他怎么会在这里？

    颜珞笙有些纳闷，转眼间，顾振远已消失在门后。

    她收回视线，对颜玖竹点点头，两人并肩向望云楼走去。

    一进门，店小二便笑容满面地迎上来：“哎呦，萧公子，好久不见！今儿个什么风，居然把您给吹来了？”

    颜玖竹随手给他些赏钱，店小二笑得愈发灿烂，注意到他身边戴着帷帽的少女，虽不见真容，但却身姿窈窕、气度出众，忙问道：“这位是……”

    “舍妹。”

    “原来是萧小姐。二位贵客，里边请吧。”

    眼下还不到饭点，一楼只坐了稀稀落落的几桌食客，颜珞笙逐个辨认过去，并没有顾振远。

    想必他是去了楼上。

    她旁敲侧击道：“小二，雅间还剩了多少，可以自个选座吗？”

    “您请便。”店小二听得她悦耳嗓音，更加殷勤几分，“您二位来得早，雅间全都空着，只要喜欢，您随意坐。”

    说着，就要引她上楼。

    奇怪。颜珞笙心想。

    店小二不像在撒谎，可顾振远一个大活人，总不会凭空消失。

    她的思维转得飞快，忽然想到了另一种可能。

    他并非以顾客的身份来到此地，而是与这望云楼有着千丝万缕的联系。

    这时，仿佛为了佐证她的猜测，柜台后的木门悄然打开，顾振远从中走出，在柜台上翻找一通，旋即折返回去，轻手轻脚地关上了门。

    食客们兀自低头用饭或谈天说笑，全然没有留意这个神出鬼没的身影。

    “萧小姐？”

    听到店小二疑惑的声音，颜珞笙踏上楼梯，状似不经意地问道：“小二，那个穿褐色袍子，身量高瘦的，可是你们掌柜？”

    “小姐所说，应当是账房先生。”贵客主动问话，店小二不由多答了几句，“他很少露面，小的也没见过几回，只知道他是掌柜的表亲。”

    “自家人做事，确实更方便些。”颜珞笙道，“敢问掌柜是何方人士？”

    店小二摇摇头：“掌柜从不聊私事，小的对他的祖籍一无所知。”

    上楼后，颜珞笙戏做全套，像模像样地挑拣一番，才最终选了一间落座。

    “萧小姐好眼光。”店小二笑道，“这正是令兄最喜欢的位置。”

    他为两人沏好茶水，记下颜玖竹报过的菜名，毕恭毕敬地退了出去。

    颜珞笙摘下帷帽，揶揄道：“阿兄，你假借兰陵萧氏的名号，可曾问过萧尚书的意见？”

    “小姐此言差矣。”颜玖竹打开手中折扇摇了摇，一本正经道，“在下并非‘兰陵萧氏’，而是‘逍遥散人’。”

    只见那扇面上，赫然写着个硕大的“逍”字。

    原来是“逍”公子。

    颜珞笙被他逗笑，正待调侃，颜玖竹却话锋一转：“我倒是与那掌柜聊过几回，听他口音，虽然不敢断定是扬州人，但十有八/九来自江南道。”

    颜珞笙端茶碗的动作顿了顿，表面却莞尔：“江南之人果真多钱善贾。”

    “可不是。”颜玖竹慨叹道，“望云楼开张至今已有九年，周围的店铺换了几波，唯有它岿然不动，生意蒸蒸日上。”

    颜珞笙随口称赞几句，借着喝茶陷入沉思。

    江南十里不同音，换做旁人可能听不出其中门道，但母亲是扬州商贾之家出身，对此了如指掌，他们兄妹曾出于好奇向她请教，得到她倾囊相授。

    所以兄长对掌柜口音的判断不会有错。

    而她前世以顾染歌的身份生活了十年，将顾家里里外外摸得一清二楚，顾振远祖籍长安，家中没有任何来自南方的表亲。

    毫无疑问，他与掌柜一同撒了谎。

    至于那掌柜，也绝非什么简单的人物。

    九年前新京初定，豪强巨富从四面八方涌来，争先恐后抢占地盘，望云楼能在寸土寸金的南市谋得一席之地，且安稳屹立多年，背后的势力不容小觑。

    可惜她前世大门不出二门不迈，逛南市的次数屈指可数，关于望云楼的记忆一片空白，如今除了这些之外，也无法做出更多判断。

    父亲是否参与其中，便不得而知了。

    她放下茶碗：“阿兄，父亲今日去了何处？”

    “一早就进宫了。”颜玖竹道，“青奚使臣入京，陛下设宴款待他们，之后还要议事，父亲须得全程作陪，估计忙到傍晚才能回府。”

    与前世别无二致的走向。颜珞笙记得，青奚国君这次遣人来，是希望请姜崇看在过往的情面上，赐沈皇后休书一封，放她归乡。

    只可惜，使臣们终归要白跑一趟了。

    两人东拉西扯地闲聊了半晌，直到被敲门声打断。

    店小二进来，将做好的几道菜挨个摆上桌。

    忽然，走廊上传来盘子碎裂的脆响，伴随着呵斥与叫骂，店小二吃了一惊，忙道：“二位请慢用，小的去看看那边什么情况。”

    等过半炷香的时间，他再度敲门而入，端着两盅汤：“萧公子，您的菜齐了。”

    颜玖竹点点头，见他愁眉苦脸，不禁问道：“发生了何事？”

    熟人面前，店小二也没有遮掩：“方才阿六接待了几位顾客，其中之一正是京兆尹，不瞒您讲，小的从没见过比这位老爷更挑剔的主，每逢他大驾光临，都得嘱咐后厨，避开他那一大串禁忌。”

    他洋洋洒洒地列了一堆食物，无奈道：“阿六这小子初来乍到，对此毫不知情，菜端上去，差点挨他家仆一顿打，所幸被另一位贵人劝住了。也怪小的，居然忘记提前告诉他这茬。”

    颜玖竹宽慰他几句，颜珞笙却心念一动，暗自记下了那串名单。

    饭后，两人回到玄清观，颜玖竹替妹妹将采购成果搬至房中，适才离去。

    翌日清晨，聂清羽登门造访。

    往常她都是下午才来，头一回这么赶早，颜珞笙携她在院子里聊天，她却心神不宁，三番五次往屋里瞟。

    颜珞笙会意，屏退婢女，与她进屋落座。

    聂清羽捏了捏衣袖，斟酌言辞：“阿音，昨天傍晚，姨母传我入宫，她说……”

    她有些难以启齿，声音越来越低：“陛下打算借着为庆王张罗选妃，一并定下宣王妃的人选，姨母她……有意让我嫁与宣王殿下为妻。”

    说罢，不等颜珞笙表态，又连忙道：“我自然没有答应，殿下意属于你，我怎能横插一脚，让你难堪？而且我不想入宫，因为……”

    她没有再说下去，摇摇头，言辞恳切道：“阿音，你一定要信我。”

    颜珞笙哑然失笑：“我当是什么大事，让你为难成这样。贵妃娘娘的想法你也不能左右，再说，宣王殿下选妃与我何干，他尽早定下婚事，我也能从这里出去了。”

    聂清羽见她神色淡淡，似乎根本没有放在心上，暗自松了口气。

    颜珞笙又在玄清观等了几日，终于在二月最后一天收到姜义恒的字条。

    三月初一，她故伎重施，随他神不知鬼不觉地去往沈皇后的居处。

    小惟对她带来的物品爱不释手，摆弄了一阵九连环，又捧着本书，津津有味地翻阅起来。

    甚至连姜义恺都面露稀奇之色，目光三番五次往匣子里瞟。

    沈岫见女儿自得其乐，不由打趣道：“阿音有心了，反观我们这些做阿娘和阿兄的，都没能猜到她的喜好，真是失职。”

    颜珞笙笑了笑：“臣女原本还在想，娘娘和二位殿下是否会责备臣女带坏小惟，现在看来，倒是以小人之心度君子之腹了。”

    沈岫不以为然：“书籍无错，关键在人。心术不正的，看四书五经也只能学到蝇营狗苟，而心存善念的，却可以从话本故事里明辨是非曲直。”

    她随意翻开一本：“像这种狐仙与书生的怪谈，小惟若能读懂‘士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也’的道理，将来长大了，会少走很多弯路。”

    颜珞笙略作迟疑，还是道：“娘娘所言在理，但依臣女之见，无论‘士’还是‘女’，都不该耽于情爱，而是要及时醒悟、尽早脱身。”

    她用余光去看姜义恒，希望他能听出言外之意，不要再在她这负心女子身上耗费时间。

    却见他执起茶碗，轻轻饮了一口。

    这个动作让他的衣袖滑落些许，露出了手腕上缠着的天青色缎带。

    正是上次分别时，他从她头发上抽走的那条。

    他微微垂眸，似乎并没有留意她和沈皇后的对话，但不知为何，她总觉得他借着喝茶掩去了眼中笑意，以及嘴角微不可查的弧度。

    她无奈地收回了视线。

    临走时，小惟牵着她的袖子，又是一番难舍难分。

    颜珞笙安慰地抱了抱她，心想，这应当是最后一面了。

    她将去往青奚，不知何日才能归来，等到回京，只怕姜义恒早已与人定下婚约，从此之后，大路朝天各走一边，她没有任何理由再随他来这里。

    她像是误入桃花源的渔人，有幸结识沈皇后母女，也得以与他共度一段隐秘的时光，但梦境总有醒来的时候，她不能贪得无厌。

    回到玄清观，颜珞笙正琢磨着提醒宣王殿下物归原主，他已将手腕递来：“还你。”

    话虽如此，却没有动，似乎在等她亲自取下。

    颜珞笙深吸口气，伸手去拆他系好的结。

    这根发带对她并没有什么特殊意义，但她更不想被他拿去、甚至贴身携带。

    就像藕断丝连般，永远都无法两清。

    他手腕的线条很是好看，她却无暇多加欣赏，全部心念集中在自己的动作上，生怕一个不慎，与他产生肢体接触。

    但他的体温依旧执着地透了过来，发带也像是和她作对，迟迟未能解开。

    颜珞笙收手，低声道：“殿下稍等，容臣女去寻一把剪刀来。”

    快刀斩乱麻，仿佛冥冥之中自有天意。

    然而她转身之际，姜义恒却上前一步，制止了她翻窗而入的意图。

    颜珞笙不觉后退，靠在窗沿边，抬头对上他的眼眸。

    他眼中有着化不开的情绪，声音很轻，似是夹杂着一丝微不可闻的叹息。

    “阿音，我从未想过脱身。”

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    颜小姐：我太难了，不但要应付亲爹和养父的阴谋，还要应付这个谁一而再再而三地调戏我。

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