喜春没想到, 陈夫人也在。

    她先是一愣, 把面脂提给了江氏，也不好忽略了一边的陈夫人, 笑道：“铺子里新上架的, 先叫我嫂子用用，回头用得好了，我再给夫人你提几瓶儿的。”

    做买卖就是见人说人话, 见鬼说鬼话。

    跟陈夫人交情不深，头一回跟陈家走动，那还是陈玉娶亲的时候了, 那时候喜春大着肚子没去，周秉独自去的，架不住陈夫人论身份比江氏还高。

    陈夫人笑呵呵的，一团和气：“行啊，你要是不送我，回头我可是要给你大伯母说道说道的。”

    “那肯定得送了。”喜春也笑盈盈的回。

    心头已经想过了，要送陈夫人，不能光送面脂，还得送花水、胭脂。

    江氏叫人把匣子提了进去，对送来的这个匣子倒是欢喜得很：“我走的时候，盛京里头大大小小的小姐们最喜欢提着这个匣子上街了，甩在手上不轻不重的，漂亮得很，府城里提着上街的倒是没多少。”

    那是当然的，两家给他们做匣子的木材作坊里做出来的匣子尽数给运到了盛京和关外这一条路子去了。

    本地留存的少，就是花水，到现在上架的都少，城里唯一有的就是周家的胭脂铺，一月也只有三四百瓶儿售卖。

    但是等今年过后，他们朝外铺的路子就要开始转回来了，往回铺，把花水、匣子都在城里、附近府城里铺上，到时候这附近的几个州府就能跟盛京的姑娘小姐们一般，提着匣子上街了。

    周家今年的重心是朝回铺货，如今还在商定是走哪种路子往回铺。

    这也没甚不能说的，喜春简单说了两句，便道：“到时候你就能提着匣子上街了的。”

    江氏抿着嘴儿：“那感情好。”

    下边作陪的还有几个从下头调上来的衙门里的夫人，之前还只能坐在末席，如今好些夫人都往前挪了几个位置了，陪着在说话，就听他们也说起了前几日朱家的小妾去衙门状告朱家，要跟朱家脱离关系的事儿。

    周光亲自审理了这个案子，根据小妾的口供和传唤了朱家人所得的证词，最后判定了几位小妾跟朱家脱离关系，且允她们带走进府时候的嫁妆。

    不是签了身契的小妾，要脱离夫家并不困难，朱家对进门的小妾又不好，动辄就骂骂咧咧，这一点朱家四周的邻里是可以作证的，朱夫人日日开着门儿收衣裳，收来的就叫小妾下人们洗，如今人家不愿意待在朱家也情有可原，且在朱家多年，按律，朱家除了原封不动的把嫁妆赔了，还应准备一份送礼，送小妾走，以示往后各不相干。

    那几个小妾也硬气，当日就回去把嫁妆拖走了，回不了娘家也没干系，她们好手好脚的，要找份差事并不难，一日下来总归是能填饱肚子，找个地方租赁下来的。

    朱家就亏了，过后朱夫人在家里骂了好几日，还跟朱通判打了一架。

    “朱家也是多年要面子的人家了，被大人传上堂的时候，朱通判那脸给臊得哟，恨不得有块儿地给钻进去的。”有夫人小声讲着当日的情形。

    “本来就家贫了，朱夫人挪用了小妾带进府上的银子呢，结果她倒好，用了人家银子还把人赶了去，什么脏活累活都叫人家干，谁还愿意待在那个狼窝的？”

    朱家小妾状告朱家，带走了嫁妆，还叫朱家陪了一笔银子才把人送走，如今的朱家那就是雪上加霜了，别说几个儿子媳妇全被撵出去，就是早前接下的洗衣裳的活计，如今也全落在了朱夫人头上。

    洗衣裳不是个简单的活计呢，这个天儿算不得热，从河里井里出来的水都带着凉气儿，烧水洗费柴火，一日下来也要弯得腰酸背痛的。

    朱夫人是个对别人抠门对自己大方的，叫小妾们洗衣裳不准用热水，到了自己了就烧了热水洗衣裳，一日下来累得直不起腰，等把银钱一结，再算上柴火费，竟是没挣上几个铜板。

    回头几个儿媳妇晓得了，又闹了一通。

    如今人家说起朱通判家，都摇头，说，“娶妻娶闲，不闲毁三代呢。”

    指朱家有这位朱夫人，家里、儿子、女儿全被她养废了，儿子们不学无术，女儿骄横大方，如今朱家想把朱月嫁出去，没人登门提亲。

    娶朱家的闺女，就等于要摊上一大家子。

    喜春听她们说，没应声儿，都是女子，喜春也不喜朱夫人的做派，但朱家一家子落败，就单凭一个朱夫人就成的？

    没朱通判的应允，朱夫人一个人怕是成不了这许多事的。

    下边人讲，喜春跟江氏、陈氏几个也在说话，江氏过问了下喜春他们在盛京的铺子价目，喜春问：“嫂子也想置铺子了？”

    “何夫人早前给何家小姐在城里置办了几间铺子，我想着阿娇也这般大了，也该给她置办起来了。”

    周光和江氏是迟早要回盛京的，他们的根儿在盛京，要置办家业自然要选在盛京那等方便以后管束的地方。

    喜春报了个数字过去，何小雅去岁年节前后出嫁了，何夫人给这个女儿置了好几间铺子，增了金银、田地，头面、宝石匣子等，花掉了何家半幅家业陪嫁，还把嫁妆单子送去了衙门里备案。

    这嫁妆就是何小雅以后的底气了，在衙门过了路，哪怕她以后不靠男人，凭着这些嫁妆就能衣食无忧。

    一众夫人在知府府上陪坐了半晌才告辞，陈夫人也没待多久，喜春和江氏送了送她，等只有他们妯娌了，也就没这么拘谨了，喜春吃着茶，顺口问了句：“陈夫人怎的来了，她可是一惯不出门的。”

    “说是出来走动走动。”江氏还不知道陈家的事儿，跟她说：“全些日子陈大人把名下的几间铺子转给了陈夫人，这不，她今儿过来拿转让的契书呢，说来看看我。”

    江氏自己也奇怪，但想着陈夫人跟大伯母有往来，也就没放心上了。

    陈夫人的模样，喜春今日恍然一见，就觉得有些奇怪，按喜春所想，陈夫人既然在家中闹，那应该是容色憔悴才是，但今日一见，陈夫人整个人气色好着呢，无论是说话做事还是模样都看不出来半分不好的。

    还得了几间铺子。

    周秉说陈夫人在家中闹，喜春还信以为真，以为陈夫人当真是一哭二闹的“闹”，现在才想明白，陈夫人都这个年纪了，闹什么？陈家早就有了庶子庶女，再来一个对陈夫人又没甚影响，唯一能影响到的就是利益了，陈夫人和嫡子女一脉的利益。

    所以，陈大人花了“铺子”买这个损耗的利益。

    这个“闹”不是她以为的闹呢。

    果然没两天，住在庄子上的女子被接走了，陈家派了管家来，一顶小轿把人请进了府，之后的事，跟周家就没关系了。

    把花水、匣子等往回铺的事儿是周家今年的大事，薛家人手足，匣子也有两家作坊在赶，外头已经平稳了后，就能够支撑他们往回铺开摊子了。

    花水跟石炭铺子还不同，石炭铺子铺的速度慢，都是他们当“作坊”，下边的商家来进货，把铺子往县下铺开。

    花水和匣子价格高昂，县、镇上吃不下，他们的目的是铺到临府城四周的府城里。如今也是有两条路子，他们像石炭铺子一般找人开铺子卖花水、胭脂，还有一个就是走关外这条路子一般，把货供给别人铺子上，至于这利润如何分配，要进一步商定才行。

    喜春其实还想去看看四周府城各家胭脂铺的模式，只一说出来就被拒了，周秉拉着她：“那太辛苦了，在外头行商，便是大男人也是受不住的。”

    喜春挣开他的手，斜倪他一眼：“我怕什么，我一个母老虎，谁敢拦我不成？”

    作者有话要说：　　~

    来了来了。

    ☆、第 111 章

    秦州府城里近几年出现了好几位会做买卖的夫人, 何家的夫人就不说了，当初何家的木炭铺子就是她一语定下来，把木炭铺子改成石炭铺子, 从府城里撤回了县里去的。

    当初多少人家都不看好, 暗地里还笑话他们，刚把身上的泥拍干净了呢，又要回去踩了, 等着看笑话的不知多少，还笑话何东家直不起来，叫一个妇人家踩在头上, 好好一个家, 由女人说了算。

    后头还有周夫人、乔夫人、黄夫人、段夫人等。

    跟雨后春笋一般，一家家的夫人们冒出了头, 凭着手腕干净利索也扬了名儿出来, 其中顶顶有名儿的当属周家的夫人, 做买卖厉害, 在家里也厉害, 把家里男人管得都甚少出门子的。

    这些东家老爷们喜欢在茶坊里吃茶吃酒, 吃多了就喜欢胡言乱语的，还排了个甚“母老虎”的名次儿来, 首当其冲, 最厉害的，就是周家夫人。

    喜春亲眼看到过一回，夜里在茶坊里听曲儿, 就听一群喝得醉醺醺的男子东倒西歪的，口里还不清净，东家长西家短, 说甚“现在的女子个个厉害着呢。”

    “当然了，最厉害的，还在周府上。”

    周夫人才是母老虎之首呢。

    巧云两个还给她抱不平呢，喜春拦着没让，饶有兴致的听他们说谁家的妇人最凶，谁家的妇人又压在了男子头上，家里的妇人最近也开始跃跃欲试了云云。

    听着这些男子家长里短，她都多添了一盏茶水，回头才下了楼回府上。

    她定定看他，嘴角勾起个冷凝的弧度来：“你说是吧？”

    说她是母老虎，喜春承认啊。

    有甚不好承认的，她曾经也柔弱过，但这世道天生对女子就要苛刻一些，倒不如抛开面子做一只母老虎呢。

    母老虎至少鲜有人敢惹啊。

    周秉下意识扶着人要落座，“怎的说起这话来了，谁敢说你是母老虎的。”

    他还装傻呢，喜春：“不就是你，还能有别人？”

    至于那些人，也只敢在私底下过过嘴瘾的了，清醒的时候可不敢说的，更没胆子在她面前来说了，母老虎一个爪子下去就能把他们吓得屁滚尿流的。

    他还留下“罪证”呢。

    喜春怕他不认账，把他的画卷拿来出来，努了努嘴：“自己看看。”

    周秉展开画卷，是一副紫衣女子图，裙摆处隐隐的小白虎踩着裙尾，在周秉眼中，这小虎十分憨态可掬，从神态到爪子，都是肉乎乎的，他有印象，那日他从茶坊里回来后，便有了酒意，趁着这醉意之时，便做了一副小虎踩裙图来，后来带入房中后，酒意散开，画卷被不知藏到了何处去。

    他勾着嘴儿，嘴角不知不觉扬了起来。

    看在喜春眼中，这就是“死不悔改”了：“你...”

    她正要指责一二，周。秉已经赫然起身，他放下画卷，双手把人揽了过来，与他一同观摩画卷，他以指尖抻着卷面，指尖从小虎移到最角落里，一个隐隐约约的大虎影子在指尖下披露了出来。

    大虎雄壮，藏在背后，只有浅浅几笔勾勒，若不是指尖沿着那笔锋所到，只以为是几笔随意的勾勒。

    “你这个画得也太...”喜春找不出形容词出来，但脑子里又一瞬想到了别的，她侧了侧：“这个大虎是谁？”

    “你说呢。”周秉一手揽着人，一手继续在画卷上引导，指尖过处，还有几笔不明显的笔锋展露了出来。

    无一例外的都是虎，大大小小，或盘踞其中，或隐在数目背后，只露出一条尾巴，一个爪。

    喜春默了默，随着画卷一一展开，那些她不曾注意过的都被展露了出来。

    喜春嘴硬，“你这是想叫我被群狼给包围？”

    周秉闷着笑，头埋在她背后，跟着她承认：“是是是，就是叫你被一群大小虎给包围了。”

    那只踩着裙摆的小虎，憨态可掬，是一只小女虎宝。

    周秉很早就在喜春耳边说过，他想要一个闺女。

    喜春想要出行去临府城的事儿，在近几年是成不了形的，不止周秉不能应承，就是喜春自己心头也心知肚明。

    就是临府城，相邻的路程也算不得近，家里上下有婆子、掌柜们打理，出去一趟三两月的喜春倒是不怕，前两年他们一行在盛京过岁节，也是由他们打理的，没出岔子，只那时候她没有牵挂，现在则不然了，家里还有个不大的小郎君，正是要爹娘照顾的时候。

    喜春走不了。

    她要去临府城，最早都得家里小郎君进学了之后。

    看如今周星星的模样，离入学还早着呢，他也跟着二叔叔周泽去许秀才跟前儿听过课的，丁点没受到熏陶。

    清明过后，薛家的花水和两家木材作坊又送了一回来，铺子上只分了一部分押运去了盛京和关外，余下都存在胭脂铺的库房里头。

    他们要铺的临近几个府城不在关外和盛京的路子上，得他们重新铺路子出来，早前的人手和路子都用不上。

    无论是要去周边府城开铺子还是跟四周府城的商家谈买卖，都得要先去考察过一番，得有一个自己人过去先“踩点”，根据四周府城的实际情况在下决定。

    这个人得是他们自己人，喜春先请了铺子上的掌柜们，掌柜们都是多年的了，有经验，喜春头一个就想到了他们，问过了谁有时间去四周府城走一走，周边三四个府城走过，这一趟下来少不得也要半载有余，若是家中上有老下有小的还当真去不了。

    几个掌柜坐在方桌后头，桌前放了杯茶水，面前还摆着一盘子点心，七嘴八舌的商量起来，喜春跟周秉就坐在上头，他们两个也在商量。

    喜春手头把茶水端着，遮着些唇，“你觉得哪位掌柜去合适？”

    张掌柜年纪大了，年掌柜上头有老母亲，陈掌柜还有学子在家，像覃五这等不是铺子掌柜，是专门给家中跑关外路子的，也只有他一个也顶事儿，下边几个还没出师呢，只能从掌柜里挑一个。

    他们当了多年掌柜，对铺子上，进货买卖都心头有一把尺子，是正合适的人选。