霍老爷今日为何急着找自己。

    自从他无法下床后，闻人椿每日午后都会去他屋中看望, 难道今日连这一两个时辰都等不及吗。

    她忽地想起家乡老人们说的，人在油尽灯枯前都是有预兆的。

    于是心中一空，立马提着裙摆跑了起来。

    躺在软榻上的霍晖实在精神不济，骨头就像软掉了，让婆子帮忙撑着都坐不起来。他只好放任自己散架。

    闻人椿来得很慢。他等着等着，恍惚中发现苍白房梁上正映出他潦草的一生。一房房娘子，一个又一个儿子，朱红金漆的院子有鸿儒阔商往来不绝。他看见那一年大寿，一家人围坐，梓君请来的临安戏班子正在台上耍花枪。后来台上那位弄舞的姑娘成了他的小娘子，日日情意款款，却在他危难之际毫不犹豫地选择背弃，连腹中孩子都不要。

    哀哉。

    世人都道世家贵子出身好，巴不得早去下一世投胎。可瞧瞧他，大儿子失心疯魔，小儿子早夭，剩下一个收留他的，早就被他的娘亲教成了外人。

    “老太爷急着找我，可是不舒服了？”闻人椿跑得急，说话时上气不接下气。

    霍晖“呵”地一声笑出来，终其一生，最关心他的、他最信任的倒是这个非亲非故的小女使。“你还真的来了，不怕钰儿生气吗？”

    她怕他生气，但也不怕。自从上回雨夜之后，她因坚定了决心，愈发珍惜这最后一些陪伴的时光。不曾想倒是被她另辟蹊径。原来只消她多哄哄，多编些信任体贴的话，霍钰就会给她更多自由。

    只是这些，闻人椿不会同霍老爷说。她重复一声道：“老太爷，今日是有何事这么急？”

    “你要找幕后真凶，我尽力了。如今我也有一桩事情要拜托你。”大抵是怕闻人椿糊弄，他又加了一句，“是最后一桩了。”

    “您讲。”

    “那你先告诉我，关于我屋中的惊松木你查得如何了？”

    闻人椿心下一惊，她总以为那几日他都阖着眼皮在休憩。

    “其实查不查，你我都知道是谁在捣鬼。可你不想冤枉人，非得找到铁证才肯下定论，偏偏你脑子生得一般，斗不过他们，怎么找也找不到。”

    他说得一点儿都没错，闻人椿无力还击。而且何止是她啊，还有要替陈隽讨回公道的桑武士、苏稚，都因老实善良被人困得团团转。

    “非得要等到铁证如山吗！”说完，霍晖拿出了枕下的一封遗书，他心情沉重，喘了好几口气才能说话，“我命不久矣，钟儿心结太深，霍府未来只能倚靠钰儿。可他受梓君教导太多，对许家人信任太深，我只能以死警醒。可惜……”他遗憾地垂下了头，“我也未必撼得动。只能请你替我一道力争。”

    霍晖要闻人椿做证人，将他的死因顺利归结到许还琼、乃至许府的头上。

    活着的最后一分力气全被他用去与二娘作对。

    不知要说爱得深还是恨之重。

    见她皱着眉头思索，霍晖的气都要顺不下去了，咒她“活该被许家生吞活剥了去”。他颤抖得厉害，薄被都滑落不少。

    闻人椿替他盖上薄被，在霍晖的骂骂咧咧中终于松口：“我知道了，老太爷。”

    得此一句话，霍晖脸色大为触动，他一改老爷的架子，要不是身体有碍，怕是要就地跪下。

    “小椿姑娘。”他拽着闻人椿的手腕，苦苦乞求，“你定要将许家人连根赶出！万万不能让我霍府百年基业都被许家吞了去啊。”

    那一日，闻人椿终于知道霍晖口中的秘密。

    原来许梓君对许卫城有着一世痴心，当年竟借寺庙清修为其生下许还琼这个孽障，还步步为营算计霍晖、霍钰父子，表面细心周到，却是将他们统统当作了铺路石。霍晖此时是恨极了许家人，更恨自己，竟是走到最后才想到怀疑许梓君——他最爱的女人，这一世竟都在利用他。

    “大抵旁人看来，我比你更傻吧。”

    他抱着吊命的人参汤，对闻人椿说了最后一句话。

    太阳将将要落山的时候，霍府炸开了锅。

    且不说老太爷最后一口气还在不在，那些裁白布、做丧宴、烧纸钱的人都陆陆续续涌了进来。好似老太爷撒了手，下一刻便能锣鼓震天哭起丧。

    闻人椿一直守在外头，连午膳都是在院子里用的。期间许还琼来了一趟，捧着个肚子，吃力得很，教人忍不住在她的肚子上多逗留一会儿。

    “将许家人连根赶出！”闻人椿想起霍老爷气势汹汹的托付，可许还琼肚子里的这个，要如何处置呢。

    遣人通报大约有了一炷香的时刻，却迟迟没人来请她。许还琼的神情有了丝尴尬。身边的婆子很快给了个台阶，说老太爷与主君父子情深，定有许多话要说，又讲她如今身子重，不宜在此逗留太久。

    许还琼又候了一会儿，怎么抱着肚子来的，就怎么走的。

    听声音浅了，闻人椿才撑着头凝向她背影。

    明明就与当年那个抱着小白狗的清贵姑娘一模一样啊。

    霍老爷走了。没人知道他与霍钰说了些什么，闻人椿只能看到霍钰的神情是前所未有的沉重。他青着一张脸从屋中走出，在交代完管家和小厮之后，便屏退了所有人，独自去了书屋，一待就是两个时辰。

    他大抵是知道了许还琼的事，难以化解那封遗书吧。

    直到办丧事的人来请霍钰去守夜，他才换上孝服出了门。门前守着踌躇的闻人椿，经过她的时候，他轻轻抱了她一下，怀抱松松垮垮的，却持续了很久。

    抱够了，他拍拍闻人椿的后背，留下一句“别担心，去睡吧”。

    可那并非闻人椿想听的。

    她想要拿霍老爷的托付敲打他，然而他的手已经松开，她只能看见远去的红血丝和白色绸带。她不愿逼得太紧。

    再怎么说，许还琼都是与他一同长大的人，二娘又是远近闻名的宝贝儿子，这血淋淋的一切定然让他很难接受。

    春风在夜里吹得肆无忌惮，闻人椿躲在被子里都觉得骨头正在被刮过。

    她不知道人死之后会不会变成游魂，但她总觉得霍老爷还没离开，与他的嘱托一道反反复复地包围着她。

    霍老爷等不起，而她同样等不起。

    今夜实则是个良机。霍钰独自守夜，无他人叨扰，她趁热打铁，想必能将一切翻转。想到这里，她立刻起了身，决意要在霍老爷的棺木之前与霍钰好好讲讲许家人的过错。

    她电闪一般急促地穿过走廊，先绕去了厨房，很快便有一碗观音面捧在手上。根根分明的面条，裹着浓郁面汤，夹着春夜里的风与雾，发出抚慰人心的香气。

    闻人椿加紧步子往正厅去，苍白灯笼在她的余光之中连成一堵矮墙，偶有一两只被风吹走，墙便有了豁口。

    她只专心顾着面，甚至还在胡想，若他能回头，同许家割袍断义，或许这碗面还能煮上一辈子。

    然，霍钰何时缺过煮饭人，他身边早有了陪伴。许还琼端的是炙牛肉、芙蓉鱼、鸡汤白菜、十几种药材熬的大补汤，一旁摆着饭、面，还坐了两只高粱馒头。

    想吃什么，应有就有。

    闻人椿只看了一眼，便做贼似的藏到了门背后，心都漏跳好几回。幸好她手上抓得牢，才没惹来注意。

    “钰哥哥，你吃一口吧。”阴凉空旷的正厅，许还琼的声音穿过晚风呼啸。她见霍钰不理睬，便费力地撑着椅背蹲到了地上，好让勺子伸到霍钰的嘴边。

    霍钰要她起来。

    她不肯。

    几番往来，最后还是霍钰拿过碗，囫囵吃了几口。

    “父亲是否仍旧不信你？”许还琼柔柔问道。上天眷顾，要她拥有羊奶般的温情声线。说完，她举起了手，霍钰没有躲，她便继续向前顺了顺他额前的碎发：“怎么弄得乱糟糟的，你从前最爱干净了。姑姑看到了该多心疼啊。”

    “我还记得我刚来明州那年，你才在先生那儿泼了墨水，在屋中洗了好久才出来，等得我们都饿了。”

    “不知道这个孩子会不会像你呢？”她说着细水长流的事，流到了闻人椿的心里，成惊涛骇浪。

    最后一点点星火湮灭了。

    是霍钰的声音将她扯回现实。

    “父亲到底为何如此相信大哥！娘落难他不管，娘死了他还要捏造这些来抹黑娘！”平静了太久，霍钰突然发火，他对着棺木，每个字都是吼出去的。任凭许还琼怎样替他顺气都不管用。

    “越想越荒唐！他竟然连你是娘和舅舅生的孩子都能相信，明明都验过血脉了啊。这么多年，原来他不曾信过娘，临了还敢口口声声说最爱的人是娘，说是娘负了他！还琼，你告诉我，是我记错了吗！他频频纳妾，不顾娘亲生死，只顾自己快活，哪一桩是我记错的！是他负了娘！”

    “你别气别气，伤了心肺不好啊。”许还琼连忙抱着他，拉着他的手停在自己的肚子上。那里有个小生命跳动着，足以让霍钰不再暴怒。

    他的喉结滚了滚，声音低下来：“他总是觉得有愧于大哥，连死了都要站在大哥的一边。”

    “父亲他是年纪大了，又因病痛头脑不好使。你怎么能放在心上呢。”

    “他哪里不好使？你可知他竟自己投了惊松木在屋中、又故意买通你的新女使，就是为了嫁祸于你。疯了，他真是跟大哥一样疯。”

    “钰哥哥，别想了，只要将你大哥绳之以法，一切就过去了。将来你有我，还有孩子……甚至，还有小椿。我们一家人又可以过平静日子了。”

    闻人椿在外头听得一字不落，她还隐隐约约听见了霍钰的一个“嗯”字。

    恶心，她甚至恨不得当场将心吐出来，也好过拥有一颗痛到无以复加的。

    霍钰同许还琼之间的感情、信任、默契，哪里是她想象中的疏离，简直就是明州城中的模范。

    而她呢，是多余的，就像她手中冷掉的这碗观音面。

    “主君，大娘子。”大抵是心已经失去了知觉，闻人椿出声的时候听不出太多情绪。她叩了叩门，等许还琼点头才踏过门槛。

    “还没睡吗？”霍钰问她。

    闻人椿笑笑，搁下那碗观音面，祭在霍老爷的棺木前。而后淡淡发声，直奔主题：“睡不着。白日里老太爷同我说了许多话。”

    “他失心疯了。”显然，霍钰不想听。

    无碍，闻人椿就是要说。

    “老太爷深知霍府的未来全要依赖主君，也知自己教得不够，养得不多，临终之前极为担心。他查到有人觊觎霍府的家业，做了许多不光彩的事，可因手脚受限，无法拿出实证，只能以死相谏。无论事实真假，他的所作所为并未偏袒主君的大哥啊。”

    那每个字都像是扇在霍钰的脸上，完全出乎他的意料。他捏了捏拳，闭眼道：“出去！”

    “偏听则暗啊！”

    “闻人椿，你是要为这个不负责任的人说话吗！”

    “我只是不想你偏信一方。”

    “到底是谁偏信偏听！自从陈隽死了之后，你有好好信过我一回吗！”

    她是没有尽信，可他对许还琼的感情摆在眼前，要她如何相信。

    两人剑拔弩张，四目相对皆是不肯退让，还是许还琼拦在了中间，她说：“父亲新丧，不愿见到你们大动肝火的。”

    “大娘子，你可知老太爷生前最想见到什么？”闻人椿头一回没有仰视许还琼，她不尊不敬，说道，“他希望许家的人都能滚得远远的。”

    啪！

    余音绕梁。

    闻人椿任凭这记耳光落下，疼是疼的，又怎么疼得过心，她都懒得伸手去摸了。

    这些日子，她一直想着要离开了，最后的日子能快乐一时便是一时，留些回忆也是好的。没想到还是闹到了这步田地。

    也好，霍钰这一巴掌，算是打断了她所有藕断丝连的奢望。

    这世上，从来只有许还琼才能做他的比肩人。

    五日后，系岛的商队要起船锚。

    闻人椿正躲在船中某间舱房里，顺着她的眼睛往前看，是抽了枝的杨柳，依依地飘。

    怎么船还不动呢。

    怎么不动呢。