皇帝看着老母亲满头白发，内心越发柔软，“儿臣不孝，平日里对母后关心太少。”

    李太后笑眯眯的，“没有的事情，若不是有皇儿，我怎么能过上这么好的日子。这回母后私心，让你弟弟跟在太子身后，你别有想法。太子年轻，我怕那些外戚们把他带坏了，才让你弟弟看着些。”

    皇帝轻笑，“母后考虑的周到，有五弟看着，太子也不敢懈怠。”

    喂完了药，李太后又给儿子喂了一个蜜枣，仿佛五十多岁的儿子还是小时候那个小娃娃一样。

    在李太后的看护下，皇帝丢下了政事，一心养身体。

    太子经过了前两日的新潮澎湃，渐渐得心应手起来。等当家做主了个把月之后，太子越发迷恋这种滋味，难怪那么多人为了皇位手足相残。

    他一边告诫自己要谨慎，一边又忍不住享受权利带来的快感，同时还要忍受诚王在一边偶尔的指手画脚。

    刘文谦做了辅政王，虽然还是个侍郎，权力忽然大了起来。来攀关系的人多了，拍马屁的人多了，甚至还有人悄悄给他送礼。

    他很清楚，自己这权力就是水中月镜中花，等皇兄病好后回朝，他立刻甩手不干了。

    皇帝一直不露面，外人不知道他的具体情况。有人猜测陛下病重，小动作不断。

    如周家人，真是天天恨不得给佛祖烧香，盼望皇帝早些死了。等到皇帝两个月不露面，别说周家了，连太子都开始忍不住开始有了想法。

    要是父皇能像皇祖父一样提前退位，那该多好啊。

    存了这个想法，太子一边加倍孝顺皇帝皇后，一边也有了小动作。

    往常朝臣们上奏的事情，太子会把重要的都上奏给皇帝听，皇帝会给些建议。时日久了，太子上报的事情就少了些，或者重要的事情中间掺杂了一些不太重要的事情，有些事情他就自己做主了。

    皇帝仍旧继续将养身体，太子处理政事的能力有目共睹，这个儿子有能力，又是储君，连皇帝自己都在考虑，要不要提前退位算了。

    除了奏折的事情，前朝的官员任命渐渐也有些变动。比如太子的岳父升了一级，周家二老爷到外地做巡抚去了。太子为表示自己公正，孙家人也动了动。

    远在镐京的郑颂贤也感觉到了京城的变动，最主要的变化就是他送回京城的折子上的批语变了。

    原来皇帝会写两句勉励的话，到了太子这里，就是“知道了”“可”这种简单的话，让你猜不透他的意思，到底要不要这样做。

    郑颂贤要在镐京开个官办马场，折子送上去被压了好久才送了过来，太子同意了，但没有下文，不说钱也不说人。

    郑颂贤没办法，先用钱粮想办法从胡人那里凑齐了三千匹马，然后把马场的事情押后处理。

    刘悦薇觉得太子不敞亮，既然你不想办，那我自己办了。

    她财大气粗，说开就开。

    西北这边懂马的人多，郑颂贤帮着找了几个积年的马倌，先挑了一批上好的马，再进入一批普通的马，这样既可以培育出好马，也能养出普通的马匹。

    养马不是一天两天就能出成效的，郑颂贤假公济私一回，给老婆大开方便之门，要人给人，要公文给公文，个把月的工夫就把马场的基础事项办好了。

    太子虽然对郑颂贤开马场的事情不上心，西北军扩军的事情，他牢牢抓在了手里，还增派了一名监军。

    第116章 兄弟会帝王北巡

    对于太子派来的新监军, 西北诸人反应不一。

    此人姓王，是太子詹事府的一名官员，太子还没入主东宫时, 王大人就是太子的心腹，现在虽然在詹事府任一名小小的六品, 却深得太子看中。

    一个六品官, 倒不至于让五皇子亲自去迎接。但因为他是太子派来协助五皇子监督西北招兵之事, 五皇子也不能不理他。

    但太子这种做法让宣王一系的人多少有些不满意，王大人初来西北，自然要先去拜访上官, 五皇子并没有直接接待他，而是让郑颂贤和他先见面。

    郑颂贤虽然不负责监军，但他是地方父母官，又是和宣王穿一条裤子的人，京城来人，他头一个接见也能说得过去。这也就是太子的心腹, 若是别的六品官, 郑颂贤根本就不会理他, 让庞世渊去接头就可以。

    王大人到了知府衙门后, 一进大堂，就发现对方阵势庞大。知府、同知, 还有安抚所的李大人都在这里, 最重要的是，旁边还站着一堆身强力壮的衙役。

    王大人一个文人，最不喜动武, 知府等人在这里等他, 说明对西北官员太子殿下的敬重, 他心里还比较满意，但一堆衙役站在这里，让王大人颇为不喜。

    郑颂贤要的就是这个目的，他们在西北辛辛苦苦，眼见着事情都要做成了，太子这会子派个人来做甚？抢功劳？你都监国了，要是陛下忽然没了，你就是君王了，做君王的人，和臣子争功劳成个什么样子。

    王大人品级低，只能先行礼，“下官见过郑大人。”

    郑颂贤虚扶一把，“王大人请起，王大人远道而来，辛苦了。”

    王大人又和其他二人续了礼，然后坐在了一边，“太子殿下有令，下官不得不从，以后还要劳烦诸位大人。”

    郑颂贤笑着回答，“王大人忠君爱国，本官很是佩服，陛下知道了，定然也会高兴的。”

    这这一句话，顿时让王大人无法再接口。王大人说为太子效劳，郑颂贤点醒他，陛下还好好的活着呢，你是陛下的臣子，不要坐歪了屁股。

    刘文谦早就悄悄告诉了女婿，陛下身子已经大好，为了考验太子，才一直在宫里歇着，并未完全归朝。皇帝虽然一直在休息，对朝廷的把控仍然不是太子可以比拟的。

    六部重臣虽然对太子很恭敬，但人心依然在皇帝这里。如庄大人等人，知道太子在家事上有些糊涂，凡是太子想提拔丈人家或者母族，众人虽然不会明着反对，也会尽量阻拦。

    郑颂贤知道皇帝身子没问题了，自然不会轻易对太子的人妥协，他不能明着和太子对着干，他也没有这个力量，但和这个六品官斗一斗还是可以的。

    一见面，王大人就感受到了镐京知府的敌意，碰了个不软不硬的钉子后，王大人说话就委婉了起来，“下官被朝廷指派来给宣王殿下打下手，目前对西北的事情一无所知，还请郑大人相帮。”

    郑颂贤依旧笑眯眯的，“好说，王大人只管放心，我身边的李大人，跟着殿下在西北做了几年，此次监军殿下其实只负责做个总揽，很多具体的差事都是他在负责，王大人但凡有不明白的，只管问李大人就行。”

    这话又在点醒王大人，你还不配给殿下打下手，你给李大人打下手就够了。这话原也没错，李大人现在也是六品了，但他是老人，王大人就算是太子心腹，你作为一个新人，先跟着老人学吧，别一来了就想到殿下面前占位置。

    郑颂贤连连挫败王大人的锐气，王大人也不生气。他来之前就做好了心里准备，西北之行不会太顺利，那里许多都是宣王的人，太子想插手，怕是不容易。可太子有令，刀山火海王大人也要闯。好在太子也没说让王大人做太多的事情，只管盯着宣王就行，有异常动静，即刻往京城送信。

    郑颂贤和王大人说了几句话后就走了，剩下的事情交给了李大人和庞世渊，连晚上的接风宴他都没参加，全权交给二人操办。

    回家后他就和刘悦薇说了此事。

    刘悦薇哼了一声，“三哥需要钱办马场，他就只字不提，如今眼见着五哥做出功劳了，他又不放心了，这要是以后他做了皇帝，我们还能有好日子过？”

    郑颂贤叹了口气，“一朝天子一朝臣，这也是没办法的事情。”

    刘悦薇忽然小声问道，“三哥，你们这几年在西北折腾出这么大的动静，到底是怎么想的？”

    郑颂贤看了看四周，低声回道，“我的原意是为百姓做些事情，阴差阳错的，现在倒是和五殿下连到了一起。”

    刘悦薇有些担心，“五哥现在有些过于突出了，要是说皇伯父一直当家也就罢了，换成兄弟当家，怕是谁也容不下他。”

    郑颂贤拍了拍她的手，“娘子别急，现在不是争论这些事情的时候，我和五殿下多做一些事情，以后就更方便一些。这次招兵，只要和韩总督打好了关系，以后也能借上一些力气。”

    刘悦薇吃了一惊，“韩总督可是皇伯父的人，哪个皇子他都不买账的。”

    郑颂贤看了他一眼，“这样才好，只要他忠于陛下就行。陛下一时半会康健的很，以后慢慢来，就不愁没机会。”

    刘悦薇又小声问，“五哥到底是怎么想的？以后就做个贤王？”

    郑颂贤把她揽进怀里，“这话暂时不能问，不到万不得已，五殿下不会有任何想法。现在最重要的，就是积蓄力量。财力，人脉，军权，一样都少不了。娘子以后也别问了，心里有数就行。”

    刘悦薇嗯了一声，“我晓得了。”

    王大人的到来，如同大海里扔了一颗石子，没起任何波澜。五皇子没见他，韩总督也没见他。或者说太子也没想让王大人起到什么作用，就是安插一双眼睛进来罢了，防止宣王和韩总督眉来眼去。

    再说京城里，皇帝休养了几个月之后，觉得自己养的差不多了，决定恢复上朝的日子。

    皇帝回来的第一天，刘文谦立刻撂挑子不干了。

    往常皇帝的龙椅是空的，太子的位置在皇帝下面一个台阶，刘文谦作为辅政王，在太子的旁边也设了一把椅子给他。

    听说今日皇帝回朝，刘文谦提前让人撤了那把椅子，主动站到了户部尚书吴大人后面。

    百官们见到身体健康的皇帝，满心激动，三呼万岁，正经行了三跪九叩之礼。君臣许久未见，大家先问候了皇帝龙体，皇帝也不吝溢美之词，把大伙儿都夸赞了一番。

    君臣之间说过了知心话之后，这才开始说正事。皇帝回来了，众人自然又和以前一样向皇帝汇报事情，太子又变成了以前那个只听不说的傀儡。

    中途，刘文谦多次观察太子，发现他始终面含微笑，似乎没有一丝不满。

    等众人都汇报的差不多了，皇帝笑道，“朕养病的这些日子，太子处理国事处理的很好，以后一些小事情，诸位爱卿仍旧可以奏报太子。朕老了，要将养身体。”

    太子连忙道，“父皇春秋鼎盛，如何说这样的话。父皇不在朝堂里，儿臣按下葫芦起了瓢，哪里担得起这么重的担子，还需要父皇多提点。父皇养身子的这些日子，全赖王叔和诸位大人协助，儿臣不敢居功。”

    皇帝满意地点点头，“朕都知道，你也不用谦虚，功劳和苦劳都有。”就是因为太子兢兢业业，对于他提拔丈人和周家人，皇帝也并未说什么。想要马儿跑，总得喂饱了。

    诚王把椅子撤了，皇帝当场也没说什么，等下了朝之后，皇帝立刻下了道旨意，给诚王的幼子封了个镇国将军，算是对诚王这些日子的奖赏。

    刘文谦高高兴兴接了圣旨，谢了又谢，然后拎着圣旨回家了。

    魏氏喜不自禁，她就两个儿子，大儿子做了世子，小儿子按例也会有个爵位。若是等礼部按照惯例来封，还要等到典哥儿成亲才行。能提前封了，以后长大如果立了功劳，爵位还能往上提一提。一步先，到时候就能步步先。

    刘文谦提点魏氏，“明儿带着典哥儿进宫给母后请安。”

    魏氏点头，“王爷放心。”

    皇帝回朝，顿时百官臣工都心安了下来，唯一心中有波澜的就是太子了。

    从权利巅峰下来，又变成个傀儡，这滋味真的不好受。要是一直是个傀儡也就罢了，可尝过了滋味，再放弃，还不如从来没有过。

    这样再做个一二十年，太子觉得自己就算以后登基了，怕是也是个只会点头说好的应声虫。

    可皇帝身子好了，太子总不能说父皇您再去病一病。

    皇帝回朝后，郑颂贤立刻又往京城写奏折，要求在镐京开一个官办马场。西北的马场都在偏远地方，镐京这几年对马匹的需求量越来越大，若是能有个马场，一来可以省去从其他马场调马匹，二来也能满足镐京的发展。

    皇帝和太子一样批了个可，并写了几条命令。一是镐京马场可以从其他马场借来良种，但必须归还。二是马场的马匹只能用于官方需求，不可与民间买卖。

    当然，和圣旨一起发过去的，还有一些银子。

    郑颂贤接到银子后立刻就忙活开了，刘悦薇的民间马场已经开了几个月，他依葫芦画瓢，很快也弄了一个。

    郑颂贤不能问五皇子的心思，但他要提前把能准备的都准备好。皇子相争，哪回不要流血。马匹是重要的战略物资，要是全等着军方的马场供应，万一有个急事，肯定是远水救不了近渴。

    五皇子也支持郑颂贤开办官方马场，还从今年边境贸易税收里面拨了一点银子给他。镐京城的发展现在和边境贸易连在了一起，很多地方的开销根本没法扯开。五皇子第一次假公济私，给郑颂贤提供了这么大额的钱财支持。

    西北的蒸蒸日上，让几位年轻人干劲越来越足。

    春去秋来，很快又到了春闱的时候。

    这一日恰逢休沐日，刘文谦和往常一样，吃了早饭后准备出门转转，刚出了大门，忽然见到一位身穿儒衫的男子站在大门前，面含微笑看着他。

    刘文谦觉得自己可能花了眼，他揉了揉眼睛，再一看，还是有些不相信。

    他问身边的随从，“本王今日吃早饭了吗？”

    随从回答，“王爷才从正院出来，和王妃以及小主子们一起吃的早饭。”

    刘文谦这才相信了眼前看到的一切，然后他的眼眶就有些红了。

    还没等他说话，对面的人先对着他行礼，“下官见过王爷。”

    刘文谦一把抱住了郑老爷，“郑大哥，你来了。”

    郑老爷起身，也回抱着他的胳膊，“下官来参加今年的春闱，刚刚入城，老三不在，珺丫头也不在，我就舔着脸来王爷这里借住了。”

    刘文谦没有回答他，而是先对随从道，“快，进去告诉王妃，青州郑大哥来了。”

    随从一溜烟跑了，刘文谦一把拉住郑老爷的手，“郑大哥，随我进去。”