不必旁人指路, 只需向着有人鱼贯而出的地方走去便可。

    闻人椿走了几步便隐入其中。她起初还是有些姿态的，可总觉着背上压了点什么，越走越佝偻, 到了屋外，她几乎又回到了刚进府时的畏缩模样, 怕一点点差错就会害自己无处可去。

    候在门外侍奉着的，是霍钰口中那个机灵的小女使。

    闻人椿听婆子叫过她的名字, 小梨。

    近来坊间小词最爱用这个字, 前些日子一句“梨花带雨, 仿佛霓裳初试。”传遍明州城。

    “椿姑娘, 主君在里头的。”小梨明了她心意，为她掩开一个小口子, 而后附在闻人椿的耳侧悄悄说道，“您别担心，大夫说了, 主君的表妹并无大碍。”

    “那这些人？”闻人椿指了指偏房, 好些个郎中打扮的人, 有贫有贵。

    小梨摇了摇头, 模糊其词：“似是主君还不放心, 想多请些人瞧瞧。”

    竟慎重至此, 闻人椿心头滑过一丝苦味。

    小梨又讲：“不过主君的表妹瞧着确实可怜，我昨夜为她擦身, 那胸前骨头都快要戳破皮了。”她本意是让闻人椿宽心，然南辕北辙，闻人椿此刻的心就像被一个铁块绑住，不得轻松。

    许还琼为何就不能过得好呢。

    她那般温婉、聪慧、识大体，拥有着令人艳羡的家世, 为何还是落到这般下场。

    若她——若她一直不能过得快活，闻人椿不敢想下去。

    她从小厮手上接过送汤羹的盘子，终于还是推开了门。

    许还琼仍睡着，白日光芒透过帘子，使她的脸上泛出显眼的青紫，几乎要与那床被褥染成一般模样。

    明明她们几日前才见过。

    那日亦是阳光大好，许还琼倚着窗户，半边脸上被照出浅浅的金箔色，不知怎么就说起去尼姑庵修行的事情。

    “待你们成完亲，我便动身。”

    闻人椿大惊，她自认没有佛根，觉着年纪轻轻便要断去七情六欲实在是苦恼，且不说朝暮诵经、日日食素，终其一生的孤寂便是世上最难熬了。

    她想劝几句，又听许还琼哀哀讲道：“在父亲眼中，表哥是棋子，我何尝不是。不如削发为尼将事情做绝了去。可惜日后再不能替表哥探到什么消息了。”

    “还琼姑娘……”

    “小椿，这是眼下唯一能解脱的法子。修得成，便不痛不恼，不扰无辜人。修不成，也算保全自己。”

    闻人椿看出几分出尘的姿态，又见她笑得淡然，便不再多嘴。

    到底是天难遂人愿。

    许还琼还没踏过尼姑庵的坎，便落入了霍钟的手掌。

    霍钟。

    闻人椿一想到他便心口直跳，那日他们走出霍府之时，他于混乱中附在她耳边阴恻恻讲过一句：“小椿，你不要嫌我恶毒。终有一天，你会被这些个肮脏蝇虫逼得同我一般。”

    当时听来想要作呕，再回想竟奇怪地觉出一丝悲怆。

    她慌得直摇头，怎能怜悯那连亲生子都不顾的霍钟。

    霍钰本在床榻的边缘趴睡，他在睡梦之中也不得安宁，嘴唇干涸，紧紧地抿着。

    听见脚步声，他很快醒来。

    “小椿。”眼睛里还未透过光，不过仅凭气息他也知道是她。

    “是我吵醒你了。”闻人椿想靠近，不敢靠近，多少有些不知如何自处，于是她又干回老本行，端起汤羹问道，“厨房煮了汤羹，要不要喝一些？”

    “你过来。”

    闻人椿记得，昨夜他对许还琼说过一样的话。

    “小椿。”他又唤一声，闻人椿这才端着汤羹走了过去。

    可他要的显然不是什么果腹之物，他不过是想抱着她，不过是想眼见之处、口鼻闻见之处全是她。

    闻人椿猝不及防，手上端碗的功夫再熟练，还是撒了几滴。她连忙用袖口替他去擦，却被他抱得更紧了。

    身下的圆凳倾斜了，霍钰整个人几乎都要躲进她的怀里。

    “怎么办？”他在她胸口发问，既脆弱又无助。

    闻人椿感到自己的心正在被人刺着，那一根根针，细得教人看不见，只要人长久地发麻发涩。

    她忍着疼拍了拍霍钰的后背：“还琼姑娘会好起来的。”

    “我答应娘要照顾她，却害她这般痛苦。小椿，我是不是很没用！”

    “怎么会呢，你已经将还琼姑娘救回来了。还琼姑娘不是常说，表哥是世上待她最真心的人嘛。你待她真的很好。”闻人椿不知自己是如何想到这些话的，大抵是许还琼常常讲，讲得感恩戴德、动人肺腑。闻人椿虽不在意，却早就刻在心里。

    霍钰叹了一声“小椿”，嘴唇张了几次，还是欲言又止。

    “好了，先喝些汤羹吧，别误了自己的身体。”

    闻人椿在他身上拍了拍，待他松了手便蹲在他身前，一勺一勺地喂给他吃。

    若是不说些别的，这一幕还是温馨的、宁静的。

    闻人椿更不会将脆弱眼泪落进汤羹里。

    “我让你受委屈了。”

    汤羹快要见底时，霍钰忽然沉着声音冲她说道，若他不刻意说起，闻人椿还能囫囵应付，可他这般惭愧地望着她，情真意切，实在让人招架不能。于是泪珠子就像发了疯，大颗大颗往下砸，闻人椿抹到最后，索性将汤羹塞到了霍钰的手里。

    “小椿。”他抬手，抚着她的脸，要她看他的眼睛，“你信我，我不会拿你去换还琼的。”

    便是昨夜，闻人椿都没有心酸至此。

    她试图咬住嘴唇，可嘴唇还是忍不住地发抖，她想跟他讲那些大度的宽慰的话，但一个字都出不了口。

    她其实就是个小心眼的人，面上多无谓，心中便有多害怕。

    霍钰未给出的答案，她实则在意得不得了，今日醒来反反复复猜过千百遍，恨不得将霍钰拖出门外义正言辞问一遍。

    可她不敢啊，怕他跟爹娘一样久而久之弃了她……

    那连绵泪水一时没有尽头，落在碗里、打在地上，最后齐齐撞在霍钰的心头。他不能自已拥她入怀，一分分收紧。

    “你是我唯一可以相信的人。小椿，你也要信我。”

    “嗯！”应得清脆，没有一丝拖泥带水。

    哪怕会很难，哪怕已经变难，只要霍钰要她、爱她，她就可以撑下去的。

    闻人椿待在药材铺的时候愈发多了。不想躲在府里胡思乱想是为其一，更重要的是，她以为霍钰处处受制于霍钟，有时还要被许大人牵制几分，都是根基尚浅、生意不稳的缘故。

    若他的实力凌驾于他们之上，救出一个许还琼何须伤了她和霍钰的情分。

    故她做起生意来，比从前少了些优柔寡断的意思，该得的利、能得的利绝不让出一分，而那些稀罕药物更是全听霍钰安排，统统束之高阁，非能人贵人不能得。

    箩儿有时胡言乱语：“小椿姐，你板脸谈买卖的时候好像二娘啊。”

    她摇头，是霍钰愈发像他娘亲，而她愈发像他。

    箩儿脱口而出：“小椿姐，那你可赚了，二少爷……不对，主君长得多俊啊。待你们成亲后，朝夕相对，那小椿姐得成仙姑卖相了。”

    “不准再胡说！”

    “我哪个字胡说了呀。”箩儿鼓嘴，难不成还真要如了某些人的意，让那许家姑娘先进府做大娘子？

    切，有个好出身便能横着爬人头顶啊！

    有她箩儿在，绝对不许她的小椿姐受这档子委屈。

    她不知道的是，闻人椿早就生了给霍钰做妾的念头。哪怕霍钰一个字都没讲过，她也愈发晓得，就算不是许还琼也会有旁的人给他做大娘子。

    毕竟放眼明州城，要博个出彩地位，谁还没有一个拿得出手的大娘子呢。

    而她嘛，莫要说背景如何了，连爹娘族亲都是没有的。

    万千思绪被街上出殡的人扰得更乱。

    那一个“霍”字写在白色麻布上，触目惊心。

    “大娘可知这是哪一家的？”闻人椿一边问，一边起了寒颤。

    “是霍府。哦，不是新起炉灶的那位，是老霍府，就是那个瘸腿大儿子的。哦，听说如今小儿子也是拄拐杖的……”大娘扯得远了些。

    闻人椿瞧着随行祭品，在此刻聪明得有些过分，她直截了当地问：“可是霍大少爷的儿子夭折了？”

    “是啊，你怎么也知道的啊。听我一个在老霍府当差的亲戚讲，是被什么人拿刀惊着，寒热半月不退，就这么走了。你听说的是什么啊？”

    “喂，喂！你套我话呢！跑什么啊！”

    闻人椿也不晓得自己在跑什么，就跟身后追着那个小孩子的亡灵一般，拼了命地往前跑。

    “小椿姑娘。”又是陈隽。

    他常年习武，身材高阔，闻人椿绕不过去。

    “可是有事发生？”他知道多嘴，却还是厚脸皮地问了出来。方才在人群中看见她，他本来只想远远望着，却见闻人椿忽地煞白脸色，于是一双脚便自己追了上来。

    闻人椿此刻不怎么想同人说话，低着头说了声“没事”，又说“我回府里还有事”。

    “那与你无关！”他迈开步子，又堵了去路。

    “你什么都不知道。”

    “霍先生同我讲过的，我知道。”陈隽说了谎，可他见不得闻人椿这幅自我愧疚的模样，更见不得她把什么心事都藏在自己心里。

    她以为自己是多精明的戏子，每日沉于账本，抹去心绪一丝不苟，却是连箩儿和他都瞧出她的重重心思。

    “我……是不是我把这个孩子给害死了。”闻人椿犹记得它的分量，不是很重，抱起来像个顶软顶软的棉花枕头。

    它的脸蛋很娇嫩，出娘胎虽然时日不多，眉毛却粗得很。

    可因为她，它这一世结束得太早。

    “小椿姑娘，你不要胡思乱想。”

    “我用刀子捅了它的！”

    “那定然是被逼迫的！你这样温顺，不是受了胁迫怎么会出此下策。”

    闻人椿有些恍惚，她不记得旁人是如何胁迫她的，只记得孩子的血流到了她的手上，温温的，她却没有因此想要收手。

    “你没有捅它的要害，对不对？”

    “我没有，我没有。”闻人椿总算回了点神，停不下地摇头，“我不是要它死，我只是要霍钟住手，我只是想帮霍钰救出还琼姑娘。我，我不想要无辜的人枉死啊！”她最知道性命的重要了，她怎么会害死人呢。