能力。往后两府年节礼物来往，也别管价值几何，只表达自己的心意就好。

    听到这些话的时候，谢氏心暖的不行。

    大家聊了一会儿天，便移步膳厅。

    用过膳后，赵如熙又让下人领他们一家去了一个客院，说是让他们歇息两刻钟，实则是让他们商量宅子的事。

    两刻钟后，赵元勋、朱氏和赵如熙陪着许家人去了赵家族人居住的地方。

    “我跟许兄弟、崇文去拜见族学先生，你们去看宅子。”赵元勋道。

    “好。”朱氏应道。

    于是两拔人分开，朱氏领着几人去了一处宅子。

    她指着宅子道：“这家的主母，你们称她四老太太即可。他家原是个大宅子，分家后得了这么两个院子，因家中人口较少，只她跟儿子一家四口过活，住不了那么大，老太太便将一处院子隔出来出租，也得些银两过活。

    谢氏听了，心里又更安定。她喜欢跟境况相近的人打交道。

    周嬷嬷上去扣门，四太太的儿媳妇赵十太太亲自出来迎接，把她们让到了厅堂。

    赵如熙打量了一下她们自己住的宅院。

    这也是两进的院落，房屋不新不旧，收拾得倒也干净。他们家也是有奴婢的，只是不多。赵如熙看到了在后院劈柴的男仆和端茶进来的妇人和丫鬟，买的似乎是一家人。

    第254章 开导

    四老太太今年也不过五十来岁，精神尚可，对朱氏很是热情。

    朱氏跟她寒暄两句，又送上些礼物，便道：“我领谢妹妹来看看宅子。”

    四老太太对赵十太太道：“何氏，你领她们去，顺便把钥匙给许太太。”

    她又对谢氏颔首笑道：“往后许太太有什么事，只管来找就是，我跟我儿媳妇都在家的。你这儿子要是没地儿吃饭，也可以来我家吃，只别嫌弃吃食不丰即可。”

    谢氏连忙道谢，又寒暄了几句，这才跟着朱氏告辞。

    出租的宅子就在隔壁，何氏打开门，笑道：“这跟我们家住的是一样的格局。当初是一起建的，新旧都一样。”

    大家进去看了看，果然是跟何氏那边一样的，也打扫得很干净，显然是经常过来收拾的。

    谢氏最满意的就是这院子里有一口井，后院还有一块菜地。就是这屋子有点多，前后院加起来足有十来间。

    屋舍多，就意味着租金贵。

    “赵十太太，这院子您打算收多少钱一个月？”她问道。

    赵十太太看了朱氏一眼，对谢氏笑道：“一两银子。”

    “为何这么便宜？便是我们县里的小宅子，只一进院子，房屋也少，都租到了二两。”谢氏想知道朱氏给自己家垫了多少租金。

    北宁县因为靠近京城。从京城往北走，都要经过北宁，而且京城权贵都在那边置庄子，生意好做，因此北宁的宅子比别的地方都贵，租金也更高。

    北宁尚且如此，京城就更不必说了。

    赵十太太笑道：“这是有缘由的。您也看到了，我们这是聚族而居的。一般人我都不想租，因不知底细，生怕给族人带来麻烦。有了这个缘由，这宅子就不大好租，因此收的租金都不贵。”

    谢氏摇摇头，向朱氏道：“夫人，您要是替我垫付租金，这宅子我就不租了。您替我找宅子，又让崇文入你们族学，今天又送他们如此厚礼，已是天大的恩情。要是再每月替我们付租金，这份礼太厚，我实在承受不起。”

    朱氏无奈地摇头：“你呀，真是见外！”

    她转头对赵十太太道：“既如此，你就照实收他们租金吧。”

    赵十太太这才道：“京城像我们这样地段这么大的宅子，一般都在八至十六两之间。我这宅子不好租也是实情，所以就只收您八两即可。”

    谢氏心下一松。

    八两还好，现如今这里的生意做得好，一天就能把这租金赚回来了。

    赵如熙却朝母亲看了一眼。