第135章 枣儿

    蒋文举最终还是答应了女儿的提议, 毕竟他也没有其他更好的选择——蒋家宗族里虽还有不少，挑挑拣拣也能有个把得用的，但, 毕竟隔了一层, 与其让外人捡便宜，何如自家风光？

    蒋太后自然无所谓，横竖都姓蒋，无论哪支发达，都得尊崇她这位太后，蒋文举却没她这般超然地位, 自然得顾虑后事, 想方设法扶持自己的儿子。

    映月是他亲生女儿, 凭她嘴上再怎么狠绝, 也不会忍心不管老父亲的——蒋文举有这个自信。

    两人短暂地讲了和，这一头蒋文举叮嘱亲朋故旧千万得蛰伏一段时日，莫再惹出事来，让人揪住把柄；另一边，他倒是细细地开解了蒋太后一番，把她对映月的疑心都给消了，如今内忧外患云集，自家人可不能再起隔阂。

    至于蒋碧薇, 蒋文举决定跟那支族亲说和，早早地许配人家完事，免得将来再牵扯出这段瓜葛来——早知道她这么蠢, 当初就不该送她进宫, 蒋文举心里着实后悔呀。

    有时候他倒是羡慕夏家人, 半点本事都没有, 就因为养了个有出息的女儿，一家子青云直上，哎，倘若两家能换一换倒好了，何至于如今当老子的倒要受女儿的闲气，想起映月那副冷心冷面的模样，蒋文举难免又是一阵长吁短叹。

    一时情肠所感，他托人绘了幅锦鲤图送到关雎宫来，既是向夏桐示好，也希望两家能摒弃前嫌，不念旧恶。

    夏桐模糊猜到这幅图的寓意，可她不觉得是赞扬，倒更像讥刺，鲤鱼跳龙门嘛，合着她们一家子都是混吃等死的咸鱼罢哩。幸而她没听到蒋文举那番换女儿的浑话，否则更要动怒——他愿意要她这种女儿，她却不愿意要这种假道学的父亲，谁稀罕谁呢！

    *

    夏桐的肚子在一天午后疼了起来，幸而不是头一遭生产，这回已经很有经验了。加上金吉娜前车之鉴，皇帝唯恐临产时会有何闪失，早在半月前就将顾明珠叫了来，嘱咐她这段时日除了照应关雎宫的差事，哪儿也不必去，如有必要，就地歇下也使得。

    顾明珠干脆在偏殿觅了间小室，和平姑俩人挤着住下，虽然逼仄些，省得皇帝成天念念叨叨的，旁人听着也不耐烦。

    故而这回一听说羊水破了，顾明珠便麻利地吩咐春兰秋菊等人烧热水煮剪子，再有浓浓的参汤煎一銚来。

    刘璋下了早朝也赶过来，原想着小娇妻怕疼，多半已经面白唇青，专等着人来安慰，谁知夏桐精神却很好，见到他只嚷嚷着肚饿，“陛下让小厨房做些白糖包来吧。”

    平时她不爱这些齁甜的东西，但要快速补充能量，糖分无疑是最简单也是最有效的——灵泉水虽神奇，可夏桐不敢滥用，免得产生耐药性。况且，她也懒得去跟那刺头儿交涉。

    刘璋：“……好吧。”

    夏桐这样有主意，倒显得他略微多余，只好找点事做，彰显一下存在感。

    热腾腾的糖包很快出炉，松软的面团裹着流心糖汁，光看着便能让人食指大动。

    刘璋很体贴地问，“吃得下么？”

    想着她若不方便，就由自己小口小口掰碎了喂她，谁知夏桐的胃口出奇得好，保持两口一个的节奏，没一会儿就将那碟糖包给消灭光了。

    秀恩爱不成的刘璋：……

    夏桐还意犹未尽吮着指头上的糖汁，虽然肚子仍有些空，再吃多就该不好消化了，还是适可而止的好。

    忽地一转头，发现皇帝盯着她发愣，夏桐便不好意思起来，“您也想吃？”

    早说嘛，该让御膳房多做些，面粉和糖都是现成的，这种点心又不费事。

    刘璋虽不爱甜食，但既然桐桐真心关切自己，他自然得捧场，于是他也吃得肚子圆滚滚的了。

    夏桐让人将他扶出去消食，心里倒是松了口气，她一点也不想皇帝赖在这里，平白遭来非议不说，有他在，她就更紧张了——都说女人生孩子是在鬼门关上走，万一真出了舛错，他该如何向敦敦交代？想到父子俩个哭天嚎地的模样，夏桐便忍不住扶额，为了避免这种尴尬场景发生，她可不敢出事。

    结果等皇帝喝了盏普洱茶过来，孩子的头已经出去一半了。

    都这关口，刘璋自然不敢进去打扰，只焦灼地在殿外踱着步子。

    幸而他没等多久，天边刚染上红霞，稳婆便笑容满面出来道贺，“恭喜陛下，宸妃娘娘平安诞下了一位小公主。”

    面上欢喜，心里其实有些惴惴，尽管皇家无论儿女都比常人尊贵百倍，可似陛下这般子嗣艰难的，自然希望皇子多多益善才好，得知夏宸妃生了位公主，没准倒会失望呢……

    然则，事实证明这婆子想多了，皇帝非但不气馁，眉目间反倒神光充盈，他几乎迫不及待地掀帘进去，揭开襁褓瞅了瞅，便喜孜孜地向床头道：“如今可好，敦敦早就想有个妹妹，咱们可算令他如愿以偿了。”

    稳婆们看到这里，哪里不晓得皇帝意思，别说是公主，哪怕生个猫儿狗儿出来，只要是夏宸妃的孩子，皇帝都会爱不释手，于是争先恐后地说起吉祥话来。

    夏桐产后还虚弱着，自然没力气应付她们，让平姑散了把赏钱完事。

    刘璋体谅她辛苦，“咱们的女儿，还是你亲自取个名字吧。”

    夏桐看小姑娘身上红喷喷的，皮肤也有些发皱，爱怜的道：“就叫红枣吧。”

    大概是这一年事情太多的缘故，加上她孕期有意节制，这孩子生下来比敦敦要偏瘦弱些，虽说女孩子清瘦些无妨，不过当娘的总是巴不得孩儿多长肉，起个土气点的名字，压得住八字，也好护佑她平安长大。

    可这也太土了点……刘璋心里嘀咕，但比起大妞二妞那种名字，夏桐已经算厚道了。

    刘璋斟酌了一番，决定取其折中，“那小名就唤枣儿，至于大名，朕想了个璪字，将来要刻进宗室玉牒的，还是文雅点好。”

    他在夏桐手心里比划了一下字形。

    刘璪，夏桐点头表示同意，寓意当然是不错的，就是笔画稍稍多了点，拆分起来倒也不难——将来被罚抄书也不至于太过辛苦。

    皇家公主自然也是要读书的，知礼仪懂道理，将来才能更好地为人处世——看看蒋碧薇就知道不读书的后果多么糟糕了。

    金吉娜进宫已经是掌灯时分了，因夏桐怕家里担心，事先并未知会一声，等到枣儿快生下来才托人递了个口信，结果宋氏着急起来，因那头绊住抽不开手，便让金吉娜代她进宫看看究竟，非得夏桐全须全尾的展示人前，她那颗心才能放下。

    许是月子里免于日晒的缘故，金吉娜看起来比先前白了些，气质也不那么咋咋呼呼了，更像个端庄温雅的大家闺秀。

    不过说起话来仍旧快人快语，“娘可快急坏了，催着我过来看看，我说生孩子哪有这么快的，贸贸然进宫，没的倒妨碍你！谁知到了御花园才知道，敢情你已经生完了，嗬，跟下饺子似的！”

    夏桐扑哧一笑，听她那语气仿佛挺羡慕的，便道：“我只生一个，哪像你怀着双胎，自然要快些！”

    金吉娜想想也是，不过她对于生孩子这件事倒没多大抵触，过程虽辛苦，可她天生喜欢热闹，如今多了个侄女，往后走动起来就更方便了。

    夏桐看着金吉娜短短几个月便恢复得修长柔韧的腰肢，心里好生羡慕，她很明白，自己是不可能恢复到这种程度了，接连生了两个孩子，铁人也得发胖，何况，她并不具备金吉娜那样高挑的个头，腰围稍粗一点，便显得格外敦实。

    夏桐着急减肥，趁着月子期间众人陆续过来探望，便向冯玉贞讨要起她的独门秘方——冯玉贞能数十年如一日保持优美动人的身段，显然并非区区节食所能做到。

    冯玉贞起先还不愿意给，她乐得看夏桐发胖下去，最好这宫里个个都变成丑女，如此才能衬托她独一无二的美丽。

    夏桐睨着她，“你以为我变胖了，陛下就不肯来了？这宫里即使美女如云，陛下又何曾高看你半分，他大人慧眼如炬，从来不以外表作为评判人的准则，你若以为我靠美色独占盛宠，那可就错了。”

    冯玉贞一想也是，即便鼎盛时期的夏桐容貌上也不堪与自己匹敌，可见她勾引皇帝另有些别的招数，不单纯靠那副皮囊，就是胖了些，皇帝也未必会不要她，没准还更喜欢她呢——唐朝不就流行那种肥腻丰硕的美人么，可见男人的口味是最说不准的。

    况且她还有孩子，哪怕看在皇子公主的情面上，皇帝总要来她宫里坐坐，自己这时候得罪她，万一追究起来可不妙了。

    冯玉贞便笑道：“嗐，姐姐说的哪里话，你我何必分什么彼此？倘能帮得上姐姐的忙，我还求之不得呢！”

    亲自写了一副瘦身方子交给她好好收着，据说每日用这些药材泡了热水坐浴，必有奇效。

    夏桐凡事留个心眼，并不敢擅用，还是交给顾明珠好好核查了一番，确定对身体无害后才敢付诸实践，当然，这得是她坐完月子之后的事了。

    刘璋和她商量，等她出月之后就把凤印从漪澜殿要来，本来封妃之后就打算让她理事的，因怀着枣儿方耽搁了，如今得闲，皇帝竟是迫不及待要让她当家做主。

    夏桐觉得肩上压力山大呀。

    第136章 欣慰

    不过, 就算她再怎么不辞劳苦，愿意替皇家分忧，可夏桐却觉得这事没皇帝想的那么容易, 尤其关乎凤印。

    她摇头，“太后不会允准的。”

    蒋家垮了, 蒋太后如今更得把后宫的权利牢牢攥在手里，她再不喜蒋映月，可毕竟同气连枝，倘定要在嫔妃里择一人管理内宫, 太后一定会选择淑妃。

    刘璋道：“太后是太后, 朕是朕, 难道因着顾虑太后，就得朕处处让步不成！”

    夏桐看他有些生气的模样，忙笑道：“您也不必着急, 究竟这也算不得什么大事, 等回头妾着人和太后好好商量一番再说吧。”

    然则，还不待她差人去问候太后, 蒋映月就主动把凤印送了过来。

    夏桐不得不感慨, 龙生九子，各个不同, 这位蒋姑娘，实在是太会做人了些。

    对方这样好心, 她再不接受就显得不大识趣呢，于是夏桐赏了那侍女一两黄金，欣然将印鉴收下。

    侍女回去的时候面色很有些难看, “夏宸妃也太不谦虚了, 娘娘不过为向她示好才让奴婢将凤印带过去, 她倒好，二话不说就拿了。”

    本来她进宫的日子尚浅，又不曾料理过后宫中事，但凡有点自知之明，就该老老实实将权柄让出来，安心养育一双儿女为宜——结果这女人却样样都想要，果然是仗着皇帝宠她，就纵得不知天高地厚了。

    蒋映月轻轻笑道：“你以为她傻？这事拖得越久越难看，与其等太后出马再去跟太后她老人家交涉，宁可先得罪我——两害相权取其轻么！”

    她倒是能理解夏桐的想法，从前与世无争是为了独善其身，可如今膝下儿女双全，便是再怎么洒脱，也难免卷入权力争斗的漩涡里，没看蒋夏两家已经拼得你死我活了么？

    不过，她倒是小看了这夏氏，原以为她和宫里其他女人一样讲究虚名，谁知原是个实用主义者——只瞧她拦截凤印的这一招，便是扮猪吃老虎的典范了。

    蒋映月原想着示敌以弱，好让对方自愿让步，谁知夏桐大智若愚，愣是不按她划出的道走，如今凤印已到人家手里，蒋映月也不好厚着脸皮再要回来，好在她也不怕，论起宫中浸淫，她比夏桐何止长了几岁年纪，夏桐却是头一遭理事，等出了错，那时便有热闹可瞧了。

    蒋太后得知蒋映月主动将凤印让出去，将她叫到宁寿宫痛骂一顿，这个没用的东西，人家还没出招呢，自己就先认输了，哪有半点蒋家人的气概！

    蒋映月心道您那嫡亲侄女倒是有气概，可惜不长脑子，三五年就进冷宫了，她若处处去跟夏桐比着轧苗头，蒋碧兰就是她的榜样。

    面上遂冷静的道，“夏宸妃风头正健，妾恩宠淡泊，哪敢应其锋芒，少不得暂时避着些，也请母后您姑且忍耐一段时日，等夏宸妃熟习宫中事务，该松的也就松下来了。”

    这一通分析成功让蒋太后产生危机感——新官上任三把火，夏桐初掌凤印，难免会清算宫中账目，可哪个宫没点浑水摸鱼的事？哪怕尊贵如蒋太后，平时偶然兴起想置两件新鲜衣裳，或是下午茶添几道点心，那也是走宫中的账目，反正到年末映月会帮她抹平的。

    蒋映月特意提醒她这点，自然是让她小心提防，东西事小，失了面子事大，她当太后的都这样不干不净，又如何宾服得了底下人？只怕夏桐头一个就会拿她开刀。

    蒋太后越想越不自在，本打算让皇帝提点夏桐两句，又拉不下脸，倒像是自己怕了她似的，末了只好继续装病。

    夏桐出月后便正式投身于工作中，敦敦已经断奶了，枣儿虽然年小，却比她哥哥懂事得多，便饿了时也不哭不闹，只拿眼可怜兮兮地望着人——难怪都说女儿是妈妈的小棉袄，夏桐每每见之都心软无比。

    加上几个奶娘和平姑等人的辅佐，其实用不着她操多少心，皇帝看她应付裕如，就让安如海去漪澜殿将去年的账册都抱了过来。

    这在夏桐其实并不算陌生，去年皇帝借着教她练字的契机，就将那些账册的抄本都交由她阅览过了，如今见着原件亦是无比熟稔。只消十来日功夫，夏桐便已将账目梳理齐整，对于里头的漏洞更是早就门儿清。

    但即使如此，她却依旧按兵不动，满宫里的人都巴巴盼着看她如何立威，就连刘璋也在一日偶然笑着说起，“你若想借母后宫里的人杀一杀威风，朕可不会拦你。”

    这是让她放心拿蒋太后开刀——有他在后面当盾牌呢。

    夏桐感谢他这番心意，可她并没有杀鸡儆猴的打算，倒不是惧怕太后，只是，她觉得没必要。宫中的规矩最早是由太后跟蒋碧兰两人指定的，蒋映月接手后也未大改，只是一点一点地去完善。

    如今看来她管得很好，大错不犯，小恩小惠也不断，在宫中颇得人心。倘夏桐甫一上任就将宫中规矩闹了个天翻地覆，一来众人不习惯，二来，也显得操之过急，容易引人诟病。

    何况，挑太后的错不难，可这笔账归到哪里是个问题，皇帝既不能逼着太后拿出私房，也不好用国库里的钱来填补，少不得先混着，闹破了谁都不好看。

    刘璋不意夏桐竟想得如此透彻，“难为你替朕设想到这般周到，唉，可见人的年岁与见识并没什么关系。”

    这话颇有些揶揄母后的意思，说起来蒋太后并不缺钱，何至于处处爱贪小便宜，又不像寻常人家过惯了苦日子的——大概是天生的劣根性吧。

    夏桐笑道：“人非圣贤，孰能无过，太后娘娘虽有些小毛病，到底无伤大雅，何况，焉知她老人家昔年为先帝妃嫔的时候不曾吃过苦呢？”

    这么通情达理的一解释，蒋太后的形象立马高大起来了——夏桐知道，皇帝身边耳报神不少，必然有那机灵活便的会去宁寿宫报信，宁可背后多说些好话，也比得罪人的强。

    蒋太后得知夏桐意欲息事宁人，不禁心有戚戚焉。固然这狐媚子不敢挑她的错只因生性狡猾，但，夏桐说她吃苦的那番话倒真正碰到蒋太后心坎上了，想起昔年为嫔为妃时强颜欢笑的模样，蒋太后就觉得这人或者还没坏到十分——她原来也是能体谅人的。

    本来还想让常嬷嬷去关雎宫找找茬，太后这会子也淡了，罢了，她既病着，且让那夏氏得意几天罢。

    其实，夏桐倒不怕找茬。她立威有一个最简单的做法，也不动私刑，也不用押去暴室，但凡不听她使唤的，直接撵出去完事，有凤印在手，加之皇帝特准她任意处置，不必上报，哪怕她将内廷的宫娥太监全部打发走，也没谁敢说半个不字。

    但这些人进宫本就为贴补家计，哪舍得抛弃这份赚钱的营生，何况，宫中气象一概与别处不同，在里头住惯了，去了外头哪还适应得了。因此一个个哭爹喊娘，只求夏宸妃别将他们赶走，他们愿尽心竭力伺候主子，肝脑涂地也无妨。

    如此恩威并施着，夏桐很快在宫中建立了一大批拥趸，她身边人的例子也都证明了，只要老老实实跟着她干，吃肉喝汤总有一份，反之，那便是自己找死。