高氏放下绣花绷子，提起茶壶给自己倒水，还就了一块点心，吃完她满足的一抹嘴，对老太太说：“老安人？您家那个定的是庆丰城里最好的闵产婆吧？那位手法了不得呢！接生一次得十贯呢，啧~就越发讲究了。前几日四老爷回来我可看见了，那气派，那架势，真是越来越体面了，那从前我在府城看到的大老爷，也就是这样子了。”

    她的本意是夸奖陈家出息的，可惜老太太至今不许乔氏进院子，隔壁院子有什么事情，老太太也一概不问，也不打听，她早就学乖了，笑就对了！那是家丑绝对不外扬的。

    乔氏从不提与老宅不好的事情，凭着这边也在礼部巷子交往了两位太太，她现在眼高于顶也不跟这些老姐妹玩耍，大家便以为两房关系在慢慢缓和。

    老太太笑了下，放下手里的佛珠对高氏说：“我昨儿庙里回来，就看到咱龙王庙那边又在打扫戏台了？这是谁家要办事儿了？”

    泉后街的房子，除了两座棋盘院家里有独立的戏台院子，别的宅子是没有这份福利的。

    往日雇个说书的，唱曲儿的来家里打发时间还可以，可是遇到生老病死，需要大操大办的事儿，就得去泉后街的三座老庙办着了。

    龙王庙，奶奶庙，三圣庙本就都有戏台，现在也是各家收了人头费，都重新收拾的体体面面。

    高氏最爱看戏，闻言便满面兴奋的说：“嗨！能有谁，棋盘院唐家呗！他家二老爷得了庶子了，说要唱三天呢，咱们泉后街一月十天戏，他家能包一半去，请的是外郡的好班子，说是花脸戏儿是一绝呢！昨儿一大早往我家送的帖子，他家二房那姓米的婆子来的，说是给我留了好位置呢……”

    老太太抬脸看看一月，一月瞄了一眼炕柜上放的老高的帖子，便对她点点头道：“早就送来了，是她家二房妾的那个贴身婆子送来的……”

    七茜儿没抬头的插言：“越发的不像话了，咱不去啊！明儿给你们找几个庆丰城里唱鼓书的来解闷儿。”

    七茜儿说完，抬脸瞄满屋子人，就吓的高氏连连说：“不去！我不去，我知道的，除了大房奶奶的帖子，不兴接妾贴。”

    七茜儿笑笑，瞧了一眼不情愿的老太太，老太太瞪她一眼，抿嘴继续捏她的佛珠。

    上辈子人家不给帖子，这老太太还一场不拉呢，每次去了都是坐在后面，可怜巴巴跟外街的老太太一起蹭戏看。

    过去咱不懂，就随意，现在懂了，真就不能去的。

    那老唐家乱的很，他家二房大娘子不当家，做主的是个妾。

    这一屋子人，甭管贫寒不贫寒，却都是当家坐堂的奶奶，要是接了那妾的帖子，以后出去见人便低一等了，着实是不自重的。

    唐家外郡入京，结了好亲，弄了大宅，顶门的儿子唐九源又在刑部清吏司有实在权利，如此他家好几房便一起搬到了棋盘院……那上京他家也没挤进去。

    这四世同堂，好几房人拥挤着，互相就有了龌龊内斗，以后便好了，他家老头老太太在一日，唐九源就得忍耐着。

    高氏说完，就满屋子跟风唱衰，众人都道：“他家啊！不去！就你贪婪，那双眼睛少看一场瞎不了……”

    就把个高氏委屈死了，一直争辩。

    七茜儿听的有趣，哧就乐了，这唐家出头，修路办学本做了好事儿，偏偏就把这泉后街最大一群妇人招惹了，如此他家甭管做什么事情，这群妇人是不会去捧场的。

    除了一个戏迷高氏，这位怕是乔装打扮，不坐正席也要去看的。

    都被抓住好几次了。

    众妇人知道七茜儿在笑什么，便也跟着一起笑了起来，正轻松着，那外面便跑进来佘吉祥家的媳妇儿。

    吉祥家的给诸位太太行了礼，才语气有些急的喊七茜儿道：“奶奶！咱余老爷家的老娘跟媳妇儿孩子们到了，都在巷子口呢！”

    七茜儿闻言大喜，放下笔便说：“赶紧！可算到了，我就想着该到了，快！快去叫石介两口子，还有大墩小墩儿……”

    四月笑眯眯的过来，拿了鞋给七茜儿套上。

    吉祥家上来搀扶道：“人家盼着自己家主子都好几月了，不用您喊，人家早就在巷子口迎接着了。”

    去接余清官家眷的镖队是三月初走的，这都八月初了才回来，就从这路程上，便能想出这一路跋涉的有多么艰难。

    几位妇人看茜儿呼啦啦带着七八个人出去，便跟老太太夸奖：“咱小安人，那是越来越有当家奶奶的样儿了，比起棋盘院他家的当家奶奶，那是丝毫不差。”

    老太太也得意：“她家？她全家的掌家奶奶合起来，能跟我茜儿比？那就是个眼里没有人的，你看她出来进去坐的车子，年纪大的老太太她让都不让道，少调失教！哼！”

    这便是误会了。

    老太太要的是乡下的理儿，可人家唐九源的妻子却是真正的世家嫡女。

    人是太师李章的三闺女，是李敬圭的亲姐姐，人家能看得起住在泉后街的人？那不可能！人家嫁到唐家是低嫁，全家捧着巴结着活的宗妇，况呼人家往日也不出门，出门交际都去的燕京的……

    要说看得起，这位唐大奶奶整个泉后街就只看得起七茜儿，还有老太太。

    可惜的是，这两位著名的奶奶中间没人拉线介绍，七茜儿也不去燕京交际，就没有走动起来。

    不提唐家，便说余家六口人吧。

    五月初一个夜里，余老太太与自己半聋的媳妇儿丁鱼娘，还有四个孙辈，余大妮，余二妮，余寿田，余有田在家里睡觉呢。

    她家买不起火明就歇的早，再说了，这孝顺的儿子不在家，不孝子不闻不问，家里艰难便白日里劳作的着实辛苦，那可不就是一躺下没多久就都迷糊着了么。

    余清官最小的儿子余有田今年才七岁，都跟着阿奶，阿娘在佃来的地里劳作了。

    这原本就是很普通的一天，好么，上半夜院子里便悄悄进人了。

    七茜儿顾的是庆丰城最好的镖局之一，马氏镖局的老镖头。

    这银子给足，马镖头走之前，好的坏的家里交代的也很清楚，便说是若余清官的哥哥姐姐若有孝行，便给银子拉吧，若是不孝，便把人偷出来。

    如此一路跋涉马镖头到了本地，是认认真真打听了两日，嘿！甭说孝顺了，那都不来往了。

    可怜巴巴一大家子人，就靠着余清官半聋的媳妇儿丁鱼娘，引着两个大点的孩子艰难苦熬。

    他家老太太日日哭，都要哭瞎了。

    虽七茜儿跟余清官让半夜里迷了人，悄悄把人偷出来。可是那马老镖头上了年纪，就见过许多世面，人家玩活玩的花俏，就放了迷烟迷了前后左右的邻居，直接进了院子。

    马镖头想着，稀里糊涂带走不是个事儿，那万一家里有点私财藏着没带走，老太太一闹腾，还得返回去添麻烦。

    余老太太那晚真是大惊大喜，得知儿子活着，又京里做官了，便痛哭流涕，知道儿子不让带哥哥姐姐，便肝肠寸断。

    这老太太一辈子老实窝囊，连个媳妇儿都拿不住，却能在关键时候想明白了，决不能带大儿子连累小儿子。

    做娘的能被伤成这样，可见余清官的哥哥姐姐做人真是做的绝了。

    余清官家就是穷家破落户，说是让收拾一下，这一家六口就收拾了简单的衣裳，除带了一本家谱还有祖宗的几块牌位，全家上下，连一只下蛋母鸡都没有，那真是一炷香便收拾好了，利利索索的跟着马老镖师便走了。

    丈夫走了七年，余家上下对故乡，对亲人，对家族的情感是断的干干净净。

    七茜儿给了足够的银钱，马镖头自然是带了两套不错的大车，还找了镖局的两个婆子跟着随行伺候。

    余家从家里出来，连着赶了三五百里才敢住脚收拾一下自己，又吃了来到人世上的第一顿饱饭。

    这一路颠簸受着大罪，她们却个个都胖了好些斤，成天就觉着~这便是人间最好的日子了。

    可谁知，进了庆丰便被那大街上的热闹震撼住了，等又到进了泉后街，马镖头带着她们来到亲卫巷子口，等这一家子下了车，便脑袋彻底蒙了，以为自己在做梦呢。

    这来来去去的人，甚至这街里走的拉车牲口，都比她们一路走来看到牲口体面贵重。

    余清官那十五岁的大闺女余大妮，怕是永远记得这日的……

    这日她扶着阿奶下了车，一家人就站在巷子口眼巴巴的往里看，心里更是七上八下的畏惧，也不知道畏惧什么，总就是畏惧。

    马老镖头下了车，也是一脸喜意的跟阿奶说：“哎呀老太太啊！这一路，真是不容易，这是到家了！到您儿子的家了！”

    余家阿奶手脚都是颤抖的，就四处看看说：“到家了？清官呢？我儿呢？他咋不来接我？”

    老镖头哈哈大笑着说：“您老可不敢怪，这个日子又不是休沐，您家余大人在燕京当着差呢，您们稍等下，一会小安人就一准儿出来接你们。”

    陈家的那位大娘子，马镖头是说了一路，夸奖了一路的，就说她多么能干，多么会成，家里的宅子，家业都是陈家两口子帮衬着给划拉回来的，想办法弄她们出来，也是那位小安人的意思。

    余大妞听了一路，对七茜儿真真是又是崇拜又是亲近。

    她盼了一路，今儿到了门口了，却害怕起来。就傻站着不知道该如何是好，抓着自己阿娘的手也一直在抖。

    丁鱼娘是个半聋，说话就有些吃力，她满眼含泪的安慰女儿，一个字一个字的吐出来道：“妞，不，怕，你，爹，在……”

    余大妞顿时泪流满面，她脑子里便再一次回想起爹走的那日，她家中最大，心已经沉到了河底，一时不防着大弟便嚎着跑了出去，他一路喊着，爹别走，爹回来……

    可爹就是不回头，他一直走啊，走啊，走的整个的人在记忆里都看不到脸了，就剩个背影，还越发的模糊……

    爹走了，奶老了，娘病了，弟弟妹妹还小，余大妞人没老，小小年纪心却先老了，她不是哑巴，却已经成了娘那样沉默的人，脑袋里什么都没有，成日子就只受着忍着……

    那之后没有一日不艰难，艰难汇成了苦水，捞都捞不起的苦日子熬着，可有一样，不论是谁说爹死了，爹在外面发了财入赘了的闲话，余大妞都没放弃希望，她一直就相信爹活着，爹早晚是要回来的……

    每日里她去高处拾柴的时候，便会站着，看着爹远去的地方，努力回忆爹的样子，记不得爹的长相了，但是爹有一双蒲扇一般的大手，他能把自己举的高高的，够树上的青果子……

    余大妞眼巴巴的向前面看着，面前的道路比故乡镇上最好的路还要宽敞，而爹，就在这条路里呢，在这条路的某个地方呢。

    她幻想起来，假想那个备用，进入这条巷子，一步一步的走着，而后推开某一扇叫做家的门，那时候她们便在院里慢慢坐起来，努力记起爹的样子……

    巷子里的路面是极干净的，比她们老家的炕面还要干净，路的两边，是斜对着的，难以想象的门，那门那个大啊，那个高啊，难道自己这样的人？就要在这样的门后面活着了？

    这是做梦吧？

    清风吹走暑伏的躁意，余大妞便闻到了满鼻子的香气，不久之后她才知道，是这巷子里生的桂花树在冒着香气。

    而她嫁人之后，跟着夫君去任何地方，第一件事便是在院子里种桂树。

    她们站了没一会儿，四五个穿着青衣的人便奔跑了出来，到了他们面前便给她们磕头，阿奶吓的一直躲，那几人怕惊到老人家，又赶忙爬起来，笑眯眯，勤恳的帮着马大叔卸行李……

    这晚，余大妞才知道，这是自己家里的仆人，带头的那个叫做石介，还有石婶子，还有大墩，小墩儿，这些人从此便与自己家联系在一起了，再不分开了，甚至他们死了，埋骨头的地方，都离自己阿奶，爹娘不远。

    余大妞眼睛好，激动的发抖，便四处看着，看到每一片叶子，每一颗草，那些东西清清楚楚……从叶片上流下来的水滴都干净无比，一滴滑下来，就落在她的眼里了。

    后来那巷子尾便来了很多人，都是小跑着出来的。

    所有的人都在笑着，男人，女人，老人……活了十五年，这世道欠了这家人所有的笑脸都在这一日补全了。

    朦朦胧胧的，巷尾又来了她们一直想念的老安人，还有小安人。

    真的，余大妞就觉着，只一眼她就认死了，那就是自己家的亲人己人，这世道欠自己家的一切善，就都能从这两人身上，眼里看到。

    老太太的手是暖和的，她也不嫌弃自己邋遢，就颤抖的摸着自己的头发说：“可，可来了啊！难吧？回家了……回来了……总有回来的啊……多好啊……”

    那小安人就像戏台上的皇后娘娘，她走路都是端庄的，她扶着她家老安人，便一步一步走来，等到来到近前了，她笑笑，忽然便伸出手搂住了自己的阿娘……阿娘嘶哑的哭了起来。

    余大妞两个耳朵都是发蒙的，就听到她连肉亲的茜儿婶子对她们说：“到家了呢！”

    刹那，爹要不要都无所谓了，满眼就剩下这个为她们支撑，壮胆的小婶子了。

    “这是咱大妞？”

    小婶子拉住自己的手来回摸着，一点儿都不嫌弃。

    余大妞有些自惭形秽，她知道自己的，黑，粗糙，邋遢……就连阿奶都满面抱歉的跟小婶子说：“咱们身上邋遢，别粘你身上灰……”

    可是阿奶没说完，小婶子便搂住自己道：“老太太说什么呢，我看到这孩子就看到了自己亲闺女一般……”

    呃，没几天之后，余大妞才知道，这个自称娘的小婶子，就只比自己大一岁，却依旧是依赖的。

    本！那个只有背影的傻爹他就靠不住。

    如此，余大妞被拉着手，慢慢向着家里走去……去家的路是舒畅的，奇异的，她甚至能透过单薄的鞋底，感受到浅浅的路面上凹凸的小牙子，之后，她总会慢慢变老，就总做梦梦到回家的路，就该是鞋底这样的感觉，不滑，踏实，甜蜜，一步就是一步。

    家就在左边第二个院子，那院子的大门那个高啊，高到她们全部仰着脑袋才能看到门顶。

    走在前面的石介两口子帮她们推开大门，那大门便缓缓敞开，就用门的脊背撞击青砖的墙……

    手又被拉住了，是阿娘，她脸上全是泪，害怕就拉着自己壮胆。