京都繁华周边官道平整，每隔十里设有驿亭不至于路上辛苦。马车内少有颠簸，软垫绒毯十分惬意，从窗口涌入清爽微风祝义阖目靠在一旁。

    车厢内萦绕着女子馨香，林少泉有些不自在的缩在角落，还掀起窗帘将半张脸伸出窗外。“这是去哪啊，都见青山了。”他目光在窗外扫动，“那座不错，等我老了就在那建座道观。”

    祝义伸手捞他，被他耸肩反抗，“你别，别靠我太近！”祝义嗤笑，“我又不是色急的乾元你怕什么？”

    林少泉眼珠子一翻懒得搭理她，整张脸都凑出车窗外了。祝义见捞不动他一扭腰探过来，双臂扶在他的肩背，自他脑后启唇言说道：“昨夜我让那凤儿入了小东家的梦，看了看他前阵子串亲戚那县城，你猜，凤儿得了什么信儿？”

    林少泉似炸毛的猫儿咚的一声撞向车壁，祝义被他的挣扎掀倒在软垫上，娇声声的笑个不停。她兀自继而说道：“凤儿今晨同我说，那县城临近京都多得是权财氏族，名望乡绅。其中，有一家姓秦的。”

    林少泉顺了顺炸开的头发，问道：“秦？莫不是花婆的外祖家？可是这许多年了，那花婆所说当年的那些人怕是早已不在了罢。”

    祝义颔首，“应当是，但具体怎样我不知，凤儿说她入梦中仅听到邻里邻居的闲聊提过一二句。”

    “仅因为一二句便硬拉着我过来？”林少泉快把眼珠子翻到天上去了。

    祝义权当看不见，收敛了玩笑淡声说：“你说，为什么花婆最后选的养老之地是她的伤心地呢？”

    “许是那是她外祖家所在，她当那里是她的本土家乡，故而想落叶归根？”

    祝义不置可否，仅轻微的摇摇头。

    路程不远天未擦黑便到了。

    秦家不难寻随便打听打听谁人皆知，可祝义只站在门口望了一眼，随后就拉着林少泉走向别处。

    “又去哪啊？”

    最终，来到了一所悲田院。

    时代更迭来来去去太多人，若是打听几十年前的事恐怕无人知晓，但幸好这是朝廷所设一切皆录在案。

    悲田院内不仅有无依无靠的孩童还有许多身有缺陷无力生存的人，门口还有不少乞丐总来此处蹭吃蹭喝。院工忙碌还要时不时出来驱赶钻空子贪便宜的乞丐，祝义上前帮忙，院工向她投来感激的目光。

    林少泉不可置信的看着祝义不顾污脏清理尿布、衣衫，污秽肮脏如亵渎般沾染在祝义似玉脂的肌肤，可她面不改色动作未停。

    林少泉楞在原地半晌，后知后觉的去帮祝义打水倒水。不久院工便从外面回来，口中还骂着杂：“有手有脚的偏偏来占这点子便宜，天子慈心可也有度，朝廷每年给的银钱是有数的，那些个占了去孩子们吃什么？”

    院工走近了，方收敛起来对他们笑说：“你们是院首新招来的人罢？怎这快便到了？”祝义站起来净了手，方说：“并非，我乃是赴考举子，此番来是想问点事。”

    “呦！”院工连忙擦干净一方矮凳让祝义坐下，懊恼的开口：“您怎不早言？是我误会，您怎能干这样的活呢？”

    祝义将风情尽数收起，面上露出亲和的笑容，“见你忙碌帮一把，不碍事的。”

    院工看起来年岁不太大，顶多叁十出头，祝义问他：“院首在何处？”院工答天色不早了，院首已经归家去了，今日是他轮值因此守在此处。

    “敢问院首年岁多大，当值几年？”

    院首四十有七，当值不足十年。

    林少泉泄气，认为寻不到花婆的从前。

    祝义倒是没放弃，她点点头对院工说道：“带我去看看孩子们。”

    院落不小，厢房都是连起来的，不难看出房屋常常修葺，隔凉保暖。这时院工说：“从前可没闲钱修房子，甚至都是院首出私钱养活这悲田院。”

    祝义投去疑惑的目光，院工连忙摆手笑说：“我个小百姓不敢多说，不敢多说。”

    应当和朝廷下款有关，祝义识趣的没再多问。

    屋里小孩子很多，少年少女也不少。祝义问：“养他们到几岁？”

    院工答：“有些人选择一直生活在此，和我一样做了院工。有些愿意读书院里就养着，还有些在外寻了生计但还想在此居住，就交了钱还在这住着。除了他们自己愿意走，我们不赶人的。”

    “此处一直都如此？”

    “对，院首说过这从前便是这样，因此他也延续至今。”

    祝义见这里不缺吃食衣物，还能读书，房屋遮风避雨也不简陋，是被人好好经营的样子。

    林少泉倏而问道：“那你们帮着说亲吗？”

    院工一愣，挠挠头说：“若是想出去成家的我们会帮着寻媒婆，但不会帮谁说亲。”他突然一拍掌，又说：“哦对了，刚建院的时候和现在不同，那时院中不富裕兴许会给年岁不小的孩子说亲。”

    虽然大多和花婆说的差不多，可祝义还是觉得哪里不对，尤其是看着有几个坐在一起针织女红的少女。

    祝义逼着林少泉款出去些钱财，而后便告辞。院工感激得相送出去好远才回去。

    他们寻家店住下，祝义只要了一间房。林少泉双臂环胸战战兢兢的跟着进了屋，还离祝义老远，仿佛祝义是个会食人的老虎。

    祝义啐他一口，嫌弃问道：“你这是作何？”

    林少泉抓紧自己的衣襟，“干嘛要一间房？我又不是没钱了……你……莫想……”

    祝义骂道：“你少放屁，这间房是给我住的，今夜你不在此处。”

    “啊？那我去哪？”

    祝义靠近林少泉低声说道：“那悲田院仅有一名院工守夜，可能是因为那处住着的少年家多，他们也不担心去了贼人。不过咱们不是去偷钱财，而是名录……”还未说完林少泉一个转身似陀螺般转走，显然是后面的话他根本不想再听。

    祝义哪能如他所愿？步步紧逼给他按在墙角，逼迫般的说道：“谁会严看死守过去的名录？你就去偷，或者偷偷看看，花婆那时姓袁再对比年份事迹不难找出的！”

    祝义无官无职是无法光明正大的要求查看名录的。

    林少泉被逼得没法，只能咬牙应下。他不满的嘟囔着：“去偷偷看一眼名录哪用的了一夜？还真不让我今夜睡了？”

    祝义在他面前笑起来，笑容令人格外心慌。

    “你还要去一趟秦家，就，就随意看看罢。总之别走正门，悄悄的~”

    林少泉骂骂咧咧的走出门去，“还没当官呢就先使唤人了！某家堂堂道爷被你指使的像个小厮！”声音越来越小，看来已渐渐远去。

    祝义睡的不太安稳，在睡梦中还不断地回想。黎明前她被敲门声惊醒，林少泉喘着粗气赶回来。

    祝义披着外裳为他倒杯水，林少泉咕噜噜的全喝了，终于气匀些。祝义问他：“打探到什么了？”

    林少泉皱着眉头额前蹦着青筋，他声音嘶哑不知是累极了还是如何，“两件事，第一件，花婆当年没被说亲，她从十叁岁一直到二十岁一直都在悲田院。她做了院工，二十岁那年上禀辞呈之后便再无她的记录。”

    祝义被证实心中所想，眉尾都跳了一跳，“这么说来……”

    林少泉坚定说道：“这么说来她并未嫁人，也没有什么夫家。”

    他见祝义沉默，又说：“我去秦家的时候，探得一阵妖气。”说着从怀中掏出花婆给的法器，“与这其上的妖气是同一只妖。”