莹姐儿已大，如何不知道她们在哄自己，林氏原本还未当回事，这两日都特意派人去王家送了信。

    王家姑奶奶如果真要去了，她娘家该由府里送讣文。

    莹姐儿抹着泪离开，幼金走时眼也是红的，还是王婆搀扶了她一把，她在院内唤住莹姐儿：“姐儿，我随你去瞧瞧你母亲罢。”

    幼金从没来过大房的院子，王氏原先住在主屋，陈元卫嫌晦气，又在林氏那吃了闭门羹，遂将王氏挪到后面厢房里去了，左右还住着陈元卫的妾室。

    如今刚入冬，天还未到大寒的时候，王氏屋子里却摆放了叁四个火盆，王氏贴身的丫鬟道了个万福引她们入内。

    王氏半倚在张黑漆拔步床上，帘子让人打起，莹姐儿服侍她坐起，王氏才叁十叁的年纪，原也有几分姿色，这番生病了面容憔悴，看着倒连老媪都不如。

    “大嫂，你今日如何了？”幼金行礼后丫鬟伺候着她坐下，王婆子便立在一旁。

    王氏正也在细看她，这娘子真是命好，瞧起来不过才刚刚及笄的模样，生得标致，难怪二叔执意要娶她过门，如今在府中这般打扮，自家莹姐儿被她衬得倒像个使唤丫鬟。

    王氏兀自长吁了口气。

    她勉强笑了笑与幼金道：“还是这样，浑身使不上劲，总觉得头疼，今天吃了药才能坐些，只怕是好不了，还累得你来看我。”

    话说完便刻意挪开眼，不防见到幼金身后站着的那婆子，王氏怔住，她是记着的，那时林氏让她去查，她还使人画了画像。

    这婆子怎得竟跟在她这二弟妹身边？

    “大嫂这话怎说的，也是我的不该，到今天才来瞧你。”

    王氏却在发愣，隔了会才有气无力问：“你新妇不易我清楚的，听说二叔将他乳母唤回来，我近来脑子糊涂，可是你身旁这位？”

    幼金丝毫未起疑，让王婆出来拜见王氏，又道：“这是我带来的陪嫁婆子，曹嬷嬷帮我管着院里的事，脱不开身。”

    王氏点点头。

    幼金见王氏看着有些倦了，也不多坐，就起身告辞，莹姐儿送她到院外，又回去王氏身边。

    王氏摸着莹姐儿的脸道：“可怜我莹姐儿，母亲不是不知你的心思，可你与你弟妹不同。你是长女，丧妇长女不娶，你父亲又是靠不住的，你弟弟还年幼，若无娘家支撑，你这日子如何过，不是人人都有你二婶娘那样的好运道，母亲又怎会害你。”

    莹姐儿泣不成声应下。

    幼金回去箬山院，午后用过膳便上床睡了，直到陈元卿回来都未起身。

    陈元卿不明就里，还当她得了什么病，忙进屋去看她，紧搂着她身子低声问：“身子哪里不适？我把大夫唤来瞧瞧？”

    幼金已醒了，男人顺势帮她把衣服披上，她低声道：“没事的，下午睡久了些，我也正要起呢。”

    陈元卿还未到府就有人将幼金去大房的事报与他听，他思忖片刻保持了沉默，她总要习惯的，自己从就不是什么良善之辈。

    -

    王氏病了数月终究没能挺过去。

    照例这姑奶奶的丧事娘家人总要来挑挑刺，但从国公府发丧，操持的是国公夫人和陈家那位姑奶奶，王家哪个敢乱说话。

    这丧事办得规规矩矩，皆有一定例数，恁谁都挑不出毛病。

    王氏去世不过十天，陈元卿就来寻林氏，林氏尚在后面小佛堂里念经，闻言竟没像往常般急急来见儿子，只与吴嬷嬷道：“让他等会儿罢。”

    吴嬷嬷恭敬应下，心忖国公爷和国公夫人也不知道哪里惹老夫人恼怒，前日竟悄悄派人去了永安。

    林氏过了盏茶的功夫才出来，这在往日是断没有的事，她由丫鬟扶着坐在榻上，望了儿子一眼，问道：“二郎今日来有什么事？”

    “母亲，大嫂入殓那日，伺候大哥房中韩姨娘的丫鬟说漏嘴，道大嫂的死与韩姨娘脱不了干系。我让人抄检过韩姨娘的屋子，韩姨娘自己也已招供。”陈元卿道，“她父亲生前是药材商，偶从渠州山中寨子里得了种药，这药平素看不出，只在人身子虚时方起作用。”

    林氏吓了一跳：“王氏待她不薄，她怎的这般心狠手辣，下此毒手？”

    又不免觉得后怕，她还曾想着让韩初宁给陈元卿做妾的。

    “据她说，兄长曾许了她当妻。”陈元卿淡淡道。

    林氏面色顿沉，道：“大郎荒唐！既曾为妾又怎能当妻，妻妾不分，闹得家宅不宁，竟白白去了王氏性命！”

    “这倒是其次，圣人先前怜悯，让兄长官复原职，如若消息传出去，谏官参他宠妾灭妻，恐怕会连累了国公府。”陈元卿蹙起眉道。

    “依二郎看该如何？”

    良久，陈元卿方道：“分家罢。”

    他于陈元卫已是仁至义尽，前世的事，他只说是韩初宁一人作孽，但陈元卫未必不清楚，毕竟这国公府是要落在他手上。

    林氏却仍有踟蹰：“可如今无故分家或许要让人猜忌你们兄弟不合，还有叁郎……”

    “叁郎尚未成亲，分出去的只大房一家而已。”陈元卿道，“只是这事还得由母亲出面递上折子。”