郑太太再三叮嘱，“官人，那些徇私枉法的事情，千万不能干。”

    两口子絮絮叨叨说了好久才歇下。

    第二日，郑太太雷厉风行，立刻看好了一处四进宅院，也分三路，和刘家宅子大小差不多。在青州一众官员当中，不算打眼。

    宅子看好了，郑太太付了钱，过了手续，但搬家还得再等等呢。她又立刻带着两个儿媳妇买了十几个下人，郑颂贤分到一个书童，才十一岁。

    郑颂贤给书童取了个名，叫聿竹。从此，聿竹每天跟在郑颂贤身后，一些小事情，终于有人帮他打理了，他节省出了许多时间。

    郑晗珺才得了个丫头，就接到陆通判家二姑娘的帖子，请大家去她家玩耍。

    郑晗珺带着两个丫头一起去了，她年纪小，众人也都肯照顾她。一屋子小姐们，知府家的、同知家的、推官家的、知事照磨校检书吏家的，众人按父亲品级不同，分主次一起坐在陆通判家的大花园子里。

    冯知府是京城人氏，其妻顾氏生有二子一女，长子在京城祖父母身边，次子为了读书，也送回京城去了，唯一的女儿冯三姑娘已经出嫁，顾氏身边一个亲生的孩子都没有。

    嫡出的不在，庶出的就要充老大了。冯四姑娘前头一个嫡姐两个庶姐，都已经出阁嫁人，她是家里的老大，今日，她坐了上席。

    按理来说，官宦人家的小姐们交际，嫡出有嫡出的圈子，庶出有庶出的圈子。但冯知府个不要脸的硬把冯四姑娘记在顾氏名下充作嫡女，在青州府这个地方，他是老大，谁家小姐宴请，敢不请她呢。你不请她，她又要去找她爹哭诉，到时候大家都难堪。

    冯四姑娘毫不客气地坐在了上席，俯视众女，眉目间流露出一丝得意。你们是嫡出又怎么样，还不要给我行礼。

    陆二姑娘是主人，客气地带着大家一起玩耍，赏花、作画、连诗，好不热闹。

    最后一轮是吹乐器，这个是郑晗珺的短处。一来她年纪还小，要说能吹出什么绕梁三日的绝妙之曲，那才叫有鬼了。二来郑家发达不久，她学的更多的还是诗书，于音律上头就差了一些。

    这也无妨，在坐的小姐们，谁还能样样都出色不成，有个样子就成。

    郑晗珺拿出自己的小短笛，吹了一曲牧羊曲，轻快活泼，正适合她这个年纪，众人都跟着叫好。

    然而，人群中传来一个非常不和谐的声音，“晗珺妹妹这吹笛子的工夫可比往常差了些，要我说呀，以后少跟那些不上台面的人一起数银子打算盘，让那些声音污了耳朵，妹妹以后怕再难有进益了。”

    场面顿时尴尬了起来，谁都听出来冯四姑娘在讽刺郑家定了个商家女做儿媳妇。但郑刘两家的事情，满青州府谁不知道，落难之交，不离不弃，刘老爷一个行商之人能行此义举，多少读书人都赞叹一声有风骨，自然不会有人去嘲笑郑家这个儿媳妇门第不够了。

    冯四姑娘这样做，把陆二姑娘气坏了。她办宴会，冯四姑娘却来砸场子。这个小心眼子，不知道哪里又气儿不顺，欺负人家一个小姑娘，还讽刺人家家里人，这也是知府家的姑娘，简直就是没娘教养，小妇养的，就是上不得台面！

    陆二姑娘见郑晗珺含起了脸，赶紧过来解围，“我倒觉得珺妹妹这曲子不错，这百人有百爱，冯姐姐可能喜欢那些更高雅的，我这等俗人，就喜欢听这轻快的曲子，你们说可对？”

    旁边立刻有人附和，帮着打哈哈，把尴尬盖过去。

    陆二姑娘给郑晗珺抓了一把果子，倒了一杯花茶，“珺妹妹小小年纪能有这水平，比我强多了，咱们再多加把劲，就能赶上冯姐姐了。”

    这话说的十分有水平，既抬了冯四姑娘，又夸了郑晗珺，完全不失主人家的风范，轻轻松松化解了一场尴尬。

    郑晗珺是个懂事的好姑娘，她大哥在陆通判手下做事呢，陆二姑娘这样帮她找场子，她自然要给脸面。

    她假装不好意思，“真的吗？陆姐姐，我知道自己于音律上头不大通，跟姐姐们没法比，以后还请姐姐们多教教我呢。姐姐家的花茶真好喝，用什么做的？能不能给我一点？”

    她年纪小，撒娇卖乖也无妨，陆二姑娘捏了捏她的脸蛋，“好好好，等你走的时候，我给你包上一包，保管够你喝半年。”

    众人都笑了起来，冯四姑娘轻笑一声，满脸不屑地撇过脸。

    后面整个聚会中，郑晗珺一直笑盈盈的，该吃吃该喝喝，如往常一样欢快活泼。

    但她毕竟只是个十岁的小姑娘，被人当众讽刺，怎么能毫无芥蒂。郑晗珺在陆家忍了一天，回家后就忍不住哭了。

    郑太太知道后，心疼的把女儿搂在怀里安慰了半天，小声痛骂，“小妇养的，心眼子比针尖儿还小，你要是好，能被人退了婚事？呸！”

    唐氏也帮着安慰小姑子，何氏跟着骂，“真是山中无老虎猴子称霸王，原来冯三姑娘在的时候，她哪里敢这样妖妖调调。如今嫡姐不在了，你要充老大，也要有个老大的样子，连个十岁的小姑娘都不放过，真是年纪活到狗身上去了。”

    郑颂贤夜里回来后听说后，十分生气，给妹妹作揖，“都是我不好，我把段姨娘的亲外甥打了，这冯四姑娘就来找妹妹的麻烦。妹妹别生气，冯四姑娘被退了婚事，估计有些神神叨叨，妹妹权当被狗咬了一口，不要跟狗计较。”

    郑晗珺被她哥逗笑了，“三哥真是，你是读书人，怎能说脏话。”

    郑颂贤见妹妹笑了，终于放下心来，但心里仍旧咽不下这口气。郑太太生了三哥儿子才得了这个女儿，一家人虽然不惯她，也是当成心肝肉养大的，被冯四姑娘这样欺负了，郑家人心里都不大高兴。

    郑老爷只叹了口气，孩子们之间的一点口角，他也不能为了这个去找冯知府，未免小题大作。郑颂贤把马大哈打了一顿，冯知府也没说他一个字。

    魏氏很快得知了这个消息，当即气得在家里把段姨娘母女臭骂了一顿。骂完后立刻带着刘悦薇一起，去银楼里花了二百多两银子给郑晗珺买了个金项圈，又从家里铺子拿了几匹好料子，添上许多吃食，去郑家看望郑晗珺。

    郑太太亲自迎接她们母女，“什么风，把弟妹吹来了。”

    魏氏先带着女儿给郑太太请安，郑太太带着她们母女往里走。

    魏氏也不拐弯，“我听说晗珺在外头被人欺负了，因着我们的原因让孩子受委屈，我这心里十分过意不去，便带着薇儿一起来看看她。”

    郑太太连忙道，“弟妹可千万别这么说，咱们是亲家，又是通家之好，难道我会为了一个不知天高地厚的丫头随意说了几句上不了台面的话，就回来责怪自家人？她们小孩子家家的懂什么，嫌银子脏，她们身上吃的穿的，哪一样不是银子买来的？当初我的日子多难，官人去读书，家里烧锅无米下，还不是弟妹拿银子帮衬我，才解了我得难处。”

    魏氏笑道，“那都是过去的事情了，嫂子快别提了。我们不过是费了点银钱，却得了哥哥嫂子这样好的亲家，还有贤哥儿这么好的女婿。”

    郑太太把她们母女带入自己房里，“弟妹可别听外头人胡说，银子哪里脏了，我最喜欢银子了！难道她们不喜欢银子？我看这满州府的太太奶奶们管家，谁不往自己怀里搂银子呢。这些丫头们整日不当家，就会念些个湿啊干啊的，张嘴就要吃饭，伸手就要穿衣，却嫌弃起银子来了。你要是有风骨，把自己私房银子都捐了出去，我才佩服她们呢。那段姨娘一个小婆，当初冯知府花了十几两银子买来的，如今倒会教女儿看不起我们呢。呸，什么好东西。”

    魏氏忍不住笑，“还是嫂子说话痛快，这一二年间，我们在外头总是能听到什么高攀不高攀的闲话，我待要和她们争论两句，显得我心虚，若不争论，平白又让人生气。”

    郑太太怕魏氏有心理负担，安慰她们，“弟妹不要和那些蠢人计较，珺儿受委屈，我心里也生气，但这事儿和弟妹无关，和薇儿更无关。嘴巴碎的人，就算贤哥儿尚了公主，她们也能笑话我们哥儿吃软饭，心思正的人，知道我们两家的事情，只有赞叹我们老爷和刘兄弟义薄云天胜过亲兄弟的，不是谁都能拼上家底供人家读书，也不是谁都能把家底全部压进去给人做生意回本的。弟妹，以后千万不要再说自责的话了。”

    魏氏心里十分感动，“哥哥嫂子真是厚道人，不怕嫂子笑话，自从大哥做了官，我们原想过门第不配，取消婚事，如今看来，是我小人之心了。”

    郑太太看向身边的女儿，“我也是有女儿的人，女儿还没过门，被人这样说，要是婆家人还不知道护着，那该多糟心呢。薇儿又没做错什么，我岂能无故加身。珺儿乖，带你姐姐去你屋里玩。”

    魏氏连忙叫住了她，“珺丫头等一等。”

    说完，她拿出那个金项圈戴在郑晗珺的脖子上，“为了你姐姐，让你受委屈了，婶子心里过意不去，又不知道要怎么安慰你，只能拿这些俗物给你玩，千万别嫌弃。”

    郑太太还没客气呢，郑晗珺立刻笑道，“婶子，要是受委屈就有金项圈，以后我愿意天天受委屈。”

    郑太太点了点女儿的额头，“真是个淘气丫头。”

    刘悦薇跟着郑晗珺去了她房里，郑晗珺请她坐下，“我和人家两句口角的事儿，倒劳动婶子和姐姐过来，还给我这么大个金项圈。”

    刘悦薇轻轻摇着团扇，“那冯四姑娘嘴巴刁钻，我可是领教过的，无故找茬，实乃气量狭小。我们又没得罪她，不知道怎么就是看咱们不顺眼。仗着她爹官大，就这样欺负人。我就不信，以后她遇到亲爹比冯大人官还大的千金，她还想要人家的强？”

    郑晗珺撇撇嘴，“不是我瞧不上她，去年冯三姑娘还在的时候，她何曾敢这么跋扈。听说京城里的冯老太太最讲规矩，她这样不知礼数，要是被冯老太太知道了，看不饿她三天。如今不过是头上镇山太岁没了，她就蹦的厉害。冯太太如今是个佛爷，也懒得管她。姐姐不用担心我，当日在座的姐姐们虽说没有明着向着我，都替我说了好话。我怕什么呢，我才十岁，笛子吹不好我又不丢人，反倒是冯四姑娘，那么大年纪了，被人退了亲事，她才丑呢。”

    刘悦薇忽然悄悄问，“冯四姑娘为甚被退了亲事？”

    郑晗珺小声回道，“我也不晓得，听说原来亲事还不错的。我隐隐约约听见风声说，冯知府非说她是嫡女，人家那头是嫡子，后来发现她不过是个假货，还能愿意。”

    刘悦薇轻哼一声，“这嫡庶有别，虽说世人不该以嫡庶论人，但若真是懂礼知事，人家定然敬重你，不会在意你的身份。若是心思歪了，充作嫡的也没用，谁也不是傻子。”

    郑晗珺点头，“可不就是，我现在也懒得理她了，她若再寻我的不是，我就哭给她看。”

    刘悦薇摸了摸她的头发，“好妹妹，让你受委屈了，都是我的不是。”

    郑晗珺摇头，“和姐姐没关系，她就是看不得人家好。三哥对姐姐好，被她瞧见了，可不就戳了她的心肺管子。恨不得人人都跟她一样，被人退了婚事她才满意呢。要我说，三哥要是对姐姐不好，她还是照样笑话姐姐。何必把她当回事，我们就好好的，气死她。”

    刘悦薇笑，“辛亏妹妹是个心胸宽广的，若是和冯四姑娘一样，还没过门就得罪小姑子，我的罪过就大了。”

    郑晗珺笑，“我还等着姐姐以后开银楼，到时候我随便去拿金子呢。”

    姑嫂两个在屋里笑成一团。

    魏氏母女在郑家待了半天才回去，郑晗珺受委屈的事儿暂时暗下去了。冯太太听说后，打发人给郑晗珺送了点东西，算是安抚。冯四姑娘那里，她也懒得去说，说多了，又说她容不下庶女了。

    我且看着，我不管你，看你能说个什么样的好人家。

    但郑颂贤咽不下这口气，他的未婚妻一连多次遭冯家姐弟言语侮辱，他虽然怼回去了，又把马大哈揍了一顿，但这姐弟二人似乎和他杠上了，又来欺负他妹妹，他要是再继续忍下去，这些人就会把他当缩头乌龟了。

    郑颂贤也不明着找茬，正好，郑家要搬家了。

    郑太太挑了个好日子，搬到了新宅子里。郑家为求低调，并未大宴宾客，只请了相熟的一些人，摆了三两桌酒席，算是办了乔迁宴席。刘文谦带着妻女一起去赴宴，送了厚厚的礼物。

    郑家宅子大，郑颂贤一个人分到个院子。院子里正房厢房倒座都有，以后他成亲了，哪怕生了三五个孩子，也能住得下。目前的院子里就他和聿竹，还有一个洒扫的老妈妈，空荡荡的。

    郑颂贤住在正房，三间屋子，一间卧房、一间小客厅、一间书房。他另外把西厢房收拾了出来，做成个大客厅，留着他办宴会使用。

    搬家后，郑颂贤挑了个休沐日，广发请帖，把同窗们都邀过来玩耍。庞世渊定然要来捧场的，还有平日关系不错的几个同窗，他连冯五郎和他的两个跟班都请来了。

    马大哈本来不想来的，他挨了一顿打回去告状，冯知府听说他和郑颂贤以及庞世渊打架，反把段姨娘训斥了一顿，人家两个孩子读书好，你不说跟人家好生学一学，还和人家打架，简直是朽木不可雕也！

    马大哈白挨了一顿打，这委屈只能往肚子里咽，从此看郑颂贤哪里都不顺眼。但冯五郎接到了帖子后，爽快地答应了，他也只能别别扭扭地跟着一起来了。

    一进门，马大哈就嘀咕，“果真是找了个有钱的老婆，家里这么快就换宅子了。”

    冯五郎看了他一眼，马大哈立刻闭上了嘴。

    毕竟是知府家的公子，郑颂贤亲自来迎接，还笑眯眯地和马大哈说话，好像前些日子把臭袜子塞进马大哈嘴里的人不是他一样。闻老七被他们吓过，嘴巴紧闭一句话不多说。

    学子们在一起，除了玩耍，还要开文会，连诗做对。

    郑太太给儿子准备了一桌酒席送来了西厢房，一屋子少年闹哄哄的，行酒令，做诗。庞世渊是大师兄，做了令官。

    冯五郎今日感觉自己见鬼了，连诗到了他这里，总是生僻冷门的字，磕磕绊绊了半天也难成佳句；传花时那花儿跟长了眼睛一样，总是掉进他怀里；他写了一箩筐的诗，最后还是被迫钻了两回桌子底，还学了几声狗叫。

    不光是他，他两个跟班更被折磨的不行，连驴叫都学了，因为学的不像，还把毛豆牵过来叫了两声做示范。

    就算他是知府家的公子，他也不好耍赖，今日同窗们都在，大家愿赌服输，谁也跑不掉。人家能钻桌子，你凭啥不能？你要是输不起，以后谁也不敢带你玩了。不管平日里大家是不是有争斗，但一起玩乐时，这点风度还是有的。

    等到吃酒席时，郑颂贤是东道主，他抛开平日案首的矜持，带着大家划拳。郑颂贤划拳的本事是跟刘文谦学的，刘文谦在外面谈生意，三天两头有应酬，那真是千杯不倒，划拳的本事是一等一的好。

    郑颂贤曾经觉得好奇，要跟着喊口令。他想着女婿以后读书考进士，官场上不也要应酬，学一学倒无妨。郑老爷也不反对，他自己因为不大精通这个，总是被同僚们灌酒。

    刘文谦把看家的本领都教给了两个女婿。

    郑颂贤挽起袖子，端起海大的酒杯，开始车轮战，他先示弱，输了两局，冯老五示意两个跟班先上。马大哈和闻老七跟郑颂贤打成平手，各自都喝了不少酒。冯五郎见到机会来了，想一雪前耻，立刻亲自上场。

    等一开局他就后悔了，他妈的这小子简直是个酒鬼，喝的越多他眼睛越亮，脑子越清楚。

    冯五郎连连败北，喝酒喝的肚子发胀，等实在喝不下去了，他也顾不得面子开始告饶。郑颂贤说酒可以不喝，但得给他磨十天的墨，冯五郎立刻答应了，他有两个跟班呢。

    等众人热闹过来，纷纷走了。冯五郎总觉得今日不对劲，可哪里不对劲他也说不清楚。他桌子底也钻了，狗叫也学了，到这时候他有些后悔，不该来参加郑老三的宴会，平白丢了面子。

    等人都走了，郑颂贤终于忍不住躺在躺椅上笑翻了天。不知道冯知府听见他儿子的狗叫声会怎么想，会不会想把他塞回他姨娘肚子里去？

    庞世渊拿着小茶壶喝茶，“等他反应过来了，怕是又要找你麻烦了。”

    郑颂贤停止笑声，“哼，我又没逼他学狗叫，是他自家没本事。明儿开始，我就不用磨墨了，得让那小子好生服侍我一回。”

    庞世渊笑，“好了，莫要狂妄，小心他泼你一脸墨水。你扳回一局，后面还想怎么继续来？”

    郑颂贤晃了晃躺椅，“我还没想好，光收拾他不能解气，毕竟他没有当面说什么。他姐姐才是罪魁祸首，这种歹毒的姑娘，幸好被退了婚，不然谁家公子要倒霉了。”

    庞世渊自斟自酌，“你又不能冲到知府后院去把她打一顿，只能先按下不提，等以后有机会了，不怕不能收拾她。你好生读书，以后考个状元，先进翰林再去御前，你看看冯家人可还敢在你面前抖威风了。”

    郑颂贤拿手盖住脸，“连师兄都不敢说明年秋闱入前十，我连院试都还没考呢，哪里敢提状元的事儿，总归是我无能，让薇儿和妹妹受委屈。”

    庞世渊安慰他，“你这话就过了，这世上，就算九五至尊，也不敢说事事都能随着心意，别说我们一个小小的读书郎。不管你爬的再高，也还有比你更高的。要照你的意思说，当日林妹妹受委屈，也是我无能了？”

    郑颂贤拿开手，“师兄要是无能，这满青州府的少年郎都要失色了。”

    庞世渊斜眼睨他，“你要是无能，连我也要失色了。”

    师兄弟两个顿时哈哈大笑了起来。

    不动声色地收拾了冯五郎一顿，郑颂贤顿时心情好了许多。