佘万霖跟老臭排在最后，他们倒是不怕，只老臭说：“您甭乱动啊，这就是纯乱七八糟，不知道哪儿来的野人欺负人家戏班子讹钱呢。”

    佘万霖撑着脖子看了一下：“讹钱？”

    这不是官兵么？

    老臭点点头：“啊，这地方跟您想的地方不一样，这不是挨着金滇么，这边自古就乱，现在，哼，在老谭家手里那就更乱了，山高皇帝远的，越金越黑呀。

    您以为是找您的？哼，想的美呦，如今找您的绝不会是朝廷里的人，他们要抓九州域的却也没这个胆，其实~就仗着身份，欺负平民百姓呗，这可是往金滇的河道儿，哪跟哪儿啊……”

    正说着，前面就传来哀哭之声，张永宝没有户籍被单独拎出来，他吓的要死，说话磕磕巴巴不清楚，便挨了两巴掌。

    佘万霖立刻想上去拦着，却被老臭一把拉住了。

    老臭问他：“您去干嘛？”

    佘万霖：“他们……他们……”

    张永春想护着张小宝，他出头，倒霉的就是他，被那老爷一脚踹翻，抬手举起鞭子就是一顿抽，鞭鞭见血。

    那孩子身上疼，却硬气，就抱着自己小师弟闷哼。

    大家想哭，想喊，却不敢出声。

    佘万霖气的手抖，老臭无奈道：“以后这事儿越来越多，您能管多少件？又能救多少人？这里不是燕京，也不是庆丰府，他们不是老刀所的也不是禁卫所的，您得记住，人离乡贱，在这世间熬着，想活就得先挨几顿打。”

    佘万霖咬咬嘴唇：“臭叔，不然你去把那叶儿给两个，咱赶紧走吧。”

    老臭都给他气笑了：“啧，您这金子散出去才是大祸临头呢。”

    佘万霖瞪他，老臭就对着他耳朵道：“爷呦，从此可甭看那些闲书了，这都学的是什么呀，这小辫子都被抓住了，你还敢给钱？啊？您有一个就有俩，看到横财这一船人谁也甭落好，这事儿就不是这么干的……”

    他说完，用胳膊肘拐了佘万霖一下道：“看着，学着点。”

    说完他抬手在脸上抹了一下，便露出弥勒般的笑声喊到：“哎呀！哎呀呀！”惊恐的人群分开，老臭便扑了出去，他喊着：“别呀老爷，自己人，自己人……哎呀……”

    没扑好，他便狼狈的摔在地上。

    那老爷低头看他，看他里衣挂绸便哼笑道：“自己人？谁跟你自己人，你谁啊？知道爷是那个衙门的。”

    老臭灵活坐起，表情巴结又谄媚的打了自己一巴掌道：“我打你个贱嘴，敢跟老爷自己人。”

    说完他抬手举袖，就在官老爷的靴子上抹了几下道：“老爷，我跟您这鞋儿可是自己人呢。”

    说话时，他眉毛如蝉虫一般滚动着，看上去喜感又逗人。

    满船的官兵被他逗的不成，一阵哄笑后，这老爷哭笑不得抬脚踹他：“胡咧咧什么呢，莫不是个傻子？”

    老臭灵活的躲了，抬手握住了那一锭二两银道：“不骗您，老爷这靴儿是上等羊皮制帮，南边下过水的老牛筋打底，制您这一双靴，得平家老号里十五年的大师傅动手，一般府城柜上才有，少说也得十五贯吧。”

    那老爷一愣，抬脚看看自己的靴子冷哼：“呦，行家啊。”

    “非也非也，不敢欺瞒老爷，小姓平，单名一个畴，家里是包金铜平家的，所以认识您这靴儿。”

    他此话一出，一圈官兵都愣了，最后那老爷便笑道：“呦，姓平的，大~户啊！”

    “哎呦，什么大户！”老臭一拍手，一锭二两他变成五个二两，变完他又挑眉道：“老爷，平家大了去了，天南地北，枝枝蔓蔓，有燕京的，五城亭的，左梁关也有姓平的，我家在平家不成的，您没看到么，连个大船都没有，出门靠蹭的……”

    他说完，对佘万霖喊了句：“毅哥儿，遇到熟人了，赶紧把包袱里咱带着的那药样儿给几个爷爷拿点。”

    佘万霖一愣，接着点点头跑到舱房，翻动包袱，找出红袖门给自己预备的几瓶应急药。

    一来一去也不费多大功夫，等佘万霖跑回来把药给了老臭，老臭便把七八个细瓷装的药，连那银一起塞给那老爷：“也是巧，咱们是拿着药样去金滇铺面给各生药店掌柜过眼的。

    哎，也是家里药行不长眼，琢磨出这般昂贵的东西，这药造价太高不好上柜，这才有了小的一行，来，老爷们辛辛苦苦常年在外，磕磕碰碰也是难免，有好东西，咱又有旧交情，这样的东西自然是先孝敬您们才是。”

    这是一个穿十五贯靴的官兵，他看不上老臭手里这十两银，倒是对这药有些兴趣。

    如此，他颠药瓶冷笑道：“造价高？多高？莫不是蒙我们？”

    老臭满面冤屈喊到：“哎呀，小的哪有这个胆儿，真成本高，百年老参不可能，上等十年参那肯定是有的，这样一瓶出库十贯，运到金滇里外翻腾，上柜少说三十贯打底，还不敢备太多货，太贵！”

    他边说边左右看，看到小旦李得意脑袋上有根钗，便走过去一把揪了，抬手对着胳膊就是一下，那血哗就流出来。

    周围有人惊叫，佘万霖也吓一跳，就看到老臭举起瓶子，咬了塞子对着江水吐出去，把拿药往胳膊上一倒，一堆药面上去不多大功夫，众人眼见着那血便不流了……

    人在外混着，谁还没个三灾六难，银子到处都是，这好药可难寻。

    带头的老爷表情越来越好，最后笑了起来，抬手不客气的收了银子还有那药，又问属下道：“下面还有人么？”

    他属下说没有，这老爷就点点头，笑着对老臭说：“得了，今儿你们运道好，遇到哥几个了，不瞒你，咱们是金滇承宣布政使司门下行走……”

    佘万霖眼神一肃，看看身边的河道，此处离金滇远着呢，他们的手也伸的够长的。

    从袖子里抽出一张空白草纸，这官老爷回头看看属下，又笑着去看老臭的袖子，老臭一咬牙，抬手摸出一锭五两，心肝震碎般的手抖递出去：“您好歹给咱留个睡通铺的钱儿。”

    这老爷轻笑摇头，这才给用了印，最后拍拍老臭肩膀道：“往后机灵点，金滇跟外面的规矩可不一样。”

    他说完带着几个属下下了戏船，上了他们官船。

    等到他们开船，老臭就走过去大声道：“老爷万福，老爷好走！多谢老爷指点！”

    那边心情好，就道：“好说。”

    等他们走远，佘万霖这才脸上阴沉的问老臭：“那药不是对寒症还有腹疼的么？”

    老臭对着远处卖力摆手，笑着从牙缝说：“啊，口子不大就是一把土也能堵上了。”

    这话说完，他又从胳膊上一拽，竟揪下一块假皮放到目瞪口呆佘万霖的手里，还笑着说：“教爷儿一个乖，人在江湖不是前后看三眼，想活命~您要看十眼才是。”

    他说完蹦到了栏杆之上，对着远处的官船大喊道：“老爷，小的也会唱曲儿，您若是让小的们船儿先走，小的就给你唱个美~的！”

    那边哈哈大笑说好。

    老臭一摆手，小戏们迅速下了底舱开始操橹行船，路过那官船当口，老臭就抱着桅杆撕心裂肺唱到：

    “寒风起！雪花落！收账归家就瞧见了人啊，我那媳妇儿是疼的不行行，一抱上去！那是~白个咚咚，喧个腾腾，香个莹莹，嫩个臻臻，半年不见想的不行，那是~深个咚咚，湿个哒哒，甜个晶晶……”

    第223章

    越接近金滇，查检的关口越来越多，十几里水路便是一处。

    卡子多了，各地来的船支便在一处叫做羊角湾的水域挤做一团，常常一整天都挪动不出几丈远的地方。

    这一大清早的，睡在船上的佘万霖便被一声哭嚎惊醒，他脑袋是察觉出外面出事儿了，可明白过来的时候已经被睡在甲板上的老臭一把拽到地上。

    刹那他睡地上，臭叔躺在了床上。

    这地方人也不懂个礼数，反正郑二皮就裹着一条黑潮露蛋，比抹布还要脏的兜裆布进了屋，对炕上还迷迷糊糊的老臭说：“哎呦，这都要死人了，平掌柜咋还睡呢？”

    老臭坐起，看着满面懵的佘万霖，眼神划过笑意后才问郑二皮：“谁死了？”

    郑二皮一愣：“什么谁死了？”

    老臭披衣裳：“这不你说的要死人了么？”

    郑二皮这才想起正事，便咽了口吐沫，指着外面说：“嗨，是说我们班主呢……”

    “啥？”老臭蹦起来趿拉鞋，边走边说：“这怎么话说的，昨儿还好好的，我就买了几角酒，数他喝的多吃的多？莫不是撑死了？这不能够啊……”

    “我不活了……老天爷啊，祖师爷啊，不能活了……”

    佘万霖慢慢站起，摸摸自己有些疼的腚，吸吸鼻子叹息一声摇摇头。

    这日子怎么就过成这样了呢？

    前面便是有人不想活了，也不影响他自己拿起客舱的水桶来到舱外，将木桶吊进江水，牵绳左右摇摆打了一桶水，返身进屋灌满铁壶，再拿火折子引着……

    “不活了呀，这还有活路么，呜呜呜……”

    外面嚎啕如唱大戏，高高低低，凄凄婉婉，蹲在火炉边上的佘万霖不惊不扰，泰山崩于前而不变色的等炭火烧水一半热，就自己侍奉自己洗漱……

    他也就这点体面了。

    待好不容易收拾利索，佘万霖才慢慢悠悠沿着不宽的左甲板到了前甲板。

    他不会梳头，就玩了个披头散发。

    甲板上，五福班主张双喜解了裤带正在上吊，他每天都要上吊，然而每天都没吊成。

    就见他双手举天，托着裤带，脚下快速挪着云步的在甲板上转圈，大概许转累了，这才喘着气来到老臭面前，先诚挚掉泪，继而双目赤红的握着老臭的手说：“平~哥哥。”

    果不亏是唱戏的，一声平哥哥硬是叫出三江改道十八盘，弯弯曲曲不复归的那个味儿。

    佘万霖打个寒颤，左右看看，果然，大家该干啥干啥，是擦甲板的擦甲板，补船帆的补船帆，排着队倒立拿大顶的拿大顶，靠右边的一群未来小旦，就头顶一碗水，劈着蛋疼的一字马，还留着眼泪对他笑笑。

    班主儿气不顺，大家就得一起受罪。

    老臭也习惯了，却依旧做出第一次听到的样儿震惊：“哎哎哎，哥哥在呢，弟弟你说。”

    佘万霖呲呲牙，看着边上的江水叹息，成天儿上吊，这么大的江你说他咋不跳呢？

    张班主眼泪说来就来，瞬间流成了河，他握住老臭的手，抱在心口说：“哥，这一大家子上下七十二口，都在吃我的血啃我的骨头……”

    凭着老臭身经百战，是个老江湖他也吃不消，就打个寒颤将自己手抢夺回来，依旧笑，声音却有些颤抖道：“别呀~老弟，这话过了！我知道你难，咱在这倒霉弯子也困了三天了，这般多人每天吃吃喝喝呢，可不就是为难人么。”

    张班主感动，哇的一声嚎啕出来，还抽抽噎噎道：“这世上若说懂我，也就您了，哥哥，您是知己呀！”

    老臭将打死他那口气吸进肚子，猛伸手阻止道：“别啊，我不与你知己，你要说啥我知道，就说吧。”

    “那……”张班主动情摆头：“那今日，我，我就得对不住哥哥您了，哥呀，三贯五，三贯五也吃不消了，实在吃不住，您说我该咋办呀，祖师爷~！徒子徒孙断了生计了，不能活了，呜呜呜……”

    才上船说好的价格，到金滇掌柜两贯，伙计八百钱。

    可那是旧时的价，谁能想到今年入金滇能这么难，能这么苦。

    老臭不为钱为难，为班主每日一大戏无奈，他苦笑道：“得嘞，我当是什么事儿呢，寻死腻活你也不累的慌，你说个数~我听听？”

    张班主有些羞臊的低头，很是哀怨的撑起兰花指点着老臭的胸膛把他送倒退一步，这才伸出五个指头。

    老臭吸吸气：“成，五贯便五贯。”

    他这话一落，张老板带雨梨花绽放起来：“吖，哥哥爽快，晚上咱再吃酒，我与哥哥唱我拿手的卖花儿。”

    老臭恩恩的胡乱答应，挠头，扭脸看满面揶揄的佘万霖，便背着手沉默回舱，便是老江湖也受不住这班主每日一折腾了。

    这戏船滞留，每日里吃吃喝喝，当初那两贯八是真的不够花用的，偏偏老臭对戏班子有恩。

    五福班不富裕，一套寒酸家底养了一船半桶水，贴补不起又不好意思涨价，张班主便按着滞留天数，每天上吊涨价。

    看着平掌柜背手离开，张班主到底羞臊，他看那小伙计笑眯眯的看天看地，就走过去从袖子里摸出三个钱握在手里，又迟疑一下，往袖子里放了一枚，最后给了佘万霖两个钱后赔笑道：“毅哥儿，你叔我是个没出息，让你看笑话了，拿去买果儿吃吧，别，别笑话我……”

    佘万霖接了钱，道了谢，看着一边擦泪一边系裤带的张班主，倒觉着十分有趣，他掂着两枚劣钱想，这便是阿奶说的困苦人的体面吧，给他们台阶下便是你的仁义。