七茜儿搜罗了一圈儿，最后瞧到东屋炕上好歹给剩了一床桐油抹的竹炕席，她这才露了一点笑模样。

    这炕席可是稀罕物，是讲究人家才有的席子。

    从前往后，这种的想要一床少说得花上二三两的意思，要提前到城里找篾匠提前俩月定，待竹席做好了还要送到纸扇家，铺上几幅缝好的粗布粘好，再往粗布上反复上桐油，晾晒一夏才成一铺席子。

    七茜儿走过去蹭了一下厚灰，又翻开席子见下面没有毛毡垫儿，便惦记起来。

    想着往后孩儿在床上来回滚爬，这炕下生冷好歹她得整点上好的毛毡铺上……恩，必须顶顶好的，她有钱儿了。

    等到巡查完大炕，她又捡起一块碎砖对着炕边一顿敲打，一直敲到边缘的地面位置发出不一样的空洞声，七茜儿脸上便彻底露了笑。

    她们这边的传统，家里有点值钱的，就都藏在大炕附近。

    七茜儿跟这边四处搜罗，老太太打院外拖着她的大筐子就进了屋，见她傻忙着，就笑兹兹的说：

    “妮这屋子，这地儿不错，明儿你也带我四处看看，看谁家还有讲究的床，咱就搬回来，你甭担心搬不动，我是那边营儿里孟万全他干奶，你臭头跟他摆过香案，是正儿八经的亲戚，咱有的是人手！你就只管帮着奶把握把握，有你哥哥们能住的地儿，咱就多占几个院儿，以后也省的给他们盖了。”

    多好啊，白给的屋子，这下子娶媳妇聘礼有了，祖业房有了，还能给丁香补一院儿嫁妆屋子。

    七茜儿接了筐子颠颠，脸上表情便有些古怪。

    老太太看她不对劲儿，就问：“咋？你不愿意？”

    七茜儿扶她坐下道：“怎么会！却不知道哥哥们如今在哪儿任职，身上吃的是哪几品的米粮？我知道了才好帮他们选。”

    老太太哪懂这个，她想了半天儿才不确定说：“好像是，是校尉的将军呗。”

    怪心虚的。

    七茜儿眨巴下眼：“校尉啊，校尉也是好几级呢，昭武？振武？宣节？仁勇？不知道是这几个字儿的那个？您仔细想想，还有，我……咱家那位是哪一等的校尉？”

    这又是男人话，大大的男人话。

    老太太眼睛透亮，稀罕的拉住七茜儿的手笑眯眯的说：“好孩子，你怎么知道的那么多啊，这话说的我竟是一句没懂。”

    七茜儿心肝都在抖动，不习惯的，她对老太太的巴结有些受不住。

    老太太很光棍的摊手：“我哪知道那么多，只听他们说，是灶屋果子的，对，就是果子！去岁好像就是个果子了！我当初听了还纳闷呢，你说将军就将军呗，咋是个果子将军呢？果子这就不吉利了，那还不谁都能啃一口是吧？”

    老太太边说边摩挲着七茜儿的手，受苦人拉着受苦人，她倒也没有觉着七茜儿手粗糙。

    七茜儿没有享受过这个，便别扭的抽出手，抬头看窗户纸完整，她就攀爬过去，撑起窗户换气儿。

    边换边问老太太：“照您说，那就是个果敢校尉，那也是从前的称呼，往后新朝也不知道叫不叫果敢了，恩~若是果敢，那，好歹七品了……可这七品吧，还真上不得京。”

    老太太面色又惊又喜：“呦，果子是七品啊，就七品呢！”

    “恩，七品，少说也得七品。”

    “那还不大啊！”老太太夸张的摆开手：“你这丫头话大的没边儿，从前镇上的老爷才多大点儿，那威风的，出门就是小轿，那老爷脚底都白生生的不沾土腥气儿呢！我可知道，那就是个九品，戴恁高帽子，你爷回回见了都吓得……回回见了都给磕头！啧~老霍家男人就这个球样儿，没骨头的玩意儿，给旁人磕头还回来跟我显摆，啧……我都不惜的说他们。”

    七茜儿没法接她这话，只好笑笑说： “人九品也是入品了，拿官家的米粮，您可不敢小看了人家，人一月拿朝廷三贯五百钱儿，除这个一年人家还吃朝廷一百八十七升四斗粮呢。”

    老太太闻言都疯了：“多少？！”

    七茜儿只好又把那话说了遍。

    老太太嘴唇抽了下，这才掰着指头算了起来：“这你爷说过，先祖那会子一头牛卖过三贯，那后来朝廷精穷了牛到贵了，从家里出来那会子卖到十五贯。

    他八辈儿爷爷的！这镇上老爷祖上是和尚吧？念累世经文才给这代攒这么大的福分！一年朝廷就白给他三头大耕牛！？”

    见七茜儿点头，她便更嫉妒起来，好不恼怒的说：“你家臭头从前去镇子就想吃个油糍，那一个才一枚大钱儿，他爹都舍不得给他买，好么！人镇上的老爷一月吃三千个，也不怕撑死他！怪不得这朝廷精穷了呢，活该他们败家！”

    她说完眼珠子一转就越发好奇起来，跪着爬到七茜儿身边，将脸俯了好低的问：“那，丫头，你家臭头还有他哥哥叔叔都是果子了，咱七品拿多少啊？”

    七茜儿停了收拾，坐起来回忆：“七品啊，我也是听他们一说过，从前不能与现在新朝比，不过我想着新皇爷登基，正是重用的时候，便只能给多了，上面不敢给少了啊。”

    老太太拉她坐好，眼巴巴的让她赶紧说：“你就说从前寒酸的时候，咱不说现在富裕的时候。”

    七茜儿坐下认真想了想道：“军中的七品拿的叫军俸，自古便没有人文官多。”

    “这缺德的杀才，掉脑袋的没有扒拉字儿的多？那，你就说你那军的封儿……”

    “恩，军俸这一般的有五等，咱就给他们都打个中等，果子校尉比军士那些大，咱~就最少算也该月入二十贯上下，粮三石至上，除这个若跟着的主将手头宽泛儿，还该有酱菜钱儿，春冬衣裳钱儿，置办甲胄钱儿，一年到头遇到寒食，冬至，端午这些节气还应有特支钱儿，七品中上等，也能拿个二三十贯特支，除这个，遇春还该给细绢，这个少说得有两匹，冬日还有柴薪，这个也能拿八贯左右……”

    七茜儿坐在那边划拉账目，她越说，老太太面孔越白，等到后来老太太也不听了，就蹭蹭趴下炕，下了地套上鞋儿就往外冲。

    七茜儿愕然，趴窗户上就问：“奶，你哪儿去？”

    老太太站在院儿里，气的浑身颤抖，她白着脸，嘴巴颤抖的说：“我，我去跟那个遭雷劈的拼命去！我不想活了！一天都不想多活了！！没法活了！我冤屈啊！！”

    老太太说着说着就哭了，一边哭一边手抖的指着远处说：“前头你家臭头的，他哥哥们的，还有四牛的说是都捎给她了，我，我就见点粮食还有几贯钱儿了，甭说酱菜绢儿了，我干柴都没多见一根呢……”

    第11章

    七茜儿从炕上蹦下来，跑到门口把老太太强拉回屋。老太太挣脱不开，便甩着袖子气急败坏的喊：“你拉我干啥？你拉我干啥……”

    七茜儿哭笑不得的问：“您去干嘛？”

    老太太有些生气，瞪着她喊：“你说呢？我，我把咱家东西要回来啊……”

    要不回来就不得活了。

    到底是个乡下老太太，想起那些钱粮她就心肝脾肺碎一地的疼，真委屈哭了，她扯着袖子只抹眼泪，眼泪就是擦不干净。

    老天爷，这几年她都不咋哭了。

    七茜儿无奈，只好拦在门口打劝：“奶，我要是您，我都不去问的，也从此不提这事，你啊，心里有数就成，现下把这事儿闹出去对谁也不好？”

    “不是！”老太太指着门外想解释：“那遭雷劈的，她就不是咱家人啊！她她就是个外人，她跟你四叔连个婚书都没有啊……我的那些东西……”

    “可我四叔得意她！那些也不是你的东西！”

    老太太千言万语，一肚子人间道理刹那就被堵在了嗓子眼里。

    她的脑袋瓜子想不到七茜儿为啥对她家的事情如此知根知底？

    她立刻能想到的是，丁香出嫁她跟乔氏大闹一场，四牛打了乔氏一顿，可依旧没提把家里大小事情，交给她这个做母亲的管着。

    四牛是管着粮草的果子校尉，前头孙孙们腿脚牵绊，想捎点什么还就得过他的手。

    人家怎么说的，娘，您都这么大岁数了，乔氏那人也没啥坏心思，她就是跟你不习惯呢，往后多处处您就知道她是什么人了，您老吃了那么些苦，也该享福了，往后您就该吃吃，该喝喝，我饿死都不能少了您的……

    以上这是陈老四的原话，那之后他在前面接了大忠大义大胜捎回来的东西，便依旧拖人给乔氏。

    至于他的老母亲，就是该吃吃，该喝喝的关系了。

    那乔氏多得意啊，得了东西她转天就会找人多的时候，把粮袋跟钱交给她，外面人都说是她掌家，哼，到底是谁掌家，她跟乔氏心里都各自清楚。

    不然她不能那么恨乔氏。

    老太太掂袖儿抿抿眼泪，她站的没意思，便抬屁股半坐上炕，靠着墙倦着腿儿，双手拢在袖子里的想起心事儿来。，

    她生了八个崽子，除嫁出去没消息的那俩，剩下的姑娘们一个没保住，四个儿子就剩下这一个，孙儿们又隔着辈儿，都没成家。老太太并不想招惹唯一能依靠的儿子，可这个依靠她心情清楚是跟自己不一条心了，这可咋办呢？

    万念俱灰，还不如死了干净啊。

    耳朵边，小孙媳打劝的声音徐徐传来，听上去不惊不扰的没半分灶台气儿。

    “……奶，您找她能说清楚事儿么？从前的，大抵我四叔都没数，这些年吃吃喝喝到处走动也是要用钱儿的，您说不清楚了，对吧？我跟您说的这些，可不知道家里会有这样的事儿，知道我就不提了！没错儿！那前朝是这样定的，可是现下也不是前朝了。”

    老太太不服气的抬头：“不是了？不是了好歹也有一半吧？”她竖起小拇指颤抖：“这么点儿我都没见到。”

    七茜儿摇头：“谁证明有这一半？人可是在外都说给你了是吧？”

    老太太捶着心口点头。

    “再说了，那军中上官克扣粮饷也从不少见，好，就当她悄悄藏了那些东西，可您现在去要，能要出来么？”

    老太太不吭气，乔氏那人就是打死她，那也是丁毛不落地的人儿，那抠的不是一星半点儿，她每天制饭就恨不得数米下锅了。

    看老太太不吭气了，七茜儿也不落忍，便只能从大处打劝。

    “奶，这些您先给她攒着，以后全家都在了，您再当着全家提这事儿。那……四叔就是个长辈，他也是一个人不是，您说的，乔氏可不算咱家人对吧？”七茜儿挑眉笑：“您现下就是有冤屈，您也得找个老爷坐堂听分辨吧？可大老爷在哪儿？我又低了一辈儿，凭这庄子里的那些婶子？您这不是上杆子给人送下饭的菜碟儿么？还不够人家捡乐儿的！”

    “那咋整？”

    “咋整？就当没这回事儿！该吃吃，该喝喝，您可不敢乱知道么？如今新朝刚立，皇爷正好要分封功臣大赦天下呢！当紧的功夫儿，咱这边可都是军中家眷，若是露了什么不好听的名声，那不孝可是大罪，这传出去旁人笑话咱家不说，那万一阻了四叔前程，这~母子的情分算是彻底毁了。”

    老太太无所谓的嘀咕：“毁了就毁了！”

    七茜儿又挑眉：“这话说的，他就是再不好，那不还是您生您养的！您就盼他好些吧！这往后啊，咱就祝他加官进爵子孙满堂，咱啊，也不求他孝敬您帮衬我们，这人走出去，外人可是当咱一家人看的。您现在出去了，好么！吵开了，打翻了，不过了！嘿！回头人家还是一个被窝里捂着，放屁打牙人家是一家人，您说对吧？”

    老太太不吭气了，好半天才斜眼瞥了她一眼说：“那，那不指望他，我还指望你孝敬我啊？我，我哪有这……福分啊！”

    七茜儿从炕上蹦下，双手支着顶棚往上怼怼，看实在靠不上，这才松手回头，看着眼巴巴的老太太道：“您~甭指望我！我新来的肉都没得二两的家雀儿我能干啥？您说的，我是来您家躺福窝儿的，这您可不能瞎说，那不是骗人呢么？

    您是谁？是有三果子孙儿的老太太，少谁还能少了您的？他们若敢这样，就让他们试试，吐沫星子都淹死他们。”

    听她这样说，老太太脸上总算露出笑来。

    便是笑，却也是强笑了。

    老太太苦笑叹息：“哼，我也是没行好了，哎！从前那行乞的打咱门口过，我就舍不得给人添把吃喝，你看，就报应到这里了……”

    老太太嘀嘀咕咕的嘴巴里要死要活，七茜儿拽过筐子把里面的铺盖拽出来，她忙自己的，并不接老太太这些没盐味儿的淡话。

    “……你说妮儿，我咋就这么生气呢，她都吐到我脸上了，我还忍她？我还不如找根绳儿吊死在门前一了百了呢……”

    七茜儿叠好铺盖翻翻白眼儿，语气里带着一丝狠叨叨的语调说：“成啊，您去就得了，我指定不拉着您！多好啊，您没了大家也就哭几声，说不得心里还乐呢！

    个傻老太太恁想不开，省大家侍奉你给你养老了！

    新朝了，一家官身果子，半口没咬你利落的给人家蹬腿儿挪窝儿了，真是命薄享不起福！嘿，到了那会儿该热闹了，我四叔媳妇逼死老娘大不孝，果子他是也做不得了，乔氏也不能留了，这下好了，鸡飞蛋打人家能依你才怪？明儿坟头都不惜的给你烧纸您信不？”

    七茜儿对老太太瞪眼，就吓的老太太脖儿向后仰，这就是个不吃嘴上面上亏的，她嘴巴还不落地呢：“那就便宜了她？”

    怎么可能，她霍七茜回来，谁都能好过，这乔氏她想都别想。

    “便宜？您看看我。”七茜儿指指自己的脸：“我可是您大大大的十贯钱，五十斤粮食聘回来的识字识数的媳妇儿，明儿您借个笔墨，前前后后我给您写明白了，您就托人给前面您那孙孙，还有我家臭头带个信儿，一个子儿~都别往回捎！”

    老太太战战兢兢的点头，磕磕巴巴的说：“好，好，就这？”

    看老太太害怕，七茜儿莫名想笑，想不明白啊，这样的老太太，自己为什么以前那么怕她呢？

    也不是那么可恶啊，还，怪可怜的。

    七茜儿上下打量这没出息的老太太，她吸吸气：“对，就这啊！哎呀！您看着也是明白人，怎么就想不通呢？大的您靠不上了！那就给小的费费心，您多暖暖人家。瞧那好宅子您就给占着，四处多走走看那能收拢的家伙事，还有好家当您就给整回来置办着起来，反正如今都是无主的东西。

    您都七老八十了，还做这么些事情，他们要是不念您的好，那也算不得人了，回头死了阎王老爷那边，他们都交代不过去吧？”

    本来郁闷的老太太眼睛越来越亮，等到七茜儿说完，她就抚掌欢喜到：“对对！我就这么着，我从此就这么着！就让他们全家流浪去，一根毛我都不给他们占我，等着吧！”