第二日，薛蟠护送宝钗去贾家做客，他自己自觉地去了前院。虽然很想再去看林姑娘一眼，但是毕竟男女有别，偶尔一次还行，他实在做不出像宝玉一样，混在女眷中的行为。

    况且，去得多了，他怕被人看出自己的心思，林姑娘在贾府本来就步步艰难，非议众多，他不忍自己的私心给她带来更多的困扰。

    薛蟠目送宝钗和莺儿被王夫人跟前的丫鬟引入后宅，心中羡慕，恨不得追上去跟着一起去。

    薛蟠正看着宝钗的背影，旁边有人拉着他的衣袖，说道：“薛兄弟，舍不得你妹妹呀，在贾家谁还能吃了她不成。走走走，我带你去东府玩去，上一次你来得匆忙，都没有见过你这些亲戚。”

    薛蟠扭头一看，是贾琏。贾琏这人看着精明，实则同自己一样，也是个被人玩弄于鼓掌之间的傻子。薛蟠看着贾琏，颇有些同病相怜。

    薛蟠一边跟着贾琏往前走，一边回道：“说起亲戚，这贾府众人，实打实的亲戚，除了我姨娘，其实我和你最亲了，对不对呀，表姐夫？”薛蟠在表姐夫上加了重音。

    贾琏一呆。

    贾琏实则没有想到他和薛蟠这一层亲戚关系上。他招待薛蟠，是看在王夫人的面子上。在他眼中，宝玉和薛蟠是正经的表兄弟，自己是宝玉的堂兄，和薛蟠是隔了一层的。怎么突然冒出一个什么表姐夫。

    “呵，表姐夫，你不会不认账吧。我和宝玉，不过是姨表兄弟，和凤姐姐，您的妻子，那可是姑舅姐弟，夫妻一体，这姑舅可是比姨表要亲的！”薛蟠似笑非笑。

    贾琏用手拍了一下自己的额头，然后伸手将薛蟠揽住，语气比之前亲密很多：“表弟，我怎么没有想到这一层，着实该打该打！回头哥哥请你吃饭，给你赔罪。”

    “姐夫，你只是没有往这方面想，只不过是把我姨娘当成了自己的亲娘，心中所思所想，以我姨娘为主罢了。”薛蟠说道。

    “婶娘对我很好，还是你凤姐姐的姑姑，我心底确实是当她是我母亲的。”贾琏动情地说。

    “上次就见了凤姐姐一面，也没顾得上说话，我凤姐姐现在身体如何？”薛蟠状似不经意的问道。

    “劳你惦记，她还是老样子，天天风风火火的，家里的事情你姨娘如今不怎么管，都是你凤姐姐在操持。”贾琏有些得意洋洋。

    “姐夫，荣国府继承爵位的不是您父亲，贾大老爷吗？您母亲不管事，管家权本来就应该交到凤姐姐手里呀，我姨娘不是只是代理管家吗？”薛蟠有些不解的问。

    “这个……”贾琏有些呐呐不能言。

    自贾琏懂事起，家里一直都是王夫人管着，贾琏已经习惯了，没有觉得有什么不妥的地方。如今听薛蟠一句话，才发现，有些地方有违常理。

    如今看似凤姐在管家，其实她就是个跑腿干活的，真正管家的还是王夫人，家里的地契、房契、库房钥匙都在王夫人手里拿着，银钱账单的进出总账也是王夫人管着的。

    薛蟠见贾琏说不出所以然，也不追问，转移了话题：“姐夫，你如今年岁也不小了，膝下只有一个女儿，你要抓紧时间再生一个儿子呀。”

    “你凤姐姐，哎，表弟你也是自己人，我就直说了吧，她就是个妒妇，我要敢提纳妾，她非要和我打起来不可。”虽然是如此说，但是贾琏的眼中不仅没有怨愤，反而有一股甜蜜的味道。

    “为何要纳妾？”薛蟠不解：“当然是要一个嫡子呀，荣国府将来传给你，只有嫡子才能更容易向朝廷申请世子。”

    “表弟，你想的也太早了，如今连我都不是世子呢。”贾琏不在意的说道。

    “那为何大老爷不去向朝廷申请？”薛蟠追问。

    见贾琏不答，薛蟠语重心长的说道：“姐夫，你现在做要紧的，是和我凤姐姐一起要个儿子，至于管家的事情，找几个得力的嬷嬷和管事就行。”

    贾琏苦笑，贾家现在的赖嬷嬷，自己见了还要行礼，她的儿子赖大管家，在府中有时说一句话比自己还管用。凤姐自己亲自上阵都不一定弹压的住，更何况找其他人？这薛蟠到底是商家出身，不了解大门大户的规矩。

    贾琏不好说这些，只能道：“你凤姐姐如今身体不好，等她养一阵再说。”

    “那要好好请大夫看看才行。”薛蟠关心道。

    “一直有太医看着呢，是我们贾家家常用的王太医。”贾琏心中有些得意，虽然我没有被封为世子，但是我们家家常用的都是太医呢。

    “凤姐姐身体重要，她的身体关乎您的子孙后嗣，爵位传承。既然家常的太医都看不好，姐夫不如多找几个大夫，一起给您和凤姐姐瞧瞧。”薛蟠貌似不经意地说。

    贾琏猛地站在原地。

    贾琏长久地生活在贾家的环境中，已经习惯了，平时不会多想，但是不代表他傻。他是在豪门中生活了二十多年的公子哥，经过的见过的，不知道有多少，只是从来没有往自己身上联想罢了。

    高门大户说话弯弯绕绕，贾琏自认不会听错。如今薛蟠虽然没有明说，但是话中语意分明就是暗示让自己小心，自己家中有人联合王太医要害自己和凤姐。

    贾琏如遭雷击，婶娘会害自己？贾琏觉得不可能。

    自己从小就生活在王夫人的身边，将王夫人和二老爷当作自己的亲爹娘一样，而大老爷每次见自己都是呵斥，何曾有一点点父亲的样子。

    贾琏想一拳向薛蟠的脸上挥去，想狠狠的打他一顿，说他胡说八道。但是越细思，越觉得浑身冰冷。

    薛蟠往前走了一段，看见贾琏没有跟上，回头招呼贾琏：“姐夫，你怎么突然停下了？”

    贾琏别有意味的看了薛蟠一眼，深深的给薛蟠鞠了个躬：“表弟，多谢。”

    薛蟠做出茫然的面孔：“姐夫，突然的，您谢我啥？”

    贾琏也不知道薛蟠有意提醒还是无意提及，看着薛蟠这副样子，知道他即使是有意也不会承认，贾琏将份情放在心中，不再多说。

    两人到了宁国府，贾珍正招呼了一帮人在一起喝酒赌戏，贾琏给薛蟠和贾珍相互引荐后，找了个僻静的地方独自坐着，他现在需要静一静，理一理自己的思绪。

    而薛蟠一眼就看见了柳湘莲。

    上一世，薛蟠在京都混了几年，到最后，唯一能和他谈上交情的，就只有柳湘莲了。

    薛蟠和贾珍互相打过招呼，就走到柳湘莲近处，看着他耍戏。

    他们在玩投壶，投进去就换下一个投，投不进去就罚一杯酒。每次轮到柳湘莲，他都是百发百中，身边的人都多多少少喝了酒，只他一杯未喝。

    而且，柳湘莲还玩出了花样。其余人都是径直往里投，柳湘莲玩了几轮，觉得没意思，蒙着眼睛投，依旧一次就中，围观人发出一声喝彩。

    薛蟠也跟着众人，大声赞道：“好！”

    柳湘莲取掉遮眼布，看见箭果然在壶中，不由得意一笑，随手将遮眼的布条一扔，说道：“不和你们玩了，玩了几圈，一杯酒都没喝着，我自去寻酒喝了。”

    他说完，去案台上拿了一杯酒，正待喝，好像感觉有人在看自己。他是习武之人，对目光比较敏锐。刚刚自己在投壶，一圈人都看着自己，所以不显。如今自己下台来喝酒，其余人的关注点已经不在自己身上，因此现在盯在他身上的视线就比较明显了。

    柳湘莲有些不耐烦，他知道自己长得好，还经常串戏，因此常常招惹到一些轻浮浪子。

    柳湘莲转身一看，就发现有一个从未见过的少年，目光灼灼地盯着自己。他的眼神中有赞赏，有激动，还有一种自己也说不清道不明的东西，总之，不是欲念。

    柳湘莲感到一阵愧疚，是自己杯弓蛇影了，差点冤枉了一个好人。

    那人看见自己看了过去，便走了过来。

    “兄台好手法，我是薛家薛蟠，字文龙，不知兄台如何称呼。”薛蟠想起上一世柳湘莲将自己打了个半死，他躺了十多天才好了起来，有些发怵。不过即使再被打一顿，能认这个朋友，也值。所以鼓足了勇气，上前自我介绍道。

    “柳湘莲。”柳湘莲和声回道。

    “柳兄，我初到此处，不知还有其他什么玩法，不如柳兄带我一观。”薛蟠趁机邀请。

    柳湘莲和薛蟠边走边谈。柳湘莲向薛蟠介绍他们玩的都是什么赌戏，怎么玩，将场中情况都介绍了一遍。

    “不知薛兄想玩哪一种？”柳湘莲问道。

    这些东西前世薛蟠都玩过，虽然不精通，却都会。如今看着，不知道是不是心态不同，反而没有多大的兴趣。

    “柳兄想玩哪一种？我看着就行。”薛蟠回道。

    柳湘莲看薛蟠不看那些赌牌的，就将薛蟠带到了校场。此处，有人在比射箭。

    柳湘莲有意在新认的朋友面前显显本事，拿了一把强弓，站在了五十米外。他从箭袋中抽出一只白羽箭，将弓拉满，手一松，箭嗖的一声，扎在靶心上。

    薛蟠大声叫了一声好。

    柳湘莲一连射了三箭才停手，箭箭正中红心。

    薛蟠使劲鼓掌，将手掌都拍红了。

    柳湘莲将手中的弓递给薛蟠：“薛兄，你也一试！”

    薛蟠将弓接了过来，颇有些手足无措。

    如果是外面那些投壶和牌九麻将之类，自己试试倒也无妨，毕竟都玩过。

    不过这弓箭自己上一辈子从未接触过。但柳湘莲已经将弓递到自己手中，自己不玩，岂不是拂了他的好意？

    薛蟠站在靶子前，使劲拉了拉弓，只拉了半开，便胀红了脸。

    “你这姿势也不对，容易被弓弦伤到。”柳湘莲在旁边指点道。他看出薛蟠没有玩过，将弓从薛蟠手中拿走，换了一把软弓，仔细地指导薛蟠的姿势。

    薛蟠试了几次，终于能将弓拉满，将箭射出，虽然脱靶了，但他还是很高兴。

    “将手臂抬高，眼睛从这个方位瞄着箭靶。”柳湘莲又指导了几次。

    薛蟠试了几次，却总是不得要领，次次都脱靶。

    “你怎么这么笨？”柳湘莲看急了，直接上手，半搂着薛蟠，手把手地教薛蟠动作。

    “你们俩在做什么？”旁边有个声音传来。

    薛蟠一惊，意识到他现在和柳湘莲的动作有些不妥，连忙挣脱开。

    他向声音的方向看去，才发现是贾琏。

    “柳兄在教我射箭！”薛蟠一本正经的说道。他心中苦笑，他如今确实是把柳湘莲当成自己兄弟看待的，可千万不能让人误会，他可不想再招柳湘莲一顿打。

    “姐夫怎么来校场了？”薛蟠转移话题。

    “我找你，看看你玩得如何，在那边遍寻不着，有人看见你和湘莲来这边，就来这边寻你。”贾琏回道。

    贾琏看在凤姐的面子和刚刚薛蟠说的话上，真的认了薛蟠这个表弟。上一世薛蟠和贾琏之间的关系，可没有这么亲密。

    薛蟠心中感动，嘴上却没有说这些，只是回道：“我认识了一个新朋友，柳湘莲。你们应该认识吧。”

    三人互相介绍了一番，柳湘莲才知，薛蟠是宝玉的姨表兄，贾琏的内弟，家里是做皇商生意的。

    薛蟠不想和贾珍贾蓉玩，今日跟在柳湘莲身后玩了大半天。薛蟠和柳湘莲约定下次有饮宴，叫他一起来喝酒。到傍晚薛蟠才和他辞别，跟着贾琏回荣国府。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    《红楼梦》中薛蟠和凤姐的称呼上，凤姐称呼薛蟠为“薛大哥”，薛蟠对贾琏提及凤姐为“舍表妹”，薛蟠年龄比凤姐大。但是《红楼梦》实际叙事上，凤姐年龄比薛蟠大。本文中凤姐已经嫁给贾琏，有巧姐了，薛蟠才十二、三，所以私设凤姐年龄大。

    柳湘莲和薛蟠的年龄，原文中应该是薛蟠比柳湘莲大，本文私设柳湘莲年龄比薛蟠大。