她自信满满的道：“凭他多么厉害，最终也不过是本宫的裙下之臣。”

    系统：……

    宿主这种天生的乐观劲，它真是佩服得很。

    *

    夏桐把冯玉贞这个危险品放出去就诸事不管了，自个儿只安心在关雎宫中消夏。虽因程耀即将到来而有些惴惴，可是福不是祸，是祸躲不过，迟早得要面对的。现在她已不像初进宫那样龟缩不前了，有了孩子，她事事得以孩子的利益危险，旁人、尤其是这些不相干的人，不过是过客罢了。

    从西山回来，她重又练起了字，心静自然凉，没有比坐在桌前一笔一划习字更能宁神静心的了。

    内务府的账目翻看得差不多了，皇帝又为她找来花名册临摹。

    夏桐还是头一次发现宫里竟有这么多人，她自己是够俭省的了，可自从添了敦敦之后，关雎宫也热闹不少。除了日夜轮班照顾敦敦的四个奶娘，还有负责清扫便溺的宫女，负责守卫的太监，就连花房都派了个专门侍弄花草的老宫人来，以免哪些气味不相宜，冲撞了小皇子。

    布置这么多人手，光俸银便是笔不小的数目，难怪宫里每年财政都是笔不小的开支——蒋太后和蒋贵妃那里的排场就更不消说了。

    夏桐背后不说人短，只拿自己宫里打比方，“妾觉得四个奶娘实在太多了，不如裁去两个反倒省事。”

    她自己本身就在喂奶，奶水也算得上充裕，奶娘们除了日常照看，其实帮不了多少忙，何况，随着敦敦渐渐长大，奶娘们总归要辞掉的，按大周朝的惯例，约莫等小皇子十岁上下，便只留下一个，其余的都打发出去。

    既然早走晚走一样，何必费这功夫呢？

    刘璋道：“这些是宫里定制，你若贸然裁了，太后必定不喜……”

    见夏桐耷拉着头，刘璋只得好言解释，“当然，规矩是一回事，更重要的是，如此才能保证她们对你和敦敦的忠心，用起来也才会更顺手。”

    夏桐不解。

    刘璋耐心道：“生于忧患，死于安乐，倘从开始便定了是这拨人服侍，她们又会在小皇子身上用多少心力？反之，先多多安排人手，她们为了脱颖而出，自然会加倍在你面前表现，如此，你才能选出最好、也最合适的膀臂。”

    夏桐懂了，其实有点像狼群策略，为了让羊肉变得更结实劲道，放牧时故意引几只狼在后头追赶，这样，牧民才能得到最好的收成——宫里的竞争就有这么残酷。

    难怪几乎每个宫都存在人员冗余的问题，原来不是皇帝不想管，是必须如此，将来若面临大波裁员，也能得到及时的补充，选宫女毕竟不是件容易事。

    夏桐其实只是有感而发，并没打算让皇帝照她的意思去裁人——她还没协理六宫，真如此不就成越俎代庖了？

    既然疑惑得到解答，夏桐很快就自己想通了，兴冲冲地朝皇帝道：“陛下，咱们晚膳叫个羊肉锅子吧？”

    刘璋皱眉，“大夏天吃什么锅子，再说，这时令哪来的羊肉？”

    夏桐：“……那么鹿肉也行。”

    她记得上个月皇帝去西山打的那些狍子野鹿还没吃完，大半都风干存在地窖里，正好可以做个冷盘，还有之前酿的鹿血酒拿来佐餐。

    刘璋看她的目光就多了几分炽热，“原来你是这个意思，朕明白了。”

    便唤来安如海，让他下去安排。

    夏桐：……明白什么了？

    结果晚上她没吃几块鹿肉，倒是吃了一顿香喷喷的人肉——她把皇帝的肩头都快咬破了，这狗男人怎就那么大力！

    她感觉比坐马车还折腾得厉害，浑身都跟散了架似的，早知道就不给他喝那鹿血酒了——她也不晓得副作用会这么大呀！

    刘璋却是心满意足地抱着她，“桐桐，咱们给敦敦生个公主作伴吧。”

    夏桐选择装死，再说，这个也不是她能决定的呀，虽然敦敦在这宫里孤零零没个作伴的人也怪可怜就是了。

    还是顺其自然吧。

    *

    程耀是在六月上旬赶回的京城，正是一年中最难熬的时候，虽然热得满头汗，心里却很高兴。依琳公主果然是个很好骗的女人，这么三言两语就上了当——他忽然觉得娶这位公主也不算坏事，凭刘依琳对他的爱恋，日后定能好好当个贤内助。

    当然，他亦不会因此跟夏家撕破脸就是了。

    程耀先去找了夏长松一趟，本想跟这位发小叙一叙旧情，谁知门房却告诉他，少爷跟新夫人出门游历去了，大概得过几天才会回来。

    程耀也听说夏长松被那北戎公主选为驸马的事，心里直怨他荒唐，那种茹毛饮血之地出来的女子有什么好的，个个粗枝大叶，可见夏家人的眼光都不怎么样。

    夏桐亦是个糊涂的，以为入了宫就万事无忧了，殊不知那位皇帝陛下并非寿征，日后留下她们母子，可有苦头吃呢！

    当然，这些都不关他的事就是了。程耀如今只想安心将依琳公主哄住，别叫人坏了大计——先前是他太过固执，非要在一棵树上吊死，如今他可不会跟个毛头小子一样冲动了。

    入宫递了拜帖，便有人引他去往内廷。

    从御花园的石径穿过，依琳公主正在抄手游廊的尽头等着他，满脸都是掩饰不住的激动，“你来了。”

    程耀微笑着跟她颔首，一个字也没开口，那双会说话的眼睛却仿佛蕴藏着无限情意。

    依琳公主就觉得自己果然没看错人，程耀若非真爱她，怎会在这大热天里不顾舟车劳顿日夜兼程赶来？

    正要让情郎来尝些冰碗歇歇气，身畔一把娇娇细细的嗓子忽然道：“香橼，你确定没记错么？我那镯子果然掉在这里了？”

    原来是冯玉贞和她的侍女，两人俱穿着一袭薄衫，香汗微微，娇喘细细。冯玉贞头上还顶着一个简陋的花环，似乎是随手拿路边的嫩花嫩叶编的，插在她头顶却说不出的合适。

    依琳公主瞧见她这副天真烂漫的模样，当即便黑了脸，“冯美人，你来干什么？”

    冯玉贞提着裙摆轻轻致了一礼，“公主。”

    一面恍如无意的抬起脸来。“这位是……”

    依琳公主忽然觉得不妙，她看程耀的眼神就像蟒蛇抓住了猎物，这人到底打哪儿冒出来的？

    程耀也发觉了，他见识过不少女子的媚眼，可像眼前这位如此抛得如此生动且熟练的，还是头一次见。

    他也笑起来，“在下虔州参事程耀，字光祖，见过美人。”

    第99章 艳遇

    冯玉贞脸上适时地流露出惊讶来, “程公子怎知我位分在美人？”

    满以为程耀会油嘴滑舌的说“姑娘生得这样出色，不是美人还能是甚”诸如此类的恭维话，谁知程耀轻轻看了依琳公主一眼, 却微微笑道：“方才听公主殿下这么称呼您来着。”

    居然定力十足，冯玉贞倒有些佩服他了，以袖掩口，面上露出三分娇态，“公子聪慧颖悟, 倒是妾一时糊涂，让人见笑。”

    依琳公主见这女子一味装傻充愣，嘴里还没命的吹捧陌生男子，生怕别人看不出她容易上手似的——气得腮帮子鼓鼓的像只河豚。

    若非冯玉贞是嫔妃而非普通宫婢, 依琳公主老早就将她拉到暴室去了。

    冯玉贞见依琳公主的眉毛越竖越高，脸色也越来越发青, 当即见好就收, 含蓄的朝程耀施了一礼，便转身离去——她的策略是让男人来追逐她, 而非像个青楼艳妓那般跟在男人屁股后头，未免太自贬身价。

    何况话说得越多, 越容易暴露一个人的学识修养, 她只要维持这张艳如桃李的面孔就够了。

    依琳公主望着冯玉贞弱不胜衣的背影, 忍不住犯了嫉妒的坏毛病，在程耀面前说起这女子的坏话, “别看她外表天真, 这冯美人的心机深着呢, 从前的临江王, 后来那位北戎王子金吉利, 都在她手下吃了不少亏。”

    程耀不信，“她一个女子，哪有这么大的本事？”

    依琳公主道：“她本事不大，可中秋夜宴上一舞就能让临江王落水，金吉利临走前又被她故意劝酒，低价让出了几百头骏马，你说这当上得冤不冤枉？”

    程耀的眼睛忽地幽深下来，“我怎么觉着，两件事得利最大的都是陛下？”

    依琳公主不懂政治，只是单纯不想爱人也落入冯玉贞的圈套，“甭管是否皇帝指使，你只要仔细，别中她的计就行了。”

    一面小声嘟囔道：“我就看不出这冯氏有什么好，腮无二两肉，那身子瘦得跟柴火棒似的，风一吹就能倒，这样的女人当个摆设尚可，娶回去做正头娘子，别连家都弄垮了！”

    程耀听得出她话里的暗示，含笑道：“我自然明白，只有公主你才是宜室宜家之人。”

    作势要去牵她的衣袖。

    依琳公主却脸上一红，急忙将手撤开，“皇帝在勤政殿等你，仔细别误了大事。”

    她可不愿像金吉娜那般，见着个男人就没命往他怀里钻，越是婚事在望，依琳公主愈得矜持自身，不能叫人看轻了去。

    程耀有些失望，依琳公主的坚贞操守，固然是她的好处，可太矜持的女人就略显乏味了——奈何自己要从虔州脱身，就非得娶这个假惺惺的寡妇不可。

    他决定牺牲小我成就大我，眸子里染上三分忧色，“陛下……不知会否同意你我的婚事？”

    依琳公主安慰道：“母后她老人家都发了话，皇帝不会太难为你的，何况，今年北地春汛泛滥，若非你贡献的好法子，灾情哪能这样容易控制？为了安抚群臣百姓，皇帝也总要给个说法的。”

    程耀叹道：“其实我并不十分在意官品前程，只是，若我仍只是一介区区小官，还得你陪我去虔州那地方吃苦，心里总觉得过意不去……”

    依琳公主眼中柔情似水，“我明白，放心，此番既然回京，我断不会让你再回去那穷山恶水遭罪，以后你我安心在京城住下，闲暇时入宫侍奉太后，母后她老人家一定也会很高兴的。”

    程耀心情激荡，几乎想回应她一个热烈的激吻，然则安如海不巧地出来煞风景，“程参事，陛下有旨，请您随奴婢过来吧。”

    虽然没正式亲上，依琳公主还是娇羞地擦了擦嘴，又小声问：“不如我陪你过去？”

    这是怕皇帝突然来个下马威。

    程耀哪肯让女人在前头保驾护航，越是这种时候，越得拿出男子汉大丈夫气概来，何况，若依琳也在，夏桐那头就不好施展了——他始终不信夏桐对自己毫无感觉，等会子两人见面再吃起醋来，那就不好收拾了。

    他还打算跟夏桐好好叙一叙旧情呢——做不成恋人，做朋友也使得嘛。何况夏桐现揣着个皇长子，跟她交好总比交恶有用。

    安如海瞧见两人你侬我侬的情状，忍不住翻起白眼，又重重咳了两声。皇帝跟夏主子平时就够肉麻了，这一对居然有过之而无不及。

    依琳公主甜蜜而担心地跟情郎告别，“有空记得来宁寿宫请安，母后也很想见一见你。”

    程耀潇洒的应下。见识过依琳公主的脾气，他想那位老太后也不怎么难对付了。

    唯一的难点还是皇帝这儿——夺妻之恨，不共戴天哪。

    *

    夏桐得知皇帝要在勤政殿设宴小酌，本来想回避一二，谁知皇帝却执意要她留下，“朕若是小心眼到这份上，也不配为一国之君，行了，过去的事已经过去，朕都不介意，你又何必揪着不放？”

    夏桐只好遵命，不然倒显得自己心虚似的。

    不一时安如海带人过来，程耀见到夏桐，眼前立刻一亮。

    这还是两人去年选秀后第一次见面，程耀着实叹为观止，除了乍见故人的欣喜，还有对于美色的震撼——想不到夏桐并未因生育变得臃肿，反而更显风韵了。比起依琳公主的憔悴，冯玉贞的干瘪，是另一种水灵滋润的鲜焕。

    夏桐看他倒还和从前一样，虽然外表包装得文质彬彬，内里还是一样的油腻猥琐。

    程耀并未因失态而忘记礼数，十足恭敬地行稽首大礼，“微臣参见陛下，参见夏昭仪。”

    刘璋淡淡道：“此番入京路途遥远，程爱卿一定吃了不少苦吧？”

    程耀谦逊的道：“风餐露宿在所难免，但只要一想到京中有人牵挂惦念着微臣，微臣便觉得什么苦楚都值得。”

    至于此处的人指的是皇帝、公主还是程家本家的人，就不得而知了。

    说话时他倒悄悄看了夏桐一眼，夏桐只面无表情装没看见——广泛撒网，重点捕鱼，这人一流的话术她早就领略过了。

    皇帝命仆从摆上美酒佳肴，一边对饮一边问话，程耀言谈之间举止舒徐，对答如流，可见这一年来在虔州颇有进益，据他所称，闲暇时还将那《治水十方》加以改进，剔除弊端，又增添了几条兴修水利之法，以备不时之需。

    刘璋赞道：“爱卿年少有为，实乃我大周之福。”

    程耀道：“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”

    心下只觉得奇怪，怎么夏桐对他卓绝的文治武功半点反应也没有？