尹忠一愣，难得世子爷还记得这事，忙道：“就在大门外头，因主子吩咐过，您不在，此处不许外人出入，小厮便没敢擅作主张放姑娘进里头，她在外淋了一夜的雨，说是要等着您。”

    尹忠停顿一下，又道：“贺家派人来领，姑娘不愿回，不瞧大夫，也不用药，还是贺二公子亲自来将人押回去的，姑娘走前说见不着你……她就病死。”

    说罢，主仆人皆是沉默无言。

    好半天，陆九霄才扯了扯嘴角，冷声嗤道：“你让她爱怎么死怎么死。”

    这话尹忠便没法接了，那贺姑娘再如何招人烦，也不是他一个护卫能议论的。

    -

    翌日，沈时葶是被来来回回的脚步声吵醒的。

    她一睁眼，印入眼帘的便是朦朦胧胧的烟粉色纱帐，依稀可见一道肥胖的身影并立在圆桌旁。

    沈时葶刚屈起双腿，脖颈下的酥麻感一下被唤醒，只轻侧了下身子，那腰窝处蓦地疼起来，她“嘶”地倒吸一口气，被人推至桌角的那一幕赫然被忆起。

    同时间，昨夜里的种种也一并涌上眼前——

    她主动的迎合讨要，燥热难耐下的哽咽啼哭，凑在他耳边的苦苦哀求……

    那声声娇媚，哪里是一个正经姑娘能喊的出来的？

    可最叫她惊恐的，还并不是这些。

    是那间挂着暖橘色窗幔的香闺，李二握长鞭朝她一步一步走来，一步一步，笑着走来……

    思此，姑娘紧紧闭上眼，浑身颤栗难掩。

    沈时葶双眼空洞地躺了好一会儿，她狠狠咬住下唇，掀开被褥，见浑身上下已是穿戴完好，便撑着身子坐了起来。

    闻声，桌前的女人碎步上前，一把撩开了床帐，语气微冷道：“醒了？”

    沈时葶一怔，攥紧被褥，一声不吭地回看过去。

    石妈妈冷哼一声，绷紧的唇角都藏着怒气。这已经是第二次，第二次她挣扎逃脱，第二次伤了李家二公子，第二次给她惹了大麻烦！

    可昨夜陆九霄发了话，她还不得不将解药给她服下！

    也不知为何，石妈妈那股子怒气竟是忍得十分好，一点也没对沈时葶发泄，反而抚着她一头顺畅的青丝，不冷不热道：“既是醒了，便将伤寒药用了，之后我会安排最好的教习嬷嬷授课，你肯不肯听，最后总归是要走出那一步。经过昨夜你也该明白，你愿不愿，我都有法子将你送上榻，难不成，你还指望夜夜都有人解围么？”

    见姑娘神色微变，石妈妈继续剜心道：“到了如今的境地，你也没有他路可走，不是吗？你说你若出了这花想楼，还能正经嫁娶吗？”

    这最后一句话无异于杀人诛心，可谓真真切切扎进沈时葶心里。

    石妈妈笑笑，倒也没逼得太狠，留她一人思忖清楚。

    木门“吱呀”一声阖上，姑娘紧紧咬住下唇，抱着双膝，一袭如墨长发掩住苍白的小脸，因心攥得太紧，浑身都颤抖起来。

    白日的花想楼无甚生意，冷清得很，连个人声都听不见。

    好半天，缓过这股劲之后，沈时葶忍着浑身乏力，慢吞吞挪到门边，拉开半扇门，便见一个粗衣小丫头蹲在雕栏旁，见有动静，她连忙起身道：“是沈姑娘吧？妈妈让奴婢伺候您，见您没醒，便一直在外头候着。”

    她约莫才十四岁的年纪，都还没有及笄。

    沈时葶抿了抿唇，才道：“我想沐浴。”

    话落，她才发觉嗓音嘶哑难受，忍不住捂着唇咳了几声。

    正此时，隔壁香闺里传来一道令人毛骨悚然的哭喊声，尖锐又急促，只一下，便没了声。

    沈时葶呆住，迟疑地往那头看，就见两个小厮拖了个女子出来，那人发丝凌乱，额上有一处很深的口子，还滴着血，血从脸颊滑过，瘆人得很。

    她几时

    见过这样的场面，当即呼吸一滞，吓得挪不动腿。

    经过此处时，其抓着女子双脚的小厮一抖，竟是将人摔在了沈时葶面前。

    那张布满血痕、唇色死白的脸，就这么毫无遮挡地暴露在她眼皮子底下。

    沈时葶自幼泡在药行里，学过几年医，本能使然，她颤着身子伸过去，探了探女子的鼻息，当即脸色一变，双摁着唇连连后退。

    小丫鬟忙揽住她的臂，拍着她的背道：“姑娘莫慌。”

    说罢，丫鬟忙将门给阖上。

    只听她皱眉说：“那是一月前从清州来的杨姑娘，实在是硬脾气，宁死不从，嬷嬷们也都没了法子。”

    没了法子，所以就死了？

    沈时葶从白日里醒来便沉寂的心脏，因着这一句话，竟又剧烈地跳动起来。

    安置好她后，小丫鬟便疾步去往上水阁，将方才一番情形细细道了一遍。

    闻言，石妈妈眉头一扬，蓦地笑道：“早知如此，便早早叫她看清厉害才是，原还以为这丫头不怕死，倒是我高估她。”

    也是，这世上，哪有不怕死的人？

    作者有话要说：陆九霄：我不碰，从来不碰，嘤嘤抹泪，叫人头疼

    第5章 小野猫

    《芙蓉帐》05

    这世上或许真有不怕死之人，但她怕，她怕极了。

    自那日瞧见不该瞧见的之后，沈时葶便连病了足足日，梦那杨姓女子的脸换成了她的，惊得沈时葶夜里醒来好几次，又糊里糊涂睡过去。

    石妈妈也没成想竟是这一招对她最管用，但实在不愿好端端的美人就这么一病不起，于是请了最好的大夫，用了最昂贵的药，病榻上的姑娘才终于有了转醒的迹象。

    小丫鬟“咯噔”一声搁下正擦拭的瓷白花瓶，疾步上前将她扶起，道：“沈姑娘，您可算是醒了！”

    沈时葶望着四周的陈设装饰，怔了半响反应过来，她不知又被谁挪到了木香阁。

    她侧了侧头，正欲回话时，便见绣花屏风处走出一个人影，身形纤瘦，姿态婀娜，光瞧衣裳，还以为是个十八的曼妙少女。可那张脸上，却布了几道明显的皱纹，显然是个年女子。

    不待沈时葶心生疑惑，小丫鬟便立即道：“这位是妙娘子，是金盛钱庄金大当家的小夫人，妈妈特意请来为姑娘授课的。”

    闻言，沈时葶微微一顿，哪家的小夫人这般打扮，她稍一思量便明白，恐怕也是青楼出身，否则怎么可能接这种生意？

    沈时葶打量着妙娘子，妙娘子自也打量着她。要不怎么说豆蔻年华的姑娘最水灵，她瞧着眼下这张脸，那当真是嫩得能掐出水来。

    她心下微微感慨，既是感慨眼前姑娘的迤逦之姿，也是感慨自己的容貌不再。

    “妙娘子。”小丫鬟见她游神，忙低唤了一句。

    妙娘子回神，往前两步道：“石妈妈找到我时，与我细说过姑娘的境况，既曾是商贾世家，不知可学过琴棋书画？”

    沈时葶顿了顿，自是学过。

    她出生头几年，沈家还只是个一贫如洗的农家，沈延也不过是村镇里的小郎。到她六岁大时，沈延出了几趟城，做起药材生意，沈家的境况才慢慢好起来。

    沈延对她很是疼爱，家富裕后，别的姑娘有的，他都尽可能也给她。哪怕阿娘不乐意，沈延偷着也要给。

    他说过，姑娘家懂几门才艺，将来才能嫁个比阿爹好的男人。要温柔，会疼人，断不能让阿葶受委屈。

    沈时葶压下心的酸涩，无甚情绪道：“会一些。”

    妙娘子甚是欣慰地点点头，念起石妈妈的话，她又试探一问：“既如此，不若先授姑娘斟酒的门道，可好？”

    所谓斟酒，不过就是为客主斟酒。

    所谓门道，也不过是讨男人欢心的法子。

    床榻上的人身形一顿，良久，久到妙娘子以为她大抵不会再开口时，姑娘缓缓抬眸，嗓子像卡了刺一样，一字一字道：“有劳。”

    病这一场，她好似鬼门关走了一遭，前些日子的宁死不从，在人命面前，好似都显得无足轻重。

    她头一回知晓，原来从前嬷嬷们说，女子的贞洁、矜持和脸面比性命重要，这话原是难做到的。

    当真到这一步，谁比谁重要，那便不是凭书里说了。

    沈时葶垂下眼，那双惊艳人的眸子里头灰灰暗暗，妙娘子太熟知此般神情，那是无路可走，认了。

    -

    自打沈时葶乖顺听话后，石妈妈对她的好，全都表现在明面上。

    云霏妆花缎、金线织锦纱裙、云鬓花颜金步摇、白玉耳坠、珊瑚钏，无不是顶顶上好的物件，一口气送去木香阁这么些，难免叫人看着眼红。

    可石妈妈这些好，都需得用命还的。

    今夜，不管她愿不愿，那间她逃过一次的屋子，这一回，她得自个儿一步一步走进去。

    沈时葶定定坐在妆台前，瞧着一张描得精致无比的脸，魂魄好似都不在身上了，双眼无神，一动不动。

    铜镜前摆着一妆奁刚送来的首饰，小丫鬟挑拣了两个金闪闪的往她发髻上簪，衬得她浑身金灿灿的，贵气逼人。

    小丫鬟惊于姿容，久久呆怔，却见她眼眶微红，忙提起一口气道：“姑娘莫哭，这泪珠子一掉，妆面可就花了！”

    沈时葶磕住下唇，却是不敢再哭，也无甚好哭的。

    正如石妈妈所言，事已至此，无他路可走了，不是吗？

    忽然，木门“吱呀”一声被推开，沈时葶从铜镜瞧见琼娘朝她款款而来。

    琼娘从袖口掏出一只瓷白药瓶，道：“妈妈令我送来给你，避子药，需得提前服用。”

    沈时葶怔怔接过，紧攥在心里。

    见她这模样，琼娘也知她是百般不愿。但不得不说，进花巷子的姑娘，十个里有九个半都是不愿的，而不管愿不愿，剩下的九个，都总归能被驯服，不过早晚而已。

    她宽慰道：“李二那个人，丑陋是丑陋，段不入流也是真的不入流，但有一点好。”

    闻言，沈时葶侧身看过去，呐呐道：“什么？”

    琼娘耸耸肩，笑道：“好哄。他最爱听人夸耀，你捡些好听的话说，将他哄高兴了，这夜里，也

    能好过些。”说罢，琼娘又问：“妙娘子可教过你，春闺那些事儿？”

    沈时葶一顿，半响无言。

    瞧她这模样，琼娘也知定是没教过。不过倒不是妙娘子疏漏，而是这姑娘的第一夜，青涩稚嫩，正是最可人的地方，那些公子哥贪图的，不也正是这滋味儿么？若是早早教了去，反而失了味道。

    既如此，琼娘也不便多说，只道：“若是能趴着，便趴着吧，不累人。”

    话音落地，沈时葶难得懵了一瞬，那双琉璃似的眸子满是疑惑。

    彼时，小雨忽至，淅淅沥沥落在窗沿上。琼娘轻咳一声，再不愿多说，起身至窗边，将花窗阖得严丝无缝。

    花窗正对着的便是京都最繁华的迎安大道，一眼望去，行客匆匆，迎来送往，那是即便落雨都遮掩不住的热闹。

    这会儿，着一袭暗红流云衣袍的男子正倚在其一间玉器铺子门外，烦躁地摆弄头的扇子，直至掌柜的弯腰而至，道：“世子，这月新到的玉器，全在那儿了，还请世子过目。”