伺候他用膳的仆人，吓得直接跪在了地上，小心翼翼答道：“是相思果炖……炖轱辘兽排骨。”

    轱辘兽是魔秦一种常见家禽，奚雪前几日的食物菜谱里也有这种兽肉的其它烹制做法，厨师没换过，还是原来那位，所以仆人也不知道哪里惹怒了王爷。

    “相思果是这个味？端下去！传令把今日做这道菜的厨子和试菜官杖毙！”

    “啊，是是，小人这就去传达。”仆人见自己不在处罚之列，暗暗松了口气，强撑起发软的手脚往外走，生怕慢一步奚王爷就改了主意，连他一起处死。

    谢红蝶进来时看到这一幕，见自家父亲发了这么大的火，奇道：“父王这是怎么了？”

    奚雪冷哼道：“变质的食材也敢奉上来，看来我离开太久，这王府需要好好清理一番了。”

    那仆人原本不知道厨子和试菜官犯了什么错，只以为这道菜不合奚王爷的味道被迁怒，听了这个理由，神情不由错愕。

    他位卑言轻，多一事不如少一事，低着头就要将菜端出门。谢红蝶却注意到他神情有异，闻着菜肴的香味，并无什么异常，拦住对方去路道：“慢着！”

    谢红蝶拿起托盘里的公筷，从那盘即将被端走的“变质”菜肴里，夹了两口品尝。她皱了下眉，表情很快舒展开道：“父王，这魔秦界的相思果就是这个味。您久居斗图界，才会觉得它味道有异，其实产自魔秦的相思果，细品别有风味，绝非变质。”

    “就是这个味？没坏？”奚雪疑惑地看了自家女儿一眼，突然一愣。想起相思果是斗图界的农作物。以亩产千斤，口味极佳著称。三百年前他离开魔秦时，魔秦根本不曾见过此物。

    “相思果能在魔秦种植？”奚雪一下子把握住了关键，呼吸变重。

    谢红蝶点头道：“父王，我这阵子四处采风收集素材，并非闲逛。不光是相思果，还有很多魔秦之前没有的高产瓜果蔬菜，都是帝尊从斗图大陆收集来，三百年间精心培养，适应了这里的土壤，得以存活下来。比起魔秦的原有作物，产量上能够自给自足，已经鲜少听闻有人死于饥饿。只是除了保留它们原本的名字，都已经不是原来的味道了。”

    奚雪的神情没因为这解释缓和，脸色更加阴沉了。“原来这便是他的底气？”

    他原本算计着，帝尊没了昔日锐气，但魔秦恶劣的环境，只需联合众人施压，不用等上二十年，这场两界之战也能打响。如今看来，此法行不通了。

    奚雪越想越气，重重哼了一声。

    那位仆人遇上这种事，本就已经脚软，这下双腿哆嗦得更加厉害。偏偏被红蝶郡主拦住去路，进退不得。

    奚雪的神色，以肉眼可见的速度变得让人发寒，似乎酝酿着雷霆。就在这仆人以为自己今天也在劫难逃时，谢红蝶冲他挥袖驱逐道：“杵在这儿做什么？还不快滚下去？”

    那仆人悄悄瞄了一眼奚雪的脸色，见对方沉着脸没有发表意见，任由他离开，便连滚带爬快速从现场消失。

    他出了厅堂，望着魔秦界特有的灰蒙蒙的天色，感觉自己总算活过来了。

    至于那无辜的厨子和试菜官，还需不需要受罚？仆人爱莫能助。他将菜端回厨房，跟厨子和试菜官一说，大厨房里顿时陷入了愁云惨淡。众人对坐无言，直到有人来通知他们：“红蝶郡主吩咐，既然是误会，此事便罢了，无人会受罚。”

    逃过一劫的人喜极而泣，对红蝶郡主感恩戴德。当场跪地磕头祈祷她长命百岁，若再遇上这种事，能在奚王爷面前求情，饶过他们一命。

    而此时，奚雪正向谢红蝶问话呢。“这样的外来高产作物，外面还有很多？你有记录下来吗？”

    谢红蝶遣退四周外人。换做别人或许没有，但她作为玄羽楼主力画本大手，第一次来到没有被外人踏足过的魔秦界，从方方面面收集素材，便于自己以及名下画手们拥有最详尽的资料库，为日后出本子打下基础。

    所以她不但有，而且每一样都画出来，在图上做了详细的标注。

    谢红蝶将农作物资料给了奚雪，道：“以前你总说魔秦好，来到这片土地才知荒凉，若不是帝尊命人改良作物，普通百姓根本吃不饱、穿不暖。魔秦的皇族以及战将们，却能享受最顶级的供奉，奢华程度一点不比在斗图界差。若不是这盘菜，父皇回魔秦已经有段日子了，竟是一点不知帝尊做的一切，是如何受子民们拥戴。”

    奚雪反驳道：“我若不知民间疾苦，不知土地贫瘠，百姓难以维持生计，为何极力促成向斗图界宣战？”

    谢红蝶直视对方道：“父亲，您这是侵略！一旦开战会死很多人。”

    “放肆！”奚雪对自己的女儿抱有很大期望，因为对方高贵的血脉，从未向她说过一句重话，这回却真正发怒了。

    啪——

    他一巴掌重重甩在了红蝶郡主的脸上，骂道：“自以为是的东西！依照我的做法，才真为百姓好！”

    谢红蝶舔了舔嘴角的血，咬破舌头的痛楚，让她“嘶”了一声，涂着黑色蔻丹的指甲，划过乌黑的嘴唇，眼神透出野性的一面。

    她笑了，艳丽的笑容刺眼夺目，嘴唇轻启道：“父王，时代变了。百姓靠着这些作物能维持生计，不再像三百年前，不靠战争扩张就要饿肚子，就要活不下去！这三百年间，帝尊为他们做的每一件事，都实实在在改善这个王朝的每个子民。他们打心底拥护帝尊！您……没有机会。”

    奚雪锋利的眼神射过去，幸好红蝶已经遣散了周围的仆人和侍卫，房中只有他们两人，不然他要杀人灭口了。倒不是真觊觎那把龙椅，而是一旦有怀疑就不好解释。

    奚雪这才反应过来，他的女儿是这么看他的。

    “我从未想成为帝尊。”他严肃道。

    谢红蝶勾起嘴角，“父王费尽心思，让我拥有最接近龙祖帝的血脉，还为我定下一门亲事。对方是魔秦四大战将中兵力最强，也是守护皇城，离帝尊最近的战将。原来这一切，是我误会了父王？”

    奚雪深吸了一口气道：“四大战将中，唯有宗昊和宇文晓与你年纪相当。宗昊是个大老粗，就算没战死在渭龙城，也不适合你。做父亲的想给女儿挑选最好的，所以我在青年才俊里挑中了宇文晓，只有他勉强配得上你，你还有什么不满意？”

    谢红蝶不满意的地方可多了。她对奚雪的这番话嗤之以鼻，她脸上的巴掌印还清晰可见。最真心疼女儿，这巴掌怎么扇的下来？又怎么明知道她不愿意，仍然极力促成这场强强联合的政治婚姻？

    奚雪知道自家女儿心高气傲，一定不服气他这套说辞。只是他做的一切，都是为了魔秦的将来。

    “过来，我给你疗伤。”他伸手去碰对方红肿的脸，运用墨气消除了谢红蝶脸上醒目的巴掌印。到底是自己的女儿，若有其它办法，他哪里舍得？可是未来留给他的选择，太少太少了。帝尊不愿勉强自己的子嗣，难道他就愿意牺牲红蝶吗？

    奚雪的手有些颤抖，谢红蝶本想避让开，看到他这幅老父亲的模样，便直挺挺的站着没动，任由对方治疗了。

    等他疗伤完毕，这对父女之间的气氛缓和下来。

    奚雪道：“红蝶，魔秦并非第一次向斗图界扩张，你可有想过，为何只有帝尊能改良培育出相思果这类高产作物，难道前几任帝尊，就从没有人尝试过吗？”

    “父王是什么意思？”

    奚雪叹了一声，抖了抖衣服上莫须有的灰尘道：“你若想知道，便跟我来。”

    他在前方带路，谢红蝶轻抿嘴唇，压下突然产生的一阵不祥心悸，紧跟在他后面。父女两离开奚王府，就这么一路走到了有重兵把守的禁地——墨莲转生池。

    这是魔秦强者的出生地，每隔十年，由王朝最高战力的四大战将，依次轮流驻守，宇文晓正是此处巡视。

    “父王这是骗我来相亲？”谢红蝶发现前方堡垒上飘动的“宇文”两字军旗。

    奚雪神情肃穆道：“这是你我的出生地，也是魔秦王朝的发源地。我带来你，是想让你看清自己的责任，有些事，也该告诉你知晓了。”

    谢红蝶心有疑惑，感受到父王的严肃，闭嘴静静跟随。

    驻守的士兵早早就发现两人的到来，禀告了宇文晓。对方一身甲胄，英姿勃勃的相迎。当他见到久闻其名，不见其人的红蝶郡主时，望着她乌黑的唇色，眼睛发亮。

    魔秦崇尚黑色，而谢红蝶的唇色，天生如此，也是她拥有的力量和血脉象征。

    虽然被谢红蝶以各种借口拒见，但宇文晓这位相貌英俊的战将，显然对自身有着极大的自信，不觉得谢红蝶在见过他后，还会拒绝这门亲事。

    这股自信，让谢红蝶察觉出，必定跟父王要让她知晓的“责任”有关。

    她的态度虽然一向拒绝，抗拒的却是这桩婚事，对宇文晓本人没有意见。两人平淡得体的相遇，未爆发出任何情绪，也未多攀谈。知道他们来意后，宇文晓为他们大开方便之门，奚雪带着女儿未做停留，径直往里走。

    宇文晓守在外面没有跟随，这让谢红蝶的脸色微霁。

    “这便是墨莲转生池！”谢红蝶惊叹。她虽出生在这儿，却没有那段记忆，哪怕多次向父王讨要池水，牵线搭桥治疗斗图师不孕不育的问题。严格算来，这才是她第一次真正见到墨莲转生池的全貌，感受到这座莲池对魔秦意味着什么。

    以往若非奚王爷身份高贵，对她疼爱有加，别说取池水去治疗她认识的人了，她连池子的边都摸不到。只因此处对魔秦太重要了。

    奚雪将谢红蝶引到池边，向池内行礼，逼着自己女儿也照做。行礼完毕，他解释道：“看到湖底最大的那朵墨莲吗？那便是龙祖帝的沉眠之处。他是一切的开始，所有人都坚信总有一天他会苏醒，再次领导我们走向希望。”

    谢红蝶犀利道：“所有人，也包括帝尊？”

    奚雪没有正面回答，而是狂热地看着沉入池中的莲影道：“帝尊比旁人，更清楚龙祖帝存在对于魔秦的意义，只有他能带来希望。”

    奚雪心怀敬畏瞻仰那朵墨莲，片刻后问谢红蝶道：“你来到这儿，觉得此处与外面有什么不同？”

    谢红蝶打量周围，认真体会了一会儿道：“似乎……墨气更浓？嗯，我感受到了力量的增强。难怪唯有强者在此地诞生。”

    奚雪道：“那是因为，池中的墨气浓烈，会不断向周围溢出。我们因墨气变强，魔秦的土地却承受不住墨气，今后只会越来越贫瘠。”

    谢红蝶惊道：“怎么会？可是……”

    “你想说相思果？”奚雪打断了谢红蝶的话，冷笑道：“龙祖帝驾崩后，无人能真正掌控墨莲转生池里的力量。墨气在不断孕育我们的后代，却也在不断侵蚀土壤。我小时候，原本还能种一些粮食，等我成年，植物比人凶残，与人争食魔兽，真正是民不聊生。帝尊因此亲自前往斗图界部署战力，针对他们的强者制定暗杀行动，想以最少的伤亡攻下斗图界。他还亲自去会一会画圣卢修缘，哼！”

    奚雪不愿多提那个让他们败北的敌人，绕开这个话题，继续道：“原本，伤亡会更少。只是那年，旱灾之后就是洪水，粮田被淹没，产量连养活军队都不够，所以帝尊在仓促之下起兵，发动了对斗图界的全面战争，靠掠夺他们的资源，我们才能活。”

    “……”谢红蝶没有说话，只是神情难过。

    “卢修缘做得太绝。他的封印，不光封住了两界间的通道，将帝尊以及魔秦大军隔绝，也将墨气完全锁在了魔秦这片土地上，不能染指他的故乡。按理说，被墨气不断侵蚀，这片土壤种不出相思果。不过这一切都因为你的出生而改变。”

    “我？”

    “就是你，我的女儿红蝶郡主。”奚雪望着神情惊诧的谢红蝶道，“你出生便强大，几乎抽干了墨莲转生池中所有的墨气。自你出生以后，池中的墨气趋于平稳，未再大规模爆发过。若非若此，就算帝尊再如何改良作物，也是白费功夫。”

    “……这便是帝尊容忍我存在的原因？因为我特殊？”谢红蝶一瞬间想通了许多事。

    奚雪道：“是我用龙祖帝的血，孕育了如此特殊的你。我不幸被留在斗图界，唯一的幸运，便是遇上了幽幻谷谷主阎鸿，是他教我这个方法。可惜你也看到了，墨气仍在往外蔓延，早晚有一天，魔秦的土地上，将再也种不出一粒粮食。除非……”他语气顿了顿道，“我原本不想告诉你这些，但你若与宇文晓成亲，诞下拥有你体质的强大子嗣，对整个魔秦都是一桩好事。你改主意了吗？”

    谢红蝶听懂了，正因为听懂了，所以才格外气愤。

    “所以你觉得，这是我从出生起就该承担的责任？你说这些，无非是想让我为了大义，为了魔秦的未来，乖乖嫁给宇文晓。你这是要把我当作工具吗？甚至将将来的子子孙孙，也全都算计进去？父王，我真是您的女儿吗？”

    “你也可以选择其他人，只要是魔秦人。”奚雪退让道。只有这样才能保证子嗣的血脉纯正。红蝶的另一半，只能从王朝里选，“你一向善良，我知道你现在想不通，但你会答应的。”

    “永远不会！”谢红蝶决绝道，“父王，看来你不了解我。比起这种概率性的选择，我更相信自己。您又如何保证，诞下的子嗣会继承我的体质，而不是稀释掉我的血脉力量，造成墨气的不稳定？”她说着将手伸进了转生池里。

    奚雪一惊道：“你想做什么？”

    谢红蝶拨了拨池水，试图让周围的墨气吸附进她的掌心，虽然缓慢，不过实践证明，此法是可行的。谢红蝶勾起嘴角道：“父王你看！既然我的出生能影响墨气，如果找对方法，龙祖帝当年能控制墨气不流出莲池，或许我也能。父王，何不让我试一试？”

    “荒唐，墨莲转生池是圣地，岂可让你胡来！”

    “可若任由墨气扩散，就算帝尊将来占领斗图界，也只会变成第二个魔秦，一定能找到方法！”

    “方法是有。”奚雪望着女儿半伏在莲池旁的身影，呢喃道。这声音小到只有他自己能听清楚。

    奚雪从怀里，摸出了一把匕首，犹豫着放回去，又拿出来。

    “红蝶——”他抬手抚向女儿脑后乌黑的卷发，轻柔地摩挲了一阵。

    他的神情异常柔和，满头银发在这个黑蒙蒙的魔秦界，显得格外纯白，也格外弱小无力。

    “红蝶，你是我的骄傲，我从未不信任你做不到，只要我给你时间。”奚雪浅笑道，眼角微微泛出红。

    因为他这番话，谢红蝶紧绷的身子放松下来，掌心吸收墨气更加迅速卖力，她深邃的眼眸，溢出一丝笑意，眼神更加坚定明亮。

    “……可惜，帝尊他被虚假的救赎蒙蔽了。若你不在，他就不会心存侥幸。”奚雪的满头华发，被周围的墨气吹动。银白在魔秦人眼中代表弱小。纯粹的黑，才意味着强大。

    但是此时，奚雪苍白的手，握着那把终于出鞘的匕首，锋刃一瞬间完全埋入谢红蝶的身体，只留下匕柄。这双微颤的手紧紧握住匕首，在后腰伤口处旋转扭动。黑色的血液，瞬间就从被撕裂的伤口里涌出来，流入了墨莲转生池中。

    “是他逼我，你们所有人都在逼我，我现在最缺少的就是时间！幸好，在重回魔秦前，阎鸿总算松口，告诉我能让龙祖帝从沉眠中复苏的方法。”奚雪神情悲喜交加道，“——就是牺牲你。”

    匕首离体，又再次深深扎入。奚雪双眼流出泪水。“红蝶，我的女儿。为父……真的舍不得你，可你为何与帝尊一样倔强不顺从我呢？”

    因为他这一扎，谢红蝶周身的墨气失控，一下子膨胀。

    谢红蝶若想反杀奚雪，轻松的如同捏死一只蚂蚁。她中招是因为从未提防过自己的父王，会有一天捅她一刀，不然绝不会受伤。

    只是现在说什么都晚了。奚雪使用的匕首，并非凡物。

    黑色的血液顺着谢红蝶的腰肢，流入墨莲转生池。池水沸腾，如煮开水一般不断冒泡。

    谢红蝶周身腾起庞大墨气，这看似强大的力量，实则只是保护她的身体不再受伤，却没有想要伤害奚雪的意思。突然，这把匕首亮了一下，转生池中心最大的一朵墨莲里，也迸射而出一道光。谢红蝶周身的墨气，瞬间就吸入匕首了。

    受到墨气牵引，池中墨莲钻出一条白色的小龙，它仿佛刚苏醒，张开嘴一吸，匕首就在谢红蝶的背上嗡嗡震响，她的身体像是被匕首带动，往小龙方向，一头跌进墨莲转生池中。

    此刻，奚雪一把拉住了谢红蝶的衣裙，那条小龙一双冷硬的瞳孔瞬间对向他。奚雪与白龙对视，神情变得激动，一松手，谢红蝶沉了进去，池水瞬间被血液染色，变成了完全不透光的黑色。

    虽然被自家父王连捅两刀，这种程度的伤对谢红蝶不致命，魔秦人的生命力顽强。可是她落水后，像石沉大海，连个挣扎的浪花都没翻起来。