薛令仪回眸一瞧竟是曹凌，微有诧异, 忙起身福礼道：“给皇上请安。”又命宫婢上茶。

    两人一道落座，曹凌因问道：“方才进门之时，见爱妃长吁短叹, 不知所为何事？”

    薛令仪倒也不去隐瞒, 回道：“原是为了香山赛马一事。”

    曹凌不觉惊奇：“这有什么好苦恼的？”

    薛令仪嗔道：“皇上只管下令，却不知臣妾将要愁断肠，这赛马一事看似简单，可前前后后多少事情要去打理，安置, 臣妾参加的马赛倒是不少，可这主持赛马大会却是头一遭, 真真的千头万绪，实难应付，最怕行差踏错，到时候出了纰漏, 倒要贻笑大方了。”

    曹凌听罢哈哈大笑：“原是这么个因故，说起来倒真是朕的不是了。”说着叹道：“这样，朕给你想个法子, 也省得你长吁短叹，愁眉苦脸，到时候长了皱纹，还不要把朕埋怨死了。”

    薛令仪一听立时不依了：“怎的，新人还不曾进宫侍奉左右，皇上便嫌了臣妾旧容不佳么？”

    这话说得顺口，乃是脱口而出之言，却是薛令仪这几日压在心底，时时挂心之事。当下便愣住了，薛令仪忙掩了口唇，略一迟疑，忙起身跪下，说道：“臣妾失言，还望皇上恕罪。”

    曹凌笑容微敛，起身将薛令仪扶起，将她的脸颊轻轻拂过，叹道：“若要嫌你，早便嫌了你，还要等到这时候不成？好好操办了赛马大会，回头朕好好赏你。”

    翌日的册封礼极是隆重，秦雪娆跟在曹凌身后，一道坐上了帝后才能并肩而坐的鸾凤金椅。薛令仪带着众妃嫔，在下首叩拜行跪礼。

    秦雪娆高高坐于尊位，眼看下处薛氏低头朝拜，不觉心中浊气荡然，愈发生出了一股子得意来。凭你再是受宠，专宠，到底是嫡庶有别，一到正经关头儿，好不好的，便要露相了。

    曹凌虽是自觉嫡庶有道，只是瞧见了薛令仪俯首跪拜，到底心里生出不快和难受来，抬抬手道：“众妃平身。”

    秦雪娆笑容雍容，温声道：“赐座！”

    众女坐下，孙婉悦笑道：“今日瞧着皇后娘娘格外的容光动人，果然是人逢喜事精神爽，嫔妾给娘娘贺喜了。”

    秦雪娆自然得意，笑道：“淑妃今日也是大喜，可喜可贺呢！”待要再说话，曹凌已经不耐起来，起身道：“你们说话，朕还有事，就先去了。”路过薛令仪跟前时候，忽停下脚步：“贵妃同朕一道，不是问朕赛马一事吗，趁着路上得空。”

    薛令仪没想到曹凌忽然就叫了她一道儿走，愣了一瞬，忙起身道：“是。”又向秦雪娆福礼：“臣妾告退。”

    秦雪娆脸面微红，觉得众女面前略有些丢脸，只是下她脸面的却是皇帝，她也瞧出来了，那个薛氏，脸上的惊诧约莫不是装出来的。于是忙起身下了台阶，福礼道：“恭送皇上。”

    众女也都跟着起身，一道福礼：“恭送皇上，恭送贵妃。”

    出了雍和宫，薛令仪忽觉得心情大好，雍和宫自然富丽堂皇，尊贵无比，然而坐在里面，瞧着上位的两人，心里总觉得还是压着那么一口气，总也上不去，出不来。

    “给你送去的人还好用吗？”曹凌忽然问道。

    薛令仪一面跟在曹凌半步之后的地方快步走着，一面笑道：“好用，再没见过那般伶俐的人，臣妾一下子就轻松许多，万事也都有了头绪。”

    曹凌听了这话不免笑出声来：“你呀你呀，可真是——”顿了下停下脚步，将薛令仪的手牵住，莫名其妙说了一句：“你莫怕，万事都有我呢！”

    薛令仪一下子就怔住了，曹凌怎知她心里的恐慌和不安呢？只是这当口，听得了这话，却不知该要说些什么出来了。

    “臣，臣妾谢过皇上。”末了，薛令仪也莫名其妙说了这么一句。

    两人怔怔互望，曹凌蓦然一笑，牵住薛令仪便又向前走去。

    李春华躲在角落里，远远看着这一幕，眼圈微红，只觉得心中酸涩难忍，实在难受。

    绿容还在担心方才的事情，并未留神远处那些事，只是小声说道：“娘娘，这般就走了，奴婢瞧着皇后脸上很是带了些不快，怕是皇后心里要记恨了娘娘。”

    李春华抿了抿唇：“不必理她。”一个不得宠的皇后，未必比她这个贤妃过得舒畅多少。

    “让你打听的事情，你可打听到了？”

    绿容忙点头：“打听到了，说是贵妃的亲娘刘氏，原是薛侍郎的妻室。那薛侍郎获罪糟了贬谪，死在了岭南。刘氏等一干女眷被发落至教坊司，后头刘氏被赵大人看中，纳进府门做了妾侍，听说极是得宠，生下了贵妃后，可是将赵大人的妻室挤兑的连立锥之地都没有了。也不知何故，赵大人后头带着刘氏母女便出了赵家门，在十里巷买了宅子，就住了下去。说是外室却也是正经纳进门的姬妾，说是二房，听说也没摆什么宴席。”

    李春华点点头，暗自唾弃这母女两个都是祸害人心的狐狸精，又问道：“还有什么？”

    绿容迟疑片刻，轻声道：“听说贵妃幼年时候长在京都，同沈家的公子暗地里似有私情。”

    李春华一怔，定睛看向绿容：“哪个沈家的公子？”

    绿容道：“听说这位公子如今在鸿胪寺任职，正是鸿胪寺卿沈茂修沈大人。”

    “这消息可是可靠？”长春宫里，秦雪娆低声询问道。

    南星同样压着声音道：“真真儿可靠，听说贵妃当初被许配给了皇上为侧妃，贵妃很是不满，暗地里同那位沈大人传递了消息，相约要去私奔。只是后来贵妃去了，却不知那位沈大人可是后悔了，竟是毁约了。”

    秦雪娆慢慢坐直了身子，手指抵在下巴上，目露出凝思来。这可是个好把柄呢！正想着，忽听得宫婢来报：“启禀皇后娘娘，相国夫人来了。”

    是母亲来了。

    秦雪娆登时大喜，也顾不上继续算计薛令仪，忙招手道：“快去请进来。”

    自然又是一番跪拜，秦雪娆泪眼滴滴，将母亲拉至榻上坐下，一番打量后，含笑问道：“母亲最近一向可好？父亲待母亲可好？大哥呢，待母亲可是尊敬孝顺？”

    相国夫人忙笑道：“有劳娘娘牵挂，都好都好，娘娘好了，臣妇就跟着都好了。”

    秦雪娆心中略感宽慰，这才又缓了声调，淡淡问道：“却不知我那兄弟如今可好？可还上进？”

    相国夫人哪里不知道皇后心中待这个兄弟又是爱又是恨，若不是为他，怕是当初也不会顺从地进了花轿，去了武陵王府。不由得脸上带了些讨好，笑道：“虽说然儿不争气，可到底也是娘娘一奶同胞的兄弟，娘娘如今好了，可要记得携带携带他才是。”

    这般话落，秦雪娆便不高兴了：“母亲说的糊涂话，以前只是王妃，好不好的，总也没有言官盯着瞧着的，眼下女儿做了皇后，便只能更加的谨言慎行。女儿听说我这里刚刚入了宫，便是皇后的金册还未接到，然儿便在外头打着女儿皇后的名号，与皇家子弟争斗，打伤了人。”

    相国夫人面上露出讪笑，低声下气道：“是了是了，是有这么一回事，只是那也是然儿欢喜疯了不是，说到底，也是为着娘娘高兴。眼下然儿因此被禁足在湖心岛，娘娘体恤，便同相国说说，放了然儿出来吧！”

    秦雪娆只觉心中又痛又烦，不觉硬了声音道：“到了如今，母亲心里还是只有弟弟一个，但凡为女儿多想一回，也不会说出这种话。母亲当皇上封了女儿为后，女儿这个皇后之位便稳固了不成？皇帝喜欢薛妃，他，他从来都不喜欢女儿的。”

    提及此事，相国夫人忽地心中一动，忙道：“虽说皇后膝下已有了三皇子，可到底子嗣单薄了些，还是要再添几个皇子才稳妥。眼下三皇子已经立住了脚，娘娘瞧着，是不是要再怀一个了。”

    说起生孩子这事儿，秦雪娆想起她如今还是冰清玉洁的处子之身，不觉面露出难色。她其实很满意当下的情形，皇帝给她皇后的权柄，她膝下也养着一个皇子，不论眼下还是以后，瞧着都是稳妥的。她其实并不想同皇帝圆房，更不想生什么孩子。

    知女莫若母，相国夫人立时便察觉了秦雪娆的小心思，低声劝道：“娘娘，就把那人忘了吧，他坟头的草都老高了，若是娘娘三心二意叫皇上知道了，这可是祸门的大罪呀！”

    秦雪娆猛地一个激灵，忙嗔道：“娘胡说什么呢！女儿并未如此作想。”

    相国夫人立时笑道：“娘娘能回心转意，这才是秦家满门的福气呢！”

    秦雪娆抿了抿唇，没再说话。

    第85章

    这一日, 薛令仪比平时起得还要早了些。

    曹凌从沉睡中惊醒，懒洋洋问道：“你做甚去？”

    薛令仪低声笑道：“呀，吵醒了皇上呢, 皇上再睡会儿，臣妾出去看看。”

    曹凌皱着眉睁开眼, 帐子里昏暗依旧，不由得哼道：“看什么呀，黑灯瞎火的。”探手扯住薛令仪的衣袖：“不许去。”

    薛令仪笑着去哄：“今个儿可是臣妾头一回担大梁，皇上可不能扯了臣妾的后腿。”

    曹凌这回算是明白了, 叹道：“下次再不给你这样的差事了，朕还真是自讨苦吃了。”

    薛令仪笑了下，凑在曹凌耳边低声道：“皇上就放了臣妾去吧。”说着凑上前轻轻吻了吻。

    曹凌笑了一声, 终是放开手。只是等着薛令仪走了, 曹凌却是怎么也睡不着了。前朝事情太多，又太过纷杂，这当头一件，便是已经有了恃宠而骄迹象的秦家。

    秦相国是有着从龙之功的，他又是三朝老臣, 当初皇兄缠绵病榻的时候便嘱咐过他，此人可用, 但是刀有双刃，定要小心万千才是，若是有不臣之心，当断必断, 该杀必杀。

    曹凌看着帐顶上纠缠不休的莲枝，心中的主意渐定。

    香山是在京都正北方二十里地外的地方，虽然是坐着轿撵, 可薛令仪仍旧穿了一身的骑装，头发也用长簪子挽了一个清爽的发髻，不曾多戴首饰佩环。

    曹凌一瞧见就笑了：“瞧你这模样，大约是要亲自下场比一回了。”

    薛令仪脸上的笑有些情难自制，抿唇道：“人都去了，不比上一回，可不是要白去了。也不知永泰郡主是否也去了，还有思宁，臣妾来京好一阵子了，也总是寻不得空闲去见见她。她该是嫁人了，就是不知道嫁给了谁。”

    曹凌脸上的笑忽然有些神秘莫测起来，将茶水抿了一口，淡淡道：“你说的那个思宁，可是原来的指挥佥事王大人家的千金？”

    薛令仪点点头：“正是。”

    曹凌又笑了一声：“她呀，她嫁进了沈家，夫婿正是如今的鸿胪寺卿，沈茂修沈大人。”

    车马摇动前行，可薛令仪脸上的笑容却是一瞬间便凝固了，而曹凌脸上原先还有着的淡笑，也跟着一道消失得无影无踪。

    彼时正值金秋，风和日丽，天高云淡。薛令仪扶着红莲下了马车，眼见周遭的景色，不觉心中污浊一瞬间消失地干干净净，便是方才皇帝给她脸色瞧，在心里生出的那些子不安和烦躁，也都一并消失不见了踪迹。

    红莲有些担心地朝皇帝消失的地方看了去，低声询问道：“娘娘真的不追过去哄一哄陛下？”

    哄什么？说她心里真的毫无芥蒂，刚才当真是吃惊所致？便是她说得出口，可也得皇帝能相信了去。薛令仪抿抿唇：“先不管了。”说完转过头去，看着后面一辆马车上下来的人，笑道：“芍药，你快过来。”

    芍药今日也跟着来了，为着不被人侧目，脸上带了层白纱，倒有几分飘逸之感。

    薛令仪上前几步拉住她的手：“你瞧，这里风景真好。你今个儿好好散散心，可千万莫要辜负了这好秋光。”

    芍药点点头，只是默了一下，还是摇摇头，比划了起来。她不想呆在宫里，她想出宫，去照看羽哥儿。

    薛令仪心里不免有些失望，一入宫门深似海，她身边能说话的人，其实也没几个了。若是出了宫，便要同清羽一般，很久才能进宫见上一回面。

    “好吧，我不逼你。”薛令仪眨了眨眼，终究还是肯了。芍药为了她受了太多的苦楚，后半辈子，还是让她由着心思去活着，才是最好的。

    芍药听了，眼睛眨了眨，笑了。

    “羽哥儿。”薛令仪忽然瞧见了一抹身影，忙招手呼唤。

    远处，果然是颜清羽一行人。颜清羽已经很久没见过自己的母亲了，虽然外公待他特别好，跟外公一处，外公会带他出门，去瞧什么稀奇古怪的东西，比和任何人在一起都快乐，可他心里，却还是想和自己的娘，还有芍药姨在一起。他好久没见着她们了，心里真的很是想念。

    “娘——”颜清羽也瞧见了薛令仪，立时眉开眼笑，招手呼唤。

    刚叫出声，便颜清和一巴掌打在了后背上。

    “噤声。”颜清和四下看了一遭：“莫要给娘添麻烦。”他不是颜清羽，这么些日子住在十里巷，他已经都知道了。不论他们的身份大家是否是心知肚明，可他们两个却最好是低调一些，也省得招惹了谁的眼，当了把柄再给娘添了烦恼。

    没等薛令仪欢欢喜喜走过去，曹贞已经欢呼着奔了过去。她被关在宫里不能随意出宫，已经很久没见着两个哥哥了。

    薛令仪眼见着颜清羽抱起了曹贞兴奋地转了个圈，不由得唇角含笑，目露出慈爱的柔光来。偏偏如碧几个慌得不行，四下里瞧了几眼，已经有很多目光往这边看了过来，不由得额角沁汗，忙在一旁扯住了颜清羽，哄着他先松开了曹贞。

    “那几个是谁？”有容貌清秀，满身清贵的女子悄声问来：“瞧着仿佛是赵家的马车，莫不是贵妃同前头那个夫婿生下的儿子？”

    “可不是，你瞧旁边另外一个，听说是贵妃前头的那个夫婿，同前头妻子留下的儿子。”

    “这也跟着来了，还真是不怕招了人眼。说起来贵妃还真是命好，外头嫁过人还生过孩子，偏皇上爱得跟个什么似的。哎，我听说啊，这贵妃还同以前的那个吕大人有些牵扯不清呢！”

    “听谁说的？”

    那女子眯眯眼，将声音又压了压：“听说赵家的三夫人前几日上香碰着了一个蒙面人，那人自称是那位吕大人的手下，便是那人说的。不仅如此，听说贵妃同那位吕大人还生有一个女儿呢！”

    “这不可能吧，若是如此，这等女子如何有脸面陪伴圣上左右，岂不是污了圣上的清誉。”

    “可不是说的，这事儿说起来我也有所耳闻，不知道你还记不记得，先皇还在时，曾有言官弹劾过当时还是武陵王的皇上，不修私德，纳了个不该纳的女人进府，陪伴左右，听说说的就是贵妃薛氏。”

    ……

    罗氏将帷帽动了动，满意地笑了。她便不信了，这事儿闹出来，言官就能忍着不上奏。刚刚坐稳了皇位的圣上，真的能为了一个水性杨花的女人，便连祖宗体面都不顾了。

    薛令仪一面命人跟着颜清羽和曹贞去，一面又安慰因着腿脚不便，无奈留下来的颜清和，笑道：“清和莫要生恼，皇上已经派人出去寻医访药了，定能找到一个神医，将你的双腿治好。”

    颜清和却看得极开：“能从那里逃出来，再一次看见这个色彩安澜的红尘凡世，儿子已经很高兴了。知足者常乐，儿子不会心生贪图，反而让自己活得难受。”