乔氏看看那碗面汤，再看看孟万全，又想想身后那些远望的妇人，心里暗恨，她便取了衣襟下洗的发白手帕，先是擦擦没有的汗，依旧笑的轻快。

    笑了几声没人应，她便说：“哎呀，都这时候了，万全子都吃了吧？要是没吃我那份还没动呢，火上煨着，要不？我给你端过来？”

    孟万全不吭气，也不敢吭气。

    乔氏又给自己找台阶，便看着远处说：“哎呀，这都什么时候了，赶紧让老太太吃点热的，老太太不吃，你这干孙儿也不劝着……这茜儿也是不懂事的……不是我说呢，老太太您可真放心，她可见过什么世面，小小年纪懵懵懂懂的，一不小心被人骗了就不好说了，那可是一帮子光棍军汉，咱可是还没成礼……”

    老太太从前每天跟乔氏都要争斗，她骂她打她，可是暗地吃的是阴亏，她个直来直去的老婆子弄不过县里商家的姑娘，每次都是有苦难言，就越发想了办法刻薄，只要人多乔氏敢装，她就趁着人多打她。

    老太太有件事没有告诉过任何人，乔氏也打她，下死手拧，总趁着没人的时候拧她腋下肉，蹂躏大腿边的肉，她这么大岁数了，也不能出去脱了衣裳裤子给人看。

    这世道就是这么怪，没人性，没规矩，神不看鬼不粘，长辈不是长辈，人也不是个人。

    老太太知道自己，她就是虚张声势，勉强能护住自己的东西，可她老了啊，每天早上一身疼爬不起来的时候，她就知道自己总有一天就会扑通栽倒，从此落到乔氏的手里。

    如此老太太心里就一直有个想法，若有那么一天她倒了，她就想法子结果自己，一天罪半日耻她都不受。

    可现在不一样了，自打昨日茜儿那孩子来了，她知道自己有人管了，便不再预备跟乔氏争斗，她现在跟乔氏多说一个字她都觉着恶心。

    她再不愿看到那张水灵灵的菩萨面假象，看她薄唇吐着信子，一日一日将自己吞噬了。

    如今安全了，老太太才认真的想从前不敢触及的那件事，她其实竟是怕她的吧……是怕的。

    可再怕，如今也不能让她往茜儿身上泼粪啊。没有多想，老太太一碗热面汤对着乔氏那张脸就去了。

    乔氏一声惊叫，她可算了如了意，老太太又当着人打她了，万万没有想到的是，老太太会败了她最爱惜的粮食来毁她。

    双目模糊，脸上热辣，乔氏哭的前所未有的丑陋，心情更是前所未有的暴躁。

    今天夜里，无论如何她也要出了这口气。

    那边祠堂门口的喜鹊与乔氏粘心连肉，远远的她就听到母亲在哭，闻声便立时撕心裂肺的哭了起来。

    郭杨氏，于万氏，高氏等听到便一起小跑过来。

    到近前，她们先看看老太太再看看无比凄惨的乔氏，忍无可忍郭杨氏便对老太太指责起来：

    “老太太！您也这么大岁数了，兰香哪儿做的不好，您打也打了，骂也骂了，可她第二天还不是抹了眼泪照样给你端吃端喝，桨洗缝补，您这次~就过分了！这滚热的东西你，你怎么能往脸上泼？”

    桨洗缝补？

    老太太脑袋里立刻浮现出大清早出门，一盆添了土渣的衣裳堵在门口绊她满面花的时候，她说出去这世上竟没有一个人信！

    没人信，咋办呢？对！对！现在与从前不一样了。

    老太太没有给自己辩解，她就环视一圈，总算把一圈妇人都看的熄了声，她这才对孟万全说：“万全子。”

    孟万全应声赶紧过去。

    老太太捂捂心口强笑着对他说：“你那弟妹，才将将十五，她人小没经历什么事儿，我，阿奶今儿不求你说别的，就求你给个公道，你给么？”

    乔氏哭声忽停一下，猛的嚎啕着就要往村里跑，老太太对她的手段太熟，先一步就拦住她，抓着她的胳膊道：“你别跑！今儿我跟满天神灵指咒，你敢跑，我立时碰死在这！！”

    孟万全惊吓道：“阿奶您说什么？”

    老太太看他笑：“我说真话，她敢跑就是逼我死，她不想我活着我就如了她的意。”

    多大年纪的人了，说这样决烈的话，这群人一下子就被唬住了。

    边上有那妇人便赶紧过来劝和：“老太太可不敢这样说，你这样乔氏便没了活路了。”

    老太太瞥了一眼，见是于万氏，便笑了：“没事儿，今儿她跑了，我死她也活不成，路不路的反正都绝了。我就让万全子说句公道，怎么就不成？非要放她跑了逼我上绝路不成？”

    “听！听！怎么敢不听……”她们纷纷说到。

    孟万全看看乔氏，今天老太太告状成功，他思来想去，联系才将乔氏的话便更彻底把人看清了。

    可他到底是个诚恳君子，又涉及着七茜儿的名声，便不复述只对这群婶子们道：“乔氏的的确确说话恶毒，坏人名声，她该受罚，老太太泼她，已经是轻的了。”

    那是逼人上绝路的话呢。

    孟万全因着老太太的面子，加之自己也有善心，他对跟随的这些家眷一直是竭尽全力照顾，现下他说乔氏错了，大家便信。

    郭杨氏扶着乔氏的手缓缓松开，她看着孟万全说：“竟是这样！这又是从何说起，怎得就恶毒起来了？”

    乔氏孤单柔弱一个人，到底为什么她要说坏人名声的话？恶毒？乔氏可受不起这样的评价。

    乔氏闻言更是要晕过去。

    老太太冷笑：“人家说，我那孙媳不该跟着一群粗汉出去，这话说的，你们都跟多少年了？依着她的道理，这连我都该算在内，大家伙怕是早就不贞洁了，行呗！既然都不贞洁了，一会子回去齐齐拿了绳子吊死就算了……”

    可不是，别说七茜儿，这些年战乱奔波，从前没有车马的时候，半夜被前面甩脱，有些爷们好心返回十几里寻了人，背着回来的就有好几个。

    那要按照早先的规矩，有一个算一个大家可都别活了。

    乔氏慌张，放下已经不烫的脸扑通就给老太太跪下磕头道：“老太太，是我年轻不经事，我也是急，这都一天了，说话就没过脑……我都不知道自己说了什么，您，您饶了我吧！我真不是有心的……”

    乔氏认罪从来彻底，头磕的呯呯响。

    是啊是呀，乔氏自己也跟了三年多了，她要是走心不是把自己都说进去了。

    一起共患难的妇人们难免都有家人情分儿在，大家七嘴八舌正劝，却听到远处有人在喊着什么。

    天模糊的时候，七茜儿回到泉前庄，入庄子路离的好远，她就站在骡车上，对庄子喊：“奶！！我回来了！！”

    常连芳被她吓了一跳，接着便笑了：“嫂嫂真有意思，这会子正是吃饭的功夫，老太太早回了。”

    七茜儿又喊了两声，才得意的坐下对他道：“你不懂，老太太指定等我呢。”

    果然，她坐下没有片刻，就有人在庄子口喊：“前面是我常兄弟不是！”

    常连芳笑了起来，也在马上喊：“是！我们回来了！！”

    “知道了！老太太让我跟你们说，慢点着，天要黑了！小心看路！！”

    “知道了！看着~呢！！”

    说着说着一个转弯，七茜儿便看到好些人在柳树大磨盘那边往这看。

    这阵仗厉害了！

    待到他们过去，老太太眼里却并无这满满三车东西，倒是如获珍宝的跑到七茜儿面前说：“你，你~你回来了啊。”

    说完她便哭了起来，哭的颇委屈样。

    七茜儿心安，过去搂住她便安慰：“哎呦哎呦，我都没在外过夜，您看您，就这么想我了？”说完她捧着老太太干巴巴的老脸左右端详了一下又笑：“真想我了？”

    老太太竟娇羞了，呸了一口伸手就打了她几下：“没脸没皮的胡说八道什么？”打完又献宝一样从怀里取出那蒸饼对她说：“赶紧吃！饿了吧？阿奶给你捂的温乎乎的……”

    她们在这爱来爱去，那群妇人多眼尖，便呼啦一下围着那马车就去了。

    那头一车是半车书卷，还有半车人高的各色布新铺盖，那第二车是家里的辘轳拐子还有若干铁家伙与黑酱缸子，到了第三车，这就是半新不旧的乱七八糟，像是羊皮袄子，杂木的炕桌板凳，总之看不真有多少东西，却是……这老陈家可是发了，发了啊！

    这种嫁妆闻所未闻，还是头回见。

    她们做饭，大家一起用砂锅子，看看人家，光是铁锅从大到小六个，人家有两套。

    这可是铁器啊。

    妇人们嫉妒的眼眶通红，倒是七茜儿拖着老太太来到第一车，抓住一副新铺盖对老太太就说：“奶，您瞧这是什么？”

    老太太当然知道这是什么，可她嘴巴里却认不出，只欢喜的说：“这，这是什么啊？”

    “新里新花新细布，里外三新的好铺盖呗，您只管选了，咱娘俩今晚都盖新的！”说完还在老太太耳边说：“还有新衣裳给你穿。”

    老太太都喜哭了，绝对没想到的事情啊，怎么这么多啊？怎么这么多啊！天啊，老天爷是不是明天就让自己去死了？

    她磕磕巴巴的说：“我不要！不要！我有，有！我的好着呢……这么好的东西，还是我出嫁那会，我娘给我陪嫁过一套新的，那套可没这个厚实……等我带到你爷爷家，他家穷耗子满地乱窜，还舍不得给我盖，锁起来了他，说以后娶媳妇用，你说那老东西坏不坏，我……我这辈子~还有命盖新东西？”

    说到这里她想起什么，便爱惜的摸摸那铺盖，摸完认真的侧头对七茜儿说：“茜儿啊，奶求你个事儿呗。”

    七茜儿看她高兴，自己也挺高兴：

    “您说呗。”

    “那，那你要给我~我，我就先放你那儿存着！就这套新的，这颜色我也爱，那，那明儿我要是没了，你能给我用这套，做我的装裹好不好啊？”

    七茜儿一听脸上就怒了，她有钱！有钱人儿！

    有金子！大大的金子都成堆……她都不敢碰，吓的要死。

    她一边咬着蒸饼，一手搂着老太太，皇爷指点江山一般豪爽的说：“您想什么呢！就这？棉布做的铺盖给您装裹？您这不是打我的脸么？”

    老太太委屈死了，扭脸看她：“不，不行啊？”

    “不行！您可别惦记这点破烂物了！我可不给你！您就受受委屈暂且盖着用吧！ 你看这有多少？留着给耗子打窝呢？看您这活蹦乱跳的还有几十年好活的样儿！你想这干嘛？甭说棉布的，您好歹也是一群果子老爷家的老封君，您要是信我~这事儿就交与我……”

    老太太感动，看着她真诚的说：“我信你啊！”

    七茜儿咀嚼着蒸饼，依旧搂着老太太一辆一辆巡车：“待转日！春暖花开！夏山如碧！丹阳迎秋！瑞雪丰年！咱这世上安安宁宁了，到那时我出钱！花上等的雪花白银，让人上山给您寻那百年好木头，那没有三抱两抱粗的板材咱都不稀罕要！”

    老太太吓的不轻，想都不敢想，只颤抖：“薄，薄，薄薄棺！不冷就成！”

    “那不能，双层呢！您是果子老封君，可用双层。如此咱就头层雕花青石做外棺，您说冷不冷？甭说耗子，狼来了都咬不动！

    您听我说，我把那木头给您请回来，还要请一等一燕京的好师傅来制，寿材面儿给您上大漆金粉，给您画五彩的鸾凤牡丹……那是后话，现在不提了。”

    “哎……我可说么，做啥美梦呢，后话啊？”

    “后话！也是真话！您安心，有朝一日您真没了，老衣从头到脚我也包了，给您制上十三层，层层我给您上绫罗绸缎，最外面那层我给您预备那燕京流行的大红妆花金织的仙鹤云锦，您脖子下面我给您还上个大大的玉瓷枕头，您那脑袋左右两边，左边我就给您放五十两的银元宝，右边我给您放五十两的金元宝……”

    一个不够就放俩，反正她有钱儿，哎！就是有钱！

    那都是没见过富贵乡的妇人，有的人从前连县城都没出去过，这些妇人哪里有七茜儿的见识，就不知道从什么时候俱都收了声音，都安安静静的跟在七茜儿与老太太身后，听大戏般听着。

    七茜儿从前无儿无女，那时候只能自己给自己预备死后的棺椁陪葬，她没有就总是想，在脑子里把自己死后的东西假想了无数次，还不断的给自己往棺材里添自己没有的好物件。

    在外面听到谁家谁家老太太棺木里有什么了，她就给自己添一件，逗自己玩。

    现在总算有个老太太与她一起玩耍了，她就上了瘾头的开始说自己的梦想。

    “……您头上！我给您带足金的头面，那发边儿左右簪子，我给您上拇指大珍珠镶嵌，对！还有的脸上，脸上！我就，就给您上最好的玉料，找好工匠给您打最好的款式，您没了之后身上十三层，嘴里含玉蝉，眼睛嘴巴鼻子耳朵我全给您照顾到了，还有您那手也不能闲着……”

    “手都不给我闲着啊？”

    “啊，闲着干嘛？”

    老太太看着自己满是皴裂，皱皱巴巴的手说：“那都蹬腿儿了，还不给闲着啊？”

    七茜儿咽下最后一口蒸饼确定的点头：“不给！必须拿点东西，就给您握个金如意吧，上面有各色宝石那种……”

    孟万全跟一边听的面目抽搐，这小媳妇牛皮吹的闻所未闻，这是埋皇爷呢，还是葬娘娘呢？

    就你家老太太？还穿十三层？这不浪费东西么！

    没人相信七茜儿，老太太也绝不相信这话，可就爱听，人老了，还有啥指望，就指望一套体面的棺材随葬。