说完，他看了看刘悦薇的衣裳，“薇儿还是换一身衣裳，普通的棉布就可以。”

    刘悦薇看了看自己，一身绸衣，出门确实不大方便，她点点头，“那你等我一会子。”

    她转身出去了。

    等她换好了衣裳回来，魏氏不停地嘱咐她，“能看成就看，看不成就算了，日子长着呢，不差这一天半天。”

    郑颂贤回答魏氏，“婶子放心，权当我们出去玩玩。”

    魏氏笑着让花萝取了十两银子交给云锦，“跟着你们姑娘一起，别乱跑。”

    听完了魏氏的吩咐，二人笑着一起出了门。

    刘悦薇心里畅快急了，她重生回来这么久，除了去汪家喝喜酒她出了一次门，其余时间她都闷在家里，今天总算可以出去看看了。她跟着郑颂贤一起，外人就算看到了，最多笑话两声，总不会说闲话。

    郑颂贤见她满脸喜色，心里喜爱，在宽大的袖子遮掩下，拉住了她的小手。

    刘悦薇偏头看着他，郑颂贤也微微偏头，二人相视而笑。

    家下里仆人见他们手拉手，已经见怪不怪了。二姑娘和二姑爷从小就天天手拉手一起玩，有时候两个妹妹跟在身后撵，他们两个仍旧在前头手拉手。

    郑颂贤一边走一边和刘悦薇商议，“咱们今日就是出去探探，先找两个口碑好的中人问一问，就在附近这几条街找一找。”

    刘悦薇点头，“我也是这么想的，三哥可有认识的中人？”

    郑颂贤笑，“我不认识什么中人，但高大叔认识呀。”

    后面跟着的大高个连忙回答，“姑娘放心，我认识几个熟人，咱们先去看看，就算他们没有合适的，也能把我们荐给其他合适的人。”

    刘悦薇笑，“我们成了货了，中人们荐来荐去的。”

    郑颂贤笑，“出门谁不是靠人脉呢，薇儿要开作坊，以后不能再整日闷在家里，也要多出来走一走看一看。同行是什么样的价格，人家的东西品相如何，都得知道呢。”

    刘悦薇听见他这样仔细为自己着想，心里暖烘烘的，“多谢三哥教我。”

    郑颂贤被她谢的有些赧意，“都是我该做的。”

    出了大门之后，大高个走到了前头，招财和云锦跟在后面。郑颂贤见大街上人来人往，把刘悦薇的手拉得更紧了。

    刘悦薇感觉自己两只眼睛要不够用了，琳琅满目的货，形形色色的人，吆喝声、买卖声，食铺的香气、米醋店的酸味儿，市井的烟火气息让刘悦薇心情更加愉悦了。

    她拉了拉郑颂贤的手，“三哥，我想吃东西。”

    郑颂贤想了想，低声问，“前头老吴家的酥油饼特别好吃，刚出锅的时候，又香又脆，咱们去尝一尝好不好？”

    刘悦薇高兴地点头，“好！”

    其实她早上才吃了早饭的，这会子不过是吃个高兴。

    郑颂贤拉着刘悦薇的手去了老吴烧饼铺，老吴认得他，立刻满脸欢喜迎接了过来，“三公子好，三公子想用些什么？刚出锅的酥油饼，热腾腾的挂面，荤的素的各种浇头都有。哟，这位姑娘是？”

    郑颂贤笑了笑，“掌柜的，给我找个干净的桌子，上几块刚出锅的酥油饼，面就不要了，清汤来五碗，多拿几副碗筷。”

    老吴见小儿女亲亲密密，猜测可能是刘家姑娘，也不戳破，“公子请跟我来。”

    在里面靠窗户那里，老吴把一张陈旧的桌子擦了许多遍，“公子姑娘请坐。”

    郑颂贤从自己怀里掏出帕子，垫在椅子上，让刘悦薇坐下。

    刘悦薇往常极少来这种街边的店子，觉得样样都新鲜。

    郑颂贤笑看她，“别看这家店子不大起眼，东西好吃又干净。”

    等酥油饼上来了，刘悦薇咬了一口，顿时觉得满口香味，真是让人恨不得把舌头都吞下去。一向饭量小的刘悦薇，都忍不住吃了大半个。

    郑颂贤怕她吃的太干，把那小碗里的清汤吹了吹，递给了她，“喝两口汤，他家的饼，非得配着汤才好吃呢。”

    刘悦薇拿勺子喝了两口汤，“三哥，你是不是经常出来吃东西？”

    郑颂贤笑，“也不常出来，我娘怕我在外面吃坏了肚子。我爹有时候早上走得早，我跟着一起出来吃。”

    刘悦薇高兴地加了顿餐，吃得嘴角都有芝麻粒儿。

    郑颂贤等她放下勺子，掏出另外一条帕子给她擦了擦嘴角，“好吃吧？”

    刘悦薇见旁边的人偷看，有些不好意思，轻轻点头，“好吃。”

    郑颂贤笑，“以后我有功夫了，就带你出来玩，咱们青州地处要塞，四通八达，吃的玩的多的很。”

    刘悦薇见店里的食客们都往这边偷瞄，拉了郑颂贤的袖子，“三哥，咱们走吧。”

    郑颂贤点头，“好，该去干正事儿了。”

    云锦把钱给了大高个，让他去付账，自己跟着刘悦薇一起出来了。

    吴掌柜满嘴好话，“三公子吃好喝好，小老儿随时恭迎您再来。”

    郑颂贤笑着打了个招呼，拉着刘悦薇走了。

    等几人走远了，旁边有人开玩笑，“老吴，这谁家的哥儿，出来吃饭还拉着个小姑娘，啧啧啧，真是好福气。”

    老吴立刻笑骂他，“闭上你的狗嘴，那是郑经历家的三公子，人家没过门的媳妇是刘掌柜家的姑娘，你那吃屎的嘴不需要瞎说，仔细刘掌柜把你门牙敲掉。你要是眼红，把你家婆娘也拉过来就是了。”

    那人立刻哈哈大笑，“老子早上才被那臭婆娘骂了一顿，给我钱我都不想拉她！”

    店里的食客们都哄然大笑。

    郑颂贤拉着刘悦薇的手，跟着大高个一起，先去找了平日里和刘文谦打交道最多的张经纪。

    张经纪一见来了两个小祖宗，连忙上茶上点心，满脸陪笑，“公子和姑娘光临寒舍，真是让我倍感荣幸。”

    大高个在一边打圆场，“好了，张经纪，你肚子里墨水又没比我多几滴，我们公子可是中了案首的，你就别在那里吊书袋子了，仔细露了馅儿。”

    张经纪哈哈大笑，“让贵客笑话了，不知公子前来有何贵干。”

    郑颂贤笑着回答，“我不过是个书呆子，只会认几个字，不懂经济，也挣不来一文钱。是我妹妹想开个作坊，但千头万绪才迈出第一步呢，想找个好房子。张经纪和我叔叔好，帮我们参谋参谋。”

    张经纪有些奇怪，大姑娘家家的不在家绣花，怎么跑出来开作坊？不过刘家的女儿们一向都特立独行，他和刘文谦关系也不错，自然不好说什么。

    “姑娘想开什么样的作坊？”

    刘悦薇的声音不高不低，“张经纪好，我想开个丝织坊，也不是太大，有个小宅子就行。但丝织坊里头都是棉和丝，铁匠铺、饭铺这些带火的附近不能要，朝向要朝南，院子里要有井，而且，离我家不能太远，不知可有这样的宅子？”

    张经纪嘶了一口气，“姑娘这要求可不少哇。”

    这是中人们的习惯，先做出为难的样子，才能往上提价格。

    刘文谦叮嘱过了大高个，只管带路，其余的事情，让姑娘自己去处理，莫要多嘴。

    刘悦薇心里明镜儿似的，“张经纪，我这要求可不多呢。我听说，有些人挑宅子，什么住过病人的不能要，旁边邻居性子不好的不能要，还有连屋顶几层瓦都要提前说好。”

    张经纪顿时笑了起来，“姑娘年纪不大，知道的倒是不少。”

    刘悦薇笑，“张经济，您手里可有这样的宅子？我出一趟门不容易，要是有的话，您带我们去看看，省得耽误您的工夫呢。”

    张经纪拿起烟杆吸了一口，然后斟酌着回答，“姑娘说的宅子，我仔细想了想，有两处倒是不错，但多少也有些小缺陷。不过找宅子嘛，从来没听说过有十全十美的。”

    刘悦薇想了想，“那您先带我们去看看可行？”

    张经纪咧嘴笑，“好嘞，三公子、姑娘，请跟我走。”

    张经纪带头，穿过两条街，在一处院子门前停下了。

    这宅子面积不大，三间正房，东西各有厢房三间，三间到座房。院子里也有井水，前面是一家住宅，后面的宅子也是空的。这栋宅子，一年租金二十两。

    刘悦薇觉得宅子倒是不错，但这个地方有些过于僻静了。她的作坊里到时候招的都是女工，若是附近人太少，地痞无赖会来骚扰。

    她也不说这宅子不好，“张经纪，我想再看一看另外一个。”

    张经纪见这姑娘把宅子转了一遍，一会儿点头一会儿摇头，看来是真的想租，不是耍着他玩儿的。

    张经纪很快带着他们去看了另外一处。

    这一处宅子附近热闹多了，有居民，有店铺，连巡街的衙役们一天都能路过两遍，但唯一的缺点是，旁边有家棺材铺！这栋宅子租金也是二十两。

    郑颂贤看向刘悦薇，刘悦薇先对张经纪说道，“张经纪，多谢您带我们看宅子。这两处宅子都很好，但我还要回去问问我爹娘。您能不能先替我留两天？”

    张经纪点头，“姑娘只管家去，刘掌柜眼光好，姑娘多问问。我这里给您留两天，若是有人想要，我给姑娘递个话。”

    刘悦薇点头，“那就多谢张经纪了。”

    郑颂贤看向刘悦薇，“咱们先回去吧。”

    二人辞别张经纪，一起往回走。

    走到半路上，刘悦薇忽然说道，“三哥，我想去附近的棉花铺看看，问一问价格。”

    郑颂贤有些担心她，“走了这么久，你累不累？”

    刘悦薇笑着摇头，“不累，有事情做，我高兴的很。”

    郑颂贤给她擦了擦额头的汗，“棉花铺子里灰尘大的很，里头人来人往的糙汉子多。等会子我先进去看看，要是合适，你再跟我进去。”

    刘悦薇拉着他的袖子，“那就辛苦三哥了。”

    郑颂贤收起帕子，“咱们走吧。”

    几人一起到了千丝坊附近，这里有两家棉花铺子。棉花铺子收了棉农的棉花，经过去籽、晾晒、打蓬松等几道手续做成半成品卖。丝织坊买了这种棉花回去直接纺线，还有普通百姓买回家打被子做棉袄都行。

    郑颂贤身上的穿戴和气韵不像是普通人家的孩子，掌柜的亲自来接待。

    等说明了来意，掌柜的把自己的婆娘叫了出来，让她陪着刘悦薇到铺子里面看一看。

    掌柜娘子提前让里面干活的伙计们都把衣裳穿戴好，这才带着刘悦薇进去看了看。

    同样的棉种，不同人和不同地种出来的棉桃大小不一，棉花品质也略有区别。专业的棉农当年的棉花都卖了，有些普通人家不是棉农，也会种一点棉花，留着自家用，用不完陈棉会拿来卖。故而棉花有新的旧的，还有被虫子蛀了的，做出的半成品也分好几个等级，不同的等级价格不同。

    刘悦薇来之前在家里问过魏氏以及家中采买的仆人，家用的棉花什么价格她心里清楚，商用的棉花她也问过刘文谦。掌柜娘子见她虽然年纪小，却能张口就来，也不敢瞎糊弄。

    “姑娘，我们店里的棉花，晒的干，放几年都不会潮，也不会生虫子。里头择的干干净净，一丁点杂物都没有，姑娘只管放心。”

    刘悦薇点点头，并未多说，记住了品相和价格后，很快就离开了。

    货比三家才能不吃亏，刘悦薇又去了另外一家棉花铺。

    等看完了两家棉花铺子，都要到晌午饭时间了。虽然已经立了秋，大晌午还是有些热，刘悦薇头上都是汗，郑颂贤怕她晒坏了，拿起云锦手里的伞就给她撑上了。

    “咱们回去吧，婶子要等急了，事情也不是一天就能忙完的。”

    刘悦薇笑眯眯地点头，“今天多亏三哥陪着我，不然我去了，人家不一定让我看呢。”

    郑颂贤一只手撑着伞，一只手微微护着她，“咱们之间，还说那些客气话做甚。”

    他本来想走快点，又怕刘悦薇跟不上，就放慢了脚步。但走的慢了，又怕她热着，真真是让他内心备受煎熬。

    二人一起不急不许往回走，路过太华路和清华路路岔口的时候，一辆急行的轿子迎面而来，郑颂贤拉着刘悦薇的手迅速躲到了旁边。路侧有行人躲闪不及，摔到了地上。