陈大胜他们不在老太太身边的时候，人家老陶太太就在了。

    还有从前在一起的杨氏，万氏这些，也按照手头宽裕程度，都伸出手救济了一下，五贯的，十贯的，甚至二十贯都有，都是尽力帮衬没半点私心。

    老陶太太是个很会交朋友的人，除了七茜儿知道她的真身，她病了，家里又困难，六部巷的几位老太太，也都打发人送了钱或药品过去。

    可就在这当口，老陶太太膝下那两个老闺女一个叫陶柳，一个叫陶絮的，却齐齐被老陶太太匆忙嫁了。

    陶柳嫁给燕京命最硬的辛安伯做继室，那辛安伯都快五十的人了。

    陶絮便嫁给了敬嫔的弟弟曹德，这可不是高嫁，曹德不喜欢女子这事邵商旧臣都知道，人家曹德也预备愉快的玩一辈子的，只小曹家的家主不答应，便低头给他聘了个摆设回来。

    为了让女儿们面子上好看，各家送来合计几百贯的帮衬钱，她都给闺女置办成了嫁妆，甚至老太太那两根老参，俩闺女都一人一根。

    如此陶柳，陶絮也算是体体面面一人带了二十六台嫁妆，吹吹打打从泉后街抬出去的。

    陶家闺女嫁了第五天，周继宗满身落寞，背着自己哥哥的尸骨坛子回到了母亲身边。

    他是被哥哥用血肉之躯保下的，又为报仇雪恨，凭胸中一口愤然之气，悄悄尾随坦人军队，并带回不少敌军情报。

    如此，都来不及跟重病的母亲多说一句多余的话，周继宗便前往兵部求援，等他被孙绶衣带着进了宫，天明回来的时候，老陶太太已经抱着她三儿尸骨断气了。

    人是解脱一般，笑着走的。

    也就是从这一天起，周继宗正式更名陶继宗，而他的带回来的坦人情报为他换来一个六品千户……从此前程远大。

    “哎，这人啊，就不能太好强。”

    陈家老太太叹息了一声，从柜子里取出自己给自己预备的几套装裹衣裳，再一件一件的铺开，正穿针引线的给老陶太太改。

    老陶太太比她瘦，临死之前精神折磨太大，用万氏她们的话来说，就剩个五六十斤了。

    七茜儿是个双身子不见白事，便坐在老宅吃吃喝喝，看老太太改装裹。

    装裹也叫老衣，一般是女儿给预备几套，儿媳妇给预备几套，穿的越多，品质越好，便越显得子女孝顺。

    老陶太太会死早有征兆，可她一个儿媳妇，孙女都没有暖住，闺女们又新嫁出去，便是手里有多余一个子儿，她都给女儿们塞进嫁妆箱子带走了。

    这就令儿媳妇们更加恨她，她是穿着旧衣咽气的。

    老太太抠了一辈子，能把自己的老衣分给别人，一方面是给出去有好处，另一方面是她很是理解老陶太太，虽然她俩有过争吵，纠葛，互相算计的过去，然而同为天涯沦落人，便再理解不过了。

    那世上的事情还能两全了？不可能！

    甚至老太太都清楚，老陶太太知道自己没老衣，没棺木，甚至有可能坟地都没有的寄放义庄，可人家也不悔。

    可以说一切战争中活下来的泉后庄婆娘，她们认命苦，认自己八字带衰，认自己上辈子不积德合该人间苦一遭，可她们就不认识后悔这俩字儿！

    手下引了几针老太太抬头笑道：“你说，她好强一辈子，肯定就想不到是穿我的衣裳走的，你说我这衣裳多好啊，这都是缎子的，你瞅瞅，颜色多鲜亮，这都是我一针一针给自己缝的……”

    老太太没有女儿了，也没有孝顺媳妇儿，七茜儿说她都管，可老太太也有自己的想法，闲了就给自己做老衣。

    她这老衣确是绸缎的，却是七茜儿从前从霍家祠堂掏出一些旧衣，也有烂了的绸缎，她就这边寻点好的，那边剪一块完整的，还有逃荒路上收集来的，人家也是一点不丢，特会过的给自己拼凑了六套老衣。

    今儿不拿出来，七茜儿都不知道她有这个，老太太想人夸奖呢，她就实实在在夸奖道：“阿奶，您做的这个是咱庆丰时兴式样呢，呦！这针脚比我细腻多了，我还不知道您会剪圆领袄子了，您可真能够。”

    老太太心里骄傲，嘴上却不这样说：“嗨，能个屁！这世上有本事人多了，我算啥？死的那个一个心眼子抵我十个！这是没办法了，那些料子太碎也做不了交领，随方就圆吧，反正她死了也……也跟我不计较了。”

    她举起最里面细布这套给七茜儿看看，又认真叠着说：“我这手可没她细腻，她最巧了，哎，少算计一点，说不得能活个大岁数，可图的啥呦，到了最后真是啥也没有了……”

    七茜儿笑着点头说：“是，少算计能活大岁数。”

    “明儿我寻你江奶奶去，给她念两卷超度超度……其实，你江奶奶也不喜欢她心眼多。”

    “……好。”

    那是你没少给人家添小话！

    老人家今日感慨特别多，也不等七茜儿迎合什么话，她就自己在哪儿回忆，都是随大军那会子的事情。

    人家抠唆大半辈子了，今儿还真是舍得，这不是套一层老衣的事儿，人死了，身上得给带点什么东西，老太太便拿红绳穿点铜钱给做老陶太太做腰带。

    “这些都在衣裳下面，鬼差爷看不到，就是她的私房钱了……从前她就说我好强，不容人，还在外没少败活我瞎话，哼！她跟这个可是关系不错的。”

    老太太指指乔氏从前住着的隔壁方向:“哎，人家好的恨不得两家合一锅吃饭了，可昨儿老陶太就咽气了，那边门板子都卸下来了，老陶太太都躺的板正的，也不见她来添把纸，这人好坏得遇事考验，你说是吧？茜儿？”

    七茜儿恍惚下点点头：“恩，可不是，从前高婶子，万婶子她们也跟老陶太太吵过嘴，老陶太还说万婶子是小心眼，万婶子看她巴结吏部巷的，还看不惯来着，可人昨儿就上门帮着理事打杂了。”

    老太太伸出手指：“可不是，你万婶子最少都给了十贯呢，她们啥日子？一枚一枚嘴边扣下来的钱儿，都是守死人寡活人寡的，男人靠不住，就租个房卖个水，平日肉都舍不得吃一口，跟咱家那是没法比，是吧！”

    七茜儿点点头，想笑笑不出。

    老太太说话就这样，喜欢拿现下家里的富贵去踩踩别人，也不当着外人踩，就回来嘀咕几句。

    从前七茜儿听到这话，肯定会讥讽几句，可周继业战死左梁关了，泉后街陈大胜他们也躲不过，却又去了……难不成泉后街的男丁欠了左梁关么？

    七茜儿不想说这，便岔话问老太太：“奶？”

    “啊？”

    她明知故问道：“您说，为啥有停灵三日，七日的讲究，为啥家里没了人，要卸下半块门板，把尸首放门板上啊？”

    老太太正在给第四套衣裳收腰，听到这话一愣，想起七茜儿是个没娘的，她太太也不会跟她说这些事儿，便耐心教她道：“这事你都不知道？有的人死了吧，这魂魄要去阎王爷那边报道，可他是个好人那，有时候阎王老爷开恩就让他们回来了……”

    七茜儿假意惊愕：“回来了？死人还能回来啊？”

    老太太举起红线盘绳子。

    “那可不，咱身边就有这样的人啊！从前咱老家隔壁那村，哦，就你姜竹山那边伯爷爷高粱他媳妇的娘家姑姑……”

    七茜儿怀孕便傻，有些搞不清这个糊涂关系，然而这些人，这些事儿，这些祖辈的关系，在老太太心里那是丁点都不会乱的。

    她就低头边做活边说：“按辈分，你得喊人家一声老姑奶奶，那老姑奶奶小时候可淘气，杏儿才挂点黄，她就爬了个高枝，一下子没抓好就掉下来断了气，好么！他爹咬牙卖了两只羊给她换了个薄皮棺材，这人还没装进去呢，就在门板上放了一夜，第二天太阳老爷一出来，嘿！活了！”

    七茜儿真愕然了：“真活了？”

    老太太点头：“啊，活了啊！这样的事儿多了，老从前还就是死了就地埋，可是迁坟的时候呢，再打开棺材~就看那棺材盖儿被指甲抓的那是，啧啧……后来老人话说，人死了别入棺，就放在门板上等阎王老爷判一下。

    你若是大善人那~就能再活，你要是确定死了，那也七日上回来瞅瞅子孙后代，那外面的看谁家缺了半扇门板，就知道这家死了人呗，有些老规矩还是很有道理的……”

    老太太这话没说完，院外便有婆子隔着窗户跟七茜儿说话道：“四奶奶，陶家二奶奶打发人去咱院借锅具呢……”

    锅具这东西若是在乡下，一般是五百户的村子最少也得预备三套，每套最少有大锅两眼，中锅三眼，粗瓷碗碟五百个，筷子若干……简而言之就是婚丧嫁娶吃大锅饭的器具。

    像是泉后街这地方，有点办法的人家都会预备一套甚至两套。

    七茜儿好奇便隔着窗户问婆子：“她家预备上灶了？”

    她还以为老陶太太的满门冤家，就不给她办了。

    那老太太绝的很，知道自己快死了才想起贴补闺女，真就把全家都招惹了。

    婆子回话道：“回奶奶话，她家四爷回来了。”

    哦，怪不得了，人家儿子回来了呢，这就得把丧事操办起来了。

    要七茜儿说，谁都有理由恨老陶太太，偏有个人不是个东西，便是状元他娘张氏，从前全家贴补的可都是她儿子。

    这会子装聋作哑的，真让人看不下去。

    若不是人家儿回来，呵呵，张氏才不舍得出来借灶具，他家是两白事，老三还是横死外乡的，这灶具使唤完是要花钱请神婆清理的，那么大一堆最起码也得三五贯呢。

    老太太头都没抬说：“今儿什么也甭计较了，左邻右舍，又是从前的交情，咱宽裕就都给她家预备点使着，好歹让她体面去了。”

    七茜儿点点头，便对窗户外道：“去找吉祥家领牌子，让她预备几石杂粮，盐，再跟庄子里打个招呼，这几日送点春菜，再牵四只羊送去……”

    老太太不提醒，七茜儿也忘记了，实在是时间太久，那会子万念俱灰浑浑噩噩，大胜没了她也没钱，那丧事儿甭管远的近的，一如今日，就连唐家都伸手了。

    朝廷赏封的圣旨，那是丧事第七天起灵的时候才到的。

    那婆子小跑着去了，老太太就挺难过的说：“那张氏从前我就看她不好，那是心里住着八个鬼的玩意儿！要说心里端正的，还是黄氏，就可惜了，她男人跟她老公公一般的没良心，她也没生个儿子防身，婆婆更看不上，啥苦的累的都是她们娘母的事儿，老陶太这段时日身上一点没味儿，我去看的时候，也是人家黄氏伺候着……啧！看，这一蹬腿……”

    这话又没说完，门子进来隔着窗户道：“老太太，四奶奶，陶家四爷在外面跪着呢。”

    老太太微楞，便问：“不是报过丧了么？”

    门子语气有些犹豫道：“小的不知啊，陶四爷来了就跪那了……”

    七茜儿想动，老太太就指着她骂道：“你动啥，我去看看，你可不敢出去啊，好吓到你肚子里的……”

    七茜儿摸摸肚子，再抬头老太太已经利落的出去了。

    陶继宗不知道自己怎么回的燕京，主将胡乱指挥，县尊连夜带家眷开右城门私逃，剩下他跟哥哥傻，临时组织了人迎战，却不想那坦人一滴血没流就从右城门进来了。

    接着，便是屠城！

    漫天火光，满耳朵都是凄厉的惨叫，满地尸首，地狱血池子里泡着左梁关，他就杀红了眼睛，最后也不知道砍的是什么。

    后来就胳膊沉重的刀都抬不起了，若不是哥哥以身护之，若不是当初离京得贵人的帮助弄到一副上等甲胄，他早就死了。

    他把哥哥草草烧了，捡了骨头背着坛子约了几个幸存兵卒，一路跟着坦人，数他们的马，数他们的刀，数他们的营帐数目，等记录好，他便背着坛子回京。

    这一路他浑浑噩噩，也不知疼，也不知饿，反正就稀里糊涂回来了，的亏……他得贵人相助，出京还得了好马早早藏在左梁关附近的老庙，这才有了工具回京。

    御前回话，再从燕京赶回家，娘就穿着一套单薄的衣裳，身上盖个满是补丁的单子躺在光门板上了。

    从此，他就是没爹没娘的崽儿了。

    大嫂在哭，二嫂看到他眼神一直躲，还抱怨出一堆的委屈，他这才知道妹妹都嫁了。

    三嫂抱着三哥的坛子不撒手，而自己那个没出息的媳妇儿，就躲在屋里不露头。

    母亲什么样子他心里清楚，他拿全家妇孺供养陶文通这个傻子，老太太白疼他一场，他却只会木头一般的跪着，竟什么办法都想不出。

    自己一怒之下，就把他打了一顿。二嫂要跟自己拼命，说的话很难听。

    正闹腾着，泉后街一帮子外人家的老邻居，老婶子纷纷上门帮衬，再看看自己家这一群，陶继宗就万念俱灰。

    家里没钱，他只好来亲卫巷舍了脸借。好歹，母亲还有哥哥下葬，也得有副棺木吧。

    他捂了一下肩膀吸气，锁骨之下的伤口至今还没愈合，还是昨晚进宫面圣，陛下命人给他上的药，皇爷让他回来先安葬哥哥，谁知……娘竟也去了。

    他没哭，真的，也不咋难过，这段时日，看了多少死亡，一个左梁关五六万人口的县城都被人屠了，娘没了，他也是一滴眼泪都流不出的。

    “孩子啊，你咋跪这儿了？”

    陈家老太太被人扶着来到面前。

    陶继宗不想哭，反倒苦笑着给老太太磕了三个流血的响头。

    老太太大惊道：“你，你这是作甚？”

    陶继宗抬脸看着老太太道：“老太太，我借钱来了，我哥没了，娘也没了，家里一文都没有了……我不是东西，还没出息……”

    他左右开弓打自己的脸，最后挣扎道：“老太太，我，我想跟您借个大钱，想，想给我哥，给我娘，买一块地方，再买两口体面棺材好下葬……我本想跟孟大人，成大人那边说的，可，他俩押运药材去了，我……我~我实在没法子了……”

    他说完又是三个带血的头。