人群中忽然传来一阵鼓掌，陆铭走了出来，“郡主说的好，敢问老夫人，何故不敢见人？”

    孔老夫人哼了一声，“陆家二郎，你一个男子汉，如何插手妇人之间的事情。”

    陆铭道，“老夫人此言差矣，事关慈恩堂的去留，不光是小子一个人，满天下谁都说的。小子说句大不敬的话，这天下，除了贵府，谁也不能保证自己家里没个灾难。我们从军之人，刀口舔血，随时准备为大周朝抛头颅洒热血。若是天下多几个长乐郡主这般的巾帼英雄，就算我们有朝一日马革裹尸，也不用担心家中妻儿挨饿受冻。老夫人屡次上表，斥责女子不该出门做事。今二位郡主听从老妇人吩咐，准备把慈恩堂交出来，老夫人若是不能妥善处置这些无父无母的孤儿，我们以后还怎么放心上战场。我们普通人不比贵府，就算改朝换代，贵府换个主子，依旧是高高在上的衍圣公府。”

    这句话不可谓不重了，简直就是把老孔家骨头软的事儿扯出来骂了。是啊，谁家做皇帝都无所谓，反正你们家因为出了个圣人，哪个皇帝都要尊崇你们，你们永远的富贵，我们小老百姓可比不上。

    那些孩子又开始哭了，老夫人的额头青筋直跳，“陆家小子，岂可口出狂言！”

    陆铭丝毫不让，“前日老夫人辱及在下的祖父，小子念在老夫人年纪大，也就罢了。今日小子又遇到不平事，又想出来踩一踩了。老夫人且说说吧，这些孩子要怎么办才好。我倒是觉得，贵府仁慈，不如把这些孩子收了，他们也能跟着贵府，千年万年不用挨饿受冻。”

    老夫人镇定了一下心声，“老身说过了，老身从来没说要解散慈恩堂，交给家里男人做就是了。”

    刘悦薇冷哼一声，“老夫人此言差矣，我夫君要上朝，要为朝廷为百姓出力，我父王更是忙得脚不沾地。满京城谁不知道，我两个弟弟还小。我们姐妹有能力，却不肯为父母分担，岂不是不孝？再者，眼睁睁看着这些孩子们受委屈，却要固执守着男女偏见，岂非铁石心肠？老夫人既然说女子不能出门，我来问老夫人，天下庶民之家，女子下地干活的千千万，是不是都要把她们关起来？她们不干活，谁养活她们的子女？谁来伺候她们家里的老人？”

    老夫人道，“民女是民女，郡主是天家女子，自然要做表率，当贞静为上。”

    刘悦薇反驳道，“既然要做表率，就更该亲力亲为做些事情，而不是整日躺在那里不动，全指望别人来养活。皇后娘娘每年都要办亲蚕节，我们姐妹不过是收养了一些孤儿，怎么就不贞静了？”

    陆铭嗤笑了一声，“老夫人，若照着女德上来说，女子不仅要贞静，还要慈爱后辈。老夫人整日训斥这个训斥那个，依晚辈来看，老夫人才应该念念经文吃吃斋饭，消消火气。”

    老夫人顿时气的又满口你你了起来，然后一口气上不来，猛烈咳嗽了起来，一口气上不来昏倒了。衍圣公府里的人立刻把她抬了回去。

    老夫人进去了，衍圣公府的大门又关上了。

    姐妹两个带着孩子们继续跪在外面，让孩子们继续喊，衍圣公府的大门始终紧闭着。等过了个把时辰，这才折转回来。

    这一场闹，顿时满京城都知道了。

    魏氏有些担心，两个女儿这样出头，皇后娘娘和太后也不知道会不会生气。

    李太后病了一场之后，整个人比以前变化更大了。她本来就不是个争强好胜之人，现在就更不想管更多的事情了。她的孙女做善事，多少人夸赞，这老婆子却当街痛骂！听见两个孙女在衍圣公府门口闹了一场，把老夫人气晕了，她也只是笑了笑，未置可否。

    至于皇后，衍圣公府没来告状，她索性假装不知道。孔老夫人是有些烦人了，整日满嘴规矩，好似这天下就她一个人讲规矩似的。

    姐妹两一战成名。

    我的个天，满京城谁家的妇人敢和孔老夫人讲规矩。原来都以为诚王府三郡主是个野丫头，没想到，这亲姐妹就是亲姐妹，往常看长乐郡主温温柔柔的，没想到这回和孔老夫人打嘴仗，她倒是占了个先。

    哦，还有那个打抱不平的？谁？陆家二郎？不认识。

    陆二郎这回一是打抱不平，二也是报旧愁。但不管如何，有他加入，孔老夫人被气晕的更快。

    当天夜里，刘文谦把这个年轻人叫到了家里，表示了一番感谢。

    陆二郎有些不好意思，“王爷过誉了，家父教导我，遇见不平事，能伸手就伸伸手。也不是多大的事儿，只是动动嘴皮子。我原来在边关时，还因此和人打过架呢。”

    刘文谦见他说话实诚，心里喜欢这个孩子，很和善地跟他说了一会子话，又送了他一些礼物，派了身边的贴身长随送了他回去。

    陆二老爷对于儿子好管闲事的毛病已经见怪不怪了，客气地和诚王府的长随说了几句话。

    等诚王府的人走了，陆二老爷看了儿子一眼，“出息了，和老妇人都能吵起来。”

    陆二郎摸摸头，“爹，那老妇人说话忒是气人。我听说她以前还讥讽过姑母不守规矩。”

    陆二老爷抄起旁边的兵器，“上战场看的不是你的嘴皮子功夫，让我看看你去军营学到了多少腿脚上的功夫。”

    父子两个很快乒乒乓乓打成一团。

    五皇子听说孔老夫人曾经嘲笑母妃不知规矩，第二天就亲自参了个孔家的主支子弟言行不端，这名子弟被禁止十年内参加科举。

    刘文谦女儿被人这样欺负，他岂能善罢甘休。他不是御史，没事不能随便参人。但凡衍圣公在朝堂上说什么，若是略微有所不妥，他就要驳斥。孔家有什么红白喜事，他也不去，拒绝和孔家往来，理由是，本王市井中长大，规矩不够，不敢去衍圣公府面见圣人。

    衍圣公可急坏了，称王和宣郡王一条藤，三天两头找他麻烦，他如何能吃得住。可老娘给他惹祸，他只能自己努力擦屁股。先把老夫人安顿好，老夫人待还要向皇后上表，衍圣公只能请了太医来给亲娘诊治，然后就不让她出门了。老夫人还要闹，衍圣公就请了老夫人娘家人来劝。

    这样闹了一阵子，老夫人终于偃旗息鼓，也不知道是战败了，还是积蓄力量准备再战。

    吵吵闹闹的过程中，春闱过去了，新科进士们也都出来了。

    郑颂贤作为上一届的状元，一边教皇孙们读书，一边还在御前听差，很是羡煞一干新科进士们。

    在新一轮新科进士们还没开始谋缺之前，郑颂贤先去找了五皇子。

    五皇子在兵部渐渐站稳了脚根，虽然没有具体的职位，也有了自己的一席之地。

    外人看来，他们两个暂时发展势头都不错，至少都有了一定的人脉和权力。可郑颂贤知道，这点权力，都是陛下给的，陛下随时一句话都能收回。不像那些大家大族，陛下动之前还得掂量掂量。

    郑颂贤不想造反，他只想不再因为一些小事情被人拿捏了。若是他官居一品，孔老夫人保证不会这么嚣张。

    兄弟两个一起喝酒，酒过三巡后，郑颂贤问五皇子，“殿下，我想谋外任，您觉得合适吗？”

    五皇子笑道，“怀瑜想去就去吧，这京城里，除了争权夺利勾心斗角，做不了太多实事。”

    郑颂贤又磕了口酒，“殿下，您觉得，我去西北怎么样？”

    五皇子看了他一眼，“怀瑜觉得那里会大有作为吗？我还以为你想去中原或者江南呢。”

    郑颂贤道，“西北地域辽阔，未必不能做出一番成绩。只是我走了，殿下一个人在京城要小心。”

    五皇子的眼光忽然锐利了一些，“我又不闹事，暂时无妨。”

    郑颂贤道，“殿下也不用一味冷着陆家，我知道，殿下是怕给陆家惹麻烦。可殿下和陆家本就是一体的，殿下不和陆家亲近，旁人也不会把你们分割开来。陆家如今元气大伤，倒不至于让人侧目。如今孙家和周家才是热炭一般的门第，殿下只管跟着陛下走就是。”

    五皇子放下酒杯，“明日我去父皇那里替怀瑜说一说。”

    郑颂贤笑道，“不劳烦殿下了，我自己说也可以。”

    五皇子点头，“也好。”

    郑颂贤抽了个时间，求见皇帝，皇帝没有迟疑，让人叫了他进去。

    他依着规矩行礼，见旁边还有几位大人在，有些踟蹰。

    皇帝直接道，“怀瑜有什么事，只管说。”

    郑颂贤先抱拳再次行礼，“陛下，臣感觉近来教导皇孙们颇有些吃力。”

    皇帝哦了一声，抬头看着他，“你是状元出身，如何就吃力了？”

    郑颂贤道，“回陛下，微臣虽是状元出身，然一直在和书本打交道，从未和黎民百姓打过交道，纵然自幼生活在市井之中，对百姓民生也是一知半解。小殿下们常问及治国之道，微臣只能纸上谈兵。长此以往，微臣担心误了小殿下们。”

    皇帝忽然笑了，“怀瑜这是跟朕来要官了？”

    郑颂贤忙道，“微臣不敢，臣请陛下另择贤良教导皇孙们。”

    皇帝嗯了一声，“既然你不愿，朕也不勉强。你就还回来做你的供奉吧。”

    郑颂贤犹豫了一下，然后跪下了，“陛下，请陛下让微臣赴外任，不论是边关还是苦寒之地。微臣中了状元，却没为百姓做过一件事情，微臣心里有愧。”

    皇帝笑问，“难道帮朕起草诏书，不是正经事情？”

    郑颂贤回道，“朝中人才济济，微臣学了一肚子四书五经，然而不管怎么和诸位大人们学习，微臣感觉自己始终是脚步虚浮，不能脚踏实地。微臣知道，微臣这是缺乏历练。”

    皇帝沉吟了片刻，然后在奏折上落笔，“你们这一届翰林也要满三年了，过一阵子给你们考个试，你要是能进前三，朕就放你出京城外任。”

    郑颂贤忙道，“多谢陛下。”

    皇帝点头，“你去吧。”

    等郑颂贤走了，庄大人问道，“陛下何故要留郑翰林在京城？”

    皇帝笑道，“母后年纪大了，希望后辈们都在身边聚着。怀瑜是母后所有孙女婿里面最有出息的一个，哪个长辈不喜欢呢。朕原来还想等翰林散馆后让他继续跟在朕的身边，既然他要外任，且随他去吧。”

    庄大人道，“陛下孝顺。”

    郑颂贤得了准话，第二天就不去给皇孙们讲课了，一门心思开始准备翰林散馆考试。

    刘悦薇处理过了慈恩堂的事情后，开始考虑离京的事情。

    翰林散馆考试要不了几天了，以郑颂贤的能力，中个前三总是没问题。既然要离京，该预备的不能再等了。

    头一个，就是金缕阁的事情。

    刘悦薇想来想去，决定交给魏氏打理。一来刘家以前从商之时，魏氏就懂经商之道；二者，她辈分长，众人也能信服。

    刘悦薇把这个想法告诉魏氏时，魏氏不假思索就答应了，“既然你们要出京城，那就去吧，外面天大地大，总能干出一番事业。在这京城之中，事事看资历，时时看关系，也没多少可以立功劳的地方，不如到外面去。”

    刘悦薇道， “娘要多照顾好身体，本来娘这里事情多，我不该来烦扰娘的，只是实在不知该托付给谁了。”

    正说着呢，刘悦妍来了，“妹妹怎么不托付给我？”

    刘悦薇笑道，“这个姐姐就不知道了，我托付娘，娘忙不过来了，还不是要姐姐来帮忙。我要是直接托付给姐姐，姐姐忙不过来了，总不好来使唤娘。”

    刘悦妍顿时哈哈笑了起来，“还是二妹妹有才干，你说的对，娘，您要是忙不过来了，只管叫我，我也有一股呢。”

    魏氏又问，“你那间酒楼要怎么办呢？”

    刘悦薇笑道，“酒楼里的出息还不到金缕阁的一半，就让表姐她们自己做主吧。若是有实在解决不了的难处了，让他们来找爹帮忙，爹不会不管我的。再说了，表姐最近和珺妹妹也说上话了。只要他们两口子正经干，也不会有多少人来诚心为难。”

    魏氏点头，“是这个理，你先回去，好生照看他们父子两个，务必让贤哥儿好生考试，不说外放的事情，他原来就是状元，若是考得太差，也不好看。”

    母女几个说了一阵子话后，刘悦薇就回家了。

    没过几日，翰林散馆考试开始了。

    皇帝亲自出题，翰林学士和礼部官员一起监考。

    刘悦薇早上把丈夫儿子都送走之后，自己在家里开始积蓄准备东西。

    外任可不是小事情，一去至少三年，要带的东西好几车都装不完。

    刘悦薇去李家问过李家大奶奶，李大奶奶给了她一张单子，让她自己酌情添减。

    吃的穿的用的、银子药材布匹、师爷侍卫随从，样样都有。

    这次妻儿要同行，郑颂贤自然不能像上次去云南那样随便。

    刘悦薇带着云锦和招财一起忙碌。

    说起招财，他在云南干的好好的，忽然被郡主召回，汪彩凤另外找人接替了他的事情。

    能到郡主身边当差，自然比守在云南好多了。招财二话没说，背着包袱火速回京。他是郡主的陪嫁小厮，在这府里，除了聿竹他要叫一声哥，谁也比不过他，吴大管事见了他也客客气气的。

    再说云锦，去年年底，她已经和聿竹成亲了，如今是郡主跟前的管事媳妇，此次外任，刘悦薇还要把她和钟妈妈带上。

    刘悦薇这头还没准备完，散馆考试的结果就出来了，郑颂贤不负众望，又得了头名。

    就在大家都以为郑翰林从此平步青云要留在陛下身边得中用之时，吏部忽然下了文书，任命原翰林供奉郑颂贤为镐京四品知府，十日后出京上任。

    新科进士们都傻眼了，郑翰林是状元，进翰林院就是六品修撰，短短一年半又升为五品供奉，这会散馆又考了头名，怎么地也得继续做个五品京官，怎么忽然就被发配了？

    虽说五品供奉到四品知府看似升官了，可镐京在什么地方啊？大西北苦寒之地！而且，四品知府自然比不上五品翰林供奉，那可是天子近臣！难道郑翰林得罪了皇帝？不像啊，陛下对他仍旧和颜悦色，还勉励了他几句。

    新科状元的脸都白了，郑大人是陛下侄女婿，听说长乐郡主还颇得太后喜爱，连他散馆后都要去大西北，难道我以后也要被发配？

    郑颂贤不管别人怎么想，自己欢欢喜喜地接下了圣旨，回家就准备离京。