等屋里人都走了，刘大郎才切入主题，“祖母，外头的钱真难挣啊。孙儿被人骂过，被人骗过，费尽千辛万苦，却连一个家都养不活。”

    汪氏顿时心疼的差点掉眼泪，“我的乖孙儿，你受苦了，祖母有钱，都给你。”

    刘大郎摇头，“祖母能管着孙儿一辈子不成，有时候，孙儿真羡慕元宝，一出身就坐拥万贯家财。”

    汪氏不说话了。

    刘大郎忽然抬头看着她，“祖母，您不心疼亲孙儿吗？”

    汪氏哑然。

    刘大郎继续加了把火，“祖母，孙儿这些日子打听到一个消息。”

    汪氏低眉，“什么消息？”

    刘大郎轻声问，“祖母，大伯是您亲生的吗？”

    汪氏立刻抬眼，“自然是的。”

    刘大郎轻笑，“祖母别骗我了，有人告诉我，大伯是祖父捡来的。”

    汪氏立刻呵斥他，“胡说，我自己生的孩子我还能不知道，你莫要被人骗了。”

    刘大郎见她不肯吐口，忽然跪了下来，“祖母，你难道忍心看着亲儿子家里妻离子散？这家里的一切，原该是我们的！”

    汪氏立刻去拉他，“这都是你大伯挣来的，你莫要多想。你放心，有我在，你大伯不会不管你们的！”

    刘大郎见她始终不肯说，自己站起来了，“祖母不肯说，孙儿不勉强，我总能查清的！”

    说完，他气哼哼地走了。

    汪氏急得团团转，这中间牵扯的旧事儿，要是被人捅出来，她可要吃不了兜着走了！

    不行，我不能让这孩子上当。

    刘家内力暗流涌动，表面上一派和谐，刘悦兰和元宝越长越结实，刘文谦生意兴隆，日进斗金。

    刘文谦一边忙着生意和家里的事情，一边暗中查访当年旧事，却无意间在家中找到了重要的证据。

    于此同时，郑家热热闹闹来下聘礼了。

    刘悦薇放下杂事，把自己打扮的光鲜漂亮，迎接她的三郎来下聘礼。

    这辈子，不管有多艰难，我一定要护住家人，和你白头到老。

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    第27章 一更

    当天一大早, 郑颂贤天还没亮就起来了。

    郑太太亲自过来查看儿子的衣裳，今儿去郑家下聘，郑颂贤自然要穿的光鲜亮丽。他这身外衫, 还是刘悦薇做的, 用的是刘家铺子里上好的锦缎。

    这锦缎好在上面就有染好的浅淡的花纹，不需要再费太多针线, 刘悦薇只在领口和袖口那里做了点文章。

    锦带衣袍, 腰间一块比目鱼玉佩，加上璎珞, 好一个翩翩少年郎。

    郑太太帮儿子打理好, 也忍不住夸赞，“我儿真俊。”

    郑颂贤立刻红了脸，“娘。”

    郑太太笑, “今儿去了你刘叔家里, 你只管坐在那里, 什么都别问。”

    郑颂贤回道，“多谢爹娘和哥哥嫂子们为我操劳。”

    郑太太拍了拍儿子的肩膀，“自家人, 说那些客气话做甚。都是娘该做的, 你能娶个好媳妇，娘高兴着呢。走，跟我去正房吃饭。等会子你爹请的人都来了, 你要跟着喊人。”

    郑颂贤乖巧地跟在郑太太身后, 母子二人到了正房后，唐氏立刻让人端了饭菜来。

    今日郑家所有人都在, 一家人快速吃了早饭, 来帮忙的人先后都来了。

    郑家族人离的远, 今日只是下聘，又不是成亲，郑老爷今日一个族人都没请。当年郑老爷去读书时，家里妻儿不光没得到族人一丁点照看，反倒说了一堆的风凉话，说他心比天高，还说刘文谦既然这么傻，不如多问他要点银子贴补兄弟族人。

    郑老爷虽然不是那等睚眦必报之人，但他也是有脾气的。如今他发迹了，那些人一个个都想蹭过来占便宜。除了必要的事情，郑老爷基本不和他们打交道。谁若想仗着他的势力在乡下横行霸道，他头一个送你见官。做了两年冷面阎王，那些族人才终于老实了一些

    郑老爷请了青州衙门里的陆通判，何氏的父亲何司狱，还有他手下两个书吏。

    除此之外，郑老爷花钱请了几十个帮闲抬聘礼。

    何司狱来的最早，进门就拱手，“亲家，恭喜你呀。我吃了饭就来了，有什么活儿，只管吩咐我。”

    郑老爷连忙回礼，“亲家客气了，今日去下聘，亲家是自家人，还请帮着说些场面话，给我那刘亲家长些脸面。”

    何司狱笑，“亲家放心，要说读书我是狗屁不通，要说吹牛皮，我最拿手的。”

    何氏抱着女儿过来了，听见何司狱说粗话，连忙喊他，“爹！”

    何司狱笑眯眯接过外孙女，“我的乖孙孙耶，让外公看看，哎呦，又白又俊。”

    很快，其余几位同僚都来了。

    那头，郑颂仁和郑颂德带着家里的几个仆人把聘礼都预备好了。

    郑家这回的聘礼很是能拿得出手，七八百两银子，每一台聘礼都扎扎实实的。

    下聘是大事，郑家离刘家近，聘礼出门后沿着内城绕了一圈才往刘家去。这下子，大半个城的人都知道了。

    沿街都是看热闹的人，郑颂贤骑在他爹的高头大马上，微笑着看向路边的百姓。

    他本来说骑毛豆过来的，郑太太不答应，说今日是大事，还是骑马体面一些，毛豆就给他哥骑吧。

    毛豆平日和郑老爷的马住一间棚子，今日主人骑了马却弃了它，它心有不甘，也顾不上要把郑颂仁摔下来，一直往马儿身边凑，凑过去了就昂昂叫，还想对着马儿尥蹶子。

    郑颂贤趁着众人看聘礼的时候，伸手喂了它一把豆子，它这才消停下来。吃了豆子后，它紧紧挨着马儿，一步不肯离开。

    一行人热热闹闹到了刘家，刘文谦带着五老太爷、魏大舅以及闫老爷等人在门口候着。

    陆大人等人一下轿子，刘文谦就过来一一行礼。

    虽然民见官要行礼，但今日郑家是来下聘的，陆大人等人是男方请来帮忙的，自然不会拿大，很客气地和刘文谦说话，给女方以尊重。

    几位官老爷被刘文谦迎接到了前院，魏氏今日把两个孩子交给喜妈妈和吴婆子照看，她全力操办今日的酒席，有魏舅妈和刘悦妍给她帮忙，人手足够。

    刘悦薇一直在自己屋里，刘悦蓁、汪彩凤还有林檀姝在屋里陪着她。

    刘悦薇今日穿戴一新，头上烧蓝镶金花细 ，耳朵上红翡翠滴珠耳环，眉毛画过，脸上擦了淡淡的胭脂，小嘴上略微涂红了。

    身上的衣裙全是红色的，时人喜欢红色，特别是喜庆的日子里，必须得穿红。刘悦薇皮肤白，一身红裙衬的她越发娇美。

    她三月里过生日，算起来可以说十五岁了，花一样的年纪，妆扮起来更是鲜艳夺目。

    刘悦薇早上起来就开始有些紧张了，今日家里喜气洋洋，她却总是担心这又是一场梦，等梦醒了，她又变成那个独自捡佛豆的寡妇。

    刘悦薇轻轻摸了摸手上的那只镯子，真实的触感让她的心略微静下来一些。

    林檀姝看出了她的不安，“妹妹，你这裙子是自己做的吗？真好看。”

    刘悦薇笑，“这是我家铺子里的料子，回头给姐姐拿两匹，姐姐放到嫁妆里，等去了庞家，新娘子要穿三个月的红呢，姐姐长的又好看，这料子配姐姐才好。”

    林檀姝笑，“妹妹自己明明是个美人，还整日里夸别人。”

    若说林檀姝是牡丹，刘悦薇就好比兰花，二人各有千秋。但林檀姝却羡慕刘悦薇这样看起来安静的气质。她因为长得明艳，总是被人说闲话。

    刘悦薇知道她的心思，“姐姐着相了，梅兰竹菊各有风骨，岂能说哪个好哪个不好呢。”

    汪彩凤安静地坐在一边，她今天也穿了身新裙子。本来她死活不要，来表叔家里白吃白喝，还要给她做衣裳，她不肯。

    魏氏强行给她做了两身，“过两日你妹妹的好日子，我忙的很，没工夫管她。我知道你是个可靠的好孩子，帮我好生陪着她。这请伙计还要给工钱呢，我没工钱给你，就给你做量身衣裳吧。”

    汪彩凤这才接下了，今日尽心尽责照顾几个妹妹。

    刘悦蓁也换上了女装，拿着把团扇装小姐，“二姐姐，我真是佩服你们。整日穿这么繁琐的裙子，走路都要摔跤了。”

    刘悦薇点点她的额头，“别胡说，让娘听到了，万一把你的男孩子衣裳都收了起来，以后你就得天天穿裙子了。”

    刘悦蓁吐吐舌头，立刻转移话题，“不知道外头什么样子了，宋锦，你去看看三哥来了没。要是得闲了，让他到我们这里来看看。”

    刘悦薇嗔怪她，“别瞎闹，林姐姐和表姐还在这里呢，他一个外男，不好过来。”

    刘悦蓁摆摆手，“不怕，二位姐姐都有人家了。再说了，三哥眼里除了二姐姐，还能看得见谁呢。”

    一句话说的林檀姝和汪彩凤都跟着笑了起来，连刘悦薇这上辈子成过亲生过孩子的人都有些臊的慌。

    这样一打岔，她反倒把心里那些慌张都丢掉了。

    几个小姑娘在东小院说着小话，外头刘文谦夫妇忙的不可开交。

    刘文谦忙着招呼几位官老爷，魏氏也要招呼郑太太婆媳还有官媒人，其余琐碎的事情，她都交给刘悦妍打理。

    魏舅妈陪着一起说话，汪氏今日辈分高，就坐在那里，偶尔插两句话。

    郑刘两家虽然关系亲近，这样的日子里，郑太太仍旧照着规矩，把刘悦薇拎出来狠狠夸赞一顿。

    “小的时候，我就看薇儿这孩子好。安安静静，斯斯文文。但你别看她话不多，什么事情她心里都门儿清。弟妹坐月子，她一个姑娘家家的能把家里的事情打理的妥妥贴贴，还能办满月酒西，可见是能干。长得又好，又孝顺父母。这么好的孩子，给了我们家，我要多谢弟妹呢。”

    魏氏忙谦虚，“嫂子客气了，贤哥儿难道不好，我平日只把他当作自己的儿子来疼呢。读书好、长得好又懂礼，多好的孩子呀。”

    魏大舅妈在一边敲边鼓，“亲家太太真是明事理，多少人家的婆母，看到儿媳妇能掌家，心里还不高兴呢，就怕儿媳妇过了门不好管。可是转过头想想，儿媳妇能干不好？要是个窝囊没用的，咱们总有老的时候，到时候她们可怎么办呢，最后吃亏的还不是儿子孙子。”

    郑太太笑，“可不就是，我这两个过了门的儿媳妇，她们房里的事儿，我再不肯多说一句的。要是说她们来问我，我帮着看看也就罢了。她们妯娌能干，我一把老骨头歇歇不好，何苦要那个强，万事都攥在自己手里。媳妇们没得到历炼，时间长了，还不都成了只会吃喝的蠢人。”

    旁边的媒婆帮着说吉祥话，“满青州府找一找，再没有你们两家这样好的亲家了。这回说媒，真是又顺利又畅快，喜钱还多，要是一年多几回这样的，我老婆子就能告老了。”

    众人都跟着笑了起来。

    魏氏看了一眼刘悦妍，刘悦妍心里清楚。这种日子，妹妹总要来见一见女客。

    她亲自去了东小院，把刘悦薇上下打量了一番，又给她头上添了一件首饰，“郑伯娘来了，还有两位书吏太太陪着，舅妈也在，妹妹出去见一见。别怕，伯娘喜欢你。”

    刘悦薇笑，“好，我听姐姐的。”

    刘悦蓁在一边插话，“大姐姐，我要不要去？”

    刘悦妍吩咐她，“你就别去了，到时候你那猴儿样藏不住，连累你二姐姐。”

    刘悦蓁甩甩帕子，“我这是真性情。”

    林檀姝拉着她的手，“三妹妹别去，陪我们玩。”