公子羽又抚了抚缘杏的脑袋，对她道：“我先将东西送回玉树阁，还要去拜见师父，师妹稍等，我一会儿听你细说。”

    “好。啊，师兄，等等，我有东西要给你！”

    话音刚落，缘杏连忙化为人身。

    “……！”

    下一刻，公子羽还未回过神，已感到一阵春风扑面而来，带着少女气息的花香与文雅的墨香。

    眼前的杏师妹，二八年华，花开似的年纪。

    她比之两年前，又长高了几分，杏眼儿雪腮，肩膀纤细，胸脯微隆，纤腰以墨绿色的系带一束，盈盈一握。

    窈窕动人不可方物。

    ……已完全是女子模样。

    公子羽先是一惊，竟不禁微微往后退了一步，与她拉开一点距离。

    想到自己刚刚想也不想，就将杏师妹当作小孩子一般摸了她的脑袋，公子羽错愕，忽然觉得冒犯。

    但缘杏仿佛一点儿都不在意，她摸了摸袖子，从里面摸出一物，忐忑又期盼地递给羽师兄。

    “师兄，这是之前说好的。”

    缘杏低声道。

    缘杏递过去的是一个络子，彩绳打成了蝴蝶的模样，颜色与北天宫的弟子服相配，无论是造型还是精细程度，都比缘杏之前打的那个精致了许多。

    缘杏忸怩：“以前给师兄的那个太粗糙了，这个新一些，也没那么容易散了。”

    公子羽怔神。

    他当初与缘杏分别的时候，确实听缘杏说过，他也应了下来，但那个时候，他还没想过杏师妹一转眼就不再是小女孩的相貌。

    此时再从杏师妹手中收到这样的东西，倒不那么像是师兄妹间的礼物，更像是……信物了。

    想到这里，公子羽脸侧泛起一丝微红，好在不起眼。

    他双手接过，对缘杏浅浅一笑：“谢谢师妹。”

    其实原来那个络子，在他眼中也很不错，他一直收得甚是珍重。

    即使杏师妹说这个是给他换的，公子羽也没打算将原来的扔掉。

    他将新的络子系到腰间，然后笑言道：“很好看。”

    缘杏红了脸。

    其实真看到师兄系上，她反而觉得难为情了。

    她打得还是不够好，总觉得配不上师兄。

    而这时，公子羽亦转身回了一趟仙车中，取出一个包裹好的锦盒递给缘杏，说：“这是给师妹的。本来打算等收拾好行李，再拿去给师妹，不过……罢了，师妹回屋可以看看喜不喜欢。”

    缘杏没想到还会有回礼，惊喜不已。

    公子羽给了缘杏礼物，则说：“那我先去见师父了……师妹，稍后再见。”

    缘杏不敢再耽搁师兄，连忙点头。

    等师兄离开后，她一个偷偷拆了锦盒。

    只见盒中是一方玉砚台，灵巧通透，正合她的手。

    将砚台翻过来，还能看到砚台背面，浮着一个“杏”字。

    这“杏”字不知是怎么弄上去的，既不是刻在表面，亦不会消失，看着还像是师兄的字迹……有了这个字，这方砚台就不可能再送给别人，只能为她所用。

    多半是师兄看她平时作画总喜欢随时拿着砚台，这才选了这样的礼物给她。

    缘杏欣喜不已，拿着砚台摸了好久。

    *

    另一边，公子羽别了缘杏，就去拜见师父北天君。

    一番俗礼之后，公子羽问道：“师父，我刚才在门口遇见小师妹，听小师妹说……今年，您打算带他们去弟子大会？”

    “不错。”

    北天君笑眸盈盈。

    北天君道：“你是不是奇怪，我给你们定下了不可泄露身份的规矩，理应避开人多嘈杂之地，以前师门中只有你一个，世间无人能认得出你，故而带你去也就罢了……现在足有弟子四人，去弟子大会这种弟子聚集的活动，所有人都要避开熟面孔恐怕很难，为什么还要带你们去？”

    公子羽迟疑，点头。

    第四十八章

    他的确是这么想的。

    弟子大会, 真仙与凡仙弟子都不少，除了弦羽这样自幼生在中央天庭、旁人窥不见他相貌的天庭太子，其他几个师弟师妹都有可能会被熟人认出来。

    两个师弟暂且不论，杏师妹就有一个孪生兄长在东天女君门下, 像这样的大会, 东天女君自不会不携弟子参加。

    到时杏师妹不仅会与她兄长面对面处在同一个空间, 幸许还要竞争也未必。

    北天君解释道：“我的确给你们定下来不可泄露身份的规矩, 但这种隐瞒，绝不可能是永久的。其他人不说，便是你和杏儿，将来一出北天宫，就很不好瞒。

    “我当初立下这样的规矩, 主要是为了让你们忘却身份桎梏, 平等共处。既然入了北天宫, 既是同门，就只有师兄弟妹之情，没有仙凡高下之分。

    “我希望你们师兄弟妹四人, 能有千年万年的真情谊，将来即便百年不曾相见, 仍能互相依靠、把酒言欢。如果一直不表露身份, 也有违我的初衷。

    “因此，规矩是在, 但迟早也要找机会让你们说开……但如何说开, 如何让你们互相了解，却是需要静心思考之处。”

    公子羽听完师父所言, 若有所思。

    师父原来还有这样的考量，是他失了远见。

    公子羽了悟。

    但他略作停顿, 又问道：“那日后，我的身份，也要告诉师弟师妹吗？”

    “你的情形特殊，关键还是在你。”

    北天君回答。

    “若是以为师的心思，师兄妹间贵在真诚，还是说开为好……但你身为中央天庭太子，终究与寻常神仙有几分不同，即使要说，也要再等等日子。”

    公子羽俯首应道：“多谢师父指点，羽明白了。”

    *

    公子羽离开了北天君的茶室。

    他心中念着师父所言之事，颇有些魂不守舍，但走回玉树阁，顺着台阶爬到自己居住的顶楼，刚转过弯，就看到杏师妹捧着小画音树，坐在楼梯上等他。

    杏师妹一手抱着树，一手托着腮，大约是因为已经等了一小会儿，有些无聊地盯着自己的脚尖，一会儿并拢，一会儿将脚尖分开，一双杏眸清澈而明亮。

    公子羽见状一愣，从北天宫外带来的烦恼不经意便被驱散，心无意间变得柔软。

    他现身说：“师妹，你将小画音带来了？”

    缘杏一听到师兄的声音便抬起头，一双儿眼眸儿笑如弯月牙，清脆道：“羽师兄！”

    声音一听，便听得出喜悦。

    小画音树原本也困了，倦倦地歪着树干，闭了花瓣，将树枝勾在缘杏身上，懒洋洋地打着倦，这会儿也精神起来。

    它见到公子羽好像很兴奋，欢喜地挥舞着小树枝，将一树小花摇得一颤一颤的。

    不知为何，公子羽如今与师妹对视，隐隐觉得局促，故而不敢多望她的眼睛，心里却是有甜意。

    他不得不故作镇定将视线转到小画音树上，抬手触了触小画音树的叶片，道：“小画音，如今这么灵活了。”

    小画音树的小枝条舞动得跟许多小手挥舞小鞭子似的，得到公子羽的夸奖，它骄傲地抖了抖花。

    公子羽请缘杏和小画音树进了屋子，缘杏将小画音树放到桌案上，给羽师兄看。

    小画音树被养得很好，树干粗粗壮壮的，枝叶茂盛，就连开得花，都比原来大了许多。

    公子羽问：“小画音，如今还挑食吗？”

    “挑的。”

    缘杏愁眉苦脸地说。

    “而且……它现在叶子灵活了很多，不仅挑食，还开始偷零食了。”

    说到这个，缘杏百般的无可奈何。

    原先为了方便，她平时将小画音树摆在床头的木桌台上，而灵肥就放在木桌台下的一格抽屉里。

    也不知是哪一日，缘杏早起照例施肥，一拿灵肥的锦囊，就发现小画音树最喜欢的那袋灵肥，袋子空了许多。

    而小画音树一夜之间吃胖了，但并不那么健康，叶子黄了许多，缘杏皱着眉去看它，它还假装什么都不知道，支着树枝一动不动，假装自己是动得很慢的灵植。

    这小树苗精明得很。

    第一次发现，缘杏没有证据，虽然怀疑是小画音树自己偷吃了，却不好当场责怪它。

    于是缘杏之后密切观察，晚上假装睡觉，实则闭眼假寐，终于将它当场捉住。

    她眼看着小画音树将树枝伸得老长，勾着抽屉打开，然后从里面掏灵肥，放到自己泥土里。

    缘杏捉住它的时候，它成夸嚓夸嚓吸得快活。

    小画音树被缘杏抓了，还觉得自己很委屈，因为缘杏将它喜欢的灵肥挪走，叶子耷拉了一整天。

    缘杏将事无巨细地将经过说了。

    公子羽听完，凝住眉头，看上去有些严肃，道：“这可不好。”

    小画音树见缘杏当着公子羽的面，将它那点不听话的事全说了，扭扭捏捏地绞着树枝，挂在缘杏胳膊上，懊恼她不替自己瞒着。

    公子羽则道：“师妹，你还是太惯着它了。”

    缘杏说：“后来我就将灵肥藏到别处，它偷不着了。”

    公子羽问：“那它不喜欢的肥料呢？肯吃了吗？”

    缘杏摇摇头。