刘悦薇盛了一碗粥，吃蒸饺和小菜，她旁边就是何氏。

    何氏只吃肉的，“三弟妹，你也吃点肉，整日光吃菜，跟和尚似的。”

    刘悦薇笑，“二嫂就不晓得了吧，今儿晚上年夜饭定然比这还丰盛，我要留着肚子晚上吃呢。”

    何氏吃下一个小肉包，“哎呦，那还要一直空着肚皮到晚上，不划算，不让我早上多吃点，等到夜里才能吃年夜饭呢，我可扛不住。”

    刘悦薇忽然想起郑家的传统，大年三十这一天只有两顿饭，但她实在吃不了太多呀。

    郑颂贤伸手给刘悦薇夹了一只纯肉饺子，“二嫂说得对，娘子多吃些。”

    郑颂德也给何氏夹了一只肉饺子，“吃吧吃吧，你奶孩子呢，就要多吃些。卉姐儿小小的一团，真是能吃。不过你真是奇了，比我还爱吃肉。”

    何氏笑眯眯的，“我嫁到咱们家来，不就是看中了家里能天天吃肉。”

    众人都笑了。

    早饭吃过了之后，郑老爷就带着三个儿子准备祭祖的事情。自从在青州城安家后，郑老爷过年就不回老家了。郑老爷有两个兄长，父母早就过世。照看父母坟茔的事情由郑大老爷负责，郑老爷每年让人送些银子和年礼回去，家里的人情礼节都让郑大老爷帮他走，每隔几年回去看一眼，其余的也就罢了。

    但过年祭祀还是不能马虎，他在家里劈了个特别小的院子作为祠堂。这院子其实是从别的院子里隔开的，只有三间屋子，里面放了郑老爷父母和祖父母的排位，又张贴了昭穆神位。

    郑太太带着媳妇们准备夜里的年夜饭，人多力量大，一人报两样菜，很快就出来十几个菜。除了各个院子挑的，郑太太又报了几样每年都必须要做的份例菜，凑了满满一大桌子。

    等到了夜里，郑老爷带着一家老少先去了小祠堂里。他和三个儿子一起给祖宗们烧纸上香，郑太太带着三个儿媳妇一起摆贡品。

    郑家如今好歹是官位了，过年的祭品也十分丰盛，虽没有用整头的畜生，也摆了整个的猪头，外加一整只鸡和一整条鱼，还有整块的豆腐，最前面摆了三杯酒，猪头、鸡和鱼身上各插了一双筷子。

    郑老爷一边磕头烧纸一边念念有词，郑太太和媳妇们摆完了祭品后默默站到了一边。屋子里烟熏火燎的，刘悦薇感觉鼻孔有点痒痒，悄悄用帕子按了按。好在她站在最后面，也没人发现。

    她抬眼看了看供桌，郑家的列祖列宗们，你们若是真的在天有灵，就保佑这一家子能平平安安度过灾难吧。

    郑老爷祭祀完了之后，家里下人去大门口放了近一刻钟的鞭炮，年夜饭终于开始了。

    主子们都聚在正院正房，下人们也另外有地方。大过年的，府里下人们也凑了好几桌，桌上鸡鱼肉蛋什么都有。郑太太和几个媳妇们的贴身丫头在正院耳房里单独开了一小桌，防止女主子们随时传唤。

    刘悦薇晌午真没吃什么东西，这会儿胃口好的很。

    郑老爷年幼之时，家里贫穷。那时候，除了农忙时节能有一天三顿饭，平时都是一日两顿。到了冬天，反正也不干活，一天两顿吃的都是稀饭。过年那一天，早上吃顿面，一直扛到晚上才开饭。

    年夜饭丰盛，孩子们好久没见荤腥了，饿着肚子吃的多。有些人家太穷了，肉少。大年三十这顿菜要留着吃好几天呢，如何经得住一群如狼似虎的孩子们吃。父母早上让孩子吃饱一些，一直饿到晚上年夜饭。等开饭之前，先一人上一碗油煎糍粑。

    好家伙，孩子们饿急了，也等不到上肉了，先吃油煎糍粑吧。油煎糍粑这东西特别饱腹，一人吃两块之后就跟吃了几块大肥肉似的，顿时觉得嘴里都腻腻的。等上了肉菜，孩子们吃的就没有那么凶猛了。

    郑老爷没中举人之前，郑家虽然在刘家的帮衬下不愁吃喝，但郑太太仍旧节俭的很。郑老爷中举之前，家里饭菜都简单，以果腹为主。为了让孩子们记得郑家以前的苦日子，郑太太今日也延续了她刚嫁人时家里的习惯，两顿饭。

    何氏早上吃那么多，就是知道中午没饭吃。郑颂贤不好提醒刘悦薇，就一直往她碗里倒腾吃的。公婆都看着呢，刘悦薇只能把碗里的东西都吃光了。撑到半下午，她肚子饿的咕咕叫，在屋子里翻了点点心出来，小两口勉强垫了下肚子。

    郑太太见她吃的欢实，只笑了笑。

    郑老爷看了一眼满桌子的后人，心里忍不住激荡了起来。小的时候，他一边饿着肚皮一边想办法找书读，那个时候，谁能想到他也能做官，也能有一群儿孙。族里人当时都觉得这孩子疯了，吃饭都吃不饱，还想读书。可郑老爷不服气，他想尽了办法。农忙的时候他帮家里一起干活，农闲的时候，族里男女老幼都在一起吹牛说闲话，他给人放牛，给人做苦力。大冬天雪下的那么厚，他深一脚浅一脚上山砍柴，挑到镇上卖，脚上冻得都长了疮。他年纪小挑不动重担，只能多跑两趟。

    渐渐的，镇上几个有钱人家都知道了他，感叹这孩子心志坚定，每次他的柴去了就有人买。

    郑老爷读书，真正是没花家里一文钱。刚开始，父母兄长都觉得他魔怔了，骂他不知天高地厚。他好不容易攒了点钱，还被老太太拿去给他二哥娶妻用了。

    那是郑老爷准备去参加县试的盘缠，一向刚强的他坐在地上哭了许久，头也不回地离开了家。后来，刘文谦供养他读书时，从来不让他操心钱的事儿，连老家人情世故，都是刘文谦在打理。那个时候，郑老爷真正感受到了被人关爱的滋味。后面有一股力量在支撑他，告诉他不要焦虑，一次不行还有下次，哪怕考十次考不过，大不了回来继续干帐房先生就是了。

    郑老爷忽然鼻头有些发酸，他看了看满桌的鸡鸭鱼肉，又看了看小儿媳妇。人这一辈子，能有一个知己，也就够了。

    郑太太见他神情有些飘渺，往他碗里夹了块肉，“老爷一年劳累，辛苦了。”

    郑老爷也给郑太太夹了块肉，“娘子也辛苦了。”

    郑颂仁吃了几筷子菜就举起了酒杯，“爹，儿子敬您一杯。祝愿爹以后万事顺遂，官运亨通。”

    郑老爷笑着吃了儿子敬的酒，“老大今年经受此遭，懂事了不少。”

    郑颂仁连忙谦虚道，“儿子还需爹娘多教导。”

    郑颂德跟着敬酒，“爹，儿子祝您身体康泰，长命百岁。”

    郑老爷又吃尽了杯中酒，“老二今年给家里挣了不少银子，也有功劳。”

    郑颂德忙道，“儿子都是沾了爹的光。”

    郑颂贤举起酒杯，“爹，儿子如今还靠着家里吃闲饭，只能祝愿爹日日开怀。”

    郑老爷再次满饮，“老三今年考了个案首，给家里争光了。明年院试再接再厉，你们兄弟各有好处，怎么能说是吃白饭的。”

    爷儿几个吃过了酒，婆媳几个也开始互相敬果酒。

    唐氏为长，本来该先敬酒的，但她犹豫了一下。郑颂贤端起她面前的酒盅，“娘，儿子替鹏哥儿他娘敬您一杯酒。”

    郑太太连忙问，“老大家的，你可是哪里不舒坦？不要忍着，虽是过年，该怎么着还怎么着。”

    唐氏忽然脸红了，郑颂仁道，“爹，娘，鹏哥儿他娘说，说，可能又怀上了。但暂时还做不得准，儿子就没禀报爹娘。”

    郑太太大喜，“唉呀，我整日糊里糊涂的，都没发现这个事儿。不管做不做得准，当心些总是无碍的。”

    郑老爷摸了摸胡须，儿媳妇怀孕，他虽然也高兴，但也不好说什么。

    郑太太连忙让人给唐氏把果酒换成温水，一家子继续热热闹闹吃年夜饭。

    夜里守夜的时候，郑老爷和郑太太给儿孙们都发了压岁钱。

    郑颂仁不要，“娘，鹏哥儿都这么大了，儿子不要了。”

    郑太太塞进他手中，“鹏哥儿再大，难道你不是我儿子。”

    夜里回来后，郑颂贤如往常一样钻进娘子的被窝，塞了个红包给她，“娘子，祝愿你明年财源广进。”

    刘悦薇拿着红包笑了半天，“三哥，你还给我压岁钱呀。”

    郑颂贤在她额头亲了一口，“娘子头一年来，我自然要给娘子红包了。”

    刘悦薇把红包塞进枕头底下，“枕着钱睡，明年就能发财了。”

    郑颂贤把头拱了过去，“娘子，今日大过年的，给我一次吧。”

    ……

    大年初一那一天，刘悦薇跟着郑太太几人去许知府、陆通判等人家里拜了年。刘悦薇是新媳妇，许太太等人还给了刘悦薇见面礼。

    等到大年初二那一天，刘悦薇起的非常早，今日她要回娘家了。

    刘悦薇按照规矩穿了一身的红，头上首饰也插戴了好几样。昨儿晚上她睡得好，今日面色红润，气色非常好。

    小两口辞别公婆后，一起往刘家去了。

    刘悦薇离得近，自然来的早。魏氏早就等着呢。

    她一进正院就喊，“爹，娘，我回来啦。”

    刘悦蓁出门迎接的，“二姐夫和二姐姐回来了，快进来。”

    二人进去后给刘文谦夫妇拜了年，呈上了礼物。新姑爷头一次来拜年，刘文谦夫妇出手大方，一人给了个厚厚的红包，郑颂贤谢过岳父母就揣进了怀中。

    魏氏把怀中的元宝递给了旁边的喜妈妈，拉着女儿上下看了看，“嗯，长胖了一点点。”

    刘悦薇摸了摸脸，“我近来吃的多了些，可不就长了点肉。”

    魏氏看着女儿匀称的身条，饱满的脸颊，忍不住夸了两句，“你这算什么，还瘦的很呢。”

    正说着，刘悦妍一家子也来了。拜过年之后，一家子团团坐在了一起。

    刘悦薇问她，“姐姐，昨儿你们年夜饭在哪里吃的？”

    刘悦妍道，“我们晌午回去吃的，回来后，我们自己晚上又吃了一顿。”

    魏氏奇怪，“往常你们不都是晚上过年，怎么今年改了？”

    刘悦妍笑，“要是晚上回去过年，天黑了我们就回不来了。既然分家了，我们也要单独敬祖宗的。”

    刘文谦点头，“你公爹倒是体贴，为了你们改成晌午过年。”

    刘悦妍顿时气哼哼的，“前儿我们真哥儿祖母过来，那钱氏在我公爹面前进谗言，说我们把闫家的银子都搬到蔡家去了，把我气的不行。往常我都不理她的，这回我回去和她大吵了一架。”

    大伙儿先看了一眼闫庆才，见他似乎并不在意刘悦妍把他家里的事情拿出来说。

    刘文谦问刘悦妍，“怎么忽然就说起搬银子的话了？”

    刘悦妍把手中剥的瓜子米为给儿子吃，“还不是见我给我婆母送了年礼，找由头进谗言。她娘家什么人来借钱，我们老爷没答应，就看我不顺眼了。”

    魏氏问，“你公爹怎么说的？”

    刘悦妍笑，“我公爹还好，听说是给我婆母的，让钱姨娘莫要闹。”

    魏氏笑，“他心里有愧，可不就什么都不说。算了，大过年的，别想这些，你们好不容易回来了，咱们一起高兴高兴。”

    刘悦薇问魏氏，“娘，表姐呢？”

    魏氏问花萝，“去看看表姑娘怎么还没来，又不是外人，一起来热闹热闹。”

    刘文谦对两个女婿道，“咱们去前院吧，让她们娘儿几个说说私房话。”

    翁婿几个走了之后，汪彩凤也来了。

    刘悦妍等丈夫走了，终于打开了话匣子，“娘，您不知道。这回我和钱姨娘吵架，老大一句话没帮腔。啧啧，以前我但凡和钱姨娘闹，他一个大男人也不怕害臊，就要和我回嘴。”

    刘悦薇笑，“姐姐，钱姨娘母子之间，若遇到外敌，自然会困成一股绳。一旦里头出了乱子，她们立刻就自己闹起来了。”

    刘悦妍也笑，“还是妹妹当初机灵，让我要了胭脂铺子。如今这点心铺子就跟一块肉似的，老大整日想独占，钱姨娘想扒下来一些给老三，娘儿三个整日闹哄哄的，我乐得看热闹。”

    刘悦薇把真哥儿搂进怀里，心里算了算，闫家的点心铺子，等到入了秋，就要出事了。

    刘家一大家子热热闹闹的团聚，远在千里之外的京城，这天下最尊贵的一家子昨儿也团聚了，却不欢而散。

    皇帝要把太上皇接到宫里过年，太上皇不肯。皇帝没办法，在宫里把该走的流程走完了之后，悄悄带着李太妃和皇后以及两位皇子去行宫探望老父亲。

    按理说李太后是太上皇的妃子，也应该住在行宫才对。但她不受宠，年纪又大，且太上皇如今看她就像仇敌一样，恨她心里只有儿子，更不想和她在一起了。

    一行人到了行宫，皇帝给太上皇请安，杜太妃和南平郡王等人给皇帝和皇后请安。然后，就遇到了件尴尬的事情。

    李太妃和杜太妃之间，按照品级，李太妃要给杜太妃请安，但李太妃儿子都做了皇帝，她要是给杜太妃请安，她自己倒无所谓，儿子脸上岂不难看。

    一时僵住了，杜太妃等着李太妃行礼呢。

    皇帝忽然打岔，“父皇这些日子身子可好？儿臣不孝，来的少。”

    皇后也帮腔，“二位母妃请坐吧。”

    夫妻二人一起打岔，直接把这事儿糊弄了过去，避免了李太妃的尴尬。

    太上皇面无表情，“你要处理朝政，忙的很，不用挂念我老头子，我土埋脖子了，有吃有喝就行了。”

    皇帝早就被磨的没脾气了，“父皇能吃能喝，是儿臣的福气。”