他在书院读书的花销大, 一月里没存下甚银子, 上回又充大款的给还未出生的小侄儿送了文房四宝，直接把他存下的私房给掏空了, 头一日期期艾艾的走到喜春跟前儿来, “嫂、嫂嫂, 你上回不是说有个轻松的活计么？”

    喜春把他们一块儿带了出来, 正逢夫人圈子里做善事, 施米施粥的, 先带着人来看看，也叫他们几个小的亲眼见一见, 他们如今的生活跟穷苦人家相比, 实在是再幸福不过的了。

    家中的事儿喜春一向嘴严，没人能从她嘴里听到点动静儿的，她当做没看到, 从容起了身儿，一手下意识抚上肚子，跟夫人们先告辞, 带着几个小叔子去了不远的育养院。

    一转身儿，她顿时瞥瞥嘴儿。

    她这头辛辛苦苦怀着孩子呢，还给他安排妾室，美的他哦。

    袁婶子如今在薛家做工，育养院里年长的妇人带着稍大的孩子去城外采野菜去了，院子里只有些年纪大的在编着竹篓子，小的也不皮不闹的，在地上写写画画的。

    竹篓也是一笔收入，一个能值好几文的。

    给他们开门的婆子把他们迎了进去，满是皱褶的脸上笑得十分满足，“小八和小九去给结尾的张家食店儿送鸡蛋去了，他们正在地上写小八小九教的字儿呢。”

    四周的邻里们对他们也很照顾，平日有甚轻便的要送的总是请了他们，给个几个铜板的。

    上回来，育养院的门窗院墙到处是破破烂烂的，一不留神就要砸下来，这一回看着虽还破旧，但门窗都订好了，瞧着结识不少。

    周嘉兄弟三个是在富贵窝里头长大的，锦衣玉食的养大，莫说住过这种地方，就是踏都没踏入过，一进门，兄弟三个都不知所措。来之前，喜春倒是对他们说过这里的大概情况，“育养院好多都是无人赡养的老者和孩子们，嘉哥儿你挣银子的地儿就在育养院里。”

    三个孩子听得直点头。

    终归听闻比不得亲自见一见。

    周嘉扯了扯喜春的衣摆：“嫂嫂。”

    他清秀的脸上往常全是灵动狡黠，这会儿目光中全然一片呆滞。

    喜春朝他说：“嘉嘉，你看到了吗，城里还有许多人过得不好，孩子们也上不了学，吃不饱饭。”她说得轻，一字一句跃入周嘉耳里。

    他不由看过来。

    喜春在他头上摸了摸，“嫂嫂带你来，是想请你替你大哥，教他们读书识字好不好？”

    放假前，周嘉带着伴读蒋翰振奋人心的把一个消息摆在了喜春面前，当时两张小脸儿笑得十分得意，“我们超过庄大林他们了！”

    欧薪尝胆数月，他们终于压了对方一筹，成功报了大仇。

    这一份学习成果很是值得鼓励，喜春还拍了拍小叔子的肩膀：“嫂嫂也是为了你好，所谓温故而知新，你又怎知你的对手没有再这一月里发愤图强，力争上游呢，你教他们读书认字，就等于是在温习所学过的学识，岂不是两全其美的。”

    周嘉的关注点却在，“大哥也教过他们吗？”

    喜春点头：“是的，你大哥曾教他们认过字儿。”

    所有的孩子在心里都有一个仰望敬佩的人，周嘉也不例外，是他大哥周秉，这份仰望随着时间流淌，当年还只是仰望的小儿成长后，仰望敬佩就变成了想要超越。

    后浪总是想要超越前浪的。

    周嘉已经表现出了好几回想要超越大哥的想法，这回也不例外，当下就挺着小胸膛：“大哥教他们认字儿，我要教他们读书。”

    行不行先不提，但话和气势是总要先放的，正是蒋翰教的，首先要在气势上压倒对手。

    喜春笑眯眯的拍了拍他的肩：“去吧。”

    带他们进门的婆子在周嘉身上看了看，有些犹豫，“小主子金贵，这不大好吧。”

    金贵啥啊，银子都花光了，现在是身无分文，用学识换取银子，挺好，她柔柔说道，“没事儿，我看小八小九教他们的有限，正好嘉哥书院放了假，他们小孩儿也能处着。”小孩儿教小孩儿，总是要比大人教小孩儿要容易些的。

    周秉忙，早前还能抽出空来教他们认字，但这一两年又是出事，府上的家业又是扩张，他只怕是许久都没来过了。

    没人教，这些孩子就反复的练习着早前学到过的那些字。

    喜春上回来就发现了，他们在学了一遍所有学过的字后又学一遍，诗也是来回的背，连外边编竹篓的婆子们都会背上一两句了，已经许久没有接触过新的字了。

    小八是上回喜春来时给她端水的孩子，他跟小九两个去外边送了鸡蛋，急匆匆就往家里赶，想考校一下弟弟妹妹的学习进度，进门一看，原本该是他们“小先生”站的地方被别人占据了。

    穿着锦衣华服的小少年模样清秀，教起人的模样很有几分台上夫子的模样来，板着小脸儿，背着双手，背后的案板上写着他刚写下的字，是孩子们早前没有学过的。

    喜春就坐在旁边看，周嘉刚上台的时候还有些不好意思，又不是蒋翰那等厚脸皮的，周泽就牵着周辰坐在孩子们最后，扯着嗓子催他。

    他平常跟许秀才读书都是这样的，许秀才可大方的。

    周嘉被迫“赶鸭子上架”。

    他这会儿已经过了薄脸皮的时候，开始有几分夫子的模样了，给写了字儿，还把字儿给他们解释了含义注释，来历出处，附上一首诗，从头到尾连贯，末了还学着夫子的语气，“这堂课下来你们把大字儿抄写四、不，五篇，下堂课要抽人回答问题了！”

    哦，他们平常在书院，夫子们就是这样对他们的。

    这话很有震慑力，一说出来就叫人皮都绷紧了，不由自主就严肃起敬了。

    喜春捂着肚子直笑。

    小八小九是育养院里的大孩子，也是平日里最用功的，这会儿下意识就点头，随后就担心起来。

    真的还有下一堂课吗？

    喜春就替他们问：“嘉哥儿，下堂课是什么时候啊？”

    周嘉这会儿才反应过来自己嘴快了，他都跟蒋翰约好了要出去玩一玩，还要去买琴的。

    “咦，嘉哥儿，你不会觉得你这一堂课就值一把琴的银子吧？”喜春掰着手指跟他说，“你们书院一年也才十来俩银子呢。”

    周嘉看的琴差不了，三百多俩，他早就拉着蒋翰去“踩点”过了。

    周嘉的眼神真就透露着一副“难道不是”的模样来。

    周家的小公子，身价贵着呢。

    喜春摇摇头，很肯定的告诉他，这是不可能的。

    周嘉张了张嘴：“明天！”

    孩子们高兴了。

    周秉回来得早，顺路从城外回来，从育养院里把夫人、弟弟给接回了府上，他许久没来，先进了院子里跟里边的婆子们打过了招呼，这才把人扶着朝外走。

    喜春嘴里还哼着调子，跟在后边的周泽周辰两个还记得，也跟着哼，最后爬上马车的周嘉愁着一张脸儿。

    他到现在都想不通，他怎么就赚不了三百两呢。

    喜春在周秉跟前儿小声说着话，不时还朝他看过去，俨然是把她觉得小叔子闹笑话儿的事儿给他大哥讲呢。

    周秉要带喜春去参加一个诗会，把几个弟弟送回了府，交给了甄婆子，二人回房先换了身衣裳，“刘知府举办的，说是秦州府今年出了个举子，设了宴要招待人呢，又请了城里的东家老爷们作陪。”

    这等宴，就是各方人脉相聚的时候，看主家安排，偶尔还有比比才艺的。

    城中的东家老爷们为何要学那学子们，为的还不是给自己商户的身份上添点金的，在宴会上露上一手，以后贴在身上的标签就不同了。

    周嘉临了带弟弟们回院子，已经成功的接受了自己“小先生”这个事实，还蹙着小眉心跟嫂嫂说，“我都布置了五篇大字了，他们没有纸怎么写？”

    他不是为难人的人，只得又给自己接了口：“算了，我给他们买。”

    讲了一堂课是白讲了。

    喜春没拒绝他的好意，“行，我们嘉哥可真是个好人呢。”

    周嘉走时的背影都透露着一股悲壮来，好人，就是容易吃亏呢。

    刘知府举办的宴是在刘家，两人都换了一身儿贵重的华衣，喜春是衣裳照旧是做的收腰款，下摆打在鞋面儿的真珠上，移步款款。周秉只换了一身儿黑色锦衣，与她细说，“刘知府是文人出身，生平就喜欢舞文龙墨的，他的宴上定是会安排一些才艺的，夫人小姐们都可以展示。”

    多是官家的夫人小姐们会展露一下，请去的富商夫人们就是作陪当陪衬的。

    喜春是刘夫人特意点了名儿，请她去坐坐的，上回周家帮着刘家采买了两匹云深缎，刘夫人知晓喜春有孕，还特意说过了，给她备下的水酒都是果子新榨的汁，还备了熟水等。

    到了刘府，有丫头把喜春引去了后院，周秉先交代了一番：“要是有那等不长眼的，你也不必理会。”又交代了巧云两个要照看好夫人这才作罢。

    一路过去，许是刘夫人打过了招呼，没几个往喜春身边凑的，她的位置离着刘夫人近，先给刘夫人见了礼，这才端端正正坐在椅子上头。

    宴会上人多，喜春可不敢四处跑的，连桌上摆着的熟水、汁水儿也只是浅浅抿了抿作罢。

    骆氏也来了，她来得比喜春晚，刘夫人见她就笑，“大才女可来了，正好，今儿前头他们吟诗作对的，咱们也不能被他们给比下去，等下咱们也做点诗，画个画儿的，带了去外边叫他们也评一评的。”

    骆氏显然是有备而来，直截了当的点了点头。

    果真等宴席一开，用了几回酒水，刘夫人就叫了下边的丫头把笔墨给送上来了，每个桌上都摆上了笔墨纸砚，不拘他们是做甚诗词歌赋，还是写字儿画画儿的，“还设了琴箫，若是有哪位想献一献琴技也是可以的。”

    要出个风头的接了笔墨纸砚就动起了手，都是先前早就在心里打过了底的，骆氏也提了笔，余光见同位的喜春手上捧着水喝，对笔墨纸砚都不带看的，眉一皱：“周夫人不做诗？”

    喜春晒然一笑：“不了，我不会做诗。”做诗可是骆氏的强项，喜春可不敢跟她争的。

    她啊，早就过了那等年轻要争强好胜的时候了。

    刘夫人说了句，“不做诗就不做诗，随便写两个字儿就行。”

    喜春见所有来的夫人都埋头在写，也不好一个人交个白卷儿的，遂也点头：“行，那我就随便写几个。”

    骆氏冲她假笑一声儿。

    全力的做诗。

    等写好了，就有丫头来收了笔墨纸砚，把他们写的拿去了前边叫人评一评的，这人选都有了，便是今日要招待的举子。

    夫人们三三两两的小声儿说着话，骆氏挺着背脊，抬着下巴，一副已经把今日的风头收入囊中的姿态。

    喜春想，待会还是顺着人给她说声儿恭喜吧，不然这性子又要朝她背书客气了。

    过了一时三刻的，有丫头捧了卷儿来，先笑吟吟的说了声儿，“外边举人老爷听说周东家还擅诗，非要拉着人做一首，已经打成平手了。”

    一群夫人不过一瞬的惊愕，随后就朝喜春道喜了。

    刘夫人问：“咱们这里的可评了？”

    “评了评了，高举子挑了两张出来，都在这里了，”丫头把两张卷儿拿出来，其中一张是骆氏的，“高举子说，这诗在夫人中算是上等之作的了。”

    又喜庆盈盈给骆氏道喜。喜春听着这话，倒是觉得有些奇怪，高举子这话，确定不是明褒暗讽？

    这里的夫人可大都是商贾之妻。

    有人追问，“还有一张呢。”

    丫头一笑，“这一张是周夫人写的字儿，高举子说周夫人的小楷秀美俊伦，从中又透着几分锐利，平添了几分英气，这字里行间的转折没有多年的练习是做不到的，若是个男子，就凭着这一字怕是就能得大人们眼前一亮。”

    两张都好，但夫人们评判好坏也有自己的标准，高举子只夸了沈夫人的诗一句，却把周夫人的字夸了这么多，还扯上大人们，言辞几多赞美，高举子觉得谁好已经不言而喻了。

    喜春身上的赞誉很多，这回又该加上一句，“周夫人呐，会做买卖，管得住周东家，没成想还写得一手好字儿呢。”

    一群夫人们笑盈盈的朝喜春道喜，骆氏干巴巴的跟她道喜，但一双眼紧紧盯着桌上那一副字，眼里的不服输又跃跃涌起。

    得了，他们夫妇头一回一起参加诗会，来时还说要低调呢，结果双双出尽了风头。

    作者有话要说：　　~

    ☆、第 81 章